卷首語
《大吳會典?禮誌》載：“成武朝，謝淵整軍器、汰老弱、革世襲，強軍之策日進，然勳貴以‘操之過急’非議，謂‘恐擾京師安定’。時英國公為首，聯李嵩、劉煥等，欲借朝堂發難，阻改革之程。”
成武早朝，太和殿銅鐘餘韻未散，英國公便執“國庫耗竭、民力難支”之辭，於丹陛前諷謝淵“新弩量產與團營擴訓並行，操之過急恐生變”；李嵩捧《戶部糧餉冊》附議，冊頁邊緣磨出的毛邊，顯是昨夜反複摩挲演練之跡；劉煥則以“江南農戶遷徙”為由，暗指強軍將致民怨。
謝淵早察其謀，此前命玄夜衛北司遍曆邊軍營地，收集士卒家書百餘封——紙頁或沾著宣府衛的沙塵，或浸著大同衛的雪水，甚者帶著斥候陣亡時的淡血痕，皆述“瓦剌犯邊之苦、盼強軍保家”之願。朝堂之上，謝淵展家書於丹陛，內侍讀信時聲帶顫，百官默然垂首，蕭櫟終拍案斥勳貴“隻謀私產，不顧士卒死活”，準強軍之策續行。此案暗合明代“於謙以邊民訴願駁勳貴非議”的曆史實態，更揭封建朝堂“勳貴錮利輕社稷，直臣持心護黎元”的沉屙，彰顯“民心即軍情，軍情即國運”的真理。
丹陛銅鐘餘韻涼，紫袍私語阻戎裝。
一封家信沾沙血，萬句心聲破議章。
舊弊難除因利鎖，新策欲行賴公腸。
直臣此日持民願，不教強軍付渺茫。
辰時將至，太和殿外的銅鐘尚未撞響，晨霧還纏在殿簷的獸吻上，沾得簷角銅鈴泛著濕冷的光。殿外的青石階上，玄夜衛校尉按刀而立，玄色勁裝的衣擺掃過階縫裡的枯草，沒有半分聲響——按謝淵昨夜吩咐，今日需格外留意勳貴府的人，防著他們早朝前置喙。
謝淵立在殿門西側的廊下，緋紅官袍外罩的墨色鱗甲，肩甲處嶽峰舊年的箭痕被晨霧浸得微暗。他左手握著那卷家書，右手無意識地摩挲著最外層的信封——那是宣府衛士卒陳三的信，粗麻紙的邊緣還沾著幾粒宣府衛的黃沙，是上月玄夜衛密探從邊地驛站取回時帶的。當時密探還說，陳三送這封信時，手指凍得紅腫，卻反複叮囑“一定要交到謝大人手裡，求大人快造新弩”。
“謝大人，”兵部侍郎楊武輕步走來，聲音壓得極低，“秦飛剛讓人遞信，英國公的長史一早就在殿外角落私語，似在聯絡宗室親王的侍從，怕今日早朝要借親王之口施壓。”
謝淵點頭，目光掃過殿外東側的陰影——那裡果然有個穿青色袍服的人，正對著魯王的內侍比劃，手指動作隱晦，像是在確認什麼。“知道了，”他將家書往袖中緊了緊，指尖觸到那封沾著血痕的絕筆信，李二的字跡雖隻半行，卻似帶著邊地的寒風，“你去吏部侍郎張文那邊遞個話，若李嵩拿‘戶部糧餉’說事，讓他記得提去年江南水災的賑災銀——英國公府當時捐了五十兩，卻私占了三百畝賑災田，這筆賬，該算算了。”
楊武應聲離去時，晨霧漸散，遠處傳來銅鐘的第一響，沉悶的鐘聲裹著風，掠過太和殿的盤龍柱，像是在為今日的朝堂之爭，敲下第一記伏筆。謝淵深吸一口氣，邁步向殿內走去，袖中的家書沉甸甸的，似裝著邊地十萬士卒的性命與期盼。
太和殿的銅鐘剛撞過第三響，餘韻繞著殿內的盤龍柱打轉，落在百官的官袍上。謝淵立於武官首列，緋紅官袍外罩的墨色鱗甲，肩甲處留著嶽峰舊年抗瓦剌時的箭痕——那道凹痕深逾半寸，邊緣磨得發亮，是他昨夜特意用細布擦拭過的，指尖撫過便能覺出甲片裡嵌著的細小紅鏽，像在無聲提醒：今日之爭，非為己功，實為守邊士卒的性命。
袖中那卷家書沉甸甸的，紙頁邊緣被他反複摩挲得發毛。最外層是宣府衛士卒陳三的信，信封用粗麻紙糊的，沾著幾點沙塵，是從邊地驛站一路顛簸來的；裡麵夾著大同衛士卒周鐵的信，信紙一角浸著淡褐色的痕跡，玄夜衛密探說，那是周鐵媳婦躲菜窖時沾的黴斑，他寫信用的墨，是用灶灰和著雪水調的。謝淵指尖按在這些信上，能覺出紙頁的粗糙，像邊地士卒皸裂的手掌——這些，才是他今日最硬的底氣。
