卷首語
《大吳會典?刑部獄規》載："獄案賬冊需用棉紙謄抄，每月送都察院備查。其有蟲蛀、水漬者，典獄長罰俸一年；字跡模糊難辨者，書吏杖二十。"永熙三年十一月十四日，子時初刻，禦史台後衙的寒意仿佛凝成了實質，鬆柴在灶膛裡掙紮著燃燒，發出劈裡啪啦的聲響，鐵鍋上方蒸騰的熱氣撞上冰冷的窗紙，瞬間凝結成一片片細碎的冰花。謝淵死死盯著鍋中翻湧的清水，看著它從澄澈逐漸染上淡淡的紅暈，恍惚間，那些年查案路上的艱辛與血淚，化作了眼前不斷暈染的血色，在水汽中若隱若現。
孤燈不明思欲絕，卷帷望月空長歎
永熙三年十一月十四日，子時初刻。謝淵的指尖微微發顫，撫過泛黃的賬冊紙頁，粗糙的毛邊一下下刮擦著指腹，帶來細微卻清晰的刺痛——這觸感如此熟悉，與那年從運河沉案中打撈起的賬冊一模一樣。蕭櫟無聲地倚在案幾旁，他的目光不經意間掃過謝淵手背上新鮮的燙疤，那是前日熬煮賬冊時，滾燙的熱水飛濺留下的印記，此刻正與謝淵多年查案積累的舊傷交疊，宛如律法在人間刻下的道道滄桑印記。
"那年撈起的賬冊，"謝淵的聲音沙啞低沉，仿佛帶著運河底的淤泥，"每一道水漬裡，都浸著河沙，浸著匠人的淚。"他緩緩舉起紙頁，對著搖曳的燭光，在薄如蟬翼的纖維間，極細的沙粒若隱若現，"漕幫兄弟說，那是匠人投河前，拚儘最後一絲力氣，用指甲將河沙掐進紙裡。"蕭櫟聽聞，喉結不自覺地滾動了一下，指尖下意識地摩挲著劍柄殘留的血痕，那是昨日在魏王府查抄時，與私軍激烈搏鬥留下的印記，此刻與謝淵的話語交織，讓空氣中彌漫著肅殺的氣息。
鍋中的水色越來越深，蒸騰的水汽在眼前彌漫，謝淵的視線漸漸模糊。恍惚間，那年運河邊的慘狀如潮水般湧來：清冷的月光灑在河麵上，半頁賬冊隨著水波飄蕩，岸邊一位婦人懷抱著繈褓，撕心裂肺的哭號聲被凜冽的夜風撕扯得支離破碎。他猛地眨了眨眼，幻象消散，卻驚覺掌心已被指甲掐出深深的紅痕。這些年，無數個這樣的深夜，每當他埋頭理賬，那些未竟的冤情就會化作水霧，悄然漫上他的眼底，刺痛著他的心臟。
“咚咚咚！”急促的叩門聲如驚雷般炸響，驚得簷下的棲鳥撲棱棱四散飛去。謝淵條件反射般起身，袍角帶起一陣風，掃過一旁的炭盆，幾顆火星迸濺而出，落在賬冊邊緣，瞬間燒出幾個焦黑的小洞，卻偏偏避開了關鍵數字，仿佛冥冥之中自有天意。
漕幫弟子跌撞著衝進屋內，渾身血汙，嘴唇凍得發紫，每喘一口氣都帶著刺骨的寒意。他懷中緊緊抱著的布包，滲出的暗紅血跡在青磚地麵上拖出一道蜿蜒的痕跡，像一條觸目驚心的傷疤。“大人…新賬…”弟子的聲音嘶啞得如同破舊的風箱，遞出布包時，他手腕處三道猙獰的刀傷翻卷著血肉——那是漕幫以“三刀六洞”立下的斷指誓，昭示著這份證據的清白與沉重。
謝淵伸手接過布包的瞬間，一股灼熱透過掌心傳來，溫度竟比一旁熬賬的熱水還要燙人，仿佛這布包中裹著的，是一顆正在胸腔裡劇烈跳動的心臟，滿是漕幫兄弟的熱血與期盼。
賬冊展開的刹那，蕭櫟手中的劍鞘重重磕在案角，發出一聲悶響。“漕幫標記！”他的聲音裡壓抑著難以言喻的興奮，每一筆數目後歪扭的刻痕，與過去在磚窯遺址發現的匠人暗號嚴絲合縫。謝淵的指尖微微顫抖著，停留在首行數字上，那裡的墨跡尚未乾透，混著的極細沙粒在燭光下泛著微弱的銀光——這是北疆戈壁特有的雲母沙，與去年在邊關查獲的密信如出一轍。
“北疆匠人傳遞密信，會在墨裡摻雲母沙。”謝淵的拇指輕輕碾過沙粒，記憶如潮水般湧來。那年在嘉峪關，一位老匠人將密信藏在馬鞍墊裡，沙粒無情地磨破了他的掌心，卻磨不滅心中的信念，“他們說，這樣的字，連呼嘯的風沙都吹不散。”蕭櫟抬起頭，兩人的目光在空中交彙，都不約而同地想起了北疆那片冰天雪地，想起了寒夜裡，匠人在馬廄中忍痛刻下血書的場景，每一道筆畫，都伴隨著凍裂的傷口和不屈的意誌。
