古鄉村的晨霧還沒散儘，祠堂那扇厚重的柏木門就被“吱呀”一聲推開，帶著百年滄桑的門檻被接踵而至的腳步踩得咚咚作響，沉悶的聲響在青磚鋪就的巷道裡回蕩，驚起了屋簷下棲息的幾隻麻雀，撲棱棱飛向遠處的山林。
祠堂始建於晚清，青磚黛瓦被歲月浸得發暗，牆角爬著深綠的苔蘚，門楣上“宗祠”四個鎏金大字雖已斑駁，卻依舊透著一股不容置喙的威嚴。
村長李誌背著手走在前頭，皮膚是常年日曬雨淋的古銅色，額頭上刻著深深的溝壑，像是村裡縱橫的田壟。他步伐沉穩，每一步都踩得格外有力，藏在粗布褂子底下的肩膀繃得筆直，眼神銳利如鷹，掃過之處，連空氣都仿佛凝住了幾分。身後跟著的八個民兵，清一色的藍布工裝，腰杆挺得比祠堂的廊柱還要直，下頜線緊繃，眉宇間帶著凜然的正氣。他們後背帶著槍，槍杆磨得發亮，隨著腳步移動，在青灰色的磚地上劃出“沙沙”的細碎聲響，像是春蠶啃食桑葉，卻帶著說不出的壓迫感。
被押著的林海走在最後，整個人像是霜打的茄子，蔫頭耷腦。他的領口歪斜著，露出黝黑的脖頸，上麵還沾著幾點草屑，粗布襯衫的袖口被扯破了一道口子，露出的胳膊上青一塊紫一塊。最紮眼的是他左邊臉頰，三道暗紅的血痕從眼角一直延伸到下頜，已經凝結成痂，那是周玉梅反抗時拚儘全力抓出來的，此刻像是三條醜陋的印記，刻在他臉上，也刻著他的罪孽。他的頭垂得極低，能清晰地看到地上青磚的紋路，腳步虛浮，像是隨時都會栽倒，喉嚨裡不時發出壓抑的嗚咽，眼神裡滿是慌亂與悔恨，偶爾抬眼瞥一下前方的祠堂，又飛快地低下頭去。
祠堂正中的香案莊嚴肅穆，案上擺著三個青銅香爐，裡麵插著幾炷香，嫋嫋的青煙盤旋上升，混合著陳年木料的黴味和煙火氣，在空氣中彌漫開來。香案兩側的燭台上，紅燭燃得正旺，燭淚順著燭身緩緩滑落，堆積成小小的蠟丘。周玉梅的兩個孩子就站在香案旁，大的是女兒，約莫十歲，小的是兒子，才八歲。姐弟倆都紅著眼睛，眼眶腫得像核桃，長長的睫毛上還掛著未乾的淚珠，小手緊緊攥著衣角，指節都泛了白。兒子的另一隻手握著一根小木棍，像是在給自己壯膽，卻忍不住微微發顫，眼神裡滿是對林海的憎惡。
祠堂外的曬穀場早已擠滿了全村的男女老少，黑壓壓的一片。曬穀場的地麵被碾得平整光滑，散落著幾些殘留金黃的穀殼。村民們三三兩兩地聚在一起，交頭接耳的聲音像點燃的乾草，起初隻是零星的“劈啪”聲，漸漸就越燒越旺，變成了嗡嗡的一片。“真是造孽啊，玉梅多好的人，丈夫走得早，拉扯兩個孩子容易嗎？”“這林海以前就不地道，仗著自己油嘴滑舌的，還勾搭寡婦、騙錢，沒想到膽子這麼大！”“還有那女知青，剛調過去榨油坊沒多久，也被他欺負了，這哪是人乾的事！”“聽說昨晚是被巡邏的覃龍抓了現行，跑都跑不掉！”議論聲此起彼伏，有憤怒的斥責，有惋惜的歎息，也有好奇的打探，所有的目光都像聚光燈一樣，落在被押進祠堂的林海身上，帶著鄙夷與唾棄。
李誌村長和幾位族老徑直走到香案前的石墩旁，一屁股坐了下來。石墩被歲月磨得光滑溫潤，幾位族老都是頭發花白的老人，臉上刻滿了皺紋，手裡握著長長的旱煙杆，煙鍋裡已經裝滿了煙絲。李誌村長拿起自己的旱煙杆，在石墩上“咚咚”磕了幾下，清脆的聲響瞬間壓過了村民的議論，曬穀場一下子安靜了許多。他點燃旱煙，猛吸了一口，煙圈從他嘴角緩緩吐出，模糊了他嚴厲的神情，卻沒減弱半分氣場。
