卷首語
《大吳會典?礦冶》載："宗室私采者，所產礦渣需逐塊驗明，刻開采年月於左上角，用玄武紋銅箱封裝，箱角嵌匠人籍牌殘片，由玄夜司百戶晝夜押送。若礦渣含人體殘肢，需停刑三日，遣太常寺官祭告社稷壇。"永熙三年八月十二，應天府青龍山的腥風卷著礦塵掠過長江，謝淵的獬豸補服浸著晨露，望著二十具玄武紋銅箱在丹墀列成雁陣——箱蓋縫隙透出的青灰色礦渣上，"丙巳"朱砂編號如凝血般刺目，幾星森白碎骨嵌在刻痕深處，像是匠人未合的眼。
行路難！行路難！多歧路，今安在？
永熙三年八月十二，未時初刻。應天府經曆司驗屍房的鬆木門板推開時，腐血味混著艾草煙熏得人眼眶發酸。謝淵的鐵尺在掌心叩出輕響，俯身撥開私礦管事王順緊握的右手，三粒米粒大的碎玉從指縫滾落，其中一粒邊緣刻著半道"桓"字筆畫——與行轅對峙時，蕭桓親衛腰牌的殘紋嚴絲合縫。
"第三箱礦渣有異常。"玄夜司千戶陳林的袖口沾著靛青礦粉，指尖劃過箱內青灰色礦石，"丙巳三十七號礦渣的刻痕深三分，"翻開滲著礦粉的《礦徒名冊》，"恰是匠人王七被斬食指的次日。"
謝淵的手指碾過礦渣刻痕，粗糲感從指腹蔓延："魏王府每開一窯，便斷一匠食指，"他忽然拎起半塊嵌著指骨的礦渣，"這道焦黑痕跡，是烙鐵烙斷指節時濺出的血漬。"陽光穿過窗欞，將礦渣縫隙的骨殖碎末照得透亮，在青磚上投下細碎的白影，像極了匠人陳六臨終前在磚窯牆上按出的血手印。
礦洞巷道裡，王順的屍身俯臥在滲水的岩壁旁，右手痙攣成爪狀。謝淵用銀針挑開緊緊蜷曲的指縫，除了碎玉，還有幾粒比塵埃還小的礦蠟——這是河套回函顯影密語的同批物料。"後頸傷來自神臂弩機匣，"驗屍官遞上的《傷科錄》染著礦水，"尺寸與魏王府私鑄的弩機分毫不差。"
謝淵盯著王順的皂靴出神：鞋底前掌外側的凹陷，竟與奉天殿"匠人張七造"地磚的款識位置完全吻合，更令人心驚的是鞋底邊緣的墨線，七道短橫連成星圖，中心錨點正是魏王府舊邸。
申時初刻，王順租住的民房內，謝淵的鐵尺敲開磚縫暗格，一卷浸著礦香的黃綾滑落。"秋祭獻馬"四字旁，礦粉畫著立體的巷道圖，通風口標記與《地輿圖》的青龍山礦洞完全對應。信尾火漆印缺了獬豸獨角，這種殘角印，蕭桓的親衛曾在行轅對峙時用過。
"禦史大人對私礦倒是上心。"冷笑聲從門後傳來。宗人府主事李賢撫著腰間羊脂玉佩，玉墜光澤與王順指縫碎玉如出一爐，補服山紋間還沾著新落的礦粉："不過是宗室采些山石，何須勞煩禦史台？"
謝淵轉身時鐵尺已橫在胸前，目光掃過李賢裡襯袖口："宗人府的驗傷單，"他從袖中抽出改得麵目全非的文書，"為何將"斷指貫穿傷"塗成"失足跌傷"？"李賢的瞳孔驟縮，玉佩在腰間晃出冷光，卻仍強作鎮定："禦史台管得太寬了吧？"
片尾：
酉時初刻，魏王府舊邸的青苔天井裡，謝淵踩著與奉天殿同款的"匠人張七造"青磚，依照王順鞋底星圖推開青石暗門。腐土味混著鐵鏽味撲麵而來，三十七具青銅範模在燭火下泛著冷光，每具底部的"丙巳"編號都帶著焦黑邊緣——那是斷指匠人用殘手刻下的生命印記。
"大人，巷道直通青龍山礦洞。"玄夜司呈上的《地輿圖》標注著暗紅箭頭，"蕭桓近年秋祭路線，恰好覆蓋所有通風口。"謝淵的指尖劃過範模上的弩機紋路，忽然想起《礦徒名冊》裡王七的供詞："他們說斷指能換家人平安......"
戌時初刻，應天府的暮鼓混著礦車聲傳來。謝淵站在範模群中，看自己的影子被燭火拉長，投在刻滿"丙巳"編號的範模上，像極了磚窯廢墟裡，那些被壓在瓦礫下的匠人身影。李賢的冷笑、王順的斷指、蕭桓的殘印，在腦海中漸漸重疊成一張巨網，而他手中的鐵尺，正是要將這張網一寸寸剖開的利刃——哪怕前路如青龍山礦洞般幽暗，他也要讓匠人血債的真相，隨著礦渣裡的指骨碎末，在律法的陽光下，現出最清晰的輪廓。
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