卷首語
《大吳通鑒?帝王紀?德佑帝蕭桓傳》載：“鎮刑司副提督石崇乘祭祖大典前夕，於奉天殿構陷太保謝淵、昌順郡王蕭櫟‘欲擁蕭櫟逼宮禪位’。崇持偽信哭奏，言‘淵與櫟密議，祭祖後借列祖列宗之名，請帝禪位予櫟’，十位鎮刑司舊黨大臣含禦史三人、理刑院判官二人、鎮刑司僉事五人）附議，稱‘淵曾言櫟有元興帝之風，當承大統’。
帝令核驗筆跡，蕭櫟出列指證：‘崇給北元使者巴圖密信底稿存玄夜衛，其“帝”字多一點、筆鋒左傾之跡，與偽信完全吻合。’崇語塞汗透袍，然帝察其黨羽理刑院判官趙達等）暗中躁動，恐羈押生亂，亦為觀後效，暫命‘崇回府待查，玄夜衛按《玄夜衛監視章程》監其府中動向’，未加羈押。此處置看似從輕，實則暗藏朝堂暗流——石崇黨羽借機散布‘帝疑櫟’之語，為下集構陷謝淵埋下伏筆。”
風雲歌
君不見紫宸殿內華燈燦，恰似白晝耀金鑾。金樽美酒琥珀漾，熠熠生輝映玉顏。
君不見階下鼓角衝霄漢，鐵甲森列寒光閃。絲竹驟停軍樂起，座中賓主斂笑談。
錦函悄遞藏機變，墨韻斜行構偽言。忽有人拍案怒呼“逆狀現”，眾人側目聲喧闐。
有客從容按劍陳真跡，筆鋒巧辨媸與妍：“紙痕新刮非古物，墨含硫氣異鬆煙。”
疑雲驟散驚四座，緋袍汗透意闌珊。帝揮玉盞息紛擾，“且歸府邸細思愆”。
非是君王輕賞罰，實懼暗處伏兵眈。
君不見宴罷星稀宮漏緩，密遣私奴把信傳。君不見墨莊夜深研新墨，摹仿前賢筆意綿。
軍樂再響催漏箭，座中壯士緊刀環。酒酣莫忘階前鼓，曾助沙場破敵頑。
暫斂鋒芒非示弱，且引群凶入網藩。君莫歎，君莫怨，聽吾長歌續此筵：
奸邪弄巧終自縛，忠直蒙冤心亦寬。明朝再臨丹陛上，定教迷霧化晴川。
醉裡靜聽角聲勁，醒來力掃霧中奸。金樽重舉邀明月，共祈山河萬代安！
奉天殿的晨光剛漫過金磚，鳴鞭官的三記鞭響餘音未散，石崇便突然從武官列末衝出——他身著從二品緋色官袍，玉帶歪斜，不顧朝儀尊嚴，“撲通”一聲撲跪丹墀，膝行時袍角蹭過金磚，沾了半道灰痕，卻徑直攥住龍椅的白玉欄杆，涕淚混著唾沫嘶吼：“陛下！臣有滅頂之奏——太保謝淵與昌順郡王蕭櫟暗結私黨，已擬好逼宮之策！他們要在明日祭祖大典後，借‘列祖列宗托夢’為由，逼陛下禪位予蕭櫟啊！”
“禪位予蕭櫟”六字像驚雷炸在殿內，滿朝文武瞬間嘩然。文官列首的謝淵猛地攥緊笏板，指節泛白——他原以為石崇會繼續構陷成王，卻沒料到對方竟直接將矛頭指向手握京營部分兵權的蕭櫟，顯然是想借“親王謀逆”的重罪，一舉扳倒自己與蕭櫟兩大障礙。
蕭櫟站在親王列位，聞言眉峰驟挑，眼底冷厲如霜——他近日正因石崇私藏火藥之事，與謝淵密商太廟布防，竟被石崇倒打一耙。他剛要出列辯駁，石崇已從懷中掏出一封折疊的麻紙信，高舉過頭頂，聲音因激動而發顫：“陛下請看！這是臣的緹騎昨夜從謝府偏院暗格裡搜出的密信！上麵寫著‘祭祖畢，借太廟香火威，奏請陛下禪位昌順王，櫟有元興帝之風，承統可安天下’——雖無署名，可這墨痕、這筆跡，與謝淵平日奏疏的瘦金體分毫不差！”
