"張員外郎的心意，嶽某不敢收。"嶽峰的手按在木匣上。
李謨眯起眼，慢條斯理地合上錦盒："嶽指揮是聰明人。這大同衛守與不守，對咱們來說，不過是一紙文書的事。你若肯在"糧草充足、無需援軍"的稟帖上畫押，這些隻是定金，將來調回京師，張某保你升都指揮。"
嶽峰突然笑了，笑聲在空蕩的帳內顯得格外刺耳："李監軍可知，方才巡城時，見一個十三歲的小兵，懷裡揣著半塊發黴的麥餅，說要留給城破後僥幸活下來的弟弟。"他站起身，油燈的影子在牆上忽明忽暗，"你們賣糧換的銀子，夠買多少麥餅？"
李謨的臉徹底沉下來："嶽峰，彆給臉不要臉。鎮刑司要辦一個邊將，有的是法子——通敵、失律、甚至"畏罪自戕"，隨便挑一條，就能讓你死無全屍。"
五月廿四黎明，北元的攻勢更猛了。
嶽峰剛登上城樓，就看見一支火箭射中了懸在簷下的"大同衛"旗，火焰舔著布麵，發出劈啪的聲響。他拔出佩刀斬斷旗繩，那麵焦黑的旗墜向城下時，正砸在夜狼部衝鋒的騎兵頭上。
"指揮！"王二郎從箭樓奔來，手裡拿著一張紙，"這是從李謨帳外撿到的，像是張敬的筆跡！"
紙上隻有寥寥數行，卻讓嶽峰的手發起抖來："......夜狼部願以三千匹良馬換大同衛布防圖，可囑李謨伺機盜取。糧道已封三月，城內必亂，七月初可破......"
他抬頭望向鎮刑司的營帳，那裡竟靜得出奇，連緹騎的走動聲都聽不見。"李謨要獻城。"嶽峰喃喃道，突然轉身對鼓手喊道："擂鼓！召集各隊正官，到城樓議事！"
鼓聲再響時，他瞥見李謨的親衛正往城下放箭——不是射向北元，而是射向試圖靠近糧庫的士卒。有個老兵舉著空麻袋衝過去，箭簇穿透他的胸膛，麻袋從手中飄落，裡麵滾出幾顆石子。
巳時，各隊正官聚在城樓。
嶽峰把張敬的字條拍在案上，眾人看後皆倒吸冷氣。千戶趙能攥緊了刀柄："怪不得糧道總不通，原來是他們通敵！我這就帶弟兄去抄了李謨的帳！"
"不可。"嶽峰按住他的肩，"鎮刑司緹騎皆帶詔獄令牌，硬闖便是抗旨。且夜狼部正在攻城，內訌隻會讓城破得更快。"他看向眾人，目光掃過每張布滿血汙和疲憊的臉，"今日召集諸位，是要立一個誓——哪怕斷糧斷水，哪怕隻剩一人，也要守住這座城。"
眾人沉默片刻，趙能率先單膝跪地："願隨指揮死戰！"三十餘名軍官跟著跪下，甲胄碰撞的聲響蓋過了城外的喊殺聲。
嶽峰扶起眾人，走到城樓中央的立柱前，抽出佩刀。王二郎驚呼："指揮！"他卻按住刀背，猛地往自己左手小指砍去——血珠瞬間湧出，滴在青石板上，像綻開的紅梅。
"取筆墨來！"他咬著牙喊。
王二郎含淚遞過麻紙，嶽峰用斷指蘸著血，在紙上寫下兩個字。血太濃，筆畫有些模糊，他又蘸了些血，重重描了一遍。趙能上前要為他包紮，他卻擺擺手，把血紙遞給親兵："懸在城樓最高處。"
"死守"二字掛上城樓時，北元的投石機恰好砸中東南角樓。
磚石墜落的煙塵中，嶽峰聽見城下傳來一陣騷動——不是北元的呐喊，是士卒的驚呼。他探頭望去，見李謨帶著十幾個緹騎正往西門走，城門已被他們悄悄打開一道縫。
"攔住他們！"嶽峰嘶吼著衝下城樓。
李謨回頭看見他，竟笑了："嶽峰，你斷指寫"死守"，不過是給彆人看的戲碼。今日城破，我帶緹騎"突圍"，回京師報你"獻城降敵"，照樣升官發財。"
兩人的距離越來越近，嶽峰看見李謨腰間的令牌——那是調動城門守軍的信物。他突然想起三日前，周顯墜城前曾說"李謨總在午夜去西門"，當時隻當是醉話，此刻才知是要為北元留門。
"放箭！"李謨突然喊道。緹騎的箭矢射來，嶽峰側身躲過，卻被一支箭擦過臂膀，血順著甲縫往下流。他踉蹌著撲過去，抱住李謨的腰往城牆邊撞——兩人滾在地上時，嶽峰看見李謨懷裡掉出一張圖，上麵畫著大同衛的暗渠分布。
午時，嶽峰將李謨捆在箭樓的柱子上。
