卷首語
禦書房的地龍燒得正旺，卻驅不散滿室沉鬱——近百冊賬冊從金磚地麵堆至齊腰，牛皮封麵磨出毛邊，紙頁泛黃發脆，每頁都壓著朱紅或墨色的勘核印記，紙縫間夾著的黃簽上，“鹽課”“漕運”“河工”“軍餉”等字樣格外刺目。最上層攤開的一本漕運賬冊上，“損耗三成”四字被蕭桓的朱筆圈得濃豔，墨跡幾乎透紙。
“這不是損耗，是明火執仗的劫掠！”蕭桓指節因用力而泛白，猛地將朱筆拍在禦案上，墨汁濺在賬冊鈐印的“戶部之印”上，暈開一團汙痕。“徐英，你說這賬冊是錢溥從江南糧行地窖起出的，牽連者幾何？”戶部尚書徐英躬身垂首，聲音沉凝：“回陛下，僅初步比對便牽扯二十六人，上至從二品工部侍郎，下至七品戶部主事，橫跨戶部、工部、兵部三衙，連漕運、河工的專項款項都被摻了手。”
吏部尚書沈敬之捧著一本藍布封皮的“官員升遷關聯賬”上前，枯瘦的手指點在“溫良”“劉啟”兩個名字上：“陛下請看，這些貪腐官員的升遷軌跡，都繞不開前吏部文選司主事溫良。賬冊載‘陳言納銀三千兩，補戶部郎中缺’，與去年蘇州賑災案的供詞字字吻合。”左都禦史虞謙隨即補充：“都察院已遣禦史暗訪，賬冊提及的‘興源糧行’‘聚福錢莊’，正是贓銀流轉的樞紐，掌櫃已押解途中。”
虞兮歎
亂曰
垓下霜寒兮霸業傾，楚歌四麵兮劍光凝。
虞兮舞罷兮情難絕，項王兵敗兮誌未平。
血濺征袍兮心猶壯，淚濕翠袖兮意彷徨。
烏江遺恨兮千秋唱，青史留歎兮永流芳。
刑部尚書鄭衡將一本厚逾三寸的“刑案佐證賬”重重擱在禦案上，銅環撞得案麵輕響：“這裡記著‘劉啟分潤河工銀五萬兩’，與江南堤壩垮塌的工程報單完全對得上；‘王承截留西北軍餉二萬兩’，邊軍的欠餉冊也能印證。這些賬冊便是鐵證，每一筆銀錢都牽著民命軍魂，足以釘死這群蛀蟲！”
蕭桓起身踱到賬冊堆前，指尖撫過泛黃的紙頁，觸感粗糙如砂紙。“傳朕旨意，立‘賬冊核查專班’——徐英掌銀流追溯，沈敬之理官員關聯，虞謙驗實證，鄭衡審刑名，三日內必須拿出初步結果。朕倒要看看，這些蠹蟲究竟把大吳的國庫啃空了多少！”
戶部銀庫偏房的燭火徹夜未熄，王硯帶著八名賬房先生支起長案，將涉案賬冊與國庫底賬逐頁比對。“天啟十四年江南鹽課，這本賬記著‘實收十萬兩’，但國庫底賬隻載七萬兩——差的三萬兩去哪了？”他捏著銀簪，順著賬冊上一道淡米色的塗改痕跡劃下，“這是米湯塗改的舊伎倆，經水浸顯影後，‘實收十萬兩’的原跡與‘七萬兩’的篡改字重疊，右下角還隱現著戶部主事李嵩的私章。”
戶部左侍郎秦煥捧著“漕運分戶賬”匆匆入內，賬冊上“每石糧加耗五升”的字樣被他用朱筆圈得醒目。“正常漕運因損耗加征糧米，最多不過每石一升，這裡竟加了五倍！”他翻到賬冊背麵，一行墨字露了出來，“‘分潤漕運使王承一萬兩’——臣已查過漕運碼頭的收糧簿，實際入庫的糧食比賬冊少了兩萬石，全被王承勾連糧商，以‘黴變損耗’為名變賣分贓。”
戶科給事中錢溥帶著聚福錢莊的流水賬趕來時，眼尾還沾著血絲。“錢莊掌櫃已招供，李嵩每月初三必來存銀，數額與鹽課短缺的數目分毫不差。”他指著賬冊上的“溫記”暗戶，“這些錢一半送進京城，給溫良打點升遷關節；一半投給興源糧行，糧行再用這筆錢收陳糧、染新色，冒充官糧賣給賑災署。”
徐英將鹽課、漕運的賬冊彙總成冊，紅筆在“五十萬兩”的總數上重重畫圈，墨跡透紙三分。“這僅是天啟十四年至天德十七年的數額，若溯及更早，恐要翻倍。”他將彙總表封入鎏金錦盒，親捧至禦書房。蕭桓指尖拂過那串數字，指節叩著禦案，聲響在殿內回蕩：“李嵩、王承，即刻鎖拿進京！沿途派錦衣衛押送，片言不得外泄！”
漕運歸戶部右侍郎方澤分管，得知王承涉案，他第一時間將漕運調度記錄捆成卷宗送到徐英案前。“王承任內，先後以‘河道淤塞’‘船工加餉’為由申請十二筆‘疏通費’，合計三萬兩，如今看來全入了他私囊。”方澤躬身請罪，“是臣監管疏漏，願領罰。”徐英扶起他：“你主動呈證，已是有功。當務之急，是堵住漕運的窟窿，彆再讓贓銀流出去。”
