卷首語
東宮崇文殿乃儲君研學重地，四壁檀木書架頂天立地，《左傳》《史記》等經史子集碼得齊整，燙金書脊在斜斜的晨陽中泛著流動的溫潤光澤，偶有幾粒浮塵在光柱裡緩緩沉降。窗下臨帖案鋪著雲紋羊毛氈，氈麵細密如絨，壓著一方雕冰紋的端硯，硯中徽墨研得細膩如脂，筆尖輕點便暈開濃淡相宜的墨團。案頭銅爐燃著清雅的檀香，煙氣嫋嫋纏繞著紙卷，與墨香交織成獨特的氣息，殿內靜謐得隻餘空氣流動的輕響，連殿外銀杏葉落地的“沙沙”聲都清晰可聞。
古鬆
鐵骨紮雲根，蒼皮裂舊痕。
霜侵凝劍氣，風過吼軍魂。
千年承露重，孤影向天問。
丹心同此老，不負雪霜恩。
殿外幾株百年銀杏剛染初黃，扇形葉片沾著晨露，晶瑩剔透如綴了碎鑽，被風一吹便打著旋兒墜落，金輝一閃而過，輕觸青磚後彈起半寸，才靜靜躺平。侍立的內侍身著青布袍，持帚的手輕得像拈著鴻毛，將落葉掃入竹簸箕，連掃帚劃過地麵都幾乎無聲，生怕擾了殿內的研學氣息。蕭燊行至朱紅殿門，門環上的銅綠在晨光中泛著暗啞光澤，他抬手未及叩門，已聽見裡麵“沙沙”的落筆聲——那筆鋒沉實，起落間帶著少年人特有的勁氣，讓他嘴角不自覺漾起淺笑，眸底掠過一絲暖意：這孫兒的勤勉勁兒，倒真有幾分謝淵當年的影子。
蕭燊身著月白暗繡雲紋常服，雲紋從肩頭延至袖口，需湊近才能看清絲線的細膩光澤。腰間係著素銀嵌碧玉帶，玉質溫潤如凝脂，是蕭桓早年所賜。他未戴繁複冠冕，隻以一支羊脂白玉簪束起半白鬢發，發間幾縷銀絲在晨光中格外分明，眉眼間沉澱著儲君數十年理政的沉穩，卻因這身便服添了幾分親和。他雙手捧著那卷泛黃手稿，指腹反複摩挲著熟悉的紙邊，指節因用力而泛出淡青——這卷手稿他已陪父皇翻閱過無數次，每一處折痕都了然於心。錦靴踩在金磚上，聲響輕緩如落葉著地，卻仍驚動了案前研學的蕭佑。
蕭佑年方二十，身著青衿儒服，領口繡著細竹紋，竹節挺拔如他的腰身，墨色絛帶束得利落，襯得身姿愈發挺拔。他正俯身臨寫顏體楷書，右手握筆懸腕，筆杆垂直如鬆，筆尖落紙穩如磐石，墨汁在宣紙上暈開的邊緣勻淨細膩。聽聞動靜，他手腕極快地一收，筆鋒精準頓在“憂”字最後一筆的頓點上，墨色濃深如凝脂。隨即起身垂手，腰脊彎得恭謹，幾乎與地麵呈九十度，目光掠過蕭燊手中那卷眼熟的手稿時，眸底飛快閃過一絲好奇，又迅速壓成恭敬，喉結滾動了一下，高聲行禮：“孩兒參見祖父，父親。”已在殿內臨窗而立的蕭桓緩緩抬眸，鬢角霜色在晨光中如覆薄雪，抬手時袖間暗繡的龍紋被光映得清晰，聲音醇厚如古鐘：“免禮。”蕭燊亦側身躬身回禮，神情恭肅，袍角輕掃過案邊的硯台，未驚起半分墨花。
蕭桓目光掃過宣紙上“先天下之憂而憂”的字句，指節輕叩案麵，聲音帶著老帝王的醇厚：“字有進益，隻是‘憂’字筆鋒稍浮，還需沉心再練。”說罷，他示意蕭燊將手稿呈上，那卷粗麻紙裝訂的冊子輕輕落在案上，封麵“謝淵遺事”四字筆力蒼勁，正是蕭桓親筆所書，墨色雖淡卻透著千鈞重。
