卷首語
《吳史?刑法誌》卷十二載："法者，天下之程式，萬事之儀表。然廟堂之上，宗藩環伺，權謀如織，欲持三尺法繩束之，其難若攀蜀道青天。"永熙八年孟冬，吏部侍郎王廷循例詣闕奏事，卻於金鑾殿上突發異變——當他手捧順天府戶房檔案長跪丹墀時，殿角銅壺滴漏正過酉初一刻，十二道銅人準時敲響報時鉦，聲震屋瓦。
佳人拾翠春相問，仙侶同舟晚更移。
彩筆昔曾乾氣象，白頭吟望苦低垂。
暮色初合，第三盞羊角燈方在蟠龍柱上亮起。王廷的膝蓋抵著冰涼的青磚，補服下的中衣已被冷汗浸透，手中密折的黃綾封皮上，"太子府典"的朱砂印泥在燭影中明明滅滅。他偷睨禦案前的永熙帝，見皇帝指尖正無意識摩挲著禦筆玉管，指節泛白如霜——那是當年隨元興帝北征時，被胡騎彎刀砍出的舊傷。
王廷仰頭時喉結重重滾動，掌心滲出的冷汗將密折邊緣洇得發潮。他刻意放緩語速，聲線混著殿角銅漏的滴答："順天府耗時兩月，逐坊徹查七十二家當鋪，"著重咬字"七十二"，讓這個數字在寂靜的殿內回響，"終於在三十六坊的底檔中，尋得關鍵線索。"
他展開泛黃的田契拓本，指腹撫過紙麵凸起的紋路："這些收押田契所蓋的"太子府典"章痕，"目光掃過太子驟然繃緊的下頜線，"與宗人府秘藏的隱田圖模壓痕跡——"微微停頓，確保每個字都清晰落進眾人耳中，"出自同一塊老梨木印板。此印板邊緣有三處修補痕跡，"說著將拓本轉向禦案方向，"與工部存檔的印板損毀記錄，
殿中燭火忽被北風撩動，將王廷的影子投在禦案前的狻猊香爐上，恰似被縛在神獸爪下的囚徒。趙王蕭櫟適時越班而出，月白緞麵官服上的雲紋暗繡隨動作起伏："儲君涉事，非比尋常，"他雙手捧笏過頂，腰間魚符與青磚相擊，"請陛下準臣暫攝刑部，必按《大吳會典》第三百零七條，徹查官印流轉之弊。"
太子蕭桓的靴底碾碎磚縫間的積雪，玄色皂靴在青磚上碾出細響："王侍郎素以明經著稱，"他的聲音裡裹著冰碴，"當知東宮官印出入，需經尚寶司勘合符、詹事府關防、宗人府底簿三重校驗，"袍袖揮過燭台，燈油濺在案頭《皇吳祖訓》上，"若無這三重文書，縱是本宮，也難動官印分毫！"
永熙帝突然將禦筆擲在硯台，墨汁飛濺在黃綾上，暈開的墨跡像道蜿蜒的血痕："夠了！"他的目光掠過趙王新補的緋色官服——那是元興帝親賜的顏色，此刻卻刺得他太陽穴突突直跳，"著諸王共審此案，三日後，"他指向殿角銅漏，"初刻前陳齊人證物證。"
"陛下，"他仰頭時喉結滾動，聲線微顫，"此等章痕需經東宮官印三重勘合，"目光掃過太子鐵青的臉，"非尋常匠人可仿。"殿中燭火被穿堂風撩動，將他的影子扯得老長，恰似被架在火上炙烤的囚徒。
趙王蕭櫟適時跨出班次，月白緞麵袍袖拂過青磚，腰間魚符輕響："儲君涉事，關乎國本，"他垂眸掩住眼底翻湧的精光，"刑部職司重大，臣請暫攝其事，必按《大吳會典》徹查。"話尾微揚，暗藏鋒芒——他等這刻，已候了整整數月。
太子蕭桓靴底碾碎磚縫草芥，額間青筋隨話音起伏："王侍郎飽讀《會典》，當知官印流轉需經尚寶司備案！"袍袖甩過燭台，燈油濺在青磚上騰起青煙，"分明是有人盜印嫁禍，混淆視聽！"