“林海！”李誌村長的聲音沉如洪鐘，帶著不容置疑的威嚴，“你昨晚在蛤蟆灣榨油坊的宿舍，對婦人玉梅做下那等豬狗不如的事情，你還有什麼話好說？”他頓了頓，煙杆指向林海，語氣愈發嚴厲，“不僅如此，你還對來榨油坊幫忙的女知青拉拉扯扯、動手動腳，滿嘴汙言穢語，當我們全村人都是瞎子，都是聾子不成？”
林海本就虛浮的腳步猛地一晃，腿一軟，差點跪倒在青磚地上，幸好旁邊的民兵伸手扶了他一把，才勉強站穩。他的聲音發顫，像是被秋風掃過的枯葉，斷斷續續：“村、村長，我……我一時糊塗，真的是一時糊塗啊，我不是故意的，我……我喝了點酒，腦子一熱就……”他說著，眼神躲閃，不敢去看李誌村長，也不敢去看香案旁的周玉梅和孩子們，更不敢接觸村民們那些像刀子一樣的目光。
“糊塗？”李誌村長猛地拔高了聲音，像是平地驚雷，震得人耳朵發嗡，“耍流氓欺負良家婦女，還騷擾知青，這等惡行，是一句‘糊塗’就能遮過去的？”他猛地將旱煙杆往石墩上一拍，火星濺起，落在地上漸漸熄滅，“不說咱古鄉村幾百年的規矩容不得你這種敗類，就說如今的法律，也絕對容不下你這樣的蛀蟲！今日我給你兩條路選，沒有第三條，你自己選！”
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站在一旁的民兵隊長往前邁了一步，高大的身影擋在林海麵前，一隻手按住他的肩膀，力道大得讓林海齜牙咧嘴，另一隻手依舊握著木槍，警惕地盯著他，防止他耍花招。林海還想辯解幾句，張了張嘴，卻被民兵隊長嚴厲的眼神一瞪，又把話咽了回去，隻剩下不住的顫抖。
李誌村長的目光緩緩掃過全場，從香案前的族老，到曬穀場的村民，再到低頭垂淚的周玉梅，最後落在林海身上，字字鏗鏘，擲地有聲：“第一條路，按規矩上報公社，給你定個流氓罪，捆起來送到勞改隊去。到了那兒，你這輩子就徹底毀了，一輩子都抬不起頭，你的後代也會跟著受牽連，永遠抬不起頭！”
話音剛落，曬穀場裡響起一片倒抽冷氣的聲音，村民們議論得更厲害了。“勞改隊啊，那可不是人待的地方！”“真是活該，這種人就該送去勞改！”周玉梅的兒子聽到這話，攥著小木棍的手更緊了，眼神裡閃過一絲解氣，而周玉梅則咬著嘴唇，眼圈紅得更厲害了，手指深深掐進了掌心，留下幾道紅痕。
“第二條路！”李誌村長的聲音再次響起，壓下了所有的議論，“你上門入贅到玉梅家，給玉梅家當牛做馬，往後家裡的重活、累活，賺錢養家的擔子，全歸你挑！你要好好孝敬玉梅，把她的兩個孩子當成自己親生的一樣扶養，用你這輩子來贖罪！至於能不能得到玉梅的原諒，能不能讓孩子們接納你，全看你往後的表現！”
這第二條路一出，院壩裡瞬間安靜了下來，連風吹過樹葉的聲音都清晰可聞。所有人的目光都齊刷刷地聚在林海身上，有好奇，有期待，也有懷疑。
周玉梅雖然這就是她想要的結婚，但是這事來臨的時候，她還是咬著嘴唇，眼淚在眼眶裡打轉，終於忍不住滾落下來，砸在衣襟上，暈開一小片濕痕。她攥緊了拳頭，指甲幾乎要嵌進肉裡，心裡像是打翻了五味瓶，酸甜苦辣鹹一股腦湧了上來——自己的清白被汙，如今全村人都知道了，若是真把林海送去勞改，自己往後帶著兩個孩子，名聲終究是難清淨，日子也未必好過；可若是讓他入贅，這個毀了自己名節的男人，要日日待在身邊，她心裡又實在膈應。