李德全上前接過密信時，指尖刻意頓了頓——他按蕭桓昨日密囑，留意信上細節：麻紙邊緣有刻意做舊的磨損，墨色濃黑卻無自然暈染，顯是倉促偽造。可當他將信呈給蕭桓時，十位大臣已齊齊出列，躬身附和，為首的監察禦史王顯聲音最響：“陛下！臣佐證！上月謝淵與蕭櫟在京營議事，臣的屬吏親耳聽見謝淵對蕭櫟說‘郡王掌京營、握邊衛，若承大統，遠勝今上’！此等謀逆之言，絕非空穴來風！”
理刑院判官趙達緊隨其後，遞上一份“證詞”：“陛下，臣麾下緹騎亦查得，蕭櫟近日常派親信出入謝府，昨夜更有謝府仆從將一箱‘密函’送進蕭櫟郡王府——臣敢斷言，箱中定是逼宮的詔書底稿！”
中立官員頓時陷入猶豫：吏部尚書李嵩低頭撫須，目光在石崇與蕭櫟間遊移；戶部尚書劉煥悄悄瞥向蕭桓，想從帝王神色中尋得傾向——蕭櫟是帝之弟，手握京營兵權，若真有謀逆之心，後果遠比成王構陷更嚴重，誰也不敢輕易站隊。
謝淵見局勢往“親王謀逆”的方向滑，上前一步，笏板抵在丹田，聲音沉穩如鐘：“陛下！臣與蕭櫟郡王近日密商，實為核查石崇私藏火藥、調度京營布防之事，絕非所謂‘逼宮’！石崇所呈‘密信’乃偽造，十位大人的證詞亦是栽贓——臣懇請陛下依《大吳禦史台規製》，傳禦史台文勘科主事與玄夜衛文勘房主事張啟上殿，核驗密信筆跡與墨痕：若信為臣所寫，臣甘受‘謀逆’之罪，淩遲於市，絕無半句怨言！”
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按《大吳禦史台規製》，“凡涉及官員筆跡真偽，需經文勘科主事比對吏部備案樣本，玄夜衛文勘官核驗墨痕成分與紙張年代，雙證合一方可定論”。謝淵主動提出雙重核驗，既顯坦蕩，更堵死了石崇“拒絕驗信”的退路——他深知自己奏疏的筆跡有獨征：“之”字捺筆上挑如鋒，“櫟”字木旁豎筆帶鉤，這些細節絕非石崇能模仿。
石崇心頭猛地一沉，冷汗順著脊梁往下淌——他偽造密信時，隻粗略模仿了謝淵的瘦金體結構，卻不知這些細微特征。可他仗著黨羽在側，仍強撐著反駁：“核驗皆是虛耗時辰！謝淵你分明是怕了！這密信既是從你府中搜出，便是鐵證！陛下若不即刻拿下謝淵與蕭櫟，明日大典恐生大變！”
“石大人急著定案，莫非是怕核驗出破綻？”蕭櫟突然開口，聲音清亮如劍，“你說密信從謝府搜出，可謝府近三日由玄夜衛緹騎值守因查石崇案，蕭桓前日密令周顯布防），你的緹騎是如何避開玄夜衛，潛入謝府偏院暗格的？”
這一問正中要害，石崇臉色瞬間白了三分——他確實是命緹騎偽造“搜信”過程，卻忘了謝府已被玄夜衛監視。他張了張嘴，想編“緹騎喬裝成雜役”的謊話，卻被蕭桓抬手打斷：“李德全，傳文勘科主事與張啟上殿，按謝卿所請核驗。”
