冬天，總帶著股鑽骨的濕冷。
哪怕是臘月二十六這樣難得的晴天，太陽斜斜掛在西邊的天際，把碼頭的青石板路曬得泛著點暖光，可風一吹過，還是像細針似的往人衣領、袖口裡頭鑽，凍得人忍不住縮脖子、搓手。
這時候的三鄉鎮碼頭，正是一天裡最熱鬨的時光。
再過四天就是除夕，鎮上的年貨集市剛散了大半，提著、扛著、背著年貨的人三三兩兩地往碼頭來——有的是要坐船回河對岸的村子，有的是像江奔宇他們這樣，騎自行車來鎮上采買，順路到茶攤喝口熱的暖暖身子。
茶攤就連支撐到碼頭入口的老榕樹下，是張子豪跟幾個兄弟擴搭的簡易棚子。
棚子用竹竿架著，蓋了層油布，擋住了偶爾飄來的冷風；裡頭擺了四張八仙桌，都是鎮上老木匠打的舊桌子，桌麵被磨得油光鋥亮，邊角處有些磕碰的痕跡，卻透著股過日子的實在。
每張桌子旁邊圍著四條長凳，凳麵上也坐滿了人，有穿棉襖的漢子，有裹著頭巾的婦人，還有幾個半大的小子，手裡攥著剛買的糖糕，嘴裡含著，眼睛卻盯著桌角炭盆裡跳動的火苗。
炭盆是銅的，外頭包著層鐵皮，放在茶攤中央，炭火燃得正旺，時不時“劈啪”響一聲，濺起幾點火星。
林強軍正蹲在炭盆邊，手裡拿著把鐵鉗，慢悠悠地給炭盆添著新炭——都是上好的木炭，燒起來沒什麼煙，還帶著點淡淡的木香味。他穿了件深藍色的勞動布棉襖，領口扣得嚴實，袖口卷到小臂，露出結實的手腕，動作不急不緩，一看就是個細心人。
“同誌，再來壺薑茶！”靠門口的桌子旁，一個挑著擔子的漢子喊道。他擔子兩頭的竹筐裡裝著臘魚臘肉，油順著竹筐的縫隙往下滴，在青石板上積了小半圈油漬。漢子臉上沁著汗，卻還是把棉襖的扣子扣到了最上麵，顯然是被外頭的風吹得夠嗆。
張子豪正站在茶攤裡頭的案板旁擦杯子，聞言抬頭應了聲：“李哥，稍等！福伯一個人忙不過來，我打下手，這就來了！”他手裡的杯子是粗瓷的，白底子上畫著淺青色的蘭草，有些杯子的口沿缺了小角，卻被擦得乾乾淨淨，沒有一點茶漬。張子豪穿了件灰色的棉襖，頭發梳得整齊，臉上帶著笑，說話的時候聲音溫和，看著就像個老實本分的茶攤老伯後生侄子——誰也想不到，這茶攤底下，還藏著三鄉鎮最有分量的一股暗勁。
案板上擺著個大銅壺，壺嘴冒著白汽，湊近了能聞到濃鬱的薑香。張子豪提起銅壺，往杯子裡倒了滿滿一杯薑茶，琥珀色的茶水在杯子裡晃蕩，飄著幾片切得薄薄的薑絲，還有幾顆暗紅色的紅棗。他把杯子遞給李哥，又笑著說：“剛添的紅棗，甜口的，暖身子更管用。”
李哥接過杯子，手指碰到杯壁，立馬“嘶”了一聲，卻還是趕緊湊到嘴邊喝了一大口。薑的辛辣混著紅棗的甜，順著喉嚨滑下去，不一會兒，他的臉頰就泛起了紅，原本凍得發僵的手指也慢慢能活動了。“舒坦！”李哥歎了口氣，放下杯子，從口袋裡掏出幾分錢放在案板上，“張同誌，你這薑茶，真是救了我一口氣——剛才在集市上凍得，連挑擔子的力氣都快沒了。”
“客氣啥，”張子豪把錢收好，又給李哥的杯子續滿，“這天兒就是這樣，看著出太陽，實則冷得厲害。你這是要回河東村？”
“可不是嘛，”李哥喝了口茶，指了指擔子，“給家裡老婆子跟娃買的臘味，還有兩斤糖糕。再過幾天就過年了，衛生我都還沒打擾呢，得趕緊回去收拾收拾，掃掃房，準備新年貼貼對聯。”
周圍的人聽見這話，也都跟著搭話。靠炭盆的王嬸手把玩著新買的棉毛線，毛線是紅色的，應該是給孫子織的過年新衣。她抬起頭，笑著說：“李哥，你這臘味看著不錯啊，在哪家買的？我剛去去集市，看了幾家，要麼太鹹，要麼不夠乾。”
“就街口那家‘老陳臘味’，”李哥說，“他家的臘魚是用西河的草魚做的，曬了半個月，鹹淡正好。你要是去，就說是我介紹的，讓老陳給你多稱一兩。”
