卷首語
《大吳會典?食貨誌》卷四十《漕運損耗篇》載：“江南漕運額定歲解三十萬石，戶部尚書劉煥疏奏‘歲損糧九萬石，占額三成’，稱‘今夏多雨致糧船黴變、漕卒操作失當，損耗逾常’，奏請‘增征江南自耕農漕糧五萬石，以補虧空，解邊軍冬糧與山東賑災之急’。
時太保兼兵部尚書謝淵總攝全國軍政，兼掌禦史台監察之權，深知宣府衛、薊州衛邊軍冬糧全賴江南漕運，李默副總兵已三番急報‘士卒缺糧凍傷，需糧甚迫’，聞‘三成損耗’之奏，心疑有詐——昔年元興帝蕭玨在位，重漕運治理，命工部改造漕船加防潮層、覆油布），定‘漕糧起運、到京雙核驗’之製，終元興一朝三十載，江南漕運損耗恒守一成，即便是元興二十年連雨兩月，損耗亦僅一成二，今歲雨勢遠不及當年，損耗驟增兩倍，恐非天災，實乃官紳勾結、虛報損耗以吞糧之弊。
淵遂不信戶部之詞，親赴戶部檔案庫。時戶部主事受劉煥所囑，以‘舊賬積塵黴爛，恐汙大人衣甲’為由阻撓，淵斥退之，於架上積塵三尺之卷帙中，逐一翻檢元興朝二十二年至三十年《漕運損耗清冊》凡三十卷。冊中朱筆記錄曆曆分明：元興二十二年損二萬八千石，占額不足一成；元興二十五年損三萬石，占額一成；元興三十年損三萬五千石，占額一成一，自始至終無一卷超一成二。
淵持冊在手，見此實證，怒拍案幾，案上墨盞震落，墨汁濺染冊頁，厲聲曰：‘此非損耗，乃官紳通同吞糧！以三成虛損欺君，欲增征於民，肥己私囊，國脈蒼生豈容如此踐踏！’遂即刻草《漕糧虧空查弊疏》，詳述‘元興朝損耗恒常、今歲虛報之疑’，附元興朝賬冊副本及去年漕船改造後‘損耗降至一成五’的玄夜衛密報，奏請陛下命禦史台、玄夜衛聯合徹查，史稱‘漕糧虧空查弊’。”
謝淵之查弊，非為逞一時意氣之爭，實乃“以史證偽、以法護公”的社稷深謀：借元興朝三十年舊賬為鐵證，破劉煥“天災致損”之謊，使官紳虛報損耗、私吞漕糧的陰謀無所遁形；憑《大吳律?食貨律》“漕運損耗需經戶部、禦史台、兵部三方核驗，超損需追責”之條，堵“隨意報損、無人監督”之漏，為後續定“損耗定額”“聯合核驗”之製埋下根基。其行雖觸官紳利益、遭戶部阻撓，卻始終以“邊軍無糧則國防危，百姓增征則民生苦”為念，終使漕運損耗複歸一成之常，邊軍得冬糧、百姓免盤剝，儘顯“國脈不可欺，蒼生不可負”的直臣風骨。
漕糧虧空急報，三成損耗驚搖。
戶部文書堆案，國脈暗凋搖。
元興舊賬誰保？歲歲恒守一成，今昔差天霄。
直臣眸凝疑詐，拍案怒衝霄。
漕卒證，紳補繳。
查貪腐，核損耗，揭偽朝。
官官相護難阻，鐵證破奸謠。
蕩儘虛報名目，定死損耗成數，熱血護金瓢。
製度嚴絲無縫，民心穩似磐石，風雨不能搖。
待得糧歸倉廩，邊地暖衣稠，樂聲徹遠霄。
案上攤著戶部奏疏，桑皮紙頁泛著冷白，“江南漕運歲損糧九萬石，占額三成”十二字用朱筆書寫，像一道血痕刺進眼底。謝淵身著墨色鱗甲，肩甲處嶽峰舊年的箭痕在晨光下泛著淺紅，指尖撫過奏疏上的“三成”二字，指腹能覺出墨跡下的粗糙——這不是天災的痕跡，是人為虛報的傲慢，是官官相護的冷漠。
昨日剛收到李默副總兵的捷報，宣府衛需冬糧十五萬石，若漕糧損耗三成，實際到京僅二十一石原額三十萬石），扣去邊軍所需，京師官俸與山東賑災糧便無著落。他想起去年漕運改革後，秦飛查報“碼頭操作規範，糧船密封完好，損耗已控在一成五內”，不過半年，損耗竟飆至三成，這絕非“漕卒操作失誤”“連日陰雨黴變”所能解釋。
