卷首語
《大吳通鑒?德佑帝本紀》載：“鎮刑司提督魏進忠恐民間議論謝淵案，生異議之聲，遂奏請帝蕭桓，頒‘噤聲令’。令曰：‘凡妄議謝淵案、為逆臣請願、傳播相關流言者，皆以“包庇謝黨”論罪，杖責三十至百，重則流放三千裡、下獄問斬。’魏進忠遣鎮刑司兵卒與玄夜衛緹騎聯勤，遍布京城坊市，設暗哨、查私語，凡觸禁令者，即時抓捕，無有寬貸。民間感念謝淵之恩者，雖滿心憤慨，然畏於酷刑，皆敢怒不敢言，異議遂絕。”
史評：《通鑒考異》曰：“噤聲令者，非為維穩，實乃堵民之口、掩奸之罪也。夫太祖蕭武立國，頒《大吳民言律》，許百姓‘言事者無罪，謗訕者有罰’，蓋懼暴政之生、民心之離也。永熙帝循其道，設登聞鼓，許百姓上書言事，雖有約束，未敢禁絕公論。今魏進忠借‘肅清謝黨’之名，行鉗製言論之實，以特務之權監民之口，以酷法之威壓民之怨，是視《大吳民言律》如弁髦，視民心如草芥。
昔周厲王止謗，國人莫敢言，道路以目，終致國人暴動，流王於彘；秦二世時，趙高指鹿為馬，禁絕異議，終致秦亡。魏進忠之惡，不輸厲王、趙高，蕭桓默許其行，是自塞言路、自離民心。民怨如川，堵之愈急，潰之愈烈，奸黨以暴力封口，終必為民怨所覆，悲哉！”
噤聲
酷令驟頒鎖市塵，街談豈敢議忠臣。
寒刀暗哨巡坊陌，唯把民怨隱腹薪。
鎮刑司的鎏金令牌，由魏進忠的親信太監分批送達京城九門、十六坊市的管事手中。令牌正麵刻“鎮刑司”三字，背麵鑄“奉旨查禁”四字，鎏金的光澤在昏暗的天光下泛著森冷的寒意，如同魏進忠尖細的嗓音，穿透坊市的喧囂，砸在每個百姓心頭。
按《大吳鎮刑司條例》，凡涉及“謀逆”相關的言論管控，需經帝許可、理刑院備案、玄夜衛配合執行。魏進忠雖掌鎮刑司，卻繞開內閣與三法司，直接麵奏蕭桓，以“謝黨餘孽暗中煽動百姓，恐生民亂”為由，懇請頒行“噤聲令”。蕭桓彼時深忌謝黨“餘勢”，又懼民間議論動搖朝堂，遂草草朱批“準奏”，將言論管控之權儘數交予魏進忠。
“傳魏提督令！”傳旨太監站在京城中心的朱雀大街告示欄前，高聲宣讀，身後跟著兩名挎刀的鎮刑司兵卒，玄夜衛緹騎則分列兩側，目光如鷹隼般掃視著圍觀百姓。“即日起，嚴禁民間私下議論謝淵案、‘謝黨’相關人等及涉案事宜！凡妄議者、造謠者、為逆臣請願者、私藏相關文書畫作者，一律以‘包庇謝黨’論處！”
太監的聲音陡然拔高，字字如冰：“輕則杖責三十，流放三千裡；重則下獄問斬，家產查抄！爾等百姓，需謹言慎行，不得有誤！若有知情不報者，與犯者同罪！”
宣讀完畢，兩名兵卒立刻上前，將寫有禁令的紅紙告示貼在告示欄上。紅紙黑字，墨跡淋漓，末尾蓋著鎮刑司與玄夜衛的雙重印鑒，透著不容置喙的威嚴。圍觀的百姓們下意識地後退半步，臉上滿是驚懼，沒人敢出聲議論，甚至沒人敢多看那告示一眼，隻是低著頭，匆匆散去。
魏進忠早已下令，鎮刑司兵卒與玄夜衛緹騎聯勤，分駐京城各坊市、街巷、茶館、酒肆，甚至偏遠的胡同角落。按《大吳聯勤緝捕章程》，鎮刑司負責抓捕審訊，玄夜衛負責偵查監控，兩者各司其職，卻又相互配合，織成一張密不透風的天羅地網，專捕那些“妄議”之人。
