卷首語
《大吳通鑒?奸臣列傳》載：謝淵家無餘資之訊遍傳朝野，徐靖恐構陷之計敗露，夜召石崇、魏進忠於私宅密室，共商毒謀。三人定議，假新理刑院統攝司法特務之權，借“清查謝黨”為名，行羅織構陷之實：玄夜衛專司京師緝捕圍堵，詔獄署主理內廷審訊逼供，鎮刑司掌地方案犯核查，內務府則篡改軍需賦稅舊賬，偽造謝淵通敵北元之證，務要坐實其謀逆重罪。其黨羽吏部尚書李嵩、禮部侍郎林文等內外呼應，密擬“謝黨”名錄，凡與謝淵有公務往來、私交情誼者皆在其列。政令既下，京城緹騎四出，冤獄迭興，士民惶惶，自此陷入白色恐怖之中。
史評：《通鑒考異》曰：“小人構逆，多由自危而生。徐靖等誣陷謝淵，初欲借貪腐之名剪除異己，未料謝淵清貧自守，一介不取，謀逆之讕言頓失依托。然其非但不思悔禍，反變本加厲，竊新理刑院之權柄，聯結奸黨，以酷法鍛鑄偽證，以強權壓製異見。此舉非獨戕害忠良一人，實乃動搖社稷根基之禍。昔太祖蕭武定《大吳律》，明詔‘嚴禁私造刑具，不得屈打成招’，立禦史台以監司法，防奸佞擅權。今徐靖等視祖製律法如弁髦，以詔獄為煉獄，以黔首為芻狗，酷刑所及，忠良隕命，冤魂塞路，其心之毒，其行之惡，雖千刀萬剮不足以贖其罪。蕭桓縱奸長惡，聽任特務亂政，朝堂清明之望已絕，民心離散之兆已現。《大吳會要》載永熙帝遺訓‘保忠良即固國本，除奸佞方安民心’，蕭桓棄而不顧，徒以權術馭下，大吳之危，近在旦夕矣，悲哉！”
烹肉雜感
淨拭砂鐺，注入淺泉。
燃鬆柴以低焰，務使其不揚煙。
切肪成塊，狀若方玉，投諸釜中，沉沉然待其熟眠。
世皆漫說珍羞，動輒誇紫駝之味。
然孰憐此賤肉，實則勝彼肥鮮。
貴家多厭棄此物，貧家又或烹飪乏術。
獨我得調羹之秘傳，深諳其中妙理。
火候初勻之際，香氣漸溢。
時光暗度之間，滋味逾綿。
開窗而招鄰翁，鄰翁欣然至。
遂舉盞同傾，共醉於這悠然之境，仿若身處醉裡雲天。
何必歆羨朱門之鐘鼎而食，此一甌肉羹，便足以慰藉悠悠流年。
堪笑世間逐名利之客，竟不知真味常隱於塵世邊緣，非在那繁華喧囂之所。
石崇本是鎮刑司副提督，手握外勤緝捕與刑訊勘核之權，多年來在特務體係中培植了大批親信，門生故吏遍布京師內外，根基深不可測。
此次調任內務府總長，看似是從從二品躋身正二品的榮升，仿佛脫離了鎮刑司的血腥漩渦，實則是蕭桓帝王製衡術下的精準算計——明升暗降的背後，是他被徹底剝離了最核心的特務審訊權。雖名義上掌管宮廷采買與物資調度，看似身處權力中樞的後勤命脈，實則被遠遠排擠在朝堂核心鬥爭之外，淪為一個看似尊榮華貴，實則毫無實權的閒散要職。
接到調令那日，石崇身著副提督常服，指尖反複摩挲著腰間鎮刑司的鎏金令牌，眼底翻湧著不甘與隱忍，卻終是俯身接旨，將所有怨懟都壓在了心底。他清楚，帝王的旨意不容置喙，反抗隻會招致更致命的打壓。
與石崇的“明升”形成刺眼對比的，是宦官魏進忠的權力狂飆。此次體係對調，魏進忠以司禮監秉筆太監之身接管鎮刑司，將內廷宦官的陰狠詭詐與特務機構的殘酷手段完美熔鑄。此人素來心狠手辣，毫無底線，掌權後更是將鎮刑司的恐怖氛圍推向了極致：他不僅悉數保留了烙鐵、夾棍、腦箍等傳統酷刑，更自創“釘指”“灌鉛”“油烹”等數種慘無人道的審訊方式。鎮刑司的地牢裡，日夜回蕩著犯人的慘叫，刑具碰撞聲與哀嚎聲交織，成為京城最令人膽寒的夢魘。凡被押入鎮刑司的嫌犯，無論是否真有罪行，鮮有能全身而退者，多是要麼屈打成招，要麼慘死獄中，化為一具具無名屍骨。
