張啟用放大鏡勘驗器具)對著印鑒,城樓下的百姓雖看不清細節,卻聽見兵卒們的附和:“是真的!石遷這奸賊,竟通敵賣城!”
謝淵接著說:“石遷掌鎮刑司,受陛下厚恩,卻懷奸背主,想讓咱們當瓦剌的奴隸!這樣的奸賊,已被陛下下獄,日後定斬不饒!”
城下百姓齊聲喊:“斬奸賊!守京師!”
謝淵接過勸降書和密信,走到城頭的火盆前。夏風驟起,吹得他的官袍獵獵作響。他看著城下的軍民,聲音朗朗:“瓦剌也先!你敢犯我大吳疆土,敢誘我陛下投降,簡直癡心妄想!我大吳有百萬軍民,有堅固城防,定能打退你這胡虜!”
說完,他將勸降書和密信扔進火盆。烈焰瞬間竄起,羊皮紙卷曲、燃燒,黑煙嫋嫋升空,卻被軍民的歡呼聲蓋過。
“我謝淵在此立誓!”謝淵拔出“鎮國劍”,劍尖指向漠北方向,“若瓦剌敢破居庸關,若德勝門敢失陷,我謝淵定以死殉城,絕不屈膝!”
城下軍民齊聲喊:“願隨太保守京師!城破人亡,絕不屈膝!”聲音震得城樓都在微微顫動。
嶽謙率九門兵卒上前,單膝跪地:“我等兵卒,願隨謝太保守京師,練強本事,打退瓦剌,若有二心,天誅地滅!”
周老漢率鄉勇們跪地:“我等鄉勇,願助軍守城,自備糧械,絕不退縮!”
百姓們也紛紛跪地:“我等百姓,願輸糧助戰,與京師共存亡!”
謝淵看著這一幕,眼眶濕潤。他扶起嶽謙,又扶起周老漢:“有諸位同心協力,何愁瓦剌不破?何愁京師不守?”
此時,玄夜衛哨騎來報:“謝太保,瓦剌使者在居庸關看見城頭烈焰,已掉頭回漠北了!”
城下軍民歡呼雀躍,笑聲、歡呼聲飄在京師的上空,溫暖了整個夏季。
蕭桓在宮城得知焚信的盛況,還有瓦剌使者退走的消息,心裡鬆了口氣。李東陽道:“陛下,謝太保焚信立誓,不僅安了民心,還嚇退了瓦剌使者,真是社稷之幸!”
蕭桓點頭:“謝淵真是朕的肱骨之臣!傳朕的旨,賞謝淵黃金百兩、綢緞二十匹;賞九門兵卒、鄉勇每人銀二兩、糧一石;百姓助戰者,戶部按戶補糧五鬥。”
內侍領旨而去,蕭桓走到窗前,望著德勝門的方向,輕聲道:“大吳有謝淵,真是幸事。”
焚信後次日,秦飛率玄夜衛清剿石遷舊黨,抓獲鎮刑司舊吏三十餘人、詔獄署小吏十五人、糧吏八人。魏庸、王慶因通敵罪,被判斬立決;徐靖因主動招認,貶為庶民,流放崖州;其餘從犯,按罪輕重,或貶謫、或充軍。
“謝太保,”秦飛奏報,“石遷的黨羽已清得差不多了,鎮刑司現在由玄夜衛暫管,等陛下任命新提督。”
謝淵點頭:“辛苦秦指揮使。鎮刑司掌密探,必須由清正之人掌管,絕不能再出石遷這樣的奸佞。”
李嵩正二品吏部尚書)考核官員,罷免與舊黨有牽連者二十餘人,擢升鄭恒從七品禦史,曾彈劾石遷)等忠良,朝堂風氣為之一清。
陳忠率戶部吏員,將通州糧庫的糧運到九門,兵卒、鄉勇每人領到一石糧,百姓每戶領到五鬥糧。周虎捧著糧袋,激動得眼淚都快掉了:“俺們不僅有糧吃,還能守城門,真是太好了!”
陳忠笑著說:“這是陛下的恩,是謝太保的功勞。你們守京師,就是守咱們大吳的家!”
百姓們也紛紛說:“陛下聖明,謝太保忠良,咱們定能過安穩日子!”
張毅派周瑞正三品工部侍郎)趕造火器,送火器百門、滾木千根、箭萬支到九門。周瑞對謝淵道:“謝太保,這些火器都驗過了,威力比之前的大;滾木也用的是硬木,能砸壞瓦剌的騎兵。火器庫加派了三重守衛,鑰匙由工部、兵部、玄夜衛共管,絕不讓石遷的事重演。”
謝淵看著新火器,點頭道:“有這些器械,再加上軍民的士氣,京師固若金湯。”
李默從宣府衛調兵五千,駐守居庸關,加固烽燧,增設箭樓。他對守關兵卒說:“謝太保在德勝門焚信立誓,咱們在居庸關也要守住,不讓瓦剌前進一步!”
