卷首語
《大吳通鑒?德佑朝紀事》載：“天德二年歲暮，謝淵蒙冤係獄月餘，詔獄署定讞之疏三上，帝蕭桓遲疑未決。時徐靖、魏進忠等結黨逼宮，朝野輿情洶洶，邊軍將士多有上書質疑，人心浮動。內務府總管李德全久侍帝側，洞悉君心糾結，於寒夜入禦書房進言，力促帝速下決斷，一場關乎忠奸、國運的君臣博弈，於燭影幢幢中展開。”
史評：《通鑒考異》曰：“德佑帝之遲疑，非徇私也，實乃權柄受製於奸佞，心憂於家國也。謝淵之功，足以安邦；徐靖之黨，足以亂政。官官相護之弊，至天德朝而極：鎮刑司掌緝捕，詔獄署掌刑獄，吏部掌銓選，總務府掌庶務，四者勾結，形成閉環，帝雖有皇權，亦難輕易撼動。李德全之進言，看似為江山計，實則暗合奸佞之意，君心之難，在於兩難之間——懲謝淵則寒忠良之心，縱謝淵則授奸佞以柄。禦書房之徹夜權衡，實為封建王朝權力製衡失衡之必然。”
樹
霜欺雪虐曆經年，枯乾皴時綻春妍。
孤根潛植承先誌，嫩葉初舒啟後篇。
弗慕芳林競繁豔，獨存勁節傲霜天。
休言歲暮乏生氣，複吐蒼枝映日巔。
禦書房的窗欞糊著厚重的桑皮紙，卻攔不住穿堂的寒風，卷著庭院中未消的殘雪碎屑，撲在窗紙上簌簌作響。殿內燭火高燒，三十餘支牛油燭列成兩排，焰苗被風攪得忽明忽暗，將梁柱間的盤龍浮雕映得時而猙獰如噬，時而晦暗如眠。金磚地麵泛著冷硬的光，倒映著蕭桓孤挺的身影，衣袂間仿佛還沾著殿外的雪氣。
蕭桓負手立於窗前，玄色龍袍上的十二章紋在燭火下流轉著暗金光澤，卻暖不透他眼底的寒涼。他望著庭院中被月光覆雪的假山，石峰棱角分明，像極了謝淵剛直的側臉，也像極了朝堂上針鋒相對的派係裂痕。寒風掀動他的鬢發，帶著雪粒的涼意，卻吹不散他眉峰間的糾結——是念舊情，還是保皇權？是信忠良，還是防逆亂？
李德全垂手侍立在案側三步外，鴉青色的官袍熨帖平整，內襯卻早已被冷汗浸得發潮。他深諳伴君如伴虎的道理，更清楚此刻禦書房內的每一縷空氣，都係著謝淵的生死、徐黨的沉浮，乃至他自己的身家性命。三十年侍奉，他最懂蕭桓的脾性：看似寬和，實則多疑；念及舊功，卻更重皇權；此刻的遲疑，不是仁慈，而是在權衡利弊的天平上，尚未找到壓垮駱駝的最後一根稻草。
案上堆積的奏折蒙著薄塵，最上方那本朱封“詔獄署奏謝淵謀逆事”的疏文，封麵邊角被帝指摩挲得發毛，留白的朱批處依舊空空如也。李德全的目光掠過那道空白，心中暗忖：徐靖、魏進忠那邊催得緊，若今日不能說動陛下，明日怕是要生變數；可若是逼得太緊，觸了龍鱗，自己也討不到好。
他膝行半步，袍角擦過金磚，發出細微的聲響，在死寂的禦書房內格外清晰。聲音帶著恰到好處的顫音，既顯焦灼，又藏敬畏：“陛下！老奴鬥膽，再進一言！”這一聲，他拿捏了許久，既不突兀，又足以打斷蕭桓的沉思，為接下來的進言鋪墊好姿態。