灶膛中突然爆出一簇火星，照亮了賬冊上的水漬。謝淵凝視著新舊賬冊上重疊的標記，眼神突然一凜——他發現新賬的字跡雖然工整，可在數字末尾，卻多出了一個極小的缺口。這個細微的特征，正是漕幫“血稅已收”的暗記，意味著又有匠人因此失去了生命。刹那間，他的胸口仿佛被重物狠狠壓住，詔獄中匠人被截指時壓抑的悶哼聲，又一次在耳邊回蕩，刺痛著他的神經。
“去請大理寺評事。”蕭櫟的聲音低沉而堅定，打破了屋內令人窒息的沉默，“連夜比對新舊賬冊的紙紋、墨色。”他轉身時，披風帶起一陣風，掠過謝淵熬賬的鐵鍋，水麵泛起層層漣漪，新舊賬冊的影子在漣漪中漸漸重合，仿佛過去與現在的罪惡在時光的長河中相遇，等待著律法的審判。
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謝淵死死盯著新賬上的細沙標記，蕭櫟曾經的話在耳邊回響：“逆黨的賬本，是匠人用骨頭寫的。”此刻，指尖的沙粒硌得生疼，每一粒都像是一個匠人最後的呐喊與掙紮。窗外，風雪越發肆虐，可案頭的燭火卻頑強地跳動著，那躍動的光焰，恰似無數匠人眼中從未熄滅的希望，支撐著他們，也支撐著謝淵繼續前行。
片尾
醜時三刻，禦史台書房內一片寂靜，唯有燭火搖曳。謝淵將新舊賬冊並排鋪展在案頭，透過放大鏡，紙紋的走向、墨跡的滲透程度、沙粒的分布情況，如同拚圖一般，漸漸勾勒出逆黨罪惡運作的脈絡。蕭櫟派人送來的薑茶早已涼透，可謝淵卻渾然不覺，冰涼的指尖在賬冊上反複摩挲，那些跳動的數字，每一個都仿佛化作了匠人的斷指、血淚與生命，沉甸甸地壓在他的心頭。
“大人，大理寺回函，新賬紙紋與沉船賬冊一致。”書吏的聲音中帶著難以掩飾的顫抖，“墨色裡的雲母沙，確實產自北疆。”謝淵輕輕應了一聲，目光卻久久停留在舊賬某頁邊緣那道淺淺的指甲痕上。他知道，那是當年匠人在水中垂死掙紮時留下的，而如今新賬上的斷槳標記，與這道指甲痕跨越時空，形成了無聲的呼應，訴說著匠人們的苦難與抗爭。
屋內的燭火突然劇烈晃動，謝淵的目光被新賬末頁的斷槳標記吸引。他湊近細看，在標記旁，一個極小的“謝”字若隱若現——這是匠人刻磚時慣用的暗記，意味著“禦史可依此追責”。一瞬間，他的喉嚨像是被什麼東西哽住，老周頭臨終前的話在耳邊響起：“禦史大人，匠人刻磚時，都在坯底刻‘謝’字，不是謝您，是謝這天下還有理。”眼眶不禁微微發熱，他知道，這一個小小的“謝”字，承載著匠人們對律法的信任，對公平正義的渴望。
窗外的風雪愈發狂暴，燭火數次被吹得幾近熄滅，卻又頑強地重新燃起。謝淵提筆撰寫奏疏，狼毫懸在宣紙上方，遲遲無法落下。他深知，這一紙奏章，將撕開更多貪腐的黑幕，也會讓更多匠人陷入危險之中。可當他想起漕幫弟子布滿鮮血的手腕、北疆匠人忍痛摻沙的密信，想起新賬上那個代表信任的“謝”字，心中的使命感如火焰般熊熊燃燒。筆尖終於重重落下，墨汁在紙上迅速洇開，宛如綻放的鮮血，那是他對匠人們的承諾，是對律法尊嚴的扞衛。
子時將至，謝淵望著案頭的兩本賬冊，舊賬的水漬與新賬的沙粒，在燭光下交織成一張密實的大網。這不是普通的賬本，而是無數匠人用血淚編織的控訴，是律法與貪腐激烈博弈的戰場。他終於明白，自己這些日夜熬煮的，從來都不是冰冷的賬冊，而是萬千匠人沉甸甸的期盼。那些在運河中沉沒的冤魂、在磚窯裡消逝的生命、在北疆飽受折磨的匠人，都在等著這些賬本化作鋒利的利劍，刺破朝堂之上籠罩的黑暗。
風雪依舊瘋狂地拍打著窗欞，謝淵卻隱約聽見了細微的敲擊聲——那是漕幫弟子在窗外，以斷槳為號，傳遞平安的訊息。他緩緩望向窗外，漫天風雪中，禦史台的燈籠在狂風中搖曳不止，卻始終頑強地散發著光芒。這盞燈，是匠人們心中不滅的律法之光，也是謝淵堅守正義的信念之源。隻要這盞燈還亮著，再漫長的寒夜終將過去，黎明的曙光必將到來。
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