入秋的高陽關，風裡已經帶了涼意，校場上的草都染上了一層淺黃。楊延昭穿著一身輕便的鎧甲，正手把手教新招募的士兵握槍姿勢——這一批新兵大多是高陽關附近的農戶，年紀最小的才十六歲，握著長槍的手還在發抖。
“沉住氣，槍要端平，眼神盯著前方的靶心，彆跟個篩糠似的晃。”楊延昭拍了拍那新兵的肩膀，力道不輕不重，剛好能讓對方穩住胳膊，“你爹送你來當兵，是想讓你保家衛國，不是讓你站這兒當稻草人。”
那新兵臉一紅，咬著牙把槍端得筆直。旁邊的周信看得樂了，湊過來拍了拍楊延昭的後背：“將軍，你這耐心比教我那會兒好多了。想當年你教我射箭，我射偏三次，你差點把我箭囊都扔了。”
“那能一樣嗎？”楊延昭白了他一眼，“你那會兒都快二十了，還不如現在這十六歲的小子機靈。再說了，你現在不也成了百步穿楊的好手？”
兩人正說笑，慕容雪提著個食盒從校場邊的小路走來，青色的衣裙被風吹得飄起，遠遠看去像朵盛開的秋菊。她走到楊延昭身邊，打開食盒，裡麵是剛烙好的蔥花餅，還冒著熱氣：“看你們練了一上午，肯定餓了，快吃點墊墊。”
楊延昭拿起一塊餅，咬了一大口，蔥花的香味混著麵香在嘴裡散開，他滿足地眯起眼：“還是雪兒你手藝好，比夥房老張烙的餅軟和多了。”
“那是，也不看是誰做的。”慕容雪笑著，又遞了一塊給周信，“周將軍也吃，剛出鍋的，涼了就不好吃了。”
周信接過餅，三兩口就吃完了，還意猶未儘地舔了舔嘴唇：“慕容姑娘，您這手藝要是傳到汴梁，禦膳房的師傅都得失業。下次您再做，能不能多做兩斤？我給王超帶點，那家夥昨天還跟我念叨，說好久沒吃著您做的餅了。”
“沒問題，下次我多烙點，讓你們都嘗嘗。”慕容雪笑著答應，又看向楊延昭，“對了，剛才沈大夫來傷兵營了，說他在城外的山腳下發現了一種新的草藥，能治咳嗽，想讓你派幾個士兵跟他一起去采。”
“行，我等會兒就讓人跟他去。”楊延昭點了點頭，又想起什麼，“讓士兵們多帶點工具，山路不好走，彆讓他們摔著了。”
正說著，遠處突然來了一隊騎兵，旗幟是汴梁方向的。楊延昭心裡一動——上次他打退遼軍後，趙恒隻派了個小太監來傳旨，說讓他繼續駐守高陽關，沒提其他事，這次怎麼又派專人來了？
騎兵很快到了近前，領頭的是個穿著緋色官服的官員，手裡拿著一個明黃色的錦盒，看到楊延昭，立刻翻身下馬，臉上堆著笑：“楊將軍，恭喜恭喜啊！陛下特意派下官來給您送賞賜，還有一道重要的旨意。”
楊延昭心裡犯嘀咕，趙恒這時候送賞賜，肯定沒那麼簡單。他依著規矩行了禮：“有勞欽差大人跑一趟，不知陛下有何旨意？”
那官員打開錦盒，裡麵是一塊鑲金的腰牌，還有一件紫色的官袍。他拿著腰牌遞給楊延昭：“陛下說，楊將軍屢立戰功，特封您為‘鎮北侯’，賞賜黃金百兩，錦緞千匹。另外，陛下還下了道旨意，讓您下個月月初去汴梁參加秋獵，說是想跟您商議邊境防務的事。”
“秋獵？”楊延昭皺起眉頭，趙恒每年秋天都會在汴梁城外的獵場舉行秋獵，往年都是邀請皇親國戚和朝中大臣，從沒邀請過邊關將領。這次突然讓他去，肯定不隻是商議邊境防務那麼簡單。
周信在旁邊也急了：“欽差大人，楊將軍是高陽關的守將，要是走了，高陽關的防務怎麼辦？遼軍要是趁機來犯，誰來抵擋？”
那官員臉上的笑淡了些：“周將軍放心，陛下已經安排好了，在楊將軍去汴梁的這段時間，讓楊延浦將軍暫代高陽關守將之職。陛下說了，秋獵也就幾天時間，不會耽誤邊境防務的。”
楊延昭心裡更清楚了，趙恒這是想把他調開高陽關，說不定還想趁機削弱他的兵權。可他要是不去，就是抗旨不遵，趙恒又會找借口治他的罪。