林海的臉“唰”地一下褪儘了所有血色，變得慘白如紙，比祠堂的白牆還要白幾分。他身子晃了晃，像是被抽走了所有力氣，若不是民兵隊長扶著，早已癱倒在地。他死死地盯著腳下的青磚縫，那裡還殘留著一點香灰，喉結上下滾動了半天，像是有千斤重的石頭壓在喉嚨裡，半天才擠出一句帶著濃重哭腔的話：“我……我選第二條，我上門贖罪！”
話音落下的瞬間，他心裡卻湧起一陣苦澀的冷笑。誰能想到，他林海也有今天？想當初，他哄騙周玉梅把她那過世的丈夫的補償款，說要做買賣，騙走了人家辛苦攢下的和補償款，轉頭就拿去吃喝嫖賭。如今，自己犯下這等錯事，偏偏要入贅到周家，給人家當牛做馬，這不就是一報還一報嗎？老天爺終究是沒饒過他。
“嘩——”林海的答複像是一顆石子投進了平靜的湖麵，院壩裡立刻響起一片低低的嘩然。“他真選入贅啊？”“這可是一輩子的事，能堅持下來嗎？”“我看懸，他那性子，哪能踏實過日子？”周玉梅的兒子猛地跺了跺腳，胸口劇烈起伏著，抬起頭想說什麼，大概是想罵林海，卻被母親輕輕拽了拽胳膊。周玉梅搖了搖頭，眼神裡帶著一絲無奈，也帶著一絲決絕——她不能隻為了自己痛快，還要為兩個孩子著想，讓林海入贅，好歹能給孩子們一個完整的家，也能給全村人一個交代。
李誌村長拿起旱煙杆，又在石墩上磕了磕，煙鍋裡的灰燼簌簌落下，沉聲道：“林海，你可想好了？入贅到玉梅家，往後就不再是你林海自己說了算的，家裡的大小事，你都得聽玉梅的。若是你敢再犯渾，若是你對玉梅不好，對孩子們不好，哪怕隻是有半點懈怠，我二話不說，直接綁你去公社，到時候可就連贖罪的機會都不給你了！”
“我想好了！我真的想好了！”林海猛地抬起頭，眼眶通紅，裡麵布滿了血絲，像是哭過一場，又像是壓抑了極大的痛苦。他的目光穿過人群，直直地看向周玉梅的方向，聲音帶著真切的悔意，還有一絲懇求：“玉梅，以前是我混蛋，是我對不起你，對不起你過世的男人，也對不起這兩個孩子。往後我一定收心，給你家當牛做馬，刀山火海都不怕，那兩個孩子，我也一定當成親生的來養，好好彌補我的過錯！若有半點差池，任憑你打罵，任憑村長處置，我絕無半句怨言！”
周玉梅咬著唇，眼淚掉得更凶了，她彆過臉，不想讓林海看到自己脆弱的樣子，也不想讓村民們看笑話。她用袖子擦了擦眼淚，聲音帶著一絲哽咽，輕聲對身邊的兩個孩子說道：“你們……你們心裡是怎麼想的？這事，也得聽聽你們的意思。”
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大女兒看了看母親泛紅的眼眶，又看了看跪在地上、神情卑微的林海，小大人似的歎了口氣，拉了拉弟弟的手。弟弟皺著眉頭，看了林海半天，又看了看母親疲憊的臉龐，終究是沒說出難聽的話。姐弟倆對視一眼，有些懂事地齊聲說道：“媽，你自己看著辦吧，我們聽你的。”
李誌村長點了點頭，站起身來，拍了拍身上的灰塵，沉聲道：“既然都定了，那就三日後舉辦儀式，全村人都來做見證！民兵隊的人多盯著點，這三日裡，林海就先到玉梅家乾活，讓他提前嘗嘗贖罪的滋味，也讓玉梅和孩子們看看他的誠意！”
“是，村長！”民兵們齊聲應道，聲音洪亮，震得祠堂的窗紙微微作響。他們鬆開了按著林海的手，眼神依舊帶著警惕。
林海踉蹌著往前邁了兩步，走到周玉梅的兩個孩子麵前，深深鞠了一躬，腰彎得幾乎貼到了地麵，聲音帶著一絲沙啞：“娃子，以前是我不對，讓你們受委屈了。往後我一定好好扶養你們，好好待你媽，絕不再讓你們受半點苦，若是我做不到，你們就直接告訴村長，讓他來收拾我！”
