卷首語
《大吳通鑒?忠良傳?謝淵傳》載：“刑部審案，謝淵四辨偽證後，複曆數畢生功績：野狐嶺禦敵、南宮傳訊、贖君歸返、整頓邊軍、青州抗疫、直言進諫，樁樁皆關社稷民生。其厲聲詰問徐靖‘若懷逆心，何敢死戰保國’，語驚四座。
堂下官民激憤，呼冤之聲震徹刑堂。石黨成員強作狡辯，終因理屈詞窮而潰敗。刑部尚書周鐵依《大吳刑律》，下令暫停審訊，調取六部存檔核驗功績，並徹查徐靖與石崇關聯。史評：此‘刑堂陳功’，以忠績破讒言，以公論壓奸佞，既彰顯謝淵忠肝義膽，亦印證‘民心向背定是非’之理，為後續清剿石黨奠定了堅實的輿論與政治基礎。”
贈女昭昭
昭昭初誕若星臨，掌上明珠解寂心。
笑靨可融霜霰色，歡聲能破歲華沉。
朝昏護惜靈台淨，日夜期祈福運深。
願爾此生皆順意，清光長照路駸駸。
刑部大堂的空氣仿佛凝固了，方才因四辨偽證引發的喧囂漸漸平息，所有目光都聚焦在堂中身著赭色囚服的謝淵身上。他脊背挺直如孤鬆，雖身陷囹圄，眼神卻依舊澄澈而堅定，掃過滿堂文武官員與旁聽的百姓，仿佛要將每個人的神情都刻在心底。
徐靖站在一旁，臉色青一陣白一陣，雙手死死攥著衣角，指尖泛白。他沒想到謝淵在戳穿偽證後，還要當眾陳述功績，這無疑是要將他的構陷徹底釘在恥辱柱上。他想開口打斷，卻被刑部尚書周鐵投來的警告目光製止——此刻的刑堂，已非他能隨意掌控。
周鐵端坐主審席，神色凝重。他知道，謝淵接下來的話，將關乎整個案件的走向，甚至可能影響朝堂的穩定。他示意身旁的記錄官備好筆墨，沉聲說道：“謝大人，你有何話要說，儘可直言，本堂與諸位大人、百姓共聽之。”
謝淵微微頷首，清了清嗓子，聲音沉穩而有力，如同山間的古鐘，在空曠的大堂中緩緩回蕩：“自入仕以來，我謝淵生於斯、長於斯，受先帝恩典，沐陛下隆恩，所思所行，唯有‘忠君報國’四字，從未有過半分偏離。今日徐大人指控我通敵謀逆，欲加之罪，我若不將平生所做之事一一陳述，恐天下人真會被奸佞蒙蔽，誤以為我謝淵是那背主求榮之徒！”
堂下的百姓們屏住呼吸，眼神中滿是期待與崇敬。他們大多聽聞過謝淵的功績，今日能親耳聆聽，自然不願錯過。官員們也紛紛正襟危坐，尤其是中立派的官員，更是豎起耳朵，想要從謝淵的陳述中尋找判斷的依據。
石黨成員趙達等人則麵露不屑，低聲議論：“不過是些陳年舊事，拿來炫耀什麼？難道憑這些就能洗刷謀逆的罪名？”他們的聲音不大，卻恰好能被周圍的人聽到，顯然是想提前引導輿論。
謝淵自然聽到了這些議論，卻並未在意，隻是眼神愈發堅定。他知道，事實勝於雄辯，他的功績，不是幾句流言就能抹殺的。
“德佑十三年，北元鐵騎三萬，叩擊大同衛邊關，一路燒殺搶掠，直逼野狐嶺。彼時大同衛守軍僅有八千，糧草匱乏，兵器陳舊，消息傳到京城，滿朝文武皆驚，竟無一人敢主動請纓馳援。”謝淵的聲音低沉，帶著一絲對往事的追憶，“我時任兵部侍郎，見狀心急如焚，當即上書陛下，願率三千輕騎前往支援。陛下感念我的赤誠，準我所請，並賜我尚方寶劍，許我便宜行事。”
他頓了頓，仿佛又回到了那個戰火紛飛的戰場：“我率輕騎星夜兼程，三日三夜未敢停歇，終於在野狐嶺與大同衛守軍會合。彼時北元大軍已開始攻城，城牆搖搖欲墜，守軍傷亡慘重。我當即下令，分兵三路，一路正麵守城，一路繞後偷襲敵營，一路截斷敵軍糧草補給。”
“戰鬥打響後，北元鐵騎攻勢凶猛，我身先士卒，手持長劍衝在最前線。混戰中，一支流箭射中我的左肩，另一支射中我的右腿，鮮血浸透了戰袍，我卻絲毫不敢退縮——身後是大同衛的百姓，是大吳的疆土，我若退了，他們便再無生路！”謝淵的聲音陡然提高，帶著一股凜然之氣，“就這樣，我們與敵軍血戰了三日三夜，餓了便啃乾糧，渴了便喝雪水，終於將北元大軍逼退，保全了大同衛的數十萬百姓，繳獲戰馬千匹，兵器無數。”