蕭桓緩緩回身，目光掃過李德全，眸中沒有波瀾，隻有深深的疲憊，仿佛一夜未眠。他的視線落在李德全泛白的指節上，心中了然——這位老總管，怕是被徐黨逼得緊了，又或是得了什麼好處，才這般急著進言。他沒有斥退，隻是微微頷首，示意他繼續，指尖卻不自覺地摩挲著腰間的玉帶，那是永熙帝留下的遺物，玉質溫潤，卻硌得掌心發緊。
李德全見狀，心頭一鬆，卻愈發謹慎。他刻意壓低了聲調，仿佛怕被窗外的玄夜衛密探聽去，實則早已算準按《大吳玄夜衛章程》，禦書房外的密探需將議事儘數呈報指揮使周顯，而周顯與徐靖素有往來，這番話遲早會傳到徐黨耳中。“謝淵一案已懸月餘，如今朝野上下沸沸揚揚！”他的聲音帶著顫音，字字清晰，卻專挑最刺耳的流言說，“東市酒肆有客私言，說陛下念及謝淵青木之變守京之功，欲行廢立之事；西市綢緞莊掌櫃閒聊，言謝淵舊部已私藏兵器，隻待劫獄謀反。”
他偷瞥蕭桓神色，見帝王眉頭微蹙，眼底掠過一絲厲色，心中暗喜。這些流言，半是徐黨散布，半是他添油加醋，目的就是戳中蕭桓最忌憚的“功高震主”“謀逆奪權”。他繼續說道：“宣府衛副總兵李默昨日遞來密信，言‘將士戍邊苦寒，唯信朝廷公道，若忠奸不分，恐難再令士卒效命’——老奴揣度，這‘恐難效命’四字，分明是要挾陛下啊！”
蕭桓的指尖猛地收緊，玉帶扣上的龍紋硌得指節泛白。他自然知曉這些流言多半是假，可“廢立”“謀反”這等字眼，如同一根根毒刺，紮在他的心頭。奪門之變的血腥猶在眼前，他能複位，全靠徐靖、魏進忠的兵權，如今謝淵手握軍政大權，若真有異心，京師內外，誰能製衡？這種忌憚，如同藤蔓，早已在他心中生根發芽。
這章沒有結束，請點擊下一頁繼續閱讀！
李德全察言觀色，知道流言已起作用，卻不敢太過急切。他頓了頓，放緩了語氣，卻依舊字字誅心：“老奴侍奉陛下三十年，見慣了朝堂風波，從未見過這般輿情洶洶。歲節將至，本應人心思安，可此案懸而未決，恰似一根毒刺紮在眾人心頭，稍有不慎，便是大亂啊！”他刻意強調“大亂”，就是要讓蕭桓明白，拖延下去，受損的是他的皇權。
燭火劈啪作響，火星濺起，落在案上的密折上，又迅速熄滅。蕭桓的目光飄向窗外，庭院中的殘雪在月光下泛著冷光，如同他此刻的心境。他沒有說話，隻是示意李德全繼續，心中卻在盤算：徐靖調動緹騎，究竟是防備謝黨，還是另有所圖？嶽謙與謝淵交好，會不會真的暗中勾結？
李德全見狀，知道可以進一步挑動矛盾，聲音帶著一絲刻意營造的恐懼：“陛下可知，徐靖已暗中調動詔獄署緹騎，駐守正陽、崇文等七門，與京營分庭抗禮？”他刻意停頓，見蕭桓神色微動，繼續說道，“按《大吳詔獄署章程》，緹騎不得參與京師布防，可徐靖卻以‘防備謝黨作亂’為由，調三千緹騎擅入九門。”
他抬手指了指案上的另一本奏折，那是嶽謙的上書：“都督同知嶽謙數次反對，言‘緹騎擅入，恐引發軍變’，可徐靖仗著魏進忠撐腰，置之不理，反斥責嶽謙‘偏袒謝黨’。陛下想想，嶽謙是謝淵一手提拔，兩人私交甚篤，他這般阻撓，怕不是彆有用心？”這番話，既點出了徐靖的擅權，又暗指嶽謙與謝淵勾結，一箭雙雕，既討好徐黨，又加深了蕭桓對謝淵的猜忌。