魏進忠深諳“羅織構陷”之道，從不拘泥於證據真偽。隻需帝王一個暗示，或是自身利益所需，他便能憑空捏造罪名，編織出天衣無縫的“罪證鏈”，將異己者打入萬劫不複之地。他掌控鎮刑司的第一日，便以“整頓吏治”為名，清洗了內部與石崇交好的十七名舊部，其中三人被安上“通敵謝淵”的罪名，當日便押赴刑場問斬，鮮血濺紅了鎮刑司的青石板，也徹底震懾了所有潛在的反對者。隨後，他將自己的親信儘數安插在刑訊、緝捕、檔案等關鍵崗位，將鎮刑司打造成完全聽命於自己的私人爪牙機構。對於與謝淵有過牽連的官員，他更是奉行“寧可錯殺千人，不肯放過一個”的鐵律，通過嚴刑逼供製造虛假供詞，再以此為線索大肆株連，上至六部侍郎，下至地方縣丞，隻要與謝淵有過片紙往來，皆難逃被抓捕審訊的命運。一時間，京城緹騎四出，家家戶戶閉門閉戶，百官上朝時皆麵色慘白，相互遞眼神都小心翼翼，談及鎮刑司便如談虎色變，渾身發顫。
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石崇雖洞悉此番調任的深意，卻隻能敢怒不敢言。他深知魏進忠的手段，更明白帝王此舉是想讓兩人相互牽製，形成製衡之勢。自己若有半分異動，必遭魏進忠的瘋狂報複，屆時羅織的罪名會比扣在謝淵身上的還要沉重。因此，他隻能暫時收斂蟄伏已久的野心，表麵上專注於內務府的采買調度，將宮廷的衣食住行打理得井井有條，以此換取帝王的暫時信任；暗地裡卻在積蓄力量，利用內務府掌管物資的便利，悄悄聯絡舊部，囤積財富，等待反擊的最佳時機。而魏進忠則借著掌控鎮刑司的契機，不斷擴大自己的勢力範圍，他與詔獄署的徐靖暗中勾結，每日深夜都有密信往來，互通審訊進展與朝堂動向，兩人一內一外，一主審訊一主緝捕，成為大吳朝堂上一股令人膽寒的黑暗力量，為後續構陷謝淵、操控朝局埋下了致命的隱患。
徐府深處的暗室，遠離主宅的喧囂，四麵牆壁皆以厚重的青石壘砌，縫隙間灌滿了糯米石灰，隔音防潮，是徐靖多年來商議機密要事的絕佳所在。此刻，室內僅點著一盞青銅燭台，三支牛油巨燭燃燒正旺，燭火被窗縫鑽入的冷風卷得忽明忽暗，跳躍的光影將徐靖、石崇、魏進忠三人的身影投射在斑駁的石牆上，時而拉長如鬼魅，時而扭曲似凶獸，空氣中彌漫著燭油的焦味與三人身上散發出的戾氣，壓抑得讓人喘不過氣。
徐靖身著一身深色暗紋常服，腰間的玉帶鬆垮地係著，顯然已是多日未曾安寢。他焦躁地在室內來回踱步，腳步聲在寂靜的暗室中顯得格外清晰，如同重錘般敲在另外兩人的心上。他的眉頭緊緊鎖成一個川字，眼底布滿了細密的紅血絲，眼下的烏青昭示著他的疲憊與焦慮。謝淵家無餘資的消息，如同一塊巨石狠狠砸在他的心頭，讓他原本看似周密的構陷計劃，瞬間變得岌岌可危。他猛地停下腳步，右手握拳狠狠砸在身旁的青石案幾上，發出沉悶的巨響，指節因用力而泛白，甚至隱隱滲出了血絲。“不能等了！”他的聲音沙啞卻帶著不容置疑的狠厲，目光如刀般掃過石崇與魏進忠，“謝淵清貧之名傳遍朝野，陛下已然生出疑慮，若不儘快坐實他的罪名，我們這些人，遲早要被他拖下水，落得個身首異處的下場！”