蕭佑的目光瞬間被手稿吸住，像被磁石牢牢牽引。他早從東宮老侍讀口中聽聞，祖父藏著一份記載謝淵生平的孤本，今日得見，才知比傳聞中更顯厚重。近看之下，手稿約三寸厚，紙頁泛著老竹般的深黃，邊角磨得發毛起絨，幾處折痕深如刀刻，邊緣已有些破損，顯然是被反複翻閱摩挲所致。他垂在身側的手悄悄攥緊，指節因用力而泛白，掌心甚至沁出了薄汗，卻仍維持著垂首恭立的姿態，連眼角的餘光都不敢多掃——他知道，這卷紙裡藏著的，是祖父晚年最看重的東西。
蕭桓察覺到孫兒的小動作，眼角細紋深了幾分，伸手將手稿往前推了推，指腹劃過封麵的折痕，聲音平和卻字字鄭重：“這卷手稿，今日便交予你。你且說說，可知它的來曆，又知謝淵此人？”蕭佑聞言立刻收斂心神，神情變得肅穆，蕭燊在旁補充，目光溫潤如晨光：“佑兒，據實回話，不必拘謹。”
蕭佑雙手接過手稿，入手的重量遠超預期，竟讓他手腕微沉。粗麻紙的糙感透過指尖傳來，帶著經年的乾燥與溫度，觸到一處黃豆大小的微凸壓痕時，他指尖下意識一頓——那是蕭桓當年批注時太過用力，狼毫筆尖在紙背留下的深刻印記，摸上去像一塊細小的老繭。他下意識將手稿往懷中攏了攏，仿佛這樣便能接住其中承載的二十載光陰與千鈞重量，指節因用力而泛出淡青，掌心已被糙紙磨得有些發癢。
“祖父，父親，孩兒幼時聽老內侍說，謝公是祖父朝的正一品太保，”蕭佑垂首回話，聲音穩而清晰，眉峰微蹙，似在努力拚湊那些零散的傳聞碎片，“他單騎闖西南蠻族大營，據說當時蠻族首領的彎刀都架在了他頸上，他卻麵不改色，憑一席話退了十萬敵兵；後來江南漕渠堵了，也是他親去督工，踩著泥水疏通河道，救了江南百萬百姓。隻是……隻是後來被人誣陷‘通敵’，在鬨市口含冤而死，老內侍說，那天百姓哭著堵了半條街，連劊子手都手抖。”說到最後，他的聲音不自覺輕了些，帶著少年人對忠良蒙冤的惋惜。
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蕭桓點點頭，轉身走到窗邊，晨風吹動他的龍紋常服下擺，布料與窗欞相撞發出輕響。他目光望向殿外飄飛的銀杏葉，葉片上的晨露折射著光，像一顆顆細碎的淚，仿佛穿透了二十載光陰，聲音裡染著幾分悵然，還有不易察覺的沙啞：“你說得不錯，卻不夠詳實。當年滿朝都誇他‘文能安邦，武能定國’，可沒人知道他夜裡查漕渠工料，凍得咳血；也沒人知道他被誣陷時，連給自己辯白的書信都沒寫。”他頓了頓，指尖劃過窗欞上的木紋，“這卷手稿，是朕晚年坐在這崇文殿裡，一字一句追憶，翰林院學士筆錄後，朕又逐字批注，改了七遍才定稿，裡麵記著謝先生從寒門學子到當朝太保的一生，比宮中任何傳聞都真切百倍。”
他轉身回案前，枯瘦卻有力的手指翻開手稿首頁，露出朱紅批注，字跡帶著晚年的微顫，卻依舊力透紙背：“謝淵，字玄楨，姑蘇人氏，其父曾為姑蘇縣令，家學淵源卻甘守清貧。淵少力學，舉賢良方正，曆三朝而初心不改，實乃大吳柱石。”旁邊蕭燊的補注字跡更顯沉穩：“他日朕繼位，必追贈忠武公，為其平反昭雪。”
