卷首語
《大吳會典?諜報》載："軍前細作混跡商隊者，必驗三物：一查路引年月與戶籍符，二驗貨物斤兩與賬冊合，三勘鞍具夾層與車軸縫隙。其密信多以靛藍寫粗麻，漬酒則顯，暗語附會節氣——霜降稱"馬肥"隱指戰馬膘壯，"兵動"暗合兵器齊備，若有缺漏，即行收捕。"永熙四年五月廿七，居庸關的城樓在暴雨中浮沉，謝淵的獬豸冠纓結著水珠，忽然望見三隊西域商隊的駱駝步幅異常——本該載運絲綢的駝鞍深陷，卻在雨簾中透出若有若無的磚窯焦臭，那是七年前磚窯焚屍時滲入骨髓的氣味。
僵臥孤村不自哀，尚思為國戍輪台
永熙四年五月廿七，戌時初刻。居庸關的青石板路蒸騰著暑氣，驟雨砸在駝鈴上迸出碎響。謝淵的繡春刀橫在頭駝頸前，刀柄獬豸紋映著電光，驚得駝夫們齊齊跪地："《關防例》卷五第八款：商隊過雄關，需開驗貨物三次，"他踢開滾落的胡麻布袋，露出底層半片磚窯殘瓦，"你們的駱駝，為何比禦史台的獬豸更怕見水？"
駝隊首領的喉結劇烈滾動，謝淵的鐵尺已挑開鞍墊暗格。浸過葡萄酒的粗麻布條跌落水窪，靛藍顏料遇水漸次顯形，竟是幅布防草圖——七個星位標記旁，墨筆小楷寫著"丙巳零九丙巳廿二"等編號，與磚窯案戶籍冊上的失蹤匠人一一對應。"好個"秋獮商隊"，"謝淵冷笑，指尖劃過"天樞位"的"丙巳零一"，"陳六斷指刻範時年方十六，你們拿他的死訊標營盤，不怕夜半夢見他討印泥？"
駝隊首領突然咬舌，黑血濺在鞍韉上，卻讓謝淵瞥見其腕間刺青：三道斜紋深淺不一，正是七年前磚窯工頭虐待匠人時的烙鐵印記。他從鞍橋暗格取出鎏金印泥，置火上炙烤，焦糊味中騰起細小白煙——那是骨灰特有的澀腥，與第107集魏王府盟書的印泥成分完全相同。"此印泥用三百匠人骨灰合朱砂而製，"他對著燭火舉起印泥，金粉間的白色顆粒如孤魂浮砂，"蕭烈用死人骨頭蓋印，就不怕遭天譴？"
亥時三刻，禦帳內的牛油燭爆著燈花。永熙帝正在核校《匠人花名冊》，朱筆圈點的"丙巳"編號在燭下連成奇異圖形——恰與密信上的布防圖嚴絲合縫。謝淵展開輿圖，居庸關周邊的七處私軍營地，竟分彆對應磚窯地道的七個通風口："丙巳十七標注的山穀，"他的指尖劃過地圖上的亂葬崗標記，"正是當年磚窯焚屍處，每處營盤下都埋著三具斷指骸骨。"
更漏司呈上的北疆諜報顯示，韃靼可汗的牙帳已移至雲州界內，而密信中"霜降馬肥"的暗語，恰與《馬政疏》中戰馬膘情異常的記錄重合。謝淵忽然想起父親獄中手劄，泛黃紙頁上的磚窯平麵圖裡，每個匠人編號旁都畫著小旗——此刻竟與密信標記分毫不差。"他們拿匠人血畫軍圖，"他的聲音混著帳外雨聲，"每道旗標下，都是被剜目斷指的冤魂。"
片尾：
子時初刻，暴雨暫歇。謝淵獨坐關樓，手中粗麻布的靛藍圖影在月光下浮動。他忽然發現，"天樞位"的"丙巳零一"旁，隱約有指甲劃痕——那是陳六被砍斷手指前，用殘指在麻料上留下的印記。更夫的梆子聲裡，他仿佛看見十六歲的少年蜷縮在駝鞍下，腕間三道斜紋刺青滲著血，正是磚窯工頭烙下的"活口"標記。
永熙帝的禦案前，《匠人花名冊》被夜風吹得嘩嘩作響，"丙巳"序列的名字在燭光中連成北鬥形狀，恰好覆蓋在密信的布防圖上。帝王的朱筆懸在"丙巳王七"上方，檔案裡"焚屍滅跡，骸骨無存"的批注被燭光拉長，宛如一道永不愈合的傷口。"傳旨，"永熙帝忽然擲筆，"將密信星位刻於居庸關城磚，匠人名字填以朱砂，"他望向謝淵腰間的斷笏，"讓這些被逆賊用作標靶的魂靈，永遠鎮守邊關。"
醜時三刻，謝淵執鐵鑿在城磚上摹刻"丙巳陳六"，火星濺落在駝隊遺留的磚窯紅土上，騰起細小紅霧。他知道，所謂北鬥布防圖，不過是逆賊用匠人白骨堆成的星圖——每個編號背後，都是被碾碎在磚窯裡的青春與血淚。而他手中的鐵鑿，終將在居庸關的城牆上，刻下比北鬥更璀璨的名字，讓那些曾被視作螻蟻的匠人，成為大吳邊防永不褪色的碑銘。
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