他接過腰牌和官袍，拱手道：“臣遵旨。多謝陛下賞賜，也多謝欽差大人專程送來。”
那官員見楊延昭答應了，臉上又露出笑容：“楊將軍果然是忠臣。下官還要趕回汴梁複命，就不多留了。楊將軍，咱們下個月汴梁見。”說完，翻身上馬，帶著騎兵離開了。
看著官員的背影，周信忍不住說：“將軍，您不能去！趙恒這明顯是想把您騙到汴梁，然後趁機對您下手！上次您去汴梁，就差點被他們陷害，這次去了，還不知道會出什麼事！”
“是啊，延昭！”慕容雪也拉住楊延昭的手，眼裡滿是擔憂，“秋獵那麼多人，要是有人在裡麵動手腳，你根本防不勝防。而且你走了，高陽關雖然有二哥在，可我還是不放心。”
楊延昭沉默了片刻，緩緩說：“我必須去。要是我不去，趙恒肯定會派更多的人來，到時候不僅我會有麻煩，高陽關也會受到牽連。而且我也想看看，他這次到底想乾什麼。放心，我會小心的，最多半個月，我就回來。”
這章沒有結束，請點擊下一頁繼續閱讀！
他頓了頓，看著周信：“我走之後，你幫著延浦打理高陽關的防務，密切關注遼軍的動向。要是遼軍有動靜，立刻派人去汴梁給我送信。”
“將軍，您放心，我一定看好高陽關！”周信堅定地說，“要是您在汴梁遇到危險，就派人給我送個信，我就算是帶兵衝進汴梁，也會把您救出來！”
“彆胡說，”楊延昭拍了拍他的肩膀，“我不會有事的。雪兒，我走之後，你跟沈大夫好好打理傷兵營，彆太累了。要是有什麼事，就跟延浦或者周信商量。”
慕容雪點了點頭，眼淚在眼眶裡打轉：“我知道了。延昭，你一定要平安回來，我等你。”
接下來的幾天，楊延昭開始安排高陽關的防務。楊延浦的傷勢已經基本恢複，能正常處理軍務了。他特意把楊延浦、周信、王超叫到中軍帳，詳細交代了注意事項。
“二哥，我走之後，高陽關就交給你了。”楊延昭看著楊延浦，“遼軍雖然剛打了敗仗，但肯定不會善罷甘休，你一定要加強戒備，不能掉以輕心。要是遇到解決不了的問題，就派人去應天府找張詠大人求援，他是個正直的人，肯定會幫忙的。”
楊延浦點了點頭：“你放心，我會守好高陽關的。你在汴梁一定要多加小心，趙恒和那些奸臣沒安好心，彆被他們算計了。”
“我知道。”楊延昭笑了笑，“你們也彆太擔心，我隻是去參加秋獵，很快就回來。”
出發的前一天晚上，慕容雪特意做了一桌子菜，都是楊延昭愛吃的。她不停地給楊延昭夾菜，眼裡滿是不舍：“延昭，你在汴梁一定要照顧好自己，彆吃太多生冷的東西，晚上睡覺蓋好被子，彆著涼了。”
“知道了，你跟我娘似的。”楊延昭笑著，心裡卻暖暖的。他握住慕容雪的手：“雪兒，我走之後，你也要照顧好自己，彆總是泡在傷兵營裡，累了就多休息。等我回來，咱們再去草原上騎馬。”
慕容雪點了點頭，眼淚終於忍不住掉了下來：“我等你回來。延昭，你一定要平安，我不能沒有你。”
楊延昭緊緊抱住她，輕聲說：“我會的，我一定會平安回來的。”
第二天一早，楊延昭帶著五十名精銳士兵，騎著馬，朝著汴梁的方向出發。慕容雪、楊延浦、周信、王超他們都來送行，站在城門口，看著他的背影越來越遠，直到消失在視線裡。
慕容雪擦乾眼淚，轉身對楊延浦說：“二哥，咱們一定要守好高陽關，等延昭回來。”
“放心，我會的。”楊延浦點了點頭，眼裡滿是堅定。
楊延昭一行人走了五天，終於到了汴梁。剛進城門，他就感覺到了和上次不一樣的氣氛——街上的百姓比上次多了不少，還掛著不少彩綢，好像在慶祝什麼。
一個士兵好奇地問路邊的小販：“大叔，咱們汴梁這是怎麼了？怎麼這麼熱鬨？”