朱雀大街的茶館老板，看著門口巡邏而過的緹騎，心中咯噔一下。他連忙轉身回到店內，對著正在擦桌子的夥計低聲吩咐：“快，把牆上掛著的《流民感恩圖》摘下來！還有，告訴店裡的客人，不許談論謝大人的事，誰要是敢提一個字，立刻趕出去，不然咱們都得遭殃！”
夥計臉色一白，連忙應聲，手腳麻利地爬上梯子，將那幅當年謝淵賑災時百姓自發繪製的畫作摘下來，卷成一團，藏進後院的柴房深處。這幅畫掛在茶館裡已有數年，來往客人見了，無不感念謝淵的恩德，如今卻成了可能招致殺身之禍的“罪證”。
西城巷口，是京城最熱鬨的市井之一，平日裡叫賣聲、談笑聲不絕於耳。可今日，禁令頒行之後，巷口的攤販們都低著頭，不敢高聲吆喝，過往行人也都行色匆匆，彼此間隻敢用眼神示意，不敢多說一句話。
巷角的老槐樹下，四個老漢湊在一起，他們都是當年青州賑災的受益者，謝淵當年變賣祖產，送來的糧食救了他們全家的性命。幾人實在按捺不住心中的憤慨，趁著巡邏兵卒走遠，壓低聲音竊竊私語。
“你們說，謝大人那麼好的人，怎麼就成了謀逆的逆臣了？”為首的張老漢歎了口氣，聲音低得幾乎聽不見，“當年青州大旱，咱們都快餓死了，是謝大人送來糧食，還親自帶著人挖井抗旱，這樣的忠臣，怎麼可能勾結北元？”
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“誰說不是呢！”旁邊的李老漢附和道，“我看就是徐靖、魏進忠那些奸黨搞的鬼！他們嫉妒謝大人的功績，就偽造證據，誣陷忠良！”
“噓！小聲點！”王老漢連忙擺手，臉上滿是驚懼，“沒聽見禁令嗎？敢談論謝大人的事，是要被抓起來的！”
“咱們就私下說說，沒人聽見的。”張老漢不以為意，“我就是心裡憋得慌，謝大人救了咱們的命，咱們卻連為他說句公道話都不敢，這心裡難受啊！”
話音剛落，一陣沉重的腳步聲傳來。隻見四名鎮刑司兵卒從巷口衝了出來，手中握著鐵鏈，臉上帶著凶神惡煞的表情。“好啊！你們竟敢違抗禁令，為逆臣喊冤！”領頭的兵卒厲聲喝道，手中的刀鞘狠狠砸在張老漢的背上。
張老漢猝不及防，踉蹌著摔倒在地，嘴角溢出鮮血。“冤枉啊！我們隻是隨口說說，沒有為逆臣喊冤！”他掙紮著想要爬起來，卻被兵卒死死按住。
“是不是為逆臣喊冤，到了鎮刑司自然會查清楚！”兵卒冷笑一聲，拿出鐵鏈，將四名老漢的手腕緊緊鎖住。鐵鏈碰撞的脆響，在寂靜的巷口格外刺耳，嚇得周圍的攤販和行人四散奔逃，有的甚至連攤位都顧不上收拾，隻顧著保命。
張老漢的妻兒聞訊趕來，妻子抱著他的腿哭嚎：“官爺，求求你們，放過他吧！他年紀大了，不懂事，不是故意的！”兒子也跪在地上，不斷磕頭：“官爺，我們願意罰款，願意受罰，隻求你們彆抓我爹！”
兵卒根本不聽他們的哀求，厲聲喝道：“再敢阻攔，以‘包庇謝黨’論處！”說著，便拖拽著四名老漢向巷外走去。張老漢回頭看著哭泣的妻兒，心中滿是悔恨與不甘：“我沒錯！謝大人是忠臣！你們這些奸黨，遲早會遭報應！”