永熙帝玉筆重重落下，朱紅批文割裂黃綾："夠了！"他望著殿下爭執的兒子們，冕旒陰影掠過趙王新補的緋色官服——這是元興帝親賜的顏色，此刻卻刺得他眼眶生疼，"諸王共審，三日後金殿對質。"
三日後辰初，謝淵懷抱半人高的民瘼圖長跪丹墀。圖冊邊緣記滿京城十二坊當鋪方位，每張田契拓片旁，都用蠅頭小楷注著收押日期與典史姓名。"陛下，"他的指尖劃過泛黃紙頁，停在重疊的章痕處，"這些當鋪收押的田契，"指腹碾過紙背凹凸紋路，"與宗人府隱田圖的模壓痕跡，出自同一塊老梨木印板。"
太子蕭桓盯著圖冊，指節捏得發白。那些"太子府典"的章痕，確實與東宮官印彆無二致，可他分明記得，那年春日將官印交予長史代管時，曾親驗三重勘合符。難道是長史監守自盜？抑或更早之前，官印便已被有心人盯上？
趙王蕭櫟的目光在圖冊上逡巡，嘴角勾起極淺的笑："禦史大人僅憑章痕，便定東宮之罪？"他抬手輕揮，袖口暗紋在燭光下若隱若現，"天下刻工萬千，仿刻官印不過尋常事。"
謝淵抬眸，目光如刃："趙王可知，"他抽出宗人府密檔，紙頁翻動聲驚起梁間棲鳥，"隱田圖印板需用十年以上老梨木，經工部十二道工序打磨，"指尖點在印板邊緣修補處，"此等工藝，全吳僅五塊印板傳世。"
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殿中嘩然。秦王蕭槿越班出列，蟒紋補服隨動作發出輕響："既然印板稀少，"他的目光在趙王身上逡巡，"不妨查查印板下落。"這話似在為太子開脫，卻讓趙王後背驟起冷汗——他清楚，秦王這是要借刀殺人。
永熙帝凝視謝淵手中圖冊，忽然想起那年在文華殿，謝淵呈遞江西平反案卷宗時的堅毅目光："謝卿，"他的聲音裡帶著期許，"順藤摸瓜，務必水落石出。"
順天府刑房內，油燈將謝淵的影子投在斑駁磚牆上。當鋪掌櫃的供狀攤開在案，"玄夜衛張統領"的名字刺得他眉心發緊。三日前在城西破廟，那個渾身酒氣的小廝拽住他衣袖時，指尖的顫抖讓他想起江西茶農案的受害者——同樣的恐懼，同樣的欲言又止。
"大人，"周立抱著密報闖入，衣擺帶起的風讓油燈忽明忽暗，"玄夜衛調令顯示，張統領三日前去過——"
"不必說了。"謝淵揉了揉眉心，望向窗外簌簌飄落的梧桐葉。他早該想到，從田契章痕到印板工藝，從當鋪掌櫃到玄夜衛調令，這是環環相扣的局：真官印、真印板、真田契，卻在收押日期上動了手腳。而那關鍵的老梨木印板，此刻應躺在趙王私邸的暗格中。
刑部衙門前，太子車駕匆匆駛過，車簾縫隙裡露出的蒼白麵容，讓謝淵想起今早東宮傳來的消息：太子已三日未進膳食，卻仍在翻閱官印勘合記錄。他清楚，在"太祖禁藩王奪田"的祖訓下，這樁冤案足以動搖儲位，而趙王的禦史台彈劾，不過是暴風雨前的前奏。
更深露重，謝淵獨坐案前，驗印錐在掌心劃出紅痕。案頭擺著江西老茶農送的茶罐，茶香早已散儘，隻剩罐身"清慎勤"三字，是那年平反後老茶農請當地秀才所刻。如今摸著這三個字，他忽然笑了——比起當年的知府貪墨，如今的宗室權謀，才是真正的驚濤駭浪。
五日後廷審，謝淵帶來的順天府老刻工，顫巍巍跪在丹墀。老人布滿老繭的手指撫過呈案的梨木板："這塊印板，"他抬頭望向趙王，渾濁的眼中泛起淚光，"是去歲臘月，趙王長史親自送來的，"又指向印板邊緣的卯榫，"這修補的痕跡，是小人用黃楊木補的，全順天府獨此一家。"