“可惡！誰能想到謝淵竟清貧至此！”徐靖猛地停下腳步，一拳砸在身旁的案幾上，震得案上的茶杯險些傾倒。他的指尖因用力而掐進掌心，隱隱滲出血絲，“沒有貪腐的實證，‘謀逆’之罪便成了空中樓閣。陛下本就對謝淵心存愧疚，如今這消息傳開，百官議論紛紛，百姓更是為其鳴冤，再拖下去，我們精心策劃的一切，都將化為泡影！”
石崇端坐在靠窗的太師椅上，手中端著一杯早已涼透的清茶，指尖無意識地摩挲著茶杯邊緣。他的神色看似平靜，眼底卻翻湧著陰鷙的光芒。作為石遷的親信，他深知自己與徐靖早已是一榮俱榮、一損俱損的關係。謝淵不倒，他們這些人，遲早會被清算。
“徐大人稍安勿躁。”石崇緩緩開口，聲音低沉而冰冷，“謝淵清貧，固然出乎我們的意料，卻也並非毫無轉機。如今新理刑院剛立，陛下將司法特務大權儘數交予我們，這正是天賜的良機。我們何不借‘清查謝黨’之名，擴大搜捕範圍，將所有與謝淵有過交集之人，儘數列為嫌疑對象？”
魏進忠躬著身子，站在徐靖身旁，臉上掛著慣有的諂媚笑容，聲音尖細卻帶著十足的陰毒：“石大人所言極是。咱家以為，對付這些讀書人，光靠嘴說是沒用的，必須用些硬手段。鎮刑司庫房裡，那些太祖年間傳下來的刑具，可是許久未曾派上用場了。隻要將人抓進詔獄，不愁他們不招。哪怕是屈打成招，隻要有了供詞，我們便能順藤摸瓜，造出一串‘人證’，形成完整的證據鏈。”
徐靖聞言，眼中閃過一絲精光。他知道，石崇和魏進忠的話，是目前唯一的出路。事到如今，隻能破釜沉舟，用最狠辣的手段，將這場構陷進行到底。
“好！就按二位所言，放手一搏！”徐靖的眼神變得愈發狠厲，“但此事必須周密策劃，一步也不能出錯。我們需各司其職，相互配合，確保萬無一失。”
石崇放下茶杯，身體微微前傾，提出了具體的方案：“我身為內務府總長，兼管宮廷買辦與賬目核查，可趁機篡改戶部曆年的軍需調度賬目。謝淵當年戍邊期間，曾多次調撥糧草賑濟災民、補充邊軍，這些正常的公務往來，隻要稍作手腳，便能變成他‘私挪軍需、勾結外敵’的鐵證。同時，我可下令玄夜衛全員出動，按照徐大人提供的‘謝黨’名單，連夜進行抓捕，務必做到人贓並獲。”
魏進忠連忙補充道：“鎮刑司可全力配合詔獄署的審訊工作。咱家這就回去清點刑具，挑選最得力的獄卒，確保每一次審訊都能達到預期效果。另外，我們還可以找幾個死囚，讓他們冒充北元使者，事先教好供詞，到時候在陛下麵前一口咬定與謝淵有勾結。這般人證、物證、口供俱全，陛下就算再有疑慮，也不得不信。”
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徐靖點了點頭，又提出了自己的想法：“詔獄署由我親自坐鎮，所有的審訊記錄和供詞，都必須經過我的親自過目和修改，確保沒有任何破綻。同時，我會聯絡吏部尚書李嵩、禮部侍郎林文等徐黨官員，讓他們暗中配合，在朝堂上散布‘謝黨’勢力龐大、意圖謀反的流言，製造恐慌氣氛。對於那些曾公開為謝淵鳴冤的大臣，要優先抓捕，殺一儆百，讓百官不敢再妄議此事。”