“大人，戶部侍郎陳忠求見，說奉劉煥尚書之命，來催‘增征漕糧’的回複。”親兵的聲音從門外傳來，帶著不易察覺的謹慎。謝淵將奏疏折起，指尖捏著折痕，心中已有計較——陳忠是劉煥的門生，去年漕運博弈時便曾幫劉煥隱瞞賬目，今日來催，怕是想趁他未細查，先逼朝廷點頭增征，好把虛報的損耗轉嫁給百姓。
陳忠走進衙署時，手裡捧著一卷《增征漕糧預案》，緋色官袍的袖口沾著墨痕，顯是剛擬好的。“謝大人，劉尚書說，江南漕運損耗三成，若不增征五萬石，恐誤邊軍冬糧與山東賑災，還請大人儘快附議，也好呈給陛下。”陳忠將預案遞上，目光卻不敢與謝淵對視，指尖在預案邊緣反複摩挲。
謝淵接過預案，翻到“增征對象”一欄，見寫著“江南自耕農每畝加征糧二升”，嘴角勾起一絲冷笑：“陳侍郎，去年漕運改革，已核江南士紳匿報田畝二十萬畝，今年便報損耗三成，巧合得很。若真是損耗，為何隻增征自耕農，不查士紳？”陳忠臉色微變，忙道：“大人有所不知，江南今夏多雨，糧船黴變嚴重，士紳也受損不少，實在無糧可征。”
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“黴變？”謝淵起身，走到案前，取出去年秦飛呈的《漕船密封改進圖》，“去年已讓工部改造漕船，船底加防潮層，艙頂覆油布，怎會黴變至三成？且陳侍郎可記得，元興二十年，江南連雨兩月，漕運損耗也僅一成二，今歲雨勢遠不及當年，損耗卻翻倍，這如何解釋？”陳忠被問得語塞，隻反複道：“此一時彼一時，舊例不可循……”
謝淵打斷他：“舊例若不可循，為何元興朝三十年，漕運損耗從未超一成五？陳侍郎，你且回去告訴劉尚書，增征漕糧之事，待我查清真偽再議。”陳忠見謝淵態度堅決，不敢多言，躬身退去，走到門口時，袖中滑落一張紙，謝淵瞥見上麵寫著“蘇州士紳願捐銀兩萬，助劉尚書‘推動’增征”——官紳勾結的證據，竟就這樣落在眼前。
陳忠走後，謝淵立刻召來秦飛，將那張滑落的紙遞給他：“你即刻去查蘇州士紳與劉煥的往來，尤其是近期的銀錢交易，另外，去戶部檔案庫，調元興朝至成武朝的漕運損耗賬冊，重點查多雨年份的損耗記錄。”秦飛接過紙，指尖捏緊：“大人放心，屬下定能查清楚，絕不讓他們用‘損耗’之名盤剝百姓。”
兩日後，秦飛肩扛布囊，額角沾著未乾的汗，腳步匆匆踏入兵部衙署——布囊解開時，三十餘卷元興朝《漕運損耗清冊》堆疊案上，封麵皆用玄色粗布裝裱，邊角因年深日久泛著毛邊，紙頁是永熙帝時期特造的桑皮紙，雖泛黃發脆，卻仍挺括，指尖拂過，能覺出紙纖維的粗糲質感，是曆經數十年仍未朽壞的舊物。
謝淵起身離座，未命親兵接手，親自上前撚起最上層一卷。這卷是元興二十年的清冊，封麵貼著朱紅標簽，上書“元興貳拾年江南漕運損耗清冊?蘇州府造報”，標簽右下角鈐著“戶部漕運清吏司核驗印”的小方印，印泥雖淡，篆字仍清晰可辨。他指尖輕輕掀開封麵，第一頁便是漕運總額記錄，用小楷工整寫著“江南漕運本年額定解京三十萬石，起運於三月初旬，分由蘇州、鬆江、常州三府碼頭發船，共調漕船兩百一十艘”，墨跡是元興朝特用的鬆煙墨，雖經歲月，仍黑亮如新。