兵卒們齊聲應諾,每日加緊練兵,烽燧的煙火日夜不熄——他們知道,居庸關是京師的門戶,若失守,京師就危在旦夕。
大同衛守將陳安此前被石遷誣陷,現已複職)也加強防務,派哨騎每日巡查,防瓦剌遊騎窺伺。
京師國子監的學子們寫文章歌頌謝淵“焚信拒降、護國安民”,還把文章刻在石碑上,立在國子監門前。國子祭酒從四品)對學子們說:“謝太保的忠勇,是咱們大吳的榜樣。你們日後為官,也要像他一樣,忠君愛國,絕不向外敵低頭。”
學子們齊聲喊:“忠君愛國,拒敵守土!”
瓦剌左賢王派探哨來京郊窺伺,見德勝門的兵卒練得熱火朝天,火器精良,糧囤滿實,又聽說謝淵焚信立誓、軍民同心,嚇得沒敢靠近,掉頭逃回漠北。
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秦飛把這事奏報蕭桓,蕭桓笑著說:“謝太保焚信立誓,真是震懾了瓦剌!看來,民心齊,比什麼都重要。”
謝淵道:“陛下,瓦剌雖退,卻仍在漠北窺伺,咱們不能掉以輕心,還要加強防務。”
刑部尚書馬昂正二品)奏請修訂《大吳拒敵律》,加重“通敵降敵”之罪:“凡私通胡虜、勸降者,斬;凡焚防務、斷糧道者,誅九族;凡包庇通敵者,貶謫瓊州,終身不得回京。”
劉景正三品刑部侍郎)道:“馬尚書,這部律能震懾百官,讓他們知道,通敵降敵的下場!”
李嵩選拔新的鎮刑司提督,最終選定玄夜衛北司副指揮使方明從二品)——方明清正廉潔,曾參與查石遷案,表現突出。
“方提督,”李嵩對他說,“鎮刑司是朝廷的密探機構,你要清正廉潔,監察百官,絕不能像石遷那樣,利用職權謀私通敵。”
方明躬身:“李尚書放心,下官定遵旨辦事,不負陛下信任!”
謝淵巡居庸關、大同衛,見邊軍卒們吃得飽、練得勤,心裡鬆了口氣。李默陪著他登居庸關城樓,指著遠處的漠北:“謝太保,瓦剌探哨已退,咱們的防務也加固了,您放心。”
謝淵點頭:“李副總兵,辛苦你了。居庸關是京師的門戶,你要守好,不能讓瓦剌有機會進來。”
陳安在大同衛設宴招待謝淵,兵卒們捧著米酒,敬謝淵:“謝太保,若不是您識破石遷的陰謀,咱們大同衛恐已遭瓦剌屠戮!這杯酒,俺們敬您!”
謝淵接過酒,笑著說:“這是咱們同心協力的結果,不是我一人之功。”
京師百姓自發做了塊“忠勇拒敵”匾,送到謝淵府前,周老漢率鄉勇代表捧著匾,對謝淵道:“謝太保,若不是您焚信立誓,嚇退瓦剌,咱們京師怕是已陷了!這匾,是俺們的心意!”
謝淵接過匾,對著百姓們躬身:“這不是我一人之功,是陛下英明,是百姓們的支持——咱們同心協力,才能守住京師,守住家!”
京郊秋糧豐收,戶部收購秋糧十萬石,一部分補充京師糧倉,一部分運去邊地。陳忠奏報蕭桓:“陛下,今年秋糧豐收,軍糧充足,九邊和京師的兵卒,明年都能吃飽飯了!”
蕭桓笑著說:“好!陳尚書,你要管好糧倉,彆讓糧受潮、彆讓鼠咬,確保軍糧萬無一失。”
謝淵巡邊時,見居庸關的糧囤堆得齊城樓高,兵卒們捧著新糧,臉上滿是笑意,心裡鬆了口氣——邊軍足食,才能安心守邊,京師才能安穩。
謝淵命邊軍加強演練,居庸關、大同衛定期舉行聯合軍演,練“騎兵突襲”“火器防禦”等戰法。李默對兵卒們說:“瓦剌雖退,卻仍在漠北窺伺,咱們要練強本事,就算他們再來,也能把他們打回去!”
兵卒們練得熱火朝天,箭聲“嗖嗖”,火器聲“轟轟”,在邊地的秋日裡,透著幾分威嚴。謝淵看著演練的兵卒,對李默道:“明年春,咱們再從京營調五千兵來邊地,加強防務。”
周顯從一品玄夜衛指揮使)完善玄夜衛偵緝製度:“凡查通敵案,需文勘房驗墨、印鑒,暗探取證據,雙管齊下;證據需三人核驗,防止偽造;暗探若與奸佞勾結,斬立決!”