趙王蕭櫟隻覺喉間發苦，袖中指甲深深掐入掌心。他千算萬算，算到了官印勘合，算到了當鋪掌櫃，卻沒算到老刻工竟能憑卯榫認出印板。那日命長史仿製時，他特意交代毀掉所有痕跡，卻忘了，老匠人對自己的手藝，總有幾分驕傲。
太子蕭桓猛然抬頭，眼中泛起淚光。他終於想起，去年冬日趙王多次造訪東宮，說是共議宗藩條例，每次都要在印璽房停留片刻。原來那時，對方便已在丈量官印尺寸，謀劃著偷模刻板。"父皇！"他的聲音裡帶著三年前被誣陷時的委屈，"兒臣自束發就藩，從未敢違太祖遺訓！"
永熙帝盯著印板上的修補痕跡，耳邊響起太祖皇帝臨終遺詔："藩王敢私製官印者，廢為庶人。"他望向趙王的目光驟然冷冽，冕旒劇烈晃動："蕭櫟，你可知罪？"
殿中寂靜如墳。趙王忽然重重磕頭，額頭撞在青磚上發出悶響："陛下明鑒，臣...臣隻是擔心東宮被奸人所惑..."
謝淵望著趙王顫抖的背影，心中清楚，這不過是冰山一角。宗人府密報裡，還有趙王與富商勾結的十二份田契，秦王私囤的赤焰鐵礦記錄，以及太子東宮長史的借貸賬目。九王奪嫡的棋盤上，每個棋子都沾著血，而他手中的驗印錐，正在一點點撬開裂縫。
暮色中的刑部衙門前，謝淵望著太子與秦王的車駕分道揚鑣。太子車駕的鸞鈴響得急促，像極了東宮此刻的慌亂；秦王的儀仗走得沉穩，卻讓謝淵想起他昨日在偏殿的密語："謝禦史若需助力，本王當為後盾。"話雖誠懇，眼底的精光卻讓謝淵警惕。
"大人，"周立捧著新卷宗，"玄夜衛截獲趙王與富商的密信..."
謝淵擺了擺手，目光落在卷宗封麵的"太子府典"章痕。經過這場風波，他終於明白，在諸王眼中，律法不過是爭權的工具，證據不過是博弈的籌碼。驗印錐還彆在腰間，卻比在江西時重了何止千鈞——那時麵對的是單個貪吏，如今麵對的，是整個宗室利益網。
夜風卷起滿地落葉，謝淵忽然想起老茶農說過的話："茶樹上的蟲子，總要一隻一隻捉。"他摸了摸胸前的禦史官徽，轉身踏入刑部衙門。衙門前的燈籠次第亮起，將他的影子拉得老長，卻始終筆直如劍——哪怕這世道渾濁，總需要有人，舉著燈，走在最暗的夜裡。
卷尾
謝淵者，起於閭閻，累遷至禦史中丞。當宗藩構禍之際，以驗印錐為刃，周旋於諸王肘腋之間。其查案也，非憑機變，唯仗公心——觀其勘田契、辨印板、質匠人，無不是循法據典，步步為營，真可謂"事不避難，義不逃責"者也。
然吳室宗藩之患，積重難返。自神武皇帝分封諸王，至永熙朝已曆五世，盤根錯節，枝葉相連。謝淵以一人之身，欲持三尺法繩正之，若大廈之將傾，獨木難支，其勢然也。昔者晁錯削藩，終成七國之亂；主父偃行推恩，亦遭族誅之禍。古今同慨，悲夫！
然其誌可彰，其行可表。當諸王爭權之時，謝淵猶能守正不阿，如長夜孤燈，照青史之一隅。雖未竟全功，而忠良之節，皎如日月，足令後世仰止。史臣曰：法者，天下之公器也。持器者易，守心者難。謝公之謂乎？
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