“那感情好，”王嬸笑著點頭，手裡捋著棉毛線“噠噠”響，“我家孫子就愛吃臘魚，去年過年，一頓能吃小半條。”
茶攤裡的人你一言我一語，說的都是過年的瑣事——誰家的對聯還沒寫，誰家的年貨還沒備齊，誰家的媳婦懷了孕，過年要多做點軟和的吃食。空氣裡混著薑茶的香氣、炭火的木香味，還有人們說話的熱氣，暖融融的，讓人忘了外頭的濕冷。
就在這時，一陣自行車的鈴鐺聲從碼頭入口傳來，“叮鈴鈴”，清脆響亮，蓋過了茶攤裡的說話聲。眾人抬頭望去，隻見三個漢子騎著自行車朝茶攤過來，自行車的後座和車把上掛著不少籃子和草繩綁著，有裝著紅糖的，有裝著白酒的，還有幾個用布包著的，看著像是給孕婦買的軟糕。
最前麵的那個漢子，個子很高，穿了件黑色的棉襖，領口處露出點深藍色的毛衣領子。他騎車的姿勢很穩，哪怕路上有塊小石子，也隻是輕輕一拐就繞了過去。他的頭發被風吹得有些亂，卻絲毫不影響他的精神——臉色是健康的小麥色，眼睛很亮，透著股沉穩威嚴的勁兒，正是這夥人的領頭人，江奔宇。
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跟在江奔宇後麵的，是覃龍和何虎。覃龍個子稍矮些，身材敦實，穿了件軍綠色的棉襖，臉上帶著點憨厚的笑，騎車的時候偶爾會伸手扶一下車把上的袋子，生怕袋子掉下來。何虎則瘦高瘦高的，穿了件灰色的棉襖，頭發留得稍長，被風吹得貼在臉頰上，他騎車的速度很快，時不時會跟覃龍說句話，聲音洪亮。
三人騎著自行車，在茶攤旁邊的空地上停了下來。江奔宇先下了車，他右腿跨過自行車橫梁，穩穩地站在青石板上，然後伸手解開了車把上掛著的一個布包——裡麵是給媳婦秦嫣鳳買的軟糕，秦嫣鳳懷了三個月的身孕，最近總想吃點甜的軟和的東西。他把布包小心翼翼地遞到覃龍手裡，說：“先拿著，彆壓著了。”
覃龍趕緊接過布包，提在手上，像是提著什麼寶貝似的，點了點頭：“放心吧，老大，我輕著呢。”
何虎也下了車，他把自行車往江奔宇的自行車旁邊一靠，然後伸手拍了拍後座上的袋子，裡麵是給準嶽父母買的白酒，還有幾包茶葉。“老大，這酒是鎮上‘老酒館’的陳釀，我聞過了，度數不高。”
江奔宇“嗯”了一聲，抬頭往茶攤裡看了一眼。這時候，茶攤裡的人已經都站了起來，原本坐著的張子強，李大偉，何博文，還有其他的兄弟，都笑著朝他這邊招手，眼神裡滿是敬重。
“老大來了！”不知道是誰先喊了一聲，聲音響亮。
緊接著，茶攤裡的人都跟著喊了起來：“見過老大！”“老大，您怎麼來了？”“快進來喝口熱的，驅驅冷！”
江奔宇笑著點了點頭，邁步朝茶攤走去。他的腳步很穩，每一步都踩得很實，青石板被他踩得發出輕微的“篤篤”聲。他走到茶攤門口，伸手撣了撣棉襖上的灰塵——剛才騎車的時候，風卷著點灰塵粘在了棉襖上。
張子豪早就迎了上來，手裡拿著三個乾淨的粗瓷杯子，笑著說：“老大，您可算來了。我剛還跟強軍說，您今天要是來鎮上采買，肯定會過來喝口薑茶暖暖身子。”
林強軍也走了過來，手裡提著那個大銅壺，壺嘴冒著白汽。他把銅壺放在案板上，然後接過張子豪手裡的杯子，擺到靠近炭盆的那張桌子上，說：“老大，覃龍，何虎，快坐。這炭盆邊暖和，你們騎車來，肯定凍壞了。”
江奔宇、覃龍、何虎三人走到桌子旁坐下。長凳被炭盆烤得有點暖，坐上去很舒服。江奔宇剛坐下，就習慣性地搓了搓手——剛才騎車的時候，風太冷，手指凍得有些發僵，連解袋子的扣子都有點費勁。
張子豪把杯子擺好，林強軍拿起銅壺，往杯子裡倒薑茶。琥珀色的茶水緩緩流入杯子，薑絲和紅棗在杯子裡打著轉，熱氣騰騰的，很快就把周圍的冷空氣驅散了。“這是今早剛煮的薑茶，”林強軍一邊倒茶一邊說，“放了不少薑和紅棗，喝著有些甜，裡麵還砍了些黃色的甘蔗混在一起煮沸，喝了這樣的，暖身子也快。”