吏部文選司的檔案房裡，樟香混著墨味撲麵而來。吏部右侍郎陸文淵將溫良任職時的升遷檔案與貪腐賬冊並排放置，指尖點在陳言的履曆上：“陳言天啟十二年因‘賬目混亂’被都察院彈劾，按律該降職調任，卻在天啟十三年升為戶部郎中——這本貪腐賬記著‘溫良收銀三千兩’，再看檔案裡的‘考核合格’評語，正是溫良的親筆筆跡。”
吏部左侍郎溫庭玉是溫良的堂叔，雖按律避嫌，卻親自將從溫良私宅搜出的“私交賬冊”送到沈敬之案前。“家門不幸出此敗類，臣不敢有半分隱瞞。”賬冊上用蠅頭小楷記著往來明細，“劉啟納銀五千兩，補工部營繕司郎中缺”“張彬納銀兩千兩，掌春闈監考”——每一筆都能與官員任職記錄精準對應。
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吏科給事中趙毅性如烈火，捧著賬冊直奔紫宸殿，“噗通”一聲伏跪在地，額角青筋暴起：“科舉乃國本，張彬竟敢賣官鬻爵！賬冊明載‘吳三納銀五百兩，名次躍升二十’——寒門士子十年燈窗苦讀，竟不及半箱贓銀！此等蛀蟲，動搖國本，當誅！”聲震殿瓦，蕭桓拍案而起，龍顏震怒：“革去張彬官職，交三法司勘問！吳鼎，速重核當年考卷，凡涉舞弊者，一律除名！”
陸文淵的核查漸漸觸及地方，當看到浙江布政使秦仲下屬林知縣的名字時，眉頭擰成了結。“這位林知縣是天啟十四年破格提拔的，賬冊記著‘納銀一千兩於溫良’，上任後更是在江南強占良田百畝，轉交興源糧行收租，每年分潤五百兩。”他帶著賬冊親赴浙江布政使司，見到秦仲便開門見山：“秦大人，您的下屬與貪腐案勾連，此事需有個說法。”
秦仲看完賬冊，臉色瞬間漲紅，猛地拍案：“是我失察，竟讓這等蛀蟲混在僚屬之中！”他當即傳命，將林知縣革職鎖拿，“即刻移交按察使司審理，所有往來書信、收租賬簿全交出去，絕不能徇私。”他親自將林知縣與溫良的通信捆好，雙手遞給陸文淵，“這些信裡寫著分潤細節，皆是鐵證。”沈敬之得知後，對秦仲讚不絕口：“臨事不避，才是封疆大吏的擔當。”
虞謙帶三名禦史星夜馳赴江南，車駕未入蘇州城，便直奔城郊堤壩。春汛過後，堤身塌出丈餘寬的缺口，碎石間摻著鬆散沙土。他蹲身撿起一塊“石料”，指腹一撚便碎成齏粉：“劉啟賬冊記著‘用石一萬方’，實則僅用六千，還是這等江邊劣石！”他將碎石擲在地上，火星濺起，“這哪裡是堤壩？是拿百姓性命堆的墳塋！”
工科給事中程昱帶著老工匠趕來時，正拿著工程賬冊與實際用料比對。“賬冊上‘工程款十萬兩’，但工料錢、工匠餉加起來，實際隻用了六萬兩。”他指著賬冊最後的分潤記錄，“劉啟自己留兩萬，給溫良送一萬，連工部左侍郎陶嶽都分了一萬——去年秋汛，這堤壩一衝就垮，淹死了十二戶百姓，這筆血債，得他們來償！”
浙江按察使顧彥早已布下天羅地網，興源糧行的地窖被打開時，刺眼的銀錠反光晃得人睜不開眼。“糧行老板招供，這些銀錢有鹽課截留的，有漕運變賣的，還有河工克扣的。”顧彥讓人將銀錠逐一過秤，與賬冊數額核對，“一部分換成陳糧染成新麥，賣給賑災署；一部分交給溫良，幫人運作升遷——這些贓銀，每一兩都沾著百姓的血汗。”
都察院副都禦史鐘銘巡撫南畿，拿著賬冊在鬆江府排查時，很快鎖定了知府趙顯。“賬冊記著‘趙知府收糧商銀三千兩，默許糧價翻倍’，”鐘銘帶著衙役直奔府衙時，正撞見糧商給趙顯送綢緞，“去年水災，鬆江糧價漲了三倍，百姓易子而食的慘狀還在眼前，你竟有臉收這筆黑心錢！”當即下令將趙顯革職，鐐銬加身押解進京。
虞謙將江南的核查結果彙總成折，快馬送抵京城：“賬冊上的每一筆貪腐，都有實證對應——地窖的贓銀、垮塌的堤壩、糧商的供詞、官員的書信，鐵證如山。可以確定，這是一個以溫良為核心，跨京官地方、連軍政財三衙的貪腐網絡，必須連根拔起！”