緹騎被繳械後，趙能從李謨帳中搜出三封密信，都是張敬所寫，其中一封提到"戶部侍郎已知此事，囑謹慎行事"。嶽峰把信折好塞進懷裡，走到李謨麵前："你以為官官相護，就能瞞天過海？"
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李謨梗著脖子笑："嶽峰，你鬥不過的。張敬的嶽父是戶部侍郎，侍郎的門生是都察院禦史，你遞出去的狀子，不出三日就會回到我手裡。"他湊近了些，聲音壓低，"我不妨告訴你，去年冬天，宣府衛的糧也被我們扣過，指揮使劉平想查，結果"誤飲毒酒"死了——你說，這世上哪有不透風的牆？"
嶽峰的手按在刀柄上，指節因用力而發白。他想起劉平是自己的同鄉，去年還托人帶過一包家鄉的炒豆，說"邊地苦寒，有口熱食就知足"。原來那些被粉飾成"病逝戰死"的同僚，都是死在了自己人手裡。
"即便如此，"嶽峰的聲音啞得像磨砂，"我也要讓天下人知道，大同衛的兵，是怎麼死的。"
未時，北元的攻勢暫時停了。
嶽峰巡城時，見士卒們正用布蘸著雨水潤喉，有人把皮甲上的邊角剪下來，放在火上烤得滋滋響。他走過去，那個十三歲的小兵捧著半塊烤焦的皮甲，遞到他麵前："指揮，您吃......"
嶽峰搖搖頭，摸了摸他的頭。小兵突然問："指揮，朝廷知道我們在挨餓嗎？"
他望著遠處的官道，那裡本該有糧車來的方向，此刻卻隻有幾隻烏鴉在盤旋。"會知道的。"他說，"總會有人知道的。"
這時，王二郎從城下奔來，手裡揮著一麵旗："指揮！宣府衛的援軍！是謝僉都禦史親自帶隊！"
嶽峰猛地抬頭，隻見遠處的煙塵中，一麵"謝"字大旗正衝破雲層。他突然想起去年在京師，曾與謝淵在兵部衙門偶遇，那人看著案上的邊鎮輿圖，歎道："邊軍守的不是城，是江山。若朝廷負了他們，便是負了江山。"
五月廿五黎明，謝淵的援軍抵達大同衛。
嶽峰在城樓下迎接時，謝淵的目光先落在了城樓那兩個血字上。"嶽指揮，"他握住嶽峰纏著布條的左手，"這三個字，我會帶回京師，呈給陛下。"
嶽峰從懷裡掏出那些密信，還有李謨的供詞。謝淵接過時，指尖觸到信紙邊緣的血跡，抬頭看見城牆上曬著的皮甲碎片——那是士卒們沒來得及煮的口糧。
"李謨的同黨，"嶽峰低聲道，"怕是不止張敬一人。"
謝淵望著遠處北元退去的營壘，又看了看城根下堆積的餓殍，緩緩道："嶽指揮放心，官官相護也好，結黨營私也罷，隻要有一人還在守城，這案子就會查到底。"
這時，晨光爬上城樓，照亮了那兩個血字。風吹過，殘破的軍旗獵獵作響，像在訴說著這座城的掙紮與堅守。
片尾
謝淵在大同衛勘得全案，以囚車械送李謨、張敬等十有九人還京。臨行日，嶽峰扶瘡登城，指那牆間血字問曰："此等血痕，能換邊鎮百年清明否？"謝淵默然良久，唯拍其肩。歸帳後，援筆於《巡邊日記》書曰："大同衛之土，色殷如赭，蓋滲血多矣——有士卒之血，亦當有奸佞之血。血債須償，方慰城上魂。"
卷尾語
《大吳史?刑法誌》載："德佑十四年冬，大同衛糧案定讞。鎮刑司緹騎李謨、兵部員外郎張敬等十九人論斬，戶部侍郎周顯與戍卒周顯同名）坐失察，罷官流徙三千裡。此案牽連五部十三司，獄詞上，德佑帝覽之慟曰："邊將斷指以守城，內臣磨牙而吮血，此非天禍，乃朕不德之過也！""
《謝淵文集》存其《大同衛紀實》曰："大同一役，始悟吏治之蠹，猛於外寇之鋒。後設巡糧禦史，察邊鎮收支；立軍儲專倉，禁內臣乾預，皆由此發軔。夫守邊者，守牆易，守心難。心若澄明，則倉廩實、士卒勇，城郭自固如金湯；心若昏昧，縱有高城深壕，終為蟻穴所潰。此大同衛血字之訓也。"
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