話音剛落，堂下一位白發老將軍站起身，哽咽道：“謝大人所言句句屬實！當年我便是大同衛的守將，若不是謝大人馳援，大同衛早已淪陷，我也早已成了北元的刀下亡魂！謝大人的忠勇，我等永生難忘！”這位老將軍正是前大同衛總兵，如今雖已致仕，卻特意前來旁聽，此刻忍不住為謝淵作證。
徐靖臉色一沉，反駁道：“不過是一場勝仗罷了，焉知不是你與北元勾結，故意演的一場戲？”
“演戲？”謝淵冷笑一聲，“徐大人可敢隨我去大同衛，問問那裡的百姓，問問那些幸存的士兵，那場戰役是不是演戲？北元鐵騎的凶殘，豈是演戲能演出來的？我身上的箭傷，至今仍留著疤痕，這難道也是假的？”他說著，微微掀起囚服的衣袖，露出肩上一道長長的疤痕，清晰可見。
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周鐵見狀，對身旁的秦飛使了個眼色。秦飛會意，當即道：“啟稟主審大人，玄夜衛檔案中存有當年野狐嶺之戰的詳細記錄，包括戰報、傷亡名單、繳獲物資清單，均可佐證謝大人所言屬實。”
徐靖被懟得啞口無言，隻能悻悻地坐下，心中的焦慮愈發嚴重。
“德佑十五年，陛下被囚南宮，形同軟禁，朝政被代宗餘孽把持，朝廷上下一片黑暗。”謝淵的聲音轉向另一段往事，“代宗餘孽為了鞏固權勢，封鎖了南宮的所有消息，嚴禁任何人與陛下接觸，甚至克扣陛下的糧草與衣物，妄圖將陛下困死在南宮之中。”
“我得知消息後，痛心疾首，暗中聯絡了一批忠義之士，想要營救陛下。可南宮守衛森嚴，硬闖無異於以卵擊石。無奈之下，我隻能冒險喬裝成送糧的小吏，將密信藏在食盒底部，趁著夜色混入南宮。”謝淵的眼神中閃過一絲驚險，“那夜風聲鶴唳，每一步都如履薄冰，稍有不慎，便是滿門抄斬的下場。好在天無絕人之路，我最終成功見到了陛下，將外麵的情況一一告知，並約定了複辟的時間與計劃。”
“複辟之日，我率領忠義之士，與京營副將秦雲此處秦雲為中立派，與石黨秦雲同名，需區分，後續可調整）裡應外合，攻破南宮，護送陛下重返奉天殿。代宗餘孽負隅頑抗，我與他們在宮中激戰，親手斬殺了三名叛軍首領，才最終平定了叛亂。”謝淵的聲音鏗鏘有力，“陛下複位後，感念我的功績，封我為太保兼兵部尚書，我卻從未居功自傲，隻想著如何整頓朝綱，守護好這來之不易的太平。”
前禮部尚書王瑾站起身，附和道：“謝大人所言不虛！當年我也參與了複辟大業，親眼目睹謝大人冒死傳訊，激戰叛軍。若不是謝大人，陛下恐怕早已性命不保，我大吳的江山也將易主！”
中立派禦史李廉點頭道：“此事在《大吳通鑒》中亦有記載，細節與謝大人所述完全吻合。看來謝大人對陛下的忠誠，確實毋庸置疑。”
石黨成員趙達卻反駁道：“就算你當年有功，也不代表你今日不會謀逆！人心隔肚皮，誰知道你是不是假意忠誠，實則暗中積蓄力量？”
“積蓄力量？”謝淵反問，“我若要積蓄力量，何必在複辟後主動請求整頓邊軍，將手中的兵權分散給各衛將領？何必在朝堂上屢次直言進諫，得罪那麼多權貴？我若有謀逆之心，早在複辟之時便可趁機掌控朝政，何必等到今日？”
趙達被問得語塞，隻能低下頭，不敢再言語。堂下的百姓們則紛紛鼓掌，高喊：“謝大人忠心耿耿，不容汙蔑！”
第四節贖君歸返：傾家蕩產顯赤誠