圍觀的百姓躲在門窗後，看著老漢們被押走的背影，眼中滿是憤慨，卻沒人敢上前求情。方才那幾句低語，便換來了牢獄之災，誰也不敢拿自己的身家性命冒險。可在他們心中，一個聲音卻在呐喊：謝大人是忠臣，奸黨遲早會遭報應！
往日裡熱鬨非凡的茶館酒肆，如今卻門庭冷落，一片死寂。京城最大的“醉仙樓”裡，寥寥無幾的客人散坐在各個角落，低頭吃喝，連筷子碰撞碗碟的聲音都刻意放輕，更無人敢高聲交談。
掌櫃的站在櫃台後，眉頭緊鎖，時不時警惕地看向門口。他深知，醉仙樓是京城官員、文人常來的地方，往日裡大家在這裡談古論今、議論朝政，可如今，“謝淵”二字成了禁忌，稍有不慎，便會招來殺身之禍。
“小二，添茶！”角落裡的一位客人低聲喊道，聲音小得幾乎聽不見。小二連忙快步上前，提著茶壺，小心翼翼地為客人添茶，不敢發出一絲聲響。
客人是一位年輕的書生，他放下茶杯，看了看四周，壓低聲音對同桌的友人說：“聽說了嗎？西城巷口的張老漢，就因為說了幾句為謝大人抱不平的話，就被抓進鎮刑司了。”
友人臉色一白，連忙擺手：“噤聲！你不要命了？敢說這種話！”他警惕地看了看四周，見沒人注意他們，才鬆了口氣，“這種事，心裡知道就行了，萬萬不可說出口。沒看見外麵的告示嗎？妄議者，輕則流放，重則問斬！”
書生歎了口氣，不再說話，隻是拿起筷子，機械地扒拉著碗裡的米飯。他心中滿是悲憤，謝淵是他敬仰的忠臣，當年謝淵主持科舉，他曾有幸得謝淵指點，深知謝淵的剛正與清廉。可如今，忠臣蒙冤，奸黨當道，他卻隻能將悲憤藏在心底，連一句公道話都不敢說。
鄰桌的幾位商人，也在低聲交談，話題卻隻敢圍繞著生意、天氣，絕口不提朝堂之事。“最近生意越來越難做了，苛捐雜稅越來越多。”一位商人歎道。
“可不是嘛！聽說這些苛捐雜稅，都是石崇為了討好魏進忠，擅自加征的。”另一位商人說道，聲音中帶著一絲不滿。
“噓！”為首的商人連忙製止，“彆亂說話！石大人是總務府總長，咱們惹不起。再說了，現在這世道，多一事不如少一事，安安穩穩做生意就好，彆管其他的。”
幾位商人紛紛點頭，不再說話。醉仙樓裡，隻剩下碗筷碰撞的細微聲響，以及偶爾傳來的歎息聲。往日裡高談闊論、吟詩作對的景象，早已不複存在，取而代之的是一片壓抑的死寂。
茶館的後院裡，掌櫃的正對著那幅藏起來的《流民感恩圖歎氣。他想起當年謝淵來茶館喝茶，看到這幅畫時，隻是淡淡一笑：“為官者，能為百姓做點實事，便足矣。”這樣一位心係百姓的忠臣，如今卻落得如此下場，他心中滿是惋惜與憤慨。可他深知，自己人微言輕，無力改變什麼，隻能默默祈禱，希望真相早日大白，忠良早日昭雪。
幾日前，青州的一批災民，感念謝淵當年的賑災之恩，自發組織起來，帶著當年謝淵發放糧食時的憑證、以及百姓聯名書寫的感謝信，千裡迢迢來到京城，想入宮請願，為謝淵辯白。