三人你一言我一語，一個周密而狠毒的計劃逐漸成型。他們不僅要坐實謝淵的罪名，還要借這場風波，徹底清除朝堂上的異己勢力，將權力牢牢攥在自己手中。
“徐大人，有一事咱家需提醒你。”魏進忠突然開口，語氣中帶著一絲不易察覺的試探，“玄夜衛指揮使周顯雖然表麵上與我們合作，但他為人謹慎，與謝淵並無深仇大恨，若讓他察覺我們偽造證據，恐會從中作梗。我們是否需要對他加以提防？”
石崇也附和道：“周顯手握玄夜衛精銳，若他倒戈，對我們的計劃將是致命的打擊。不如我們先將他調離核心查案團隊，讓他專注於京城的安保工作，遠離詔獄和審訊的核心環節。”
徐靖沉吟片刻，點頭道：“二位考慮得很周全。我會向陛下進言，稱京城近期治安不穩，需加強巡邏防控，讓周顯將主要精力放在此事上。這樣一來，既能架空他的查案權，又不會引起他的懷疑。”
三人看似達成了共識，實則各自心懷鬼胎。徐靖心中清楚，石崇野心勃勃，此次借清查謝黨之機，不僅是為了自保，更是想趁機擴大內務府的勢力，甚至可能想取代自己的位置。而魏進忠則一心想借助鎮刑司的權力，在宮中培植自己的親信，與自己分庭抗禮。
“石大人，篡改賬目之事，事關重大，必須做得天衣無縫。”徐靖看似提醒，實則帶有警告的意味，“戶部尚書劉煥雖然與謝淵不和，但他為人正直，若發現賬目異常，定會上報陛下。你行事時，務必小心謹慎，不要留下任何痕跡。”
石崇心中冷笑，表麵上卻恭敬地應道：“徐大人放心，我自有分寸。內務府掌管宮廷物資調度多年，賬目上的手腳，我還是做得來的。倒是徐大人，審訊之時，若逼供過甚，導致人犯死亡，恐會引起不必要的麻煩。還請徐大人把握好分寸。”
魏進忠見狀，連忙打圓場：“二位大人皆是為了大計著想，不必相互提防。隻要我們齊心協力，扳倒謝淵，日後朝堂之上，還不是我們三人說了算。到時候，徐大人可繼續執掌詔獄署，石大人掌控內務府，咱家則打理鎮刑司，各司其職，共享富貴。”
徐靖和石崇對視一眼，皆從對方眼中看到了不信任，卻也隻能暫時放下成見，以大局為重。他們深知，此刻的相互拆台，隻會讓整個計劃功虧一簣。
“魏公公說得對，我們現在當以大局為重。”徐靖緩和了語氣，“事不宜遲，我們即刻分頭行動。石大人，你負責聯絡玄夜衛，今晚便按名單實施抓捕；魏公公，你速回鎮刑司，備好刑具和獄卒；我則聯絡李嵩、林文等人，在朝堂上做好鋪墊。我們務必在最短的時間內，拿出‘確鑿證據’，呈給陛下。”
石崇和魏進忠紛紛領命，起身準備離開。就在此時，徐靖突然想起了什麼，開口道：“還有一件事，秦飛身為玄夜衛北司指揮使，一直對謝淵頗為敬重，且為人正直，若讓他參與抓捕行動，恐會從中作梗。石大人，你在調動玄夜衛時，務必將他排除在外，讓他去負責一些無關緊要的事務。”
石崇點了點頭：“徐大人考慮周全，我會安排妥當的。”
三人再次確認了計劃的細節，便匆匆離開了暗室。暗室內的燭火依舊搖曳，空氣中似乎還殘留著三人身上的戾氣，預示著一場腥風血雨即將席卷整個京城。