“太上皇被囚瓦剌之時，漠北苦寒，衣食無著，瓦剌人屢屢逼迫太上皇寫信索要贖金，否則便要將其處死。”謝淵的聲音帶著一絲沉重，“消息傳到京城，陛下召集百官商議，可國庫空虛，竟湊不齊贖金。滿朝文武要麼束手無策，要麼主張放棄太上皇，唯有我堅持，太上皇乃國之根本，絕不可棄！”
“為了湊齊贖金，我當即決定，變賣京中的祖宅、江南的田產，甚至抵押了先母留下的唯一一件遺物——一支玉簪。可即便如此，贖金仍有缺口。無奈之下，我隻能四處借貸，向親友、向商戶，甚至向一些曾經與我有過過節的官員求助。有人嘲笑我愚蠢，有人勸我放棄，可我始終堅信，隻要能迎回太上皇，一切都是值得的。”
謝淵的眼中閃過一絲淚光：“最終，我湊齊了二十萬兩贖金，派人送往瓦剌，太上皇才得以安全歸返。太上皇回來後，得知我為了贖他傾家蕩產，感動不已，欲賞賜我黃金萬兩，重建祖宅，卻被我拒絕了。我對太上皇說，能迎回陛下，是我身為臣子的本分，不求任何回報。”
戶部尚書劉煥的親信、戶部主事站起身道：“啟稟主審大人，戶部檔案中存有當年謝大人繳納贖金的記錄，以及他借貸的契約副本，確如謝大人所言，他為了贖回太上皇，幾乎傾家蕩產。”
徐靖的臉色愈發難看，他沒想到謝淵的功績如此紮實，每一件都有檔案可查。他試圖轉移話題：“這些都是你與皇室的恩怨，與你是否謀逆無關！你不要避重就輕！”
“與謀逆無關？”謝淵厲聲反駁，“我若有謀逆之心，巴不得太上皇永遠被困在瓦剌，巴不得朝廷內亂，我好趁機奪權！可我卻傾家蕩產迎回太上皇，輔佐陛下穩定朝政，這難道是謀逆之人會做的事？徐大人，你摸著自己的良心說，你的良心不會痛嗎？”
堂下的百姓們也紛紛指責徐靖：“徐靖，你太過分了！謝大人這樣的忠臣，你也忍心誣陷？”“簡直是喪儘天良！”徐靖被罵得狗血淋頭，卻隻能忍氣吞聲，心中充滿了絕望。
“陛下複位後，我執掌兵部，發現邊軍亂象叢生：將領克扣軍餉、中飽私囊，士兵衣不蔽體、食不果腹，戰鬥力低下。北元屢屢趁機入侵，邊民深受其害。”謝淵的聲音中帶著一絲憤怒，“我當即上書陛下，請求整頓邊軍，嚴懲貪官汙吏。陛下準我所請，我便雷厲風行，派人前往各衛核查軍餉、糧草，一經發現克扣現象，嚴懲不貸。”
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“有一位宣府衛的副將，仗著自己是石遷的親信，公然克扣軍餉達三年之久，士兵們怨聲載道。我查明真相後，不顧石遷的說情，依法將其斬首示眾，震懾了一大批貪官汙吏。”謝淵的語氣堅定，“同時，我還奏請陛下，為邊軍補發糧草與禦寒衣物，改善士兵的生活條件。我親自前往宣府、大同二衛，檢閱軍隊，製定訓練計劃，提拔有能力、有品德的將領，使邊軍的戰鬥力大增。在我執掌兵部的三年裡，北元雖仍有騷擾，卻再也不敢發動大規模入侵，邊境百姓終於得以安居樂業。”
宣府衛副總兵李默站起身，高聲道：“謝大人所言句句屬實！當年若不是謝大人整頓邊軍，我們宣府衛的士兵恐怕早已嘩變。謝大人為了邊軍，日夜操勞，甚至親自為士兵們講解戰術，這樣的好官，怎麼可能謀逆？”
秦飛也補充道：“玄夜衛北司曾多次配合謝大人整頓邊軍，見證了他的辛勞與成效。邊軍的戰鬥力提升，絕非虛言，各衛的戰報與訓練記錄均可佐證。”
石黨成員孫平卻道：“你整頓邊軍，提升戰鬥力，說不定是為了日後謀逆做準備！這不過是你的緩兵之計！”
“緩兵之計？”謝淵冷笑，“我若要謀逆，為何要將邊軍的指揮權分散給各衛將領，而不是集中在自己手中？為何要將訓練計劃上報朝廷，接受陛下的監督？我若有謀逆之心，隻需暗中培養自己的親信，何必如此大張旗鼓地整頓邊軍，引起陛下的注意？”