蕭桓的眉頭皺得更緊，心中的糾結愈發深重。嶽謙的父親嶽峰是為國捐軀的忠將，嶽謙本人也在青木之變中立下大功，他本是信任的；可李德全的話，卻讓他不得不懷疑——嶽謙反對緹騎布防，究竟是為了軍製，還是為了謝淵？這種猜忌，如同毒霧，彌漫在他心頭，讓他對謝淵的舊情，漸漸被疑慮侵蝕。
寒風再次吹過窗欞，燭火搖曳得更甚，將蕭桓的影子拉得歪歪扭扭，如同他此刻混亂的思緒。他想起謝淵提拔嶽謙時說的話：“嶽將軍將門之後，忠勇可嘉，當委以重任。”那時隻覺謝淵知人善任，如今想來，卻像是在培植私黨。
李德全見蕭桓神色變幻，知道嫌隙已生，心中愈發篤定。他繼續說道：“如今九門緹騎密布，官吏百姓出入皆受盤查，人心惶惶。宮中人私下議論，都說‘朝廷要對忠良動手了’，可老奴卻覺得，這背後怕是謝黨故意散布流言，欲圖混淆視聽，趁機作亂啊！”他顛倒黑白，將徐黨的擅權歸咎於謝黨，進一步挑動蕭桓的神經。
蕭桓緩緩走到案前，拿起那本嶽謙的上書，指尖劃過“偏袒謝黨”四字，心中五味雜陳。他想起青木之變時，謝淵與嶽謙並肩守安定門，兩人浴血奮戰，鎧甲染血，卻依舊挺直脊背；想起謝淵巡撫晉豫時，嶽謙率京營支援賑災，兩人配合默契，活萬民於水火。這些記憶，與李德全的讒言交織在一起，讓他難以分辨真假。
“陛下，老奴知道您念及謝淵昔日功績，心中不忍。”李德全看出了蕭桓的猶豫，適時打出感情牌，聲音帶著一絲哽咽，卻是精心偽裝的演技，“青木之變，謝淵堅守京師，擊退北元；巡撫晉豫，賑災救民，活萬民於水火。這些功績，老奴記在心裡，陛下也未曾忘記。”
他話鋒一轉，語氣變得沉重：“可陛下彆忘了，永熙帝病重時，謝淵曾力主擁立景泰帝。若不是徐靖、魏進忠等人率兵擁立陛下複位，陛下如今何在？謝淵之功高，已蓋主；其心之異，已難測。江山社稷為重，個人私恩為輕，萬萬不能因一念之仁，讓他人覬覦陛下的龍椅啊！”這番話，直擊蕭桓的要害——奪門之變的隱痛，複位後的不安，對權力的絕對掌控欲。
蕭桓的眸中閃過一絲狠厲，卻又迅速被糾結取代。他知道李德全說得有道理，帝王之道，從來都是“寧可錯殺，不可放過”。可謝淵的功績，如同豐碑，矗立在他心中，讓他難以輕易下殺手。他想起謝淵入宮複命時的場景，一身征塵，卻依舊挺直脊背，說“臣幸不辱命，京師已安”；想起謝淵賑災歸來，衣衫襤褸，卻笑著呈上賬本，說“百姓已安，國庫無損”。
燭火映照下，蕭桓的側臉一半明一半暗，如同他此刻的心境。他既忌憚謝淵的兵權與聲望，又感念他的功績與忠誠；既想滿足徐黨的要求，穩固皇權，又怕寒了天下忠良之心。這種拉鋸，讓他倍感疲憊，卻又不得不做出決斷。