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這批災民中，有老人，有婦女，還有孩子。他們一路風餐露宿，曆儘艱辛，隻為能見到皇帝，訴說謝淵的冤屈。他們相信，皇帝是英明的，隻要皇帝知道了真相，就一定會為謝淵洗刷冤屈。
可當他們走到宮門外時，卻被早已等候在此的玄夜衛緹騎攔下。緹騎們手持刀弩，神色嚴厲，將災民們圍在中間。“奉魏提督令，擅闖宮門請願者，以謀逆同黨論處！”玄夜衛統領厲聲嗬斥，手中的長刀直指人群。
災民們手中的感謝信散落一地，紙上“謝大人活我全家”的字跡，在寒風中顯得格外刺眼。“我們不是謀逆同黨！我們隻是想為謝大人伸冤！”領頭的災民是一位年過七旬的老漢，他拄著拐杖，顫巍巍地走上前，“謝大人當年在青州賑災，救了我們成千上萬的百姓，他是忠臣，是好人，怎麼可能謀逆叛國？求你們，讓我們見見陛下，我們要為謝大人辯白！”
玄夜衛統領冷笑一聲：“謝淵是朝廷欽定的逆臣，謀逆罪證確鑿，豈容你們這些刁民妄議！再敢上前一步，休怪我們不客氣！”他揮了揮手，緹騎們立刻上前，將災民們逼退。
“我們不是刁民！我們是來請願的！”災民們悲憤高呼，試圖衝破緹騎的阻攔。可他們手無寸鐵，根本不是緹騎的對手。緹騎們拳打腳踢，將災民們打倒在地。
一位婦女抱著孩子，跪在地上哭嚎：“官爺，求求你們，放過我們吧！我們隻是想為謝大人說句公道話！”孩子被嚇得哇哇大哭，哭聲在宮門外回蕩，格外令人心酸。
玄夜衛統領麵無表情，下令道：“給我打！把他們趕走！再敢來，就全部抓起來，打入鎮刑司大牢！”
緹騎們應聲上前，揮舞著馬鞭、刀鞘，朝著災民們打去。災民們紛紛倒地，慘叫聲、哭嚎聲、呼喊聲交織在一起。可他們依舊不肯散去，隻是跪在地上，不斷磕頭：“陛下，求您明察！謝大人是冤枉的！”
魏進忠站在宮牆之上，看著宮門外被鎮壓的災民，嘴角勾起一抹陰惻的笑。他早已收到消息，知道這些災民要來請願，所以提前安排了玄夜衛在此等候。“想為謝淵請願？真是不知死活。”他轉頭對身旁的屬下吩咐，“傳令下去，密切監控所有與謝淵有過交集的百姓，但凡有聚集、串聯的跡象，立刻抓捕，絕不姑息。另外，派人去青州，警告當地官員，嚴厲看管這些災民的家屬，不許他們再鬨事。”
宮門外，災民們被緹騎打得遍體鱗傷，卻依舊不肯離去。領頭的老漢被打得昏死過去，醒來後，依舊掙紮著想要爬起來，繼續磕頭請願。可緹騎們根本不給他們機會，強行將他們拖拽著離開宮門，扔到城外的荒地上。
災民們躺在地上，渾身是傷，看著緊閉的宮門，眼中滿是絕望與不甘。他們千裡迢迢趕來，隻為能為謝淵說句公道話，可到頭來，卻隻換來一頓毒打。“謝大人，我們對不起你！我們沒能為你伸冤！”老漢哭嚎著，聲音嘶啞而悲憤。
寒風卷起地上的感謝信，紙張在空中飛舞，如同一隻隻絕望的蝴蝶。災民們知道，入宮請願的希望已經破滅，可他們心中的信念，卻從未動搖。“謝大人是忠臣，我們一定會想辦法為你伸冤！”他們相互攙扶著，慢慢站起身，朝著城外走去。雖然前路茫茫，但他們心中的希望，卻如同冬日裡的一抹微光，從未熄滅。