目光下移至“損耗明細”欄，朱筆批注格外醒目：“蘇州府碼頭損糧一萬二千石，鬆江府碼頭損糧九千石，常州府碼頭損糧一萬五千石，合計三萬六千石，占額一成二。緣由：本年四月至六月江南連雨兩月，漕船抵京時艙角有少量黴變，經戶部主事、漕運總督署參軍、玄夜衛北司文勘官三方核驗，黴變糧石皆封存銷毀，損耗糧款從三府碼頭官本年俸祿中扣除，蘇州府碼頭官王某某、鬆江府碼頭官王某某、常州府碼頭官李某某各革職留任，次年無損耗方許複職。”字句間透著嚴謹，連“黴變糧石封存於京師西倉，編號‘元興貳拾年黴糧字第壹至叁號’”的細節都一一載明，末尾還附有三位核驗官的簽名，筆跡各不相同，顯是親筆署押。
謝淵指尖撚過紙頁，翻至元興年的清冊。這卷紙頁略薄，是元興中後期的漕運專用紙，記錄更為細致：“本年江南漕運額三十萬石，損耗三萬石，占額一成。緣由：鬆江府碼頭漕卒張某某等五人裝卸時失手，撞損糧袋二十餘條，糧石散入河中，經核驗無黴變、無私匿。處理：漕卒張某某等五人各罰俸三月，罰銀充入漕運碼頭修繕費，漕卒考績記‘下等’，次年無過失方許升‘中等’；碼頭官劉某某監管不力，罰俸一月，仍留原任。”頁邊還貼著一張小字箋，是戶部後續核查記錄：“次年鬆江府碼頭無損耗，張某某等五人複俸，劉某某考績複‘中等’”，箋上鈐著“元興貳拾陸年戶部漕運司複查印”，墨色稍淺，卻是實打實的閉環管理。
謝淵將兩卷清冊並排放置，指尖在“一成”“一成二”的數字上輕輕摩挲，紙頁上的墨跡仿佛還帶著元興朝漕運官的嚴謹心氣。他想起方才秦飛附耳說的話——“找這些賬冊時，見戶部檔案庫角落裡堆著近年的報損冊，紙頁嶄新，卻多是‘損耗緣由’欄空泛，隻寫‘黴變’‘失損’，無核驗人簽名，更無追責記錄”——兩相對比，元興朝的規製與今時的潦草，簡直判若雲泥。
窗外的風裹著涼意灌進來，吹得賬冊紙頁微微顫動。謝淵抬手按住紙角，目光掃過案上堆疊的三十餘卷清冊——從元興元年到元興三十年，每一卷的損耗記錄都在一成至一成二之間，偶有年景差時略超，卻必有詳實的緣由、明確的追責、後續的核查，從無“三成損耗”的荒誕記錄。他指尖微微用力，紙頁邊緣被捏出淺痕，心中的疑雲徹底散去，取而代之的是沉甸甸的怒意：元興朝憑製度能將損耗控在一成二內，今時既有漕船改造之利，又有去年改革之基，卻報出三成損耗，分明是官紳勾結，借“損耗”之名吞糧，把國脈當私產！
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秦飛立在一旁，見謝淵指尖摩挲賬冊良久，輕聲道：“大人，這三十卷冊子裡，凡遇天災、人禍，皆有‘核驗、追責、複查’三環節，從無一筆糊塗賬。元興二十年連雨兩月，損耗仍壓在一成二，可見不是做不到，是如今的人不想做。”謝淵緩緩點頭，將元興二十年的清冊展平，目光落在“三方核驗”四字上，心中已有定計——今日這賬冊，便是戳破虛報謊言的最硬鐵證，往後漕運損耗，也得照著元興朝的規製來，定要把“隨意報損”的漏洞，用製度死死堵上！
他再翻成武年去年改革後）的清冊，“損耗四萬五千石，占額一成五”，今年卻驟升至九萬石，三成損耗。謝淵的指節在賬冊上按得發白，墨痕沾了滿指——這不是損耗，是赤裸裸的貪腐！去年改革斷了士紳匿田私吞的路，今年便借“損耗”之名虛報，再勾結戶部增征，把虧空轉嫁給百姓，官官相護，竟到如此地步。
“大人，劉煥尚書聽說您在查舊賬，親自去了檔案庫，說‘舊賬已黴爛，無用’，還命戶部主事封了近年的損耗賬目，不讓我們再查。”秦飛的聲音帶著怒意，“另外，蘇州士紳那邊查到，劉煥的妻弟上個月從士紳處收了銀三萬兩，說是‘漕運損耗補償’。”