殿外晨光漸亮，透過窗欞灑在英國公的紫袍上，玉帶扣泛著冷光。英國公立於勳貴列首，指尖無意識地撚著玉帶扣上的獸紋，目光掃過謝淵時，帶著幾分不屑。昨夜秦飛送來的密報還在袖中發燙：英國公府私兵近日增編兩百人，皆配安南神槍，光是打造槍杆就用了三十根上好的楠木，耗費銀兩千兩——他口中的“國庫空虛”，從來都隻針對強軍，不針對自己的私產。
蕭櫟身著明黃龍袍，緩步走上龍椅，腰間的玉帶隨著步伐輕輕晃動。他目光掃過殿內，最終落在謝淵身上，帶著幾分探詢——昨日謝淵遞上“新弩量產加至每月三百把”的奏疏時，他便知今日必有一場硬仗。
小主，這個章節後麵還有哦，請點擊下一頁繼續閱讀，後麵更精彩！
“近日新弩量產、團營擴訓皆在推進，諸卿有何建言，可暢所欲言。”蕭櫟的聲音剛落，英國公便邁著方步出列，袍角掃過地磚，發出輕微的摩擦聲。他躬身時，紫袍下擺展開，露出裡麵繡著的暗紋雲鶴——那是逾製的紋樣，按《大吳律?輿服誌》，公侯服飾不得用雲鶴紋，可他仗著先祖軍功，素來無人敢管。
“陛下，臣有奏。”英國公的聲音帶著幾分刻意的沉穩，“謝大人推進強軍之策，本意雖善，然新弩每月造兩百把，需精銅三千斤、銀五百兩；團營擴訓至十二萬，每月增糧餉三千石。如今國庫因邊戰已空，去年江南水災又耗銀五萬兩，如此操之過急，恐耗竭民力，生變亂之虞啊！”他說罷，還特意掃了眼列中的宗室親王，魯王微微點頭，顯是早被他說動。
李嵩即刻出列，雙手捧著《戶部糧餉冊》，冊頁因常年翻閱已泛出黃色，邊角磨得發毛。“陛下，英國公所言極是。”他翻開冊頁，指尖點在“成武二十一年四月糧餉”一欄，“上月邊軍糧餉已撥三萬石，本月再增團營糧餉，國庫餘糧僅夠三月之用。若再強行推進，恐需加征賦稅——臣昨日接江南布政使奏報，已有農戶因賦稅稍增而遷徙，若再加征，恐生民變！”
劉煥也跟著躬身，他的官袍比旁人略新，是上月剛做的，領口還繡著精致的蘭草紋。“臣掌戶籍，深知民間疾苦。”他垂著眼，聲音壓得極低，“山東、河南去年歉收，農戶本就艱難度日，若因強軍再加征，恐會動搖國本，望陛下三思。”
殿內竊竊私語聲漸起，有的官員皺著眉，有的則頻頻點頭——勳貴與兩部尚書聯名反對，又搬出“民力”“國庫”這般重話，不少人覺得“暫緩”才是穩妥之策。謝淵站在原地，指尖仍按在袖中家書，未即刻反駁——他知道，此時若隻論“強軍必要”，難破這層層包裹的私議，需用更沉的東西，砸醒這滿朝的權衡與私心。
巳時初刻，蕭櫟眉頭微蹙，指尖在龍椅扶手上輕輕敲擊：“謝卿，英國公、李尚書所言，你可有應對？”
謝淵深吸一口氣，從袖中取出那卷家書，解開係著的麻繩——麻繩是邊地常見的黃麻，上麵還沾著幾點乾草屑。他先拿起最外層的陳三家書，遞向內侍：“陛下，此乃宣府衛士卒陳三的家書，臣請內侍讀與諸卿聽——陳三的家鄉上月遭瓦剌劫掠，弟弟戰死，母親失蹤，這封信，是他在哨所借著馬燈寫的。”
內侍接過信，展開時能覺出紙頁的薄脆，上麵的字跡歪歪扭扭，卻力透紙背。“爹、娘：瓦剌騎兵上月掠了咱們村，房子燒得隻剩梁，弟為護娘，被馬刀砍在肩上，沒挺過來……娘不知逃去了哪，我問過路過的商隊，都說沒見過。”內侍的聲音漸漸發顫，“俺在宣府衛當斥候，每次出去都怕回不來——咱們的舊弩射不透瓦剌的甲，上次三名斥候兄弟，就是被安南神槍射中的，眼睜睜看著他們倒下，卻救不了……謝大人在造新弩，俺天天盼著新弩早來，好殺賊，好去找娘……若新弩能早來一月，弟或許還能等著我回家……”
