卷首語
《大吳會典?工役篇》載：“凡役使工匠，當以仁為本，衣食周全。”然皇城工地之上，鞭痕深嵌骨肉，碎瓷充塞喉舌，所謂“太府寺規矩”，實則是貪腐者以民工血肉為墨，在《吳律》白卷上肆意塗寫的罪證。謝淵撫過新舊交疊的傷痕，方知每一道鞭痕都是無聲的控訴，每半塊毒餅皆是泣血的鐵證——且看這剝帛奪粟之惡，如何在斷壁殘垣間，勾勒出貪腐集團的猙獰麵目。
剝我身上帛，奪我口中粟
永熙三年五月初一，巳時初刻。皇城工地臨時搭建的草棚內，日光透過葦席縫隙，在泥地上投下斑駁光影。民工王大柱背對眾人，顫抖著解開粗布短衫的盤扣，當衣衫滑落肩頭的瞬間，謝淵瞳孔驟縮——那背上縱橫交錯的鞭痕，舊傷結著暗紅痂皮，新傷滲著血絲，在陽光下宛如盤虯臥龍，最深處甚至可見森森白骨。
“張三麻子說，每省十斤糧，就給我們一鞭，說是‘太府寺的規矩’。”王大柱的聲音沙啞如破鑼，帶著壓抑的嗚咽。他從鞋底摸出半塊發黑的餅，餅身布滿尖銳的碎瓷片，“前日我家小柱兒吃了這餅，夜裡嘔血不止……”話音未落，已泣不成聲。
謝淵的指尖懸在鞭痕上方，遲遲不敢落下。那些扭曲的疤痕，與城西磚窯匠人陳六胸口的燙傷疤痕走向、間距竟分毫不差，仿佛出自同一人之手。他忽然想起陳大柱冒死遞來的地磚暗紋，想起珊瑚筆架裡的分贓密令，喉頭一陣發緊。
“謝大人，您瞧這個。”王大柱哆哆嗦嗦從懷中掏出《工食簽領單》，紙頁邊緣被汗水浸得發皺。謝淵展開細看，瞳孔猛地一縮——簽領單上明明白白寫著“每人每日粟米一升”，可下方“實發記錄”欄裡，卻赫然寫著“三合”，差額處蓋著鮮紅的“太府寺右曹暫借”印鑒，紅得刺目，恍若鮮血。
角落裡，民工李二蜷縮成一團，懷裡死死抱著個破舊的瓦罐。見謝淵望來，他慌忙用衣袖擦拭眼角，聲音發顫：“去年冬至，管工說糧車翻了，其實……”他警惕地看了眼棚外，壓低聲音，“是用我們的口糧，換了越州商隊的錦緞！那些錦緞啊，都給王崇年那狗官做了新衣！”說著，他掀開瓦罐，裡麵裝著的不是糧食，而是幾塊發黴的麩餅，和幾枚沾著血跡的碎瓷片。
謝淵接過瓦罐，指尖觸到罐底凹凸不平的刻痕。就著天光細看，竟是些歪歪扭扭的數字和符號——正是《吳越兵器譜》中記載的弩箭部件編號。他的心猛地一沉，想起昨夜在太府寺糧庫發現的密信，“磚模抵糧，弩機換銀”八個字在腦海中不斷回響。
“大人，您可要為我們做主啊！”不知何時，棚外已跪滿了民工，他們骨瘦如柴，眼神中卻燃著憤怒的火。一位白發老嫗爬上前，渾濁的眼中滿是絕望：“我那孫子，才八歲啊，就因為吃了這摻瓷片的餅……”話未說完，已泣不成聲。
謝淵環顧四周，看著這些被折磨得不成人形的民工，心中湧起滔天怒火。他握緊腰間玉佩，寒梅紋路硌得掌心生疼。父親在天牢中用血書寫下的“為民請命”四字，此刻在他眼前不斷閃現。他深吸一口氣，朗聲道：“諸位放心，謝某定當徹查此事，還你們一個公道！”
片尾
申時初刻，夕陽的餘暉灑在皇城工地，給斷壁殘垣鍍上一層血色。謝淵站在高處，望著遠處太府寺的飛簷，眼神堅定如鐵。手中的《工食簽領單》被風吹得嘩嘩作響，“太府寺右曹暫借”的印鑒在夕陽下泛著詭異的光。
玄夜衛指揮使秘密送來密報，附頁夾著一張泛黃的圖紙——正是蕭氏官窯與越州港的水路運輸圖。謝淵展開圖紙，發現圖上標記的糧船航線，與李二瓦罐底刻的弩箭編號隱隱對應。他的目光落在圖紙角落的北鬥紋標記上，那缺了搖光星的圖案，與張三麻子的銀魚牌、王崇年的刺青如出一轍。
太府寺後堂，王崇年把玩著新得的越州錦緞，忽然聽聞工地之事，臉上的笑意瞬間凝固。他抓起案頭的密報，看到“謝淵”二字時，手指微微發抖。“這小子，倒是和他爹一個脾性。”他冷哼一聲，眼中閃過一絲陰鷙，“來人，傳我的令，啟動北鬥陣……”
寅時初刻，謝淵在值房內將鞭痕圖、工食簽領單、瓦罐刻痕拓片一一排開。燭光搖曳下，這些零散的證據漸漸勾勒出一個龐大的貪腐網絡：民工的口糧被換成錦緞和香料，又通過蕭氏官窯，變成了私軍的弩箭和甲胄。他提筆在案卷上寫下：“鞭痕為證，碎瓷為憑，不滅貪腐，誓不罷休！”窗外，寒風呼嘯，似是萬千冤魂在呐喊，又似是正義的號角，即將響徹雲霄。
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