卷首語
《大吳會典?火攻》載："造霹靂甕之法：取太行陶土為坯，內塗鬆脂，中灌硫黃火油，口封蜂蠟，繪獬豸紋以彆官器。凡火攻需三更勘候，細作以醋浸瓦當顯形，書方位於陰麵，違令者剜目。"永熙四年六月初五，鄴城的暑氣在暮色中蒸騰，謝淵的獬豸冠纓被汗水浸透，率玄夜衛潛至魏王府糧倉後巷。月過柳梢時，他忽然瞥見倉頂瓦當的獬豸紋尾端多了道刻痕——七道斜杠組成的圖案，正是三年前在磚窯地道發現的魏王府火攻暗號。
烈火西焚魏帝旗，周郎開國虎爭時
永熙四年六月初五，戌時初刻。糧倉外牆的爬山虎在夜風中輕顫，謝淵的繡春刀鞘刮過磚縫，帶出的磚窯紅土讓他想起昨日在漳河截獲的運鐵船——船底淤積的紅土與眼前磚縫裡的土色分毫不差。他取出隨身攜帶的醋壺，往瓦當澆去，淡青色的磚麵漸漸浮出暗紅字跡："醜時三刻，火燒西營"，落款處的火印邊緣帶著匠人斷指刻範特有的歪斜。
"大人，這是逆賊的火攻暗號！"身後的匠人子弟陳虎握緊拳頭，指節因用力而泛白。謝淵注意到少年腰間掛著半片磚窯殘瓦，正是其父親陳六當年刻範時所用。他輕撫瓦當刻痕，觸感與七年前在磚窯遺址發現的匠人指甲印完全吻合——那是匠人被割去手指前，用殘甲在磚坯上留下的最後印記。
玄夜司校尉呈上《火攻器具造冊》，謝淵借著火折子光芒細辨："霹靂甕應繪獬豸吞日紋，"他指向瓦當的北鬥狀刻痕，"此紋卻是魏王府私軍標記，與商隊密信如出一轍。"話音未落，糧倉內突然飄出鬆脂燃燒的氣味，夾雜著一絲若有若無的血腥——那是火油中摻入匠人血的特有氣息。
亥時三刻，玄夜衛撬開糧倉夾層，整箱的火油壇在月光下泛著冷光。謝淵用火石點燃一盞，見壇身暗刻"丙巳一十七"，壇底殘留的磚窯紅土混著人發——這是魏王府私窯燒製時，匠人被強征頭發作為陶土黏合劑的罪證。他忽然想起父親手劄中記載的磚窯慘狀："取匠人發以固陶，斷指血以調色，每壇火油皆浸三魂。"
"列位請看！"謝淵踢開遮擋的草席，成箱的磚窯殘瓦赫然在目。每片瓦背都刻著弩機零件圖，"望山""懸刀"等部件旁標著"丙巳"編號，與《兵器監造冊》中失蹤的三百二十副弩機完全對應。陳虎突然撿起一片瓦，瓦背"扳機"部位的刻痕裡嵌著半截指甲，甲床處的"魏烈"字刺青還未完全褪色。
子時初刻，糧倉東側突然起火，魏王府私軍的救火令旗在火光中招展。謝淵用千裡鏡細看，"救火"二字的柳體筆鋒裡，暗藏著用匠人血寫的"殺俘"二字——血字氧化後呈現的暗紫，正是七年前磚窯匠人被毒殺時的特征。他忽然記起，蕭烈的老師正是當年因私鑄錢範被斬的前工部侍郎，其書法慣用"魏烈"字收尾，此刻令旗的"火"字末筆，分明是個變形的符號。
"不好！"謝淵猛然轉身，"逆賊借救火之名行殺俘之實！"他奪過陳虎手中的殘瓦，瓦背弩機圖的弩臂位置，竟刻著鄴城地形圖，箭頭直指城南的匠人集中營。玄夜司急報傳來："西營水井已被投毒，正是磚窯私製的砒霜！"
片尾：
醜時初刻，謝淵親率玄夜衛改擲霹靂甕於敵軍水源地。衝天火光中，魏王府私軍慌亂搶運的不是糧食，而是成箱的匠人骨殖——每具骨殖的指骨都刻著"魏烈"字，與漳河斷糧案中的斷指如出一轍。他看見陳虎抱著一具骨殖跪地痛哭，骨殖頸間的工牌寫著"丙巳一十七陳七"，正是少年失蹤多年的叔叔。
"陳虎，"謝淵按住少年顫抖的肩膀，"你看這火光，像不像當年磚窯的火？"少年抬頭，火光中浮現出無數斷指刻範的手影，恰如七年前那個被大火吞噬的夜晚。謝淵抽出斷笏，笏身的裂痕在火光中格外醒目："當年你父親拚死保護的範模，此刻正在火裡燒出逆賊的罪狀。"
寅時三刻，鄴城的晨鐘敲響。謝淵站在燃燒的糧倉前，見瓦當的血字在火中漸漸模糊，卻在灰燼中顯露出完整的字跡——那是匠人血與火油在高溫下的化學反應。他知道，這場火攻之戰燒的不僅是逆賊的糧倉，更是燒儘了掩蓋匠人血債的最後一層偽裝。當霹靂甕的餘溫烤著磚窯紅土，當《斷指謠》的旋律在火場響起，那些被刻進瓦當、灌進火油、寫進令旗的冤魂，終將在律法的火光中，顯露出他們永不熄滅的真容。
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