“夠了！”英國公突然喝止，臉色發白，卻仍強撐著，“此乃個彆士卒之語，不能代表萬民之心！邊地偶有劫掠，本是常事，何需因個彆案例，便勞民傷財造新弩？”
“個彆？”謝淵冷笑一聲，將餘下的家書悉數鋪在丹陛前的案上——百餘封家書堆成小丘，有的信封上還蓋著驛站的火漆印，有的信紙折痕處已磨破，露出裡麵的字跡；最底下那封，信紙邊緣沾著淡褐色的血痕，是宣府衛斥候李二的絕筆，他中安南神槍身亡後，親兵從他懷中找到的，信隻寫了一半，墨漬暈開，“新弩……快……殺賊……護家……”四個字格外清晰。
謝淵彎腰拿起那封血信，聲音陡然拔高，震得殿內燭火微微晃動：“英國公說‘個彆’，那請問，多少士卒的死，才算‘不個彆’？李二斥候中槍時，年僅十九歲，他的家書還沒寫完，就再也回不了家；陳三的弟弟，才十五歲，為護母親死在瓦剌刀下，他連新弩的樣子都沒見過！”他轉向李嵩、劉煥，“李尚書說‘國庫空虛’，可你去年為其子修府第，用了五十根楠木，耗銀五千兩；劉尚書說‘民力難支’，可你私占漕運屯田三百畝，年收租銀三百兩，這些銀錢，若用來造新弩，能造二十把，能護多少士卒的命？”
玄夜衛北司指揮使秦飛此時快步出列，雙手捧著一份密報，封蠟上印著玄夜衛的虎頭紋。“陛下，玄夜衛查到，英國公府私兵近日增編兩百人，皆配安南神槍，耗費銀兩千兩；李嵩尚書之子的府第，逾製建有三層箭樓，按律當拆，罰銀三千兩；劉煥尚書私占的屯田，實為元興年間軍田，按律當收歸國庫，年租銀充作邊軍糧餉。”秦飛將密報遞上，“這些證據，皆有玄夜衛密探的口供、地方官的勘驗記錄，絕無虛言。”
這章沒有結束，請點擊下一頁繼續閱讀！
殿內瞬間死寂，連呼吸聲都聽得格外清晰。英國公的喉結滾動了幾下，想說什麼，卻找不到反駁之辭——密報上的每一筆開銷、每一處逾製，都寫得清清楚楚，連他私兵神槍的槍杆材質，都標注得明明白白。李嵩的手微微發抖，《戶部糧餉冊》從手中滑落，“啪”地砸在地磚上，冊頁散開，露出裡麵夾著的一張紙條，上麵寫著“英國公府需糧百石，下月從國庫撥”。
蕭櫟彎腰撿起那張紙條，指尖捏著紙條的邊緣，指節泛白。他翻看案上的家書，每一封都讀得極慢，指尖撫過那些帶著淚漬、血痕的字跡，聲音帶著幾分沉痛：“朕竟不知，邊軍士卒如此苦，而你們——”他指著英國公、李嵩、劉煥，“卻隻顧著自己的私產，私兵逾製、府第逾製、侵占軍田，還好意思說‘國庫空虛、民力難支’！你們的良心，都被私利吞了嗎？”
英國公、李嵩、劉煥“噗通”一聲跪倒在地，額頭抵著地磚，聲音發顫：“陛下恕罪！臣一時糊塗，求陛下開恩！”
“糊塗？”蕭櫟將家書重重拍在案上，紙頁發出脆響，“你們不是糊塗，是自私！謝卿推進強軍，是為護士卒、保百姓、固江山，何來‘操之過急’？”他看向謝淵，語氣緩和了些，“謝卿，新弩量產加至每月三百把，團營擴訓至十五萬，所需銀糧，從勳貴逾製罰銀、私占屯田租銀中出，不得加征百姓賦稅！”
“陛下聖明！”百官齊聲應和，聲音震得殿內盤龍柱上的灰塵微微飄落。
謝淵躬身道：“陛下，臣還有一請——懇請將這些士卒家書供奉於團營忠勇祠，讓後世士卒皆知，強軍之路，是用他們的血淚鋪就；讓朝堂百官皆知，任何時候，都不可忘了邊地的苦、士卒的盼。”
蕭櫟點頭：“準奏！讓這些家書，永遠警醒朕，警醒滿朝文武，不可忘本，不可負民！”
早朝散後，謝淵捧著家書走出太和殿。陽光灑在紙頁上，那些歪歪扭扭的字跡仿佛活了過來——陳三的期盼、李二的遺憾、周鐵的牽掛，都在陽光下閃著光。嶽謙、楊武、秦飛迎上來，嶽謙身著從二品都督同知的官袍，甲片上還沾著晨練的汗漬：“大人，今日這一戰，打得漂亮！那些勳貴總算知道，士卒的心聲，不是他們能壓下去的。”