孫平被問得啞口無言，隻能狼狽地坐下。堂下的官員們也紛紛點頭，認可謝淵的說法。中立派官員張文道：“謝大人整頓邊軍，實為利國利民之舉，絕非謀逆的前兆。徐大人，你若再無確鑿證據，便不要再隨意指控了！”
“去年青州爆發大規模瘟疫，傳染性極強，死者不計其數，人心惶惶。青州府知府上書朝廷，請求緊急支援，否則瘟疫恐將蔓延至京城。”謝淵的聲音轉向民生疾苦，“當時朝中不少官員主張封鎖青州，不讓任何人進出，任由瘟疫自生自滅。我堅決反對，我說，百姓是國家的根本，豈能因害怕瘟疫而放棄他們？”
“我當即協調戶部，調撥大量藥材、糧食送往青州；又聯絡太醫院，派遣十名禦醫親赴疫區，指導當地百姓防疫、治療。我還親自撰寫防疫手冊，教人如何洗手、消毒、隔離，減少瘟疫的傳播。”謝淵的眼中滿是對百姓的關切，“為了穩定民心，我甚至準備親自前往青州疫區，卻被陛下攔下，陛下說，我身為兵部尚書，肩負著守護國家的重任，不能輕易冒險。即便如此，我也日夜堅守在兵部，協調各方資源，確保救援物資能及時送達青州。”
“經過三個月的努力，青州的瘟疫終於得到控製，數萬百姓的性命得以保全。青州府知府上書朝廷，為我請功，我卻再次拒絕了。我說，救百姓是我分內之事，無需賞賜。”謝淵的聲音平靜而真摯。
青州府駐京辦事處的官員站起身，哽咽道：“謝大人的大恩大德，青州百姓永世難忘！若不是謝大人及時支援，我們青州恐怕早已變成一座死城。謝大人的仁心，天地可鑒！”
堂下的百姓們也紛紛落淚，高喊：“謝大人是我們的再生父母！不能冤枉好人！”
徐靖看著眼前的景象，心中充滿了恐懼。他知道，自己的構陷已經徹底失去了人心，再繼續下去，隻會引火燒身。可他已經沒有退路，隻能硬著頭皮道：“你救百姓，不過是為了籠絡人心，為日後謀逆做鋪墊！這都是你的陰謀！”
“陰謀？”謝淵怒視著徐靖，“我若要籠絡人心，何必在瘟疫結束後便將救援的功勞歸於陛下和所有參與救援的官員，而不是自己獨占？我若有謀逆之心，隻需在瘟疫期間囤積物資，坐視百姓受苦，然後再以救世主的身份出現，這樣豈不是更能籠絡人心？徐大人，你的心思太過陰暗，隻能以小人之心度君子之腹！”
“朝堂之上，我素來以直言進諫聞名，從不畏懼權貴，更不迎合陛下的錯誤決策。”謝淵的聲音帶著一絲凜然，“陛下複位初期，曾想大興土木，修建宮殿，以彰顯皇權。我得知後，當即上書反對，我說，天下剛剛經曆戰亂與瘟疫，百姓生活困苦，國庫空虛，當以休養生息為重，而非追求奢靡享樂。陛下起初不悅，甚至想要降罪於我，可我據理力爭，列舉曆代帝王因奢靡而亡國的例子，最終說服了陛下，放棄了修建宮殿的計劃。”
“還有一次，戶部尚書劉煥提議增加苛捐雜稅，以彌補國庫虧空。我堅決反對，我說，百姓已經不堪重負，再增加賦稅，隻會引發民變。我建議削減宮廷開支，嚴懲貪官汙吏，以充實國庫。陛下采納了我的建議，不僅減輕了百姓的負擔，還查處了一批貪官，為國庫節省了大量開支。”
前內閣首輔劉玄站起身，讚歎道：“謝大人的直言進諫，老夫深感敬佩！在當今朝堂，敢於如此直言的官員，已是寥寥無幾。謝大人一心為國，從不計較個人得失，這樣的忠臣，實乃我大吳之幸！”
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周鐵點頭道：“謝大人直言進諫之事，在《大吳起居注》中多有記載，確如所言。謝大人的鐵骨錚錚，確實令人欽佩。”
