此蕭琦，原是契丹人，雖在金國官至都統，深受重用，卻始終心係故國。
橫山澗之戰後，蕭琦曾暗中派人聯絡李顯忠，密信中說：“完顏亮殘暴，金國必亂。我契丹人與金人有亡國之恨，願與將軍裡應外合，共破金國，恢複遼國。將軍可渡淮入金，我願為內應，助將軍直取開封，通關陝，歸故裡！”
李顯忠當時心中狂喜。
他的老家在鄜延，那裡是陝西李氏的根基，百姓對他深信不疑。
若能回到鄜延，他振臂一呼，定能集結數萬軍力，儘複陝西五路，成就不世之功。
他當即回信應允，約定時機。
可就在他準備繼續進兵之時，宋高宗趙構卻忙著與金國和談，下令禁止繼續北伐，此事也就隻能不了了之了。
“將軍，前方已至濠州地界，再過三日，便可抵達靈璧外圍的陡溝！”副將嶽霖走進大帳，打斷了李顯忠的回憶。
嶽霖是嶽飛第三子，年約三十餘歲，身著黑色戰袍，手持一杆長槍，英氣逼人，頗有嶽武穆遺風。
李顯忠回過神，點頭道：“嶽將軍，靈璧守將蕭琦，你可知曉？”
“回將軍話，末將自是知曉的。”嶽霖道，
“此人乃契丹名將，統領金軍拐子馬，當年還曾擊敗過邵宏淵將軍，戰力不弱。”
“他不僅戰力不弱，還與我有過一段淵源。”李顯忠歎了口氣，將當年與蕭琦聯絡之事簡略告知，
“隻是如今，契丹大起義已被撲滅，契丹首領移剌窩斡也已歸屬於辛元帥的義軍，那金偽帝完顏雍皇位已穩，金國也待他不薄，蕭琦已無反金的理由，此次恐怕不會再守約了。”
嶽霖眉頭微蹙：“將軍之意，蕭琦會臨戰變卦？”
“大概率如此。”李顯忠眼神堅定，“時間已變，局勢已變，人心也是會變的。咱們不能隻寄望於他人，還要做好準備，靠自己的刀槍，拿下靈璧！”
他站起身，走到帳外，望著遠處行軍的士兵們，“傳令下去，全軍加快速度，抵達陡溝後，就地紮營，到時候某先與蕭琦陣前相見！”
“遵令！”嶽霖躬身應諾，轉身離去。
三日後，李顯忠大軍抵達陡溝。
陡溝是靈璧外圍的必經之路，一條小河橫亙其間，河上隻有一座窄橋，地勢險要。
金軍早已在此列陣，蕭琦騎著一匹黑色戰馬，身著金色鎧甲，手持一柄彎刀，身後是數千名拐子馬——這些騎兵身著重甲，馬腿裹著鐵皮，手持長矛，是金軍的王牌部隊，衝擊力極強。
蕭琦當日率領騎兵在靈璧城內巡查時，已是自信滿滿——靈壁守軍多是常年跟著他的金軍精銳騎兵拐子馬，應對那些戰力低下的宋軍，顯然綽綽有餘。
所以他探聽到宋軍來攻時，選擇了主動出擊。
李顯忠騎著馬，與蕭琦隔河相望。
他看著蕭琦熟悉的身影，心中頓感五味雜陳。
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