工部營繕司的檔案架前，工部右侍郎盧浚將劉啟主持的工程賬冊攤平，指著“材料采購”一欄怒斥：“賬冊寫著‘采購上等青石料，每方五兩銀’，實際買的是江邊劣等石，每方才二兩——中間這三兩差價，全進了他的腰包！”他從卷宗裡抽出一張采購單據，“這上麵的‘上等石料’印章是偽造的，真印鑒還在司庫的銅匣裡鎖著，一比對便知真假。”
工部尚書馮衍捧著賬冊，花白胡須因怒而抖，指節攥得咯咯作響：“江南堤壩護著數十萬生民田宅，劉啟用劣石沙土充數，是將民命換作贓銀！”他將賬冊拍在江澈麵前，案上硯台都震得跳了跳，“你速往江南，重新勘堤修壩——要用青硬石料，雇可靠工匠，修一座能擋百年洪峰的‘民心堤’，若再出紕漏，朕與你一同領罪！”
江澈帶著工匠趕赴江南，剛到堤壩便脫下官靴，踩著泥濘丈量殘留石料。“賬冊記著用磚五十萬塊，”他指著堤內殘留的磚堆，“實際隻用了三十萬塊，剩下的磚款全被劉啟挪用。”他當即組織工匠清淤、築基，還在堤岸遍植柳樹固沙。休息時，他摸著剛砌好的石縫對工匠說：“這堤壩不僅要擋洪水，更要堵貪腐的窟窿，給百姓一個實打實的交代。”
盧浚找到劉啟的副手時，對方正收拾行李想逃。“彆想著跑，”盧浚將賬冊摔在他麵前，“這上麵記著你分了五千兩贓銀，現在招供，還能算自首；再頑抗，便是與劉啟同罪。”副手嚇得腿一軟，癱坐在地：“是劉啟逼我的！他讓我偽造采購單據，說有溫良和陶嶽侍郎撐腰，出了事也能壓下……我一時糊塗，才跟著犯了錯！”
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陶嶽得知自己被牽連時，正主持京城城牆修繕。他立刻放下公務，摘了烏紗帽入宮請罪：“陛下，劉啟確曾送過‘節禮’，臣一時糊塗收了，卻不知那是河工專款。”他將家中銀庫鑰匙雙手奉上，“臣願退繳全部贓銀，接受任何懲處，絕無半句怨言。”蕭桓看著他蒼老的麵容，歎氣：“你曆仕三朝，本是老成之臣，卻晚節不保。念你主動認罪，革去侍郎之職，貶為庶民，也算全你體麵。”
兵科給事中孫越帶著軍餉賬冊，一路快馬奔到西北軍營，見到大將軍蒙傲便急聲道：“蒙帥，您看這本賬——‘王承截留西北軍餉二萬兩’，與邊軍的欠餉冊完全對得上！還有這幾筆‘軍屯損耗’，根本不是損耗，是邊將勾連王承，把軍糧賣給了韃靼！”
蒙傲氣得須發倒豎，當即令西北參將趙烈核查軍屯賬冊。不出半日，邊將李虎便被鎖到帳前。“軍屯賬記著‘收糧五萬石’，實際入庫才三萬石——剩下的兩萬石去哪了？”趙烈按著腰間佩刀，聲音如冰，“彆想著狡辯，糧商的供詞都在這！”李虎渾身發抖，卻還嘴硬：“是……是被風沙埋了……”
“風沙能埋糧，埋不住你的黑心！”蒙傲一腳踹翻案幾，軍帳內燭火亂顫。李虎魂飛魄散，癱在地上招供：“是王承尋我，說賣糧銀對半分，還說京裡有溫大人撐腰……”話未說完，蒙傲已拔出戰刀，寒光閃過：“軍餉是兵卒的血，軍糧是邊防的骨！來人，將李虎拖至營前斬首，懸首示眾三日！”鮮血濺在“忠勇”軍旗上，全軍將士齊聲高呼：“誓死護邊！”
兵部右侍郎裴衍帶著軍需賬冊趕到時，正撞見蒙傲在營前立威。“蒙帥息怒，”他將賬冊遞過去，“這是京裡的軍需賬，記著‘采購軍衣一萬件’，但邊軍實際隻收到八千件——剩下的兩千件衣料款，被軍需官貪墨了。”他當即提出改革方案，“以後軍餉、軍需發放，必須將領、士兵代表、兵科給事中三方簽字畫押，少一方都不能動。”
孫越將西北核查結果寫成密折，八百裡加急送回京城。蕭桓看後龍顏大怒，當即下旨：“軍餉、軍糧是邊防根基，即日起推行‘邊軍餉銀公開製’——每月發放明細都要張貼在營前，士兵可隨時核查，有克扣者，立斬不赦！”蒙傲接到旨意，立刻在各營推行，士兵們看著公示的餉銀數目，懸著的心終於落了地。