李德全見蕭桓依舊遲疑，心中有些急躁，卻不敢表露。他知道，蕭桓的軟肋是皇權，是江山，隻要不斷強化“謝淵威脅皇權”這一點，不愁他不動心。他繼續說道：“陛下，謝淵在獄中仍不安分，每日與獄卒閒談，提及青木之變功績，暗示陛下忘恩負義。更有傳言，他已暗中聯絡舊部，若三日內陛下不釋放他，便要舉兵作亂。”
這章沒有結束，請點擊下一頁繼續閱讀！
蕭桓猛地抬手，打斷了李德全的話，語氣帶著一絲不耐：“夠了！”他的聲音不大，卻帶著帝王的威嚴，讓李德全心頭一凜，連忙閉口不言，伏在地上。禦書房內陷入死寂，隻有燭火劈啪作響，寒風卷著雪粒撲在窗紙上，發出簌簌的聲響。
蕭桓的目光落在案角一本不起眼的密折上，那是玄夜衛北司指揮使秦飛昨日遞來的。密報中言，玄夜衛文勘房主事張啟查出“通敵密信”有破綻：筆跡模仿、墨色不符、紙張是詔獄署專用。這本密報，如同一塊巨石，壓在他心頭，讓他無法輕易相信徐黨的“鐵證如山”。
他想起內閣首輔劉玄的進言：“謝淵一案疑點重重，三法司未及會審，恐有冤情。陛下若倉促決斷，恐寒天下忠良之心。”劉玄是三朝元老，老成持重，素來直言敢諫，他的話，蕭桓不能不深思。可劉玄無實權，六部皆為徐黨掌控，他的進言，如同空穀回音，難以撼動徐黨的勢力。
蕭桓的指尖劃過秦飛的密折，心中暗忖：秦飛與謝淵無甚私交，他的查報應該可信；張啟精於文勘，若密信真有破綻，謝淵的冤情便有了轉機。可徐黨勢力強大，若要重審此案，必然會引發更大的動亂，甚至危及他的皇位。這種兩難，讓他再次陷入糾結。
李德全伏在地上，心中忐忑不安。他沒想到蕭桓會突然打斷他，更沒想到帝王心中還藏著秦飛的密報。他暗忖：看來秦飛那邊是個變數，若不儘快除掉這個隱患，謝淵的案子怕是難以辦成。他決定，等今日進言結束，便暗中聯絡徐靖，想辦法阻止秦飛繼續查案。
蕭桓深吸一口氣，緩緩說道：“李德全，起來吧。謝淵一案，疑點頗多，不可倉促決斷。”他的聲音帶著一絲疲憊，卻依舊堅定，“傳朕旨意，令秦飛繼續查探密信真偽，三日內務必呈報結果。徐靖、魏進忠那邊，令其暫且退去，不得再聚眾逼宮。”
李德全聞言，心中一沉，知道今日的進言未能達到目的。可他並未顯露不滿，而是恭敬地起身，躬身道：“老奴遵旨。”他的臉上依舊是惶恐與順從，心中卻在迅速盤算：蕭桓要秦飛查案，說明他對密信仍有疑慮；三日期限，既是機會，也是危機。他必須在這三日內，要麼讓秦飛的查案無果而終，要麼讓徐黨進一步施壓，逼蕭桓就範。
他眼珠一轉，再次開口，語氣變得愈發謹慎：“陛下聖明，三思而後行，方能避免冤情。隻是老奴憂心，秦飛與謝淵雖無私交，可玄夜衛南司指揮使周顯與徐靖素有往來，若周顯從中作梗，或是徐黨暗中阻撓，秦飛的查案怕是難以順利進行啊！”他故意提及周顯與徐靖的關係，既暗示秦飛查案受阻的可能性，又不動聲色地挑撥了玄夜衛南北二司的關係，為後續的變故埋下伏筆。