卷首語
《大吳荒政考》載：\"預備倉者，國之命脈，民之倚仗。豐歲儲粟，凶年賑饑，維係天下安穩。\"德佑年間，旱蝗交迫，災荒頻仍，預備倉糧卻因貪腐虧空殆儘。謝淵以左都禦史之身，察民情之艱，謀救荒之策，力推\"倉糧借貸\"製。此製春貸秋還，取息充賑，既解百姓燃眉之急，又固朝廷倉儲之基。然新政觸動豪紳巨賈與貪腐官吏利益，鎮刑司百般阻撓，地方官吏陽奉陰違。謝淵以《貸糧章程》為刃，憑監察之權為盾，在權謀漩渦與民生困局間披荊斬棘，終使此製澤被天下，成大吳荒政千古典範。
微雨眾卉新，一雷驚蟄始。
田家幾日閒，耕種從此起。
丁壯俱在野，場圃亦就理。
歸來景常晏，飲犢西澗水。
饑劬不自苦，膏澤且為喜。
倉稟無宿儲，徭役猶未已。
方慚不耕者，祿食出閭裡。
德佑十五年驚蟄，晨霧未散。謝淵身著素色布袍，頭戴竹笠，踩著泥濘不堪的官道，穿行於陳州鄉間。道旁枯樹虯枝上，掛著破衣爛衫，在風中飄蕩；溝壑裡橫陳著餓殍，野狗齜牙咧嘴地撕扯著屍體，見有人來，才不甘地退開。他彎腰查看一位蜷縮的老嫗遺體，發現其手指深深摳進泥土，手中還攥著半截挖草根的木鏟，指甲縫裡滿是黑泥，眼眶不禁微微泛紅。
\"大人，這已是第三日所見的第二十七具屍體。\"師爺趙文聲音發顫，懷中的賑災記錄簿沾滿泥漿，紙頁間還夾著幾片枯黃的野菜葉，\"預備倉存糧僅夠支撐七日，而新麥成熟尚需兩月有餘。周邊州縣的流民，正源源不斷往陳州湧來。\"
謝淵緩緩站起身，望著遠處荒蕪的田地。乾裂的土地上，隻有稀疏的野草在風中搖曳，本該是春耕時節，卻不見耕牛犁地，不聞農人吆喝。突然，他目光落在田埂上兩個爭搶野菜的孩童身上——大的不過七八歲，小的尚在繈褓，大孩子死死護著一小把野菜，被推倒在地也不肯鬆手。他心頭一緊，攥緊腰間革帶：\"回衙！即刻召集戶部、工部及地方官吏，明日巳時議事！\"
議事廳內，燭火在穿堂風中搖曳不定。戶部主事王庸將算盤撥得劈啪響，算珠撞出急躁的節奏：\"謝大人，預備倉本就入不敷出，再貸糧出去，秋收若遇災，拿什麼還？如今倉儲賬目混亂，虧空巨大，根本經不起折騰！\"
\"不貸，百姓現在就餓死！\"謝淵猛地拍案，震得案頭的《大吳荒政書》跳起來，茶杯傾倒，茶水在書頁上暈開，\"《荒政書》明載"凶年貸種，豐年償還"，如今正是踐行祖製之時！春貸秋還，收取低息充作賑濟，既能解百姓燃眉之急，又可充實倉廩，此乃兩全之策！若因循守舊，坐視百姓餓死，我們這些朝廷命官，於心何安？\"
話音未落，鎮刑司的飛魚服閃過門檻。大太監王真的尖細嗓音響起：\"謝大人，隨意動用預備倉糧，置祖宗法度於何地？預備倉乃國之根本，豈能容你胡來！\"他手中拂塵掃過案頭的《荒政書》，金絲穗子掃過之處，仿佛留下一道無形的裂痕。
謝淵的書房內，燭火徹夜未熄。案頭堆滿《大吳戶律》《荒政輯要》等典籍，書頁間夾著密密麻麻的紙條，寫滿批注。他握著狼毫的手微微發顫，在宣紙上反複書寫，又重重劃去，墨汁濺在案頭的賑災圖上，宛如點點血淚。窗外春雨淅淅瀝瀝，打在芭蕉葉上，更添幾分愁緒。