禁令之下，京城的百姓們紛紛將與謝淵相關的物品藏了起來，生怕被鎮刑司的兵卒搜到，招致殺身之禍。這些物品，有謝淵當年發放的糧食憑證、親筆題寫的匾額、百姓自發繪製的感恩圖，還有謝淵的奏折副本、書信往來等。
東城的一戶普通百姓家中，老婦人正小心翼翼地將一個錦盒藏進床底的暗格中。錦盒裡，是一枚謝淵當年賑災時發放的糧食憑證，上麵還留有謝淵的親筆簽名。老婦人的丈夫，當年就是靠著這枚憑證，領到了救命的糧食，才活了下來。
“老頭子，你說咱們把這憑證藏在這裡，會不會被發現啊？”老婦人憂心忡忡地問道。
丈夫歎了口氣：“應該不會吧。這暗格是咱們當年逃難時挖的，除了咱們，沒人知道。這憑證是謝大人救咱們命的見證，說什麼也不能丟。就算是死，我也要把它保住。”
老婦人點了點頭，眼中滿是堅定。她想起當年謝淵來家裡探望，看到他們一家饑寒交迫的樣子，立刻下令發放糧食，還叮囑他們要好好活下去。這樣一位心係百姓的忠臣，如今卻被誣陷為謀逆，她心中滿是悲憤與不甘。
“謝大人是好人，一定會有好報的。”老婦人喃喃自語，“等真相大白的那一天，咱們就能把這憑證拿出來，告訴所有人，謝大人是忠臣，是救苦救難的活菩薩。”
西城的一位書生家中，他正將謝淵當年為他題寫的匾額藏進書櫃深處。匾額上“勤學篤行”四個大字，是謝淵當年主持科舉時，為鼓勵他而寫的。書生一直將這匾額視為珍寶，掛在書房的正中央，時刻激勵自己。
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“謝大人，您的教誨，學生一直銘記在心。”書生對著匾額深深鞠了一躬，眼中滿是敬仰，“您放心，學生一定會堅守本心，勤學篤行，將來若有機會，定要為您洗刷冤屈，還您一個清白。”
他將匾額用布包裹好，小心翼翼地放進書櫃，又在上麵堆滿了書籍，掩蓋住匾額的痕跡。他知道，如今這匾額是極其危險的“罪證”，一旦被鎮刑司的人發現，他不僅會被抓進大牢，還可能連累家人。可他實在舍不得丟棄這枚匾額，這是他與謝淵之間唯一的聯係，也是他心中的精神支柱。
京城的各個角落裡，還有許多百姓在悄悄收藏著與謝淵相關的物品。有的藏著謝淵發放的棉衣，有的藏著謝淵書寫的書信，有的藏著謝淵主持修建水利工程時的圖紙。這些物品，在彆人眼中或許是“罪證”，但在百姓心中，卻是謝淵忠誠、善良、心係百姓的見證。他們相信，總有一天，這些物品會重見天日，向世人證明謝淵的清白。
魏進忠為了確保“噤聲令”的執行，下令鎮刑司與玄夜衛聯手，在京城遍布密探與眼線。這些密探，有的偽裝成攤販、車夫、乞丐，有的混入茶館、酒肆、客棧，甚至有的潛入百姓家中，充當仆役、佃戶，監視著百姓的一言一行。
按《大吳鎮刑司密探章程》，密探需每日向鎮刑司彙報監控情況，凡發現有人妄議謝淵案、為謝淵抱不平、或私藏相關物品者，需立刻上報，由鎮刑司派兵抓捕。密探的報酬豐厚，但若遺漏或隱瞞不報，將受到嚴厲的懲罰，輕則杖責，重則流放。