文勘科主事與張啟抵達時，石崇正攥著偽信發抖——他偷偷摸了摸信上的“櫟”字，見木旁豎筆平直無鉤，心底已涼了半截。張啟先接過偽信，再從懷中取出玄夜衛存檔的石崇密信底稿複刻件），展開在禦案前的長桌上：“陛下，此為上月從西山倉搜出的石崇致北元巴圖密信底稿，經臣核驗，其筆跡有二獨征：一為‘帝’字右側豎筆末端多添一點，似刻意留記；二為筆鋒天生向左傾斜三分，與常人筆鋒右傾截然不同。”
他取過放大鏡，對準偽信上“櫟有元興帝之風”的“帝”字：“陛下請看，偽信此‘帝’字，亦有‘多一點、筆鋒左傾’之跡，與石崇底稿完全吻合；再看‘櫟’字，謝大人平日寫‘櫟’字木旁豎筆必帶鉤，偽信此字卻平直無鉤，顯非謝大人所書。”
蕭櫟上前一步，取過筆墨，在白紙上寫下“帝”“櫟”二字——“帝”字多一點、筆鋒左傾，“櫟”字木旁平直，與偽信字跡如出一轍。“陛下百官明鑒，”蕭櫟將紙呈給蕭桓，“臣素知石大人筆跡，當年石大人任鎮刑司僉事時，奏疏中‘帝’字便有此特征，臣曾在朝議時當麵問及，石大人稱是‘敬先帝之跡’，今日看來，竟是構陷的破綻！”
吏部尚書李嵩湊近禦案細看，隨即躬身奏道：“陛下！確如蕭櫟郡王所言！臣當年與石崇同署辦公，其‘帝’字多一點之習，臣記憶猶新；謝大人‘櫟’字帶鉤之征，臣亦在其《邊防奏疏》中見過，偽信確是偽造！”
石崇的嘴唇哆嗦著，想辯解“筆跡可仿”，卻被張啟打斷：“陛下，臣還核驗了墨痕——偽信與石崇底稿均用鎮刑司專用朱砂墨含硫磺成分），與謝大人常用的鬆煙墨成分完全不同；紙張雖為陳年麻紙，但偽信邊緣磨損是新刮的，與底稿自然舊化痕跡不符。”
證據鏈閉環，石崇徹底癱坐在丹墀上，手中的偽信“嘩啦”掉在地上，冷汗浸透的緋色官袍貼在背上，像裹了層濕泥。
殿內寂靜中，蕭桓突然抬手揉了揉眉心——他餘光瞥見理刑院判官趙達悄悄對三名鎮刑司僉事遞了個眼色，那三人手按腰間佩刀，靴底已微微錯開，顯是若石崇被押，便要當場發難。蕭桓心中了然：石崇黨羽在京營、理刑院仍有勢力，若此刻將其入詔獄，恐引發兵變，反而誤了明日太廟大典。
他指尖叩擊禦案，聲音平淡卻帶著不容置疑的威嚴：“石崇，你偽造密信、構陷親王與重臣，本應按《大吳刑律?誣告篇》處以絞刑。念及你複辟時有護駕之功，朕暫不將你入詔獄，著你回府待查——但需依《玄夜衛監視章程》，玄夜衛北司將派緹騎駐守你府內外，不得與外人私會，不得調動鎮刑司一兵一卒，若有違反，即刻拿辦。”
這處置讓滿朝文武意外——謝淵眉頭微蹙，剛要開口請旨從嚴，卻被蕭桓遞來的眼神製止；石崇則猛地抬頭，眼中閃過一絲竊喜，隨即又裝作惶恐磕頭：“謝陛下開恩！臣回府後定閉門思過，絕不敢再犯！”
蕭桓沒再看他，轉而對周顯道：“周顯，你選二十名精銳緹騎，即刻隨石崇回府，按規製布設監視哨，每日將石崇動向奏報朕知。”周顯躬身應道：“臣遵旨。”
散朝後，石崇被緹騎“護送”出奉天殿，路過趙達身邊時，趙達假裝整理袍角，低聲快速道：“府中已備好‘謝淵通北元’的新證，今夜送過去。”石崇腳步微頓，嘴角勾起一抹不易察覺的笑——他知道，蕭桓的“暫免羈押”，成了他反撲謝淵的機會。