\"大人，這利息定為多少合適？\"師爺趙文小心翼翼地問，目光掃過案頭堆積如山的文書，\"豪紳放印子錢，利息高達五分，百姓苦不堪言。\"
\"十分之一！\"謝淵果斷落筆，狼毫在紙上留下蒼勁的字跡，\"《戶律》規定民間借貸不得超過三分，我們取其下限，既能保證倉廩充實，又不讓百姓負擔過重。\"他展開草擬的《貸糧章程》，逐字逐句核對：\"貸糧需保甲長作保，鄉老見證；秋收後，裡正監督償還，不得拖延；若遇災年，可申請緩還......但必須如實申報災情，不得虛報瞞報。\"
然而，章程尚未公布，反對聲便已如潮水般湧來。地方豪紳聯名上書，稱\"此舉壞了祖宗規矩，擾亂民間借貸秩序\"；鎮刑司的緹騎在城中散布謠言，說\"倉糧貸出就成了潑出去的水，有去無回，最後還是百姓遭殃\"。深夜，謝淵坐在書房，握著那些匿名恐嚇信，指甲深深掐進掌心，眼中滿是憤怒與堅定：\"你們越是阻攔，我越要推行下去！\"
文華殿內，龍涎香混著炭火氣息，氤氳繚繞。謝淵懷抱裝訂整齊的《貸糧章程》，蟒袍上的獬豸補子在燭光下微微發亮，腰間玉帶扣隨著步伐輕響。他跪在丹墀上，挺直脊背，聲音洪亮：\"陛下，"倉糧借貸"製可解眼前饑荒，充實倉廩，懇請準行！此製取之於民，用之於民，乃救荒良策。\"
王真尖著嗓子搶道：\"陛下，謝淵此舉分明是亂政！預備倉糧乃國之根本，豈能隨意借貸？若開此先例，日後必生亂象！\"他身後，戶部尚書陳顯文微微頷首，手中的象牙笏板輕輕晃動，眼神閃爍不定。
\"亂政？\"謝淵猛地抬頭，額角青筋暴起，\"陳大人，去年預備倉采購的糧食，有三成發黴變質，這算不算亂政？\"他從袖中掏出一本裝訂嚴密的賬冊，封皮上\"陳州預備倉采購記錄\"幾個字墨跡未乾，\"這些都是下官暗訪所得，采購價高出市價五成，敢問中間差價去了何處？是進了某些人的私囊，還是另有隱情？\"
殿內一片嘩然。德佑帝眉頭緊皺，目光在謝淵、王真和陳顯文之間來回掃視：\"謝卿，此製當真可行？莫要空口無憑。\"
\"可行！\"謝淵展開《貸糧章程》，又拿出一疊厚厚的文書，\"臣已在陳州試點，選取五個村落，派專人監督。春借一石糧，秋還一石一鬥，百姓感恩戴德，倉廩也有了盈餘。這是試點的詳細賬目、百姓的聯名證詞，以及地方官吏的反饋。\"他的目光如利劍般掃過王真和陳顯文，\"若有人敢從中作梗，臣身為左都禦史，定當嚴查到底，絕不姑息！\"
當聖旨下達時，謝淵瞥見王真與陳顯文交頭接耳，陳顯文的袖中隱約露出一角銀票。他心中警鈴大作，知道更大的挑戰還在後麵，這場與貪腐的鬥爭，才剛剛開始。
陳州李家莊，晨光微露。謝淵站在預備倉前，看著百姓們排成長隊等待貸糧。隊伍中有拄著拐杖的老人，有背著孩子的婦人，還有滿臉稚氣的少年。一位老農顫巍巍地遞上借據，雙手布滿老繭，指甲縫裡還沾著泥土：\"大人，俺家斷糧三日了，這糧......\"