蕭佑湊近細看，鼻尖幾乎要碰到紙頁，能聞到淡淡的黴味混著墨香。手稿內頁滿是朱筆圈點，“單騎退敵”旁批著“此乃大勇，非匹夫之勇”，字跡力透紙背；“漕渠督工”處寫著“當為百官楷模，朕之過，未早識其心”，墨色稍淡，似是後來補加；最觸目的是幾處字跡模糊處，能看出是淺褐淚痕洇透的痕跡——那是蕭桓回憶往事時情難自已落下的，淚水順著指縫滴在紙頁上，暈開了朱批，也暈開了無儘悔恨。他心口一緊，像被什麼東西攥住，捧著手稿的手指又收了收，忽然覺得這卷薄薄的紙，比殿角的青銅鼎還要重。
蕭燊指尖落在“西南平亂”一節，紙頁上蕭桓補畫的地形圖線條雖簡，卻標注得清晰，他垂眸看著那些熟悉的字跡，聲音沉緩如講故事：“當年西南蠻族首領孟獲率十萬大軍犯境，邊關急報一日三傳，滿朝文武都喊著派兵征討，唯有謝先生站出來說‘攻心為上’，氣得幾個老將拍了桌子。”
“他沒帶一兵一卒，隻讓隨從背了封親筆信，就騎著一匹棗紅馬闖了蠻族大營。孟獲見他孤身前來，當即抽出彎刀按在他頸間，要斬他立威，”蕭燊抬眸時，眼中閃過一絲凜然，似在重現當年的凶險，“謝先生卻麵不改色，抬手推開彎刀，當眾宣讀信中內容，細數戰禍讓蠻族百姓無家可歸的慘狀，又許了互市通商的好處，話說得懇切，道理擺得明白，連孟獲身邊的副將都悄悄點頭。”
手稿上此處的朱批墨跡最重：“朕當時在禦書房守了三日，茶飯難咽，第四日天剛亮，快馬就傳回‘蠻族撤兵，願稱臣納貢’的消息，朕才知謝先生憑一身膽識、三寸不爛之舌，換了西南十年安穩。此等智謀，千古罕見。”字跡裡滿是敬佩，蕭燊在旁附和，目光亮了幾分：“父皇常與兒臣說這事，稱謝公是‘以一人敵萬軍’的真英雄。”
蕭佑聽得眸底發亮，忍不住抬頭追問：“謝公就不怕孟獲真的殺了他嗎？”蕭燊抬手撫了撫頜下短須，笑容裡帶著讚許：“他怎會不怕？但他更怕戰火一開，西南百姓就要流離失所。這份‘以民為重’的心思，讓他忘了怕，這才是能安邦定國的大智慧，不是耍弄權術的小算計。”
蕭佑低頭看向手稿上“臣願以一身換萬民安”的墨字，那字跡剛勁有力，仿佛能看到謝淵落筆時的決絕，他鼻尖一酸，眼眶微微泛紅，謝淵的身影不再是史書上的幾個字，而是一位站在寒風中、心懷蒼生的忠臣，鮮活地立在眼前。
蕭燊又翻動手稿，紙頁因老舊發出“嘩啦”輕響，停在“漕渠督工”一章——這裡的紙邊磨得最薄，顯然祖孫二人都曾反複研讀。他聲音沉了幾分，帶著深深的敬意：“江南漕渠淤塞了三年，糧船開不進京城，百萬百姓快餓死了，地方官的求救信堆成了山，滿朝文武都沒轍，又是謝先生站出來，主動要去督工。”
“他到了漕渠工地，把官轎扔在一邊，徑直住進工匠的泥棚子，工匠吃糙米飯他就吃糙米飯，工匠喝野菜湯他就喝野菜湯。”蕭燊指著手稿中“日與工匠同勞作，夜查工料至三更”的記載，指尖劃過“足流血”三字，聲音裡滿是動容，“那時候正是三伏天，太陽曬得石頭發燙，他赤著腳踩在泥水裡指揮，腳底板磨出的血泡破了又磨，最後結了厚厚一層繭，卻從沒說過一句累。”