江奔宇端起杯子，手指碰到杯壁，一股暖意瞬間傳到指尖，順著手指往上爬，很快就傳到了手腕。他忍不住多摸了一會兒杯子，感受著那股暖意，原本凍得發僵的手指慢慢恢複了知覺，能靈活地彎曲了。
他把杯子湊到嘴邊，先吹了吹，熱氣拂過臉頰，帶著薑的辛辣和紅棗，甘蔗的甜香，讓人忍不住深吸了一口氣。然後，他小口喝了一口——茶水剛入口，先是一陣淡淡的甜，緊接著，薑的辛辣就湧了上來，刺激著舌尖，卻一點都不衝，反而讓人覺得舒服。茶水順著喉嚨滑下去，一路暖到肚子裡，不一會兒，肚子裡就像揣了個小火爐，暖意從肚子裡往外散，先是傳到胸口，然後是後背，最後是四肢，連耳朵尖都慢慢暖了起來。
江奔宇放下杯子，舒服地歎了口氣，臉上露出了放鬆的笑容。“還是你這薑蔗茶管用，”他看著林強軍，笑著說，“剛才騎車來的時候，風跟刀子似的，凍得我連耳朵都快沒知覺了，這一口下去，全暖過來了。”
覃龍和何虎也端著杯子喝著薑茶，覃龍喝得急，一口下去，燙得他齜牙咧嘴，卻還是忍不住又喝了一口，一邊喝一邊說：“過癮！這薑茶夠勁，比我家媳婦煮的還夠味！”
何虎則喝得慢，他小口小口地品著，點了點頭說：“嗯，甜中帶點辛辣，辛辣中帶甜，正好。老大，你要是喜歡，回去的時候我跟子豪說，讓他給你裝一壺，帶回去給嫂子也喝點，嫂子懷了孕，喝點薑茶暖身子，也不容易感冒。”
江奔宇心裡一暖，何虎雖然看著大大咧咧，卻心細，還記得秦嫣鳳懷孕的事。他點了點頭：“行，那多謝了。你嫂子最近總覺得冷，喝點薑蔗茶正好。”
就在這時，江奔宇注意到，茶攤裡的兄弟們雖然都笑著，卻不像剛才那樣熱鬨地聊天了，反而都看著他，眼神裡帶著點欲言又止的意思。他心裡一動，知道肯定是有什麼事——這夥兄弟跟著他這麼多年，有事的時候，就是這個樣子，想跟他說，又怕打擾他。
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江奔宇放下杯子，身體微微前傾，看著眾人，語氣溫和卻帶著點威嚴：“怎麼了？都看著我乾啥？有話就說，都是自家兄弟，彆藏著掖著。”
眾人對視了一眼，然後張子豪往前站了一步，他臉上的笑容收了收，變得嚴肅起來：“老大，確實有件事，想跟您商量商量。”
江奔宇點了點頭：“說吧，什麼事。”
“是這樣，”張子豪清了清嗓子，聲音壓低了些，“年關將至，最近鎮上不太平——有個團夥，在我們鎮周邊的幾個村子，還有鄰鎮的碼頭，經常碰瓷，勒索錢財。”
“碰瓷？”江奔宇皺了皺眉，重複了一遍這個詞。他之前在供銷社百貨大樓買東西的時候也聽說旁人在討論碰瓷的事，就是有人故意往彆人的車上撞，或者故意把東西扔到彆人的擔子底下，然後說是被撞壞了、被壓壞了，要人家賠錢。隻是沒想到，三鄉鎮周邊也出現了這樣的團夥。
“對，就是碰瓷，”張子豪點了點頭，接著說，“那些人也夠狡猾的，打一槍換一個地方，絕不在同一個地方出手兩次。上次在白沙村，有個老人挑著擔子去鎮上買年貨，走到半路，就被他們碰瓷了，說是老人的擔子撞壞了他們的‘祖傳玉佩’，硬是讓老人賠了五十塊錢——那老人家裡本來就不富裕，五十塊錢，差不多是他大半年的積蓄了。”
“還有上次，”旁邊的鬼子六也湊了過來，他穿了件黑色的棉襖，臉上帶著點狠勁，說起這事的時候，眼睛裡滿是怒氣，“鄰鎮的碼頭，有個兄弟拉著板車拉貨，那些人故意往板車上撞，然後說腿被撞斷了，要那兄弟賠二十塊錢了事。那兄弟知道是碰瓷，不願意賠，結果被他們圍起來打了一頓，最後還是沒辦法，隻能賠了錢。”