謝淵的指節叩著案上的《大吳會典》："我隻知國法，不知私情。"他將理事官的乾預記錄在冊，"若宗人府執意包庇，"冷聲道，"這記錄便與鹽引一同呈給陛下。"
林縛突然從密道帶回楊一清的手劄："內閣議決，準都察院主審，宗人府僅派員觀審。"手劄末尾的朱批"朕知道了"，徹底擊碎了代王的最後希望。
代王望著窗外緹騎的身影，突然大笑："好個謝淵，好個國法無情！"他將鹽引批文撕得粉碎，卻不知林縛早已拓下所有筆跡，"你們贏了，但宗室的根，豈是你們能撼動的？"
謝淵撿起碎片，每片上的筆跡都在燭火下顫抖，像極了那些被特權裹挾的良知。"根若爛了，"他輕聲道，"拔起來更容易。"
馮指揮使的刀鞘在暖閣門檻上磕出脆響，十餘名緹騎的甲葉在火把下泛著冷光。"奉詔捉拿誣告宗室的謝淵！"他高舉"鎮刑司令"，卻不知謝淵早將證據副本送出，"私藏鹽引、構陷親王，罪當淩遲！"
謝淵指著緹騎腰間的飛鷹紋腰牌："馮大人的緹騎，倒是與周龍的鹽引紋章同出一爐。"他展開《飛鷹廠密檔》，其中"緹騎第三營專司鹽馬護衛"的記錄，與緹騎番號完全吻合。
馮指揮使的刀突然出鞘，卻被謝淵按住："你敢在此動手，明日陛下就會知道鎮刑司私調緹騎護通敵。"他懷中的馬槽木板，此刻比任何兵器都鋒利。
"周龍在詔獄招了，"馮指揮使冷笑，拋出一卷《獄供》，"說受你脅迫偽造筆跡，意圖扳倒代王。"他明知這是偽造的口供，卻不料謝淵早驗過墨跡。
謝淵取來《墨法考》，指著供詞上的"龍"字："詔獄用的是鬆煙墨，周龍案用的是油煙墨，"他以指尖蘸水塗抹，"鬆煙遇水即散，這供詞是昨日偽造的。"
馮指揮使的臉色驟變，他沒想到謝淵連墨法都懂。林縛突然掀開暖閣地磚，露出底下的暗格，裡麵的刑具與詔獄的"鷹嘴鉗"完全相同——正是周龍供詞中"逼他畫押"的刑具。
謝淵從暗格取出周龍的《獄中絕筆》，上麵用血寫著"馮某逼我認假供，鹽馬案皆其主使"。筆跡的顫點與鹽引、馬槽完全一致，血痕經醫檢驗證，確為周龍臨死前三天所留。
"你以為殺了周龍就能滅口？"謝淵將絕筆拍在馮指揮使麵前，"他早把你的罪證藏在了馬槽暗格。"緹騎中突然有人跪地："大人，周龍死前確實托我轉交此物，是馮大人逼我們隱瞞！"
馮指揮使的刀哐當落地，他望著案上的證據鏈，突然明白自己早已落入謝淵布下的局——那些他以為能掩蓋的罪證，終究成了刺向自己的利刃。
老仆的手在燭火下抖得厲害，他卷起袖口，露出馬槽撞出的疤痕："去年臘月，小人見周龍往馬槽暗格塞鹽引，"他指著代王，"王爺就在旁邊看著，還說"黑風口的馬隊備好了"。"
謝淵取出老仆的《戶冊》，上麵記錄著他的兒子曾是邊軍，去年戰死於大同左衛——正是被代王轉賣的戰馬所傷。"你恨周龍嗎？"謝淵輕聲問，老人的眼淚突然滾落："更恨包庇他們的官！"
代王的臉色灰敗，他認出這老仆曾是自己的馬夫，因"多嘴"被杖責，卻不知對方藏著如此關鍵的證詞。
"周龍刻槽子時，總在"龍"字收尾處停頓，"老仆補充道，"他說"這一筆要敬王爺"，"這與謝淵發現的刻痕停頓完全吻合，"當時小人不懂，現在才知是認主的暗號。"
林縛呈上從馬槽暗格找到的木屑，經老仆辨認："這是涿州硬雜木，周龍說"用這木頭，王爺才放心"。"與太仆寺《物料賬》記載的"宣府鬆木"形成鐵證。
老仆突然從懷中掏出半張鹽引，上麵"周龍製"三字的刻痕，與馬槽完全相同："這是小人偷偷藏的，就怕有天沒人信我說的話。"
馮指揮使突然喝令緹騎拿下老仆："一派胡言！拖下去掌嘴！"老仆卻挺直脊背，撞向緹騎的刀："我兒死在你們通敵的戰馬下，今日就用這條命作證！"
謝淵攔住緹騎，目光掃過滿座官員："一個老仆尚且敢以命證法，你們這些食君祿的官員，"他指著案上的證據，"還要裝聾作啞嗎？"
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通政司參議突然起身："臣有本！"他從袖中掏出代王與馮指揮使的密信，"這是去年截獲的，一直不敢呈，今日見老仆如此，臣...臣願作證！"
林縛借著風雪掩護，從代王府密道潛出，懷中的筆跡拓片與磁碼圖卷得緊實。密道牆壁的磚縫裡，他發現去年的鹽引殘片，上麵的飛鷹紋與暖閣案上的完全相同——這密道本就是轉運鹽引的通道。
玄夜衛的接應哨在巷口舉著燈籠，燈籠上的"風"字暗號在風雪中晃動。林縛將證物交給哨長："速送內閣楊閣老，這是鹽引案的總綱，晚了謝大人恐有危險。"
