林風將蘇星河與墨羽送至朱雀區劃定的第號等候區後，便因京兆尹府的緊急公務匆匆告辭離去。
這等候區雖以編號命名，實則是一片極為廣袤的區域，得益於空間拓展陣法，絲毫不見擁擠，反而有山有水，亭台樓閣點綴其間，古意盎然。
據傳，這片朱雀區的核心布局，乃是仿照陛下在帝國前身，大乾凡人王朝時期，尚未登基時的潛邸及周邊街巷擴建而成，蘊含著特殊的曆史意義。
區內建築多飛簷鬥拱，青磚黛瓦，小橋流水，與帝國其他區域常見的星辰金屬或能量晶體建築風格迥異，彆有一番韻味。
蘇星河與墨羽難得清閒，便在這仿古街區中信步漫遊，感受著這份久違，帶著人間煙火氣的寧靜。
不知不覺，行至一片煙波浩渺的湖邊。
湖水清澈，倒映著藍天白雲與遠處的亭台樓閣。
湖心有一座小巧精致的石亭，飛簷翹角，宛如畫卷。
令兩人微微側目的是，亭中竟已有一人。
那是一名身著素雅青衫的男子，正憑欄獨坐，麵前石桌上擺著一壺酒，兩隻杯，自斟自飲，背影透著幾分閒適與疏離。
“倒是會挑地方。”墨羽輕笑。
蘇星河心中微動，見湖邊係著幾葉扁舟，便對墨羽道：“左右無事，過去討杯酒喝如何？”
墨羽自無不可。
兩人解下一艘小舟，蘇星河以掌風輕推，小舟便無槳自動，平滑地駛向湖心亭。
臨近亭邊，蘇星河拱手道：“這位兄台，我二人冒昧打擾，見此湖光山色，兄台獨飲，不知可否叨擾，共飲一杯？”
那青衫男子聞聲轉過頭來，麵容並不出眾，卻有一雙深邃的眼眸，他臉上帶著溫和的笑意，並無絲毫被打擾的不悅，伸手虛引：
“湖亭非我所有，美景當共賞之，兩位，請坐。”
聲音平和，卻有種奇特的安撫人心的力量。
蘇星河與墨羽道謝落座。
男子隨手取出另一隻玉杯，為墨羽斟上，動作自然流暢。
三人對飲一杯，酒液甘醇清冽，入腹暖融，竟非凡品。
閒談幾句風物景致，倒也頗為投契。
“在下蘇星河，這位是好友墨羽。”
蘇星河再次拱手，“還未請教兄台高姓大名？”
青衫男子放下酒杯，微微一笑，目光掃過二人：“萍水相逢，即是有緣。”
“我姓秦，虛長幾歲，若不嫌棄，喚一聲秦大哥便可。”
“秦？”蘇星河與墨羽心中皆是一動。
在帝國，這個姓氏有著非同尋常的意義。
但帝國疆域無垠，姓秦的子民何止兆億，兩人雖覺巧合，卻也未深想。
話題漸漸放開，不知怎的，便聊到了即將到來的朝會與那位至高無上的陛下。
蘇星河語氣中帶著不加掩飾的向往與崇敬：“不瞞秦大哥，我輩修士，征戰四方，所求不過是為帝國開疆拓土，踐行陛下意誌。”
“若能親眼見陛下一麵，親耳聆聽聖訓，便是此生無憾了。”他的眼神灼熱，那是發自肺腑的虔誠。
墨羽在一旁點頭附和，她雖不如蘇星河這般執念深重，但對陛下的敬仰亦是真心。
那秦大哥一直含笑聽著，此時輕輕轉動著酒杯，問道：“蘇兄弟為何如此執著於覲見陛下？”
“陛下居於九重，遙不可及，見與不見，於你征戰四方，似乎並無影響。”
蘇星河聞言，略顯激動的反問：“秦大哥此言差矣！”
“難道您不想親眼見一見陛下嗎？這浩瀚帝國，這諸天萬界，還有誰不渴望一睹天顏？”
“陛下乃帝國之天，萬民信仰所係！見陛下，非為功利，而是…而是心之所向，魂之所依啊！”
他歎了口氣，語氣帶上了一絲落寞自嘲：“可惜蘇某資質魯鈍，雖是公民，卻不過是憑軍功累積。”
“當年萬道學府大比，我拚儘全力，也隻差一線…終究是敗了。”
“帝國天驕如恒河沙數，陛下日理萬機，眼中又怎會注意到我這樣一個區區征戰的武夫呢？”
他端起酒杯，一飲而儘，似要澆滅心中那份積攢了無數年的遺憾。
秦大哥靜靜地聽著，臉上溫和的笑意未減，反而更深了些許。
他望著湖麵微瀾，聲音平緩：
“蘇兄弟，你又怎知…陛下就沒有注意到你呢？”
蘇星河一怔，放下酒杯，苦笑道：“秦大哥說笑了。”