徐靖回到詔獄署後，立刻秘密召見了吏部尚書李嵩和禮部侍郎林文。三人在詔獄署的密室中會麵，徐靖將與石崇、魏進忠商議的計劃詳細告知了二人。
李嵩聽完後，心中有些猶豫：“徐大人，此舉風險太大。若事情敗露，我們都將身敗名裂，甚至可能株連九族。”
徐靖臉色一沉：“李大人，事到如今，我們已經沒有退路了。謝淵若不倒，我們這些人，遲早會被他清算。如今陛下對謝淵已有疑慮，這是我們扳倒他的最佳時機。隻要成功，我們不僅能保住性命，還能掌控朝堂大權，日後的富貴榮華，享用不儘。”
林文也勸道：“李大人，徐大人所言極是。我們已經沒有選擇了。我們手中掌握著不少官員的把柄，隻要我們聯手，列出一份詳細的‘謝黨’名單，再配合徐大人的審訊和石大人的賬目篡改，定能坐實謝淵的罪名。”
李嵩沉思片刻，最終還是點了點頭：“好，我答應配合你們。吏部的官員任免權在我手中，我可以暗中將那些與謝淵關係密切的官員調往偏遠地區，為你們的抓捕行動創造條件。同時，我會在朝堂上散布流言，稱謝淵暗中培養勢力，意圖謀反，引導百官的輿論方向。”
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徐靖滿意地點了點頭：“有李大人和林大人的配合，大事可成。林大人，你負責聯絡禮部的官員，在祭祀、慶典等場合，故意製造一些‘不祥之兆’，將其歸咎於謝淵的‘謀逆’行為，動搖民心，讓陛下更加堅信謝淵的罪行。”
林文領命道：“徐大人放心，我會安排妥當的。”
與此同時，石崇也在積極行動。他回到內務府後，立刻召見了玄夜衛的幾名親信校尉，將事先擬定好的“謝黨”名單交給他們，命令道：“你們即刻率領玄夜衛精銳，按照名單上的地址，連夜進行抓捕。凡有反抗者，格殺勿論！抓捕過程中，務必封鎖消息，不得走漏任何風聲。”
一名校尉猶豫道：“石大人，名單上有不少朝廷命官，甚至還有幾位一品大員的門生，我們就這樣貿然抓捕，恐會引起朝堂震動。”
石崇眼中閃過一絲狠厲：“這是新理刑院的命令，誰敢違抗？出了任何問題，自有徐大人和我擔著。你們隻需按命令行事，抓到人後，直接押往詔獄署，交由徐大人審訊。”
校尉們不敢再違抗，紛紛領命而去。石崇又召見了內務府負責賬目管理的官員，命令他們立刻著手篡改戶部曆年的軍需調度賬目，重點修改謝淵任內的相關記錄。
“你們務必在三日之內完成賬目篡改，將謝淵當年賑濟災民、補充邊軍的糧草調撥，全部改為‘私挪軍需，用於勾結北元’。篡改後的賬目，要做到天衣無縫，不能留下任何破綻。”石崇語氣嚴厲地說道。
官員們深知石崇的手段，不敢有絲毫懈怠，連忙點頭應道：“屬下遵命。”
魏進忠回到鎮刑司後，立刻下令打開庫房，清點所有刑具。鎮刑司的刑具庫房陰暗潮濕，空氣中彌漫著一股刺鼻的血腥味和鐵鏽味。庫房內整齊地擺放著各種令人毛骨悚然的刑具，烙鐵、夾棍、竹簽、釘板……每一件都沾染著無數忠良的鮮血。
魏進忠親自挑選了一批最殘忍、最具威懾力的刑具，命令獄卒們將其擦拭乾淨，準備投入使用。“這些刑具，可是我們鎮刑司的寶貝。今晚，就讓它們好好‘發揮作用’，讓那些頑固不化的‘謝黨’分子，嘗嘗什麼叫生不如死。”魏進忠陰笑著說道。