兩個孩子沒說話，隻是往後退了一步，眼神裡依舊帶著幾分疏離和警惕，顯然是一時半會兒無法接納這個曾經傷害過母親的男人。
這事過後，古鄉村蛤蟆灣榨油坊的副業隊長一職，就這麼空缺了出來。村裡有人提議再選一個，也有人舉薦自己，李誌村長卻不敢急著定奪，隻說先看看情況，看看上麵的意思先。
往後的林海，果然如他承諾的那樣，收了所有的渾勁，像是換了一個人。每天天還沒亮，天邊剛泛起一絲魚肚白，村民們還在睡夢中的時候，周家的院子裡就傳來了挑水的吱呀聲和劈柴的“砰砰”聲。林海挑水用的水桶是最大號的，滿滿兩桶水，壓得扁擔微微彎曲，他卻從不叫苦，一趟又一趟，把周家的水缸挑得滿滿當當。劈柴的時候，他掄起斧頭，動作有力，汗水順著他的額頭往下淌，浸濕了衣衫，他也隻是用袖子隨便擦一把，繼續乾活。
地裡的重活，無論是插秧、割稻，還是施肥、澆水，他都搶著乾，專挑最累最苦的活計。夏天烈日炎炎，他頂著大太陽在地裡勞作，後背被曬得黝黑發亮，脫了一層又一層的皮；冬天寒風刺骨，他依舊早早下地，手腳凍得通紅，卻從未有過一句抱怨。
平日裡，他對周玉梅更是百般嗬護。知道周玉梅身體不好，他就學著煲湯，變著花樣給她補身體；知道周玉梅喜歡乾淨，他就把家裡打掃得一塵不染；知道周玉梅心裡還有疙瘩，他就凡事都順著她，從不跟她爭辯，哪怕是她偶爾發脾氣，他也隻是默默承受，然後更加賣力地乾活。
對那兩個孩子，他更是儘心儘力。每天放學，他都會提前守在村口等著，接過孩子沉甸甸的書包；晚上，他會坐在煤油燈旁，陪著孩子寫作業，孩子有不懂的問題，他就耐心講解，哪怕自己文化程度不高，也會想儘辦法弄明白再教給孩子；逢年過節，他會省下自己的口糧，給孩子買糖吃，買新衣服穿，帶他們去鎮上趕集，就像對待自己的親生兒女一樣。
起初，村裡還有人在背後議論，說林海是裝樣子，過不了多久就會原形畢露。有人故意試探他，讓他去乾最臟最累的活，他二話不說就去；有人在他背後說閒話，他聽到了也隻是笑笑，從不辯解，依舊日複一日地踏實乾活。
日子一天天過去，村民們看著林海毫無怨言的付出，看著他黝黑臉上的汗水，看著周玉梅臉上慢慢多起來的笑容，看著兩個孩子對他的態度漸漸緩和，從最初的疏離，到後來願意喊他一聲“叔”，再到後來偶爾會主動跟他說話，那些閒言碎語漸漸沒了蹤影。
曬穀場上，再也沒人提起林海以前的過錯，取而代之的是對他的稱讚：“林海現在可真是踏實啊，玉梅沒看錯人。”“是啊，每天起早貪黑的，對玉梅和孩子也好，真是浪子回頭金不換。”“有他在，玉梅娘仨的日子總算有盼頭了。”
李誌村長每次看到林海在地裡忙碌的身影，看到周家院子裡飄出的炊煙，看到周玉梅帶著孩子們散步時臉上的笑容，都會滿意地點點頭，心裡暗自慶幸當初做了正確的決定。
古鄉村的日子依舊平靜，祠堂的門檻依舊被來往的腳步踩得咚咚作響，隻是那聲響裡，再也沒有了當初的壓抑與憤怒，多了幾分祥和與安寧。而林海，用他日複一日的堅持與付出，在古鄉村這片土地上，一步步贖回了自己的罪孽，也為自己和周玉梅一家，撐起了一片安穩的天空。
蛤蟆灣榨油坊的副業隊長之位終究是有人補上了，但這已經不重要了，重要的是，林海找到了自己的歸宿，周玉梅和孩子們也找到了久違的幸福。
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