秦飛道:“周指揮使,這樣能防止玄夜衛內部出問題,石遷的事再也不會發生了。”
周顯點頭:“玄夜衛是陛下的耳目,必須乾淨可靠,才能查奸佞,護京師。”
謝淵撰寫《大吳拒敵錄》,詳細記載焚信拒降、除石遷之謀的過程、京師與邊地防務的要點,奏請蕭桓頒行九邊。錄中寫道:“拒敵之道,在明忠奸、振士氣、固防務。忠奸明則朝堂安,士氣振則軍民勇,防務固則胡虜懼。”
蕭桓命內閣將《拒敵錄》抄送六部九邊,令“邊將研習,仿京師之法,固邊地防務”。
京師百姓在正陽門內擺宴慶祝,街上掛滿紅燈籠,孩子們提著燈籠跑,商販們吆喝著賣貨,老人們坐在門口曬太陽,聊起謝淵焚信拒降的事,都笑著說:“陛下英明,謝太保忠良,咱們才能過安穩日子!”
周老漢帶著鄉勇們來赴宴,捧著新釀的米酒,敬謝淵:“謝太保,明年若瓦剌再來,俺們還跟您一起守城門!”
謝淵接過酒,笑著說:“好!隻要咱們同心協力,就沒有守不住的城!”
瓦剌太師也先見大吳拒降守國,京師防務加固,邊軍強盛,自知再難進攻,遂遣使入京求和,遞上“永不襲邊”盟約,願“年年朝貢良馬百匹、羊皮千張,求大吳賜糧五千石”。
蕭桓召謝淵、李東陽議:“也先求和,可允嗎?”
謝淵道:“陛下,可允,但需讓使者見京師的防務和民心,讓他們知道,大吳兵強糧足,再不敢來犯;朝貢需按禮製,糧可賜,但不可多,防其得寸進尺。”
李東陽點頭:“謝太保所言極是,求和能保邊地安穩,讓兵卒們安心過冬。”
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蕭桓準允:“派秦飛去接待使者,讓他們看看京師的兵卒和糧倉,再議盟約。”
秦飛帶瓦剌使者到德勝門,見兵卒們練得熱火朝天,火器精良,糧囤滿實;又到居庸關,見邊軍演練陣法,堡寨堅固,使者私下對秦飛道:“大吳兵卒這麼強,京師這麼穩固,俺們再也不敢襲邊了!”
秦飛冷聲道:“若你們再敢來,德勝門的兵卒定讓你們有來無回!”
使者到京師後,見街道繁華,百姓安樂,更是敬畏——他們知道,大吳已不是石遷通敵時的樣子,再犯隻會自取滅亡。
蕭桓在太和殿接見瓦剌使者,簽訂盟約:“瓦剌永不再襲大吳邊地,每年朝貢良馬百匹、羊皮千張;大吳每年賜瓦剌糧五千石,於宣府衛交接。”
使者走後,蕭桓對謝淵道:“有德勝門的防務在,有邊軍的強兵在,也先才真心求和——這都是你的功勞啊!”
謝淵躬身:“陛下,是臣的本分,也是百官和百姓的功勞。”
片尾
謝淵、秦飛、李默仍忙於邊地防務與京師監察,蕭桓常召三人入宮議事,從防務調度聊到邊地盟約,君臣信任愈發深厚。李東陽在《內閣記事》中寫道:“德佑十五年夏之焚信拒降,非謝太保之忠、秦指揮使之剛、李副總兵之勇、陳尚書之謹,難成也。君明則臣忠,臣忠則敵懼,敵懼則國安——此乃大吳中興之理,傳之後世,當永記之。”
京師百姓在正陽門內立“拒敵安邦碑”,刻蕭桓、謝淵、秦飛等之名,碑文中寫道:“德佑之夏,敵書勸降,佞臣通敵,忠良焚信。城頭烈焰明忠誌,鐵誓丹心護京師,邊地安,百姓樂,此乃大吳之幸,社稷之福。”每到初一、十五,總有百姓提著祭品來祭拜,香火嫋嫋中,邊地的堡寨愈發堅固,京師的民心愈發凝聚,像在守護著大吳的江山,也守護著這片土地永恒的安穩與太平。
卷尾
《大吳史?帝紀?德佑帝傳》載:“德佑十五年夏,帝幸德勝門,觀謝淵焚勸降書,軍民歡呼,瓦剌使者退。帝歎曰:‘淵之忠,足以安社稷;軍民之勇,足以拒胡虜。朕得此臣、此民,大吳幸甚!’”
《玄夜衛檔?忠烈錄》補:“焚信拒降案後,帝命玄夜衛將‘石遷通敵勸降案’與‘魏庸、柳成案’並編為《十奸警示錄》,頒行天下,誡‘奸佞之禍,或借敵勢,或借勸降,需時時警惕’;又命兵部將《拒敵錄》推行九邊,居庸關、大同衛皆仿之,邊地遂入百年安穩之期。德佑十六年夏,邊軍強盛,瓦剌再無窺伺,時人謂‘謝公焚信,敵不敢犯;君民同心,天下太平’。”
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