哨長翻身上馬，馬蹄碾過凍土的聲響，在寂靜的夜裡格外清晰，像在為即將破曉的真相敲鼓。
楊一清在內閣值房展開證物，燭火下，鹽引與馬槽筆跡的重合讓他長歎。"三年前王林私礦案，我就疑有宗室牽涉，"他指著磁碼組成的"黑風口"，"果然與代王有關。"
次輔遞上《宗人府檔》，代王在德佑十三年春的"私訪邊地"記錄，恰好與周龍監造馬槽的時間吻合。"三虎同謀，證據確鑿。"楊一清提筆寫下《內閣奏議》，"請陛下即刻下旨，收押代王、馮指揮使及涉案官員。"
奏議的朱批在黎明前傳回："準奏，著謝淵主審，內閣、刑部、玄夜衛協理。"
林縛帶著內閣手令趕回代王府時，暖閣內的對峙已到臨界點。馮指揮使的刀距謝淵咽喉僅寸許，卻在看到手令的瞬間僵住。"陛下有旨。"林縛展開手令，朱紅的"欽此"二字在燭火下如兩道閃電。
謝淵接過手令，目光掃過垂頭喪氣的代王與馮指揮使："你們藏在筆跡裡的罪，"他將馬槽木板與鹽引疊起，"終究藏不住了。"
窗外的風雪漸停，第一縷晨光透過窗欞，照在案上的兩道筆跡上，顫筆的陰影終於被陽光驅散。
三法司在都察院大堂會審，案上並置著鹽引、馬槽木板、筆跡拓片。謝淵請出刑部、禮部、工部三司筆吏，分彆驗筆、驗墨、驗木，最終異口同聲："兩跡同出周龍之手，刻痕與鹽引為同期所留。"
代王的辯護官仍在狡辯："周龍仿冒王爺筆跡，意圖栽贓。"謝淵卻取來代王十年前的《藩王謝表》，其中"龍"字的獨特筆鋒，與鹽引批文的筆鋒完全相同。"王爺的筆鋒十年未變，周龍如何仿冒？"
公堂上下一片嘩然，連旁聽的百姓都喊道："筆跡不會說謊！"
涉案的七十餘名官員在鐵證麵前紛紛招認。太仆寺少卿張瑾供出"每槽收周龍二兩銀"，戶部主事李某承認"篡改鹽引發放記錄"，鎮刑司緹騎營總供認"奉命滅口知情馬夫七人"。
供詞彙總成冊，與鹽引、馬槽證據形成完整閉環。謝淵指著供詞中的"分贓記錄"："代王得三成，馮指揮使得三成，周龍得三成，剩下一成賄絡各關節。"這張由筆跡勾連的利益網，終於在公堂上完全展開。
德佑帝派來的監審太監歎道："一筆牽出百罪，謝大人真乃神斷。"
謝淵依據《大吳刑律》逐條宣判：代王"通敵叛國、私通邊寇"，判"削爵賜死"；馮指揮使"濫用刑獄、包庇通敵"，判"淩遲處死"；兵部尚書等七十餘官，或斬或流，或貶為庶民。
周龍雖死，仍被追判"通敵首犯"，家產抄沒入邊軍餉。當宣判聲在大堂回蕩時，案上的鹽引與馬槽木板突然被風吹動，兩張紙的筆跡在氣流中輕顫，仿佛在為這場遲來的正義點頭。
都察院將鹽引、馬槽木板、筆跡拓片收入"罪證庫"，匠人們用琉璃罩封存，旁注"德佑十六年鹽引案證物"。謝淵在題記中寫道："筆為心舌，墨為肝膽，心不正則筆不正，此乃萬古不易之理。"
史館的編修來抄錄案情，看到兩跡重合的拓片時歎道："前人說"字如其人"，觀此二跡，信然。"他將這段公案記入《大吳史?刑法誌》，特彆注明"筆跡勾連為破案關鍵"。
謝淵奏請修訂《刑名考》，將"筆跡鑒定"納入"物證篇"，規定"罪案筆跡需經三司筆吏會同驗定"。他還建議太仆寺與戶部"鹽馬分掌"，嚴禁同一官員兼領二職，"防權柄過濫生奸"。
德佑帝準奏，並命禮部鑄造"驗筆銅尺"，尺上刻有"顫筆定標"，為各地刑官驗跡提供標準。銅尺的銘文出自謝淵之手："尺量筆跡，心量是非。"
片尾
見鹽引案的證物前圍滿觀展的官員。一名新科進士指著兩跡重合處問："為何顫筆如此相似？"謝淵答道："因同懷其罪，故同現其顫，"他望著窗外的陽光，"為官者當記，筆可藏罪，亦可載功，全在一心。"
展櫃的玻璃上映出謝淵的身影，與案上的獬豸補子重疊。陽光穿過玻璃，將兩道筆跡的影子投在地上，終於合二為一，如同一道跨越時空的警示，永遠刻在王朝的史冊裡。
卷尾
《大吳史?謝淵傳》讚曰："淵治鹽引案，不以刑求，跡斷，於毫厘筆跡中見黨羽勾連，於官官相護中守國法公心。"夫案之破易，心之守難，謝淵以筆為刃，剖開的不僅是一樁通敵案，更是官場積弊的膿瘡。宣化的風年複一年吹過代王府遺址，馬槽的刻痕早已風化，但那些藏在筆跡裡的教訓，卻在史冊中永遠鮮活——筆鋒即刀鋒，可斬奸佞；墨痕即淚痕，當鑒民心。
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