徐靖看著越來越多的人支持謝淵，心中的絕望愈發深重。他知道，自己已經徹底陷入了孤立無援的境地。可他仍不死心，高聲道：“你直言進諫，不過是為了博取名聲，讓陛下信任你，以便日後謀逆！你這是偽忠！”
“偽忠？”謝淵哈哈大笑，笑聲中滿是嘲諷，“我若要博取名聲，何必屢次得罪陛下和權貴？何必在陛下不悅時仍堅持己見？我若偽忠，大可迎合陛下的所有決策，做一個太平官，安享榮華富貴，何必如此吃力不討好？徐大人，你編造的謊言，連你自己都不信吧！”
堂下的官員和百姓們也紛紛嘲笑徐靖：“徐靖，你太可笑了！這樣的謊言也說得出口！”“趕緊認罪吧，不要再狡辯了！”徐靖的臉色慘白如紙，再也說不出一句反駁的話。
謝淵目光銳利地看向徐靖，一步步逼近，聲音如同驚雷般炸響：“徐大人，你說我有謀逆之心？我且問你，若我真想謀反，何必在北元入侵時浴血奮戰，保衛京城？何必在陛下危難時挺身而出，不離不棄？何必在天下動蕩時殫精竭慮，治理內政？”
“謀逆者，皆為一己私欲，妄圖竊取江山，享受榮華富貴。而我謝淵，一生清貧，家無餘財，連祖宅都已變賣，所圖者，不過是大吳江山永固，百姓安居樂業！”謝淵的聲音字字泣血，“我自問無愧於陛下，無愧於百姓，無愧於天地良心！倒是你，徐靖！”
他抬手直指徐靖，眼神中滿是憤怒與鄙夷：“你依附石崇，助紂為虐，私通北元，泄露邊關機密，導致大同衛三名將領戰死；你毒殺忠良，將反對石崇的於科大人誣陷致死；你今日又偽造證據，構陷忠臣，妄圖擾亂朝綱，為石崇的兵變掃清障礙！究竟是誰心懷不軌，天下人自有公論！”
徐靖被謝淵的氣勢震懾，連連後退，雙腿發軟，險些摔倒。他想要反駁，卻發現自己早已詞窮，隻能結結巴巴地說：“你……你血口噴人！我沒有……”
“沒有？”謝淵冷笑，“玄夜衛早已掌握了你私通北元、毒殺於科大人的證據，隻是時機未到，未曾公布。你以為你做得天衣無縫，卻不知天網恢恢，疏而不漏！今日你構陷我的陰謀敗露，你的末日也即將來臨！”
堂下的百姓們再也按捺不住，紛紛高喊：“嚴懲徐靖！”“誅殺奸佞！”“還謝大人清白！”聲浪一波高過一波，震得大堂的梁柱都在微微顫抖。
石黨成員們見狀，紛紛低下頭，不敢再與謝淵對視。他們知道，大勢已去，再繼續支持徐靖，隻會引火燒身。
謝淵的一番話，徹底點燃了堂下眾人的情緒。官員們紛紛站起身，指責徐靖的罪行，要求嚴懲奸佞。中立派禦史李廉道：“啟稟三位主審大人，謝大人所言句句屬實，功績卓著，忠誠可鑒。徐大人所呈的密信漏洞百出，又無法反駁謝大人的詰問，顯然是故意構陷。臣懇請大人即刻將徐靖收押，徹查其與石崇的關聯，還謝大人清白！”
“臣附議！”張文、陳忠等中立派官員紛紛附和，“徐靖構陷忠良，罪大惡極，必須嚴懲！”
連一些原本傾向石黨的官員，也見風使舵，起身道：“啟稟大人，臣願作證，徐靖平日與石崇往來密切，行蹤詭秘，確有不軌之舉！”
百姓們的情緒更是激動，有人甚至想要衝上台去毆打徐靖，被緹騎攔下。一位老婦人哭喊道：“謝大人是我們的救命恩人，不能讓他受委屈！徐靖，你不得好死！”
周鐵看著眼前的局麵，心中已然有了決斷。他拿起驚堂木，狠狠敲了三下，堂內頓時安靜下來。他沉聲道：“肅靜！刑堂之上，不得喧嘩！”
待堂內徹底平靜後，周鐵麵色凝重地說道：“謝淵所言，皆有案可查，其功績卓著，忠誠可鑒。徐大人，你所呈的‘密信’漏洞百出，又無法反駁謝淵的詰問，此事絕非偶然。本部決定，暫停審訊，即刻派人核查謝淵所述功績的存檔，同時徹查你與石崇的關聯，以及你私通北元、毒殺忠良的罪行！”
他轉向秦飛：“秦大人，煩請你率玄夜衛緹騎，即刻將徐靖軟禁在府中，不得與任何人接觸，等待進一步審訊！”