卷首語
《尚書?大禹謨》雲："罪疑惟輕，功疑惟重；與其殺不辜，寧失不經。"謝淵既握貪腐鐵證，便需在金鑾殿上擺開棋盤，讓罪證如驚堂木震醒昏聵，使律法似斬馬劍劈開陰霾。屈原《九章?涉江》言"苟餘心其端直兮，雖僻遠之何傷"，正合此心——當清吏攜血淚證據麵聖，縱是群小環伺，終能讓朗朗乾坤重見天日。
苟餘心其端直兮，雖僻遠之何傷
永熙二年八月初八，卯時三刻，金鑾殿上的銅鶴香爐正吐著龍涎香氣，卻掩不住殿內凝滯的殺機。謝淵懷抱檀木匣，匣中裝著浸透血漬的賬冊、染毒的珊瑚筆架，以及那支刻著山形紋的越州弩箭，這些物件在晨光中泛著冷冽的光，仿佛帶著工地民工的血淚與地牢的潮氣。
"宣謝淵上殿！"內侍的聲音在殿內回蕩。謝淵抬頭，見永熙蕭睿端坐在龍椅之上，目光如炬，而階下群僚中，工部主事李大人正用帕子擦拭額角，太府寺卿王崇年則垂眸盯著朝靴上的紋路，袖中指尖無意識地摩挲著越州密約的暗記。
"陛下，臣有本啟奏。"謝淵行三跪九叩大禮，聲音沉穩如鬆，"自入工部觀政以來，臣查得一係列貪腐弊案，今將證據呈於陛下及列位大人麵前。"他打開檀木匣，首先取出的是被木屑染黃的工食發放記錄，"此乃西華門工地三百民工的口糧賬冊，可見每月應發米糧被克扣七成，所扣之糧並非損耗，而是被太府寺與越商勾結，夾帶走私至越國。"
殿內響起此起彼伏的驚呼聲。李大人踉蹌半步，強作鎮定道："陛下，這必是謝淵偽造證物，臣掌管工部以來，兢兢業業......兢兢業業私刻太府寺印信？"謝淵冷笑，取出蓋著清晰印泥的調令原件，"八月初五縱火典籍室的調令，正是李大人親筆所簽，而同日酉時，越州弩箭便經西華門地基轉運，此處更有《吳越春秋》記載的越軍製式弩箭為證。"他捧起那支泛著冷光的穿雲弩，弩身"越武成元年造"的刻字在燭火下清晰可見。
王崇年忽然出列，聲音發顫："陛下，此乃越人栽贓......栽贓？"謝淵展開從護城河撈出的《越商密約》，朱紅印泥蓋著王崇年與越王的雙印，"密約中明言"吳都破日，裂土分疆"，落款日期正是西華門修繕完工之日，而修繕所需物料折耗、工食克扣之銀，累計可充越國三年軍餉。"他指向賬冊上的朱砂批注，"這些數字，皆是吳國百姓的血汗，卻成了越人攻打我國的刀槍！"
滿朝文武皆驚，有人踉蹌後退，有人麵色青白。李大人"撲通"跪地，手中的玉扳指滾落殿階："陛下饒命！臣是被王崇年脅迫......住口！"王崇年眼中閃過狠厲，卻被謝淵的目光逼退。謝淵轉而向宣宗叩首："更令人痛心者，此等貪腐案竟與二十年前臣父謝承宗所查漕運案一脈相承，當年所謂"激變商民"，不過是他們掩蓋走私的借口！"他展示父親的《漕運改良條陳》抄本，上麵"必殺之"的批注觸目驚心。
永熙帝猛地拍案，龍案上的《吳律》應聲翻開："諸監臨主司裡通外國、私藏禁兵者，按律當處極刑！謝淵，朕命你協同三法司，徹查此案，凡涉案官員，不論品級，一律嚴懲！"謝淵抬頭，見殿外陽光穿透雲層，照在階前的獬豸雕塑上，心中一凜："陛下，如今越軍已過椒江，距吳都僅三十裡，而西華門地基下尚埋有三千架穿雲弩，臣懇請陛下......準奏！"永熙帝擲出尚方劍，劍鞘上的寒梅紋與謝淵腰間玉佩遙相呼應，"著謝淵署理工部侍郎，節製城防司，務必在越軍抵達前，拆除埋伏，整肅軍備！"
退朝後，謝淵在文華殿後廊遇見陸凱，後者遞上密報："王崇年黨羽已聯絡襄王舊部，意圖在查案時發動兵變。"他指著遠處匆匆而過的宦官，"方才殿上替王崇年說話的禮部侍郎，正是越州安插的細作。"
是夜，三法司衙署，謝淵對著燭火整理證據，忽聞窗外傳來童謠："寒梅開，貪官敗，三千弩箭土裡埋......"聲音稚嫩，卻讓他想起工地那些食不果腹的童工。他摸出老石匠劉三臨終前塞給他的碎瓷片，上麵"米行地窖，私鹽三千擔"的刻痕，此刻仿佛化作了千萬百姓的控訴。
"大人，李大人在牢中畏罪自殺。"衙役的稟報打斷了他的思緒。謝淵望著案頭未燃儘的賬冊，忽然冷笑——畏罪自殺？怕是有人急於滅口。他提起尚方劍，劍刃映出他堅定的眉眼："傳令下去，嚴加看管王崇年，明日再審《越商密約》細節。"
片尾
麵聖陳詞的謝淵，以鐵證如山的氣勢震動朝堂，卻也將自己推到了陰謀的核心。李大人的"畏罪自殺"、王崇年的負隅頑抗、襄王舊部的蠢蠢欲動，種種跡象表明，這場貪腐案的清算遠未結束。他不知道，當自己在三法司提審王崇年時，越軍先鋒已派出死士，企圖燒毀西華門地基的弩箭證據；他更不知道，朝堂之上，還有數位重臣的印信出現在《越商密約》的附件中，那是比眼前證據更可怕的背叛。當謝淵帶著尚方劍踏入太府寺金庫，等待他的，將是藏在金箔中的毒針、混在賬冊裡的火藥，以及那句二十年前父親未能說完的警示——"越人不止在朝堂，更在......"而吳都的城牆下，越軍的號角聲，已隱約可聞。
本集完
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