旁邊的朱批字跡帶著明顯的悔恨，墨色都暈開了些：“朕當時派內侍去犒勞，內侍回來說謝淵‘衣沾汙泥、足淌鮮血，還笑著說渠下月就能通’，朕竟還疑心他是故意做樣子給朕看。直到漕渠疏通那天，糧船載著米糧開進京城，百姓沿街哭著喊‘謝公活我’，朕才知道自己錯得有多離譜。”批語下方，一滴深色水漬洇透了紙背，是蕭桓當年的淚水。蕭燊輕歎，眸色沉沉：“兒臣那時在朝房當值，親眼見百姓捧著剛領到的米，跪在宮門外哭謝，至今想起來都心頭發酸。”
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“就三個月，他隻用了三個月，就把淤塞多年的漕渠徹底疏通了，”蕭燊的聲音帶著抑製不住的激動，“糧船從江南出發，十天就到了京城，百萬饑民都有了活路。當地百姓給他立了生祠，香火從沒斷過，即便他蒙冤被殺後，還有百姓偷偷去祭拜——這份民心，是實打實乾出來的，裝不來半分。”anuscript，指尖輕輕撫過“足流血”三個字，那粗糙的紙頁仿佛能傳來當年的溫度，他眼眶徹底紅了，淚水在睫上打轉，卻強忍著沒掉下來。他自小長在深宮，見慣了錦衣玉食的朝臣，從未想過為官者能做到這般地步，此刻才真正懂了，“勤”字背後，是對蒼生沉甸甸的責任。
手稿再往後翻，紙頁上的字跡都變得潦草，顯然筆錄的學士當時也心緒難平。蕭桓的聲音低得像浸了水，帶著難以掩飾的沉痛，垂在身側的手緊緊攥著，指節發白：“謝先生功高，又彈劾了不少貪腐的權貴，那些人恨他入骨，就偽造了‘通敵’的書信，買通內侍偷偷呈給朕。”
“朕那時候剛平定內亂，性子急，一看見書信就炸了，沒細查就把謝先生打入天牢。滿朝文武上千人，隻有三個老臣敢為他求情，全被朕罷官貶到了邊疆。”蕭桓指著“獄中自白”一節，聲音都發顫了，“你看謝先生的絕筆信，沒一句為自己辯解的話，隻勸朕‘親賢臣、遠小人，重民生、輕權術’，最後寫著‘臣心昭昭，可昭日月’——朕當時竟還以為他是嘴硬。”蕭燊接口，聲音也帶著澀意：“謝公入獄時，兒臣偷偷托人送了件棉衣進去，他回書卻隻說漕渠冬季要加固堤岸，半個字沒提自己的冤屈。”
“行刑那天，京城萬人空巷，百姓堵在刑場前，哭著喊‘謝公冤枉’，連劊子手都遲遲下不了刀。”蕭燊的聲音帶著哽咽，彆過臉擦了擦眼角，“謝先生臨刑前，抬頭望了望皇宮的方向，沒有罵聲，沒有怨懟，隻高聲說‘願陛下以蒼生為重，莫要寒了忠良之心’。話音剛落，刀就落了——那天的天，都是灰的。”
此處的朱批字跡抖得最厲害，墨痕一團模糊：“朕那天在禦書房，聽著刑場方向傳來的哭聲，心像被刀剜一樣。三天後，查出書信是偽造的，可謝先生已經涼了——朕錯殺了忠良，還算什麼聖明君主？”這正是蕭桓生辰拒聽頌詞時說的話，與手稿上的淚痕相映，字字泣血。蕭燊紅著眼圈補充：“父皇從那以後，十年沒再動過刑殺的念頭，就是把這份悔刻在了心裡。”