卷首語
《大吳會典?職官誌》載："巡按禦史代天巡狩，非大事不能動其心，非至公不能行其法。"永熙三年十月初三，當謝淵的獬豸補服消失在宮門轉角，蕭櫟的目光仍凝在丹墀磚縫間——那裡還留著謝淵跪奏時磨破的袖料纖維，像極了七年前禦花園裡，那隻斷線風箏遺落的尾絲。
丈夫所誌在經國，期使四海皆衽席
永熙三年十月初三，戌時初刻。退朝鐘鼓的餘音在琉璃瓦上震顫，蕭櫟的鎧甲鱗片還帶著金鑾殿的燭火餘溫。他獨自倚著蟠龍柱，看暮色將謝淵的背影揉成模糊的剪影，喉間突然泛起酸澀——那是七年前在磚窯，看見幼童抱著父親斷指哭泣時，同款的窒息感。手中的瑪瑙扳指突然硌得掌心發疼，他才驚覺自己正無意識地攥緊拳頭，仿佛要將這些年目睹的匠人苦難，都捏進掌紋深處。
禦花園的風挾著槐花香襲來，卻衝不散記憶裡的磚窯土腥味。蕭櫟閉上眼，七年前的春日午後撲麵而來：謝淵蹲在綴滿紙鳶的假山下，指尖撫過線軸上的刻痕，抬頭時眼裡盛著整個春天的光："王爺，匠人就像這風箏，線斷了便隻能隨風漂，可這線不該攥在權貴手裡。"那時的謝淵，官服補丁上還沾著新燒的窯灰，而他自己，正為王府長史克扣匠人糧餉的事煩心。如今想來，原來從那時起，那個總在匠人堆裡打轉的禦史，就已在他心裡種下了一根線，一頭係著律法，一頭係著蒼生。
鎧甲下的金牌貼著心口發燙，那是河套之戰的捷報，卻也是謝淵查案時，用匠人血稅銀換戰馬的憑證。蕭櫟摸著牌麵凹陷處，仿佛觸到了七年前謝淵按在他掌心的溫度——當時在運河沉船現場，謝淵沾滿淤泥的手按在他胸前，說："王爺，這些匠人沒了手，就靠您的刀守護了。"如今金牌與掌心的繭子嚴絲合縫，原來早在無數次深夜密談、無數份染血卷宗裡，他們早已將彼此的命運，與匠人血稅織成了一張網。
"王爺，北疆急報。"親衛的聲音驚醒沉思，封口的獬豸暗記讓蕭櫟心口一緊。展開奏疏的瞬間，謝淵的小楷如刀刻般紮進眼底："河套匠人易子而食者三戶，私軍仍強征斷指抵稅。"字跡邊緣的毛邊，像極了謝淵握筆時，因過度用力而開裂的虎口。蕭櫟忽然想起，上個月在禦史台看見的場景：謝淵趴在案上寫奏疏，手腕纏著滲血的布條，卻仍在為匠人爭取免稅額度。此刻北疆的寒風仿佛穿透殿牆，帶來匠人們的嗚咽，讓他鎧甲下的傷疤都在發燙——那是為保護匠人村落，被韃靼彎刀留下的印記。
暮色中的燈籠次第亮起，將蕭櫟的影子拉得老長，與廊柱上的獬豸浮雕漸漸重合。他望著謝淵離去的方向，想起方才在金鑾殿，謝淵接過尚方寶劍時，眼底倒映的不是帝王冕旒，而是殿外等待消息的匠人代表。那些人衣上的補丁，比謝淵的官服還要破舊，卻仍固執地跪在丹墀，像極了七年前在磚窯門口，跪求他主持公道的老匠人。原來有些東西從未改變，變的隻是手中的線軸換成了寶劍，不變的是那份沉甸甸的、壓得人喘不過氣的責任。
"備馬。"蕭櫟突然開口，聲音比鎧甲還要冷硬，"明日隨謝禦史出京，帶三千羽林衛。"親衛領命而去，他撫過廊柱上的雲雷紋——那是魏王府私軍的標記，如今卻被磨得發亮，像極了謝淵查案時，磨穿的三雙官靴。夜風送來遠處的駝鈴聲，恍惚又是禦花園的風箏線在響，謝淵的話在耳邊縈繞："匠人不該是斷線的風箏，他們該在律法的天空下，自己握穩線軸。"
片尾
亥時，王府書房的燭火將蕭櫟的身影投在磚牆上，與謝淵送的獬豸圖重疊又分離。案頭《河套匠人安置圖》上的朱砂點，像極了戰場上的烽火，每一處都燒得他心口發疼。管家捧來的木匣打開時，陳舊的槐木香氣混著墨味撲麵而來，那隻風箏線軸靜靜躺在棉布裡，刻痕間還卡著七年前的紙鳶殘片。
"線斷可續，法毀難複。"蕭櫟指尖撫過線軸背麵的小字，墨跡裡的細沙硌得指腹發疼，這是謝淵獨有的習慣——用黃河細沙兌墨，說這樣寫出的字，才配得上匠人淌的血。他忽然想起，謝淵曾在暴雨夜衝進王府，渾身泥濘卻死死護著懷裡的匠人血賬，說："王爺，這些賬冊不是紙，是匠人用骨頭刻的碑。"如今線軸在握，他終於懂了謝淵眼裡的執著：律法不是高懸的寶劍，是千萬匠人用斷指、用血、用命，一點點壘起的基石。
更夫的梆子聲敲碎夜色，蕭櫟起身披上鎧甲，金牌與線軸相碰的聲響，像極了當年在禦花園，風箏線劃過天空的清音。窗外飄起細雪，他望著線軸上的殘線在風中輕顫，忽然想起謝淵在運河說過的話："每個匠人心裡都有根線，一頭係著祖輩傳下的手藝，一頭係著對世道的盼頭。"如今他要做的，就是讓這根線不再斷裂，讓每個匠人都能握著線軸，在大吳的天空下，穩穩地飛翔。
禦史台的燈籠在風雪中明明滅滅，蕭櫟忽然輕笑——七年前的風箏早已不知去向，但那個追風箏的人，卻帶著萬千匠人未斷的盼頭，走向了更遼闊的天地。而他，願做那縷最堅韌的風，托著謝淵手中的律法之劍，永遠朝著不公的陰霾，斬出一片清明。
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