他怎麼分辨官員的好壞，教他怎麼體恤老百姓的疾苦。每說一件事，忽必烈的眼淚就忍不住掉一次，他多希望時間能慢一點，能讓他多陪伯父幾天，能讓他再多聽伯父說幾句話。
術赤和察合台也每天都來守著，有時候會幫忽必烈分擔一些事務，讓他能稍微休息一會兒；孛兒帖皇太後雖然年事已高，身體也不好，但還是堅持每天來看望窩闊台，看著兒子日漸虛弱，老太太的眼淚就沒斷過，卻還要強撐著安慰忽必烈，怕他撐不住。
第五天傍晚，窩闊台突然清醒了過來，精神比之前好了不少，這是回光返照。他讓太監把所有人都叫到寢殿裡，然後示意忽必烈走到他身邊，緊緊地抓住忽必烈的手，一字一句地說：“忽必烈……記住……治理國家……最重要的不是兵力有多強……不是銀子有多少……而是要……體恤百姓……民心向背……才是國家存亡的根本……不管什麼時候……都不能欺負老百姓……不能忘了老百姓的恩情……”
“伯父，我記住了！我一輩子都記住！”忽必烈哽咽著說，眼淚像斷了線的珠子一樣，砸在窩闊台的手背上。
窩闊台又看向術赤和察合台，說：“大哥，二哥……以後……忽必烈就拜托你們了……他還年輕……有時候會犯迷糊……你們要多提醒他……多幫他……彆讓他走彎路……彆讓大蒙古國……出亂子……”
“你放心！”術赤紅著眼眶，用力點頭，“我們會好好輔佐忽必烈，會守護好大蒙古國，絕不會讓你失望！”
察合台也跟著說：“是啊！你安心走吧！有我們在，忽必烈不會有事，大蒙古國也不會有事！”
最後，窩闊台看向木華黎、博爾術、耶律楚材，說：“各位大人……你們跟著我……跟著先帝……辛苦了一輩子……大蒙古國能有今天……離不開你們的付出……以後……還要麻煩你們……繼續輔佐忽必烈……幫他把國家治理好……幫他守護好……咱們打下的江山……”
“臣等遵旨！”木華黎、博爾術、耶律楚材等老臣，都跪在地上，哽咽著說，“臣等一定會輔佐陛下忽必烈），鞠躬儘瘁，死而後已，絕不讓陛下窩闊台）失望！”
窩闊台看著眾人，臉上露出了欣慰的笑容，然後慢慢地閉上眼睛，手也無力地垂了下去，再也沒有了呼吸。
“伯父！”忽必烈抱著窩闊台，撕心裂肺地喊著，可窩闊台再也沒有回應他。
寢殿裡，所有人都忍不住哭了起來，哭聲悲壯，傳遍了整個皇宮。中都的老百姓們，聽到窩闊台去世的消息後，也都紛紛自發地穿上素服，來到皇宮外麵，為窩闊台送行，他們記得，窩闊台統一了中原，結束了戰亂；記得窩闊台減輕了賦稅，讓他們能吃飽飯；記得窩闊台疏通了運河，讓他們的日子越來越安穩。在老百姓心裡，窩闊台是一個英明、仁慈、為民做主的好皇帝。
忽必烈按照窩闊台的遺願，為他舉辦了盛大的葬禮，葬禮的規格和先帝鐵木真一樣，他追封窩闊台為“聖德神功文武皇帝”，廟號“太宗”，還下令，全國百姓為窩闊台哀悼三個月，期間禁止飲酒、娛樂，以此表達對窩闊台的敬意和懷念。
葬禮結束後，忽必烈在中都的皇宮大殿裡，正式繼承了大蒙古國的皇位，改元“中統”。登基大典那天，中都的老百姓們都紛紛來到街道兩旁，看著忽必烈穿著龍袍，騎著白馬，從皇宮裡出來，接受百官的朝拜和百姓的歡呼。老百姓們一邊歡呼，一邊喊著“陛下萬歲萬歲萬萬歲”，聲音震天動地，比過年還要熱鬨。
忽必烈坐在龍椅上，看著下麵跪拜的百官和遠處歡呼的百姓，心裡既激動又沉重，激動的是，他終於接過了伯父和父親的擔子，成為了大蒙古國的皇帝；沉重的是，他知道，自己肩上的責任更重了，他不僅要守護好大蒙古國的疆域，還要治理好國家，讓老百姓們繼續過上安穩、幸福的日子，不能辜負伯父的信任，不能辜負父親的期望，更不能辜負老百姓們的期待。
登基大典結束後，忽必烈做的第一件事，就是整頓朝政，他按照窩闊台的遺願，讓術赤和察合台擔任“輔政王”，協助他處理政務；讓木華黎繼續擔任“中書令”，負責全國的政務；讓博爾術擔任“樞密使”，負責全國的軍事；讓耶律楚材擔任“禦史大夫”，負責監察百官，防止官員貪汙受賄、欺負老百姓。
同時，忽必烈還下了一道聖旨，減輕全國老百姓的賦稅，尤其是中原和南宋地區的農民，賦稅再減一成；還下令，釋放全國所有因“欠債”而被關押的老百姓，給他們分一些糧食和土地，讓他們能重新種地、生活；另外，他還下令，在全國範圍內，選拔有才能的人做官，不管是蒙古人、漢人，還是其他民族的人，隻要有本事，能為老百姓做事，就可以做官，絕不搞“民族歧視”。
這道聖旨一頒布，老百姓們都高興壞了，賦稅減了，欠賬的人被放了，還能公平地做官，這在以前，是想都不敢想的事。大家都紛紛稱讚忽必烈是“英明的好皇帝”，對忽必烈更加愛戴了。
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可忽必烈知道，光整頓朝政、減輕賦稅還不夠，大蒙古國還有很多問題需要解決，西域雖然穩定了，但中亞的幾個小國家還在蠢蠢欲動，時不時地騷擾西域的邊境；中原地區雖然糧食豐收了，但還有很多地方的老百姓吃不飽飯，需要救濟；南宋的殘餘勢力，還在江南一帶活動，時不時地發動叛亂，擾亂老百姓的生活。
這天，忽必烈召集術赤、察合台、木華黎、博爾術、耶律楚材等大臣，在皇宮大殿裡，商議如何解決這些問題。
博爾術首先開口道：“陛下，西域邊境的問題最緊急，中亞的‘花剌子模殘餘勢力’和‘阿富汗部落’，最近聯合起來，聚集了幾萬大軍，在西域的‘撒馬爾罕’今烏茲彆克斯坦境內）一帶作亂，搶了咱們的商隊，還殺了咱們的守將，西域的士兵已經抵擋不住了，請求陛下趕緊派大軍去支援！”
忽必烈皺了皺眉頭，說：“撒馬爾罕是西域的重鎮，要是丟了，西域就會亂了，商隊也沒法往來了。博爾術，你覺得派誰去支援西域最合適？”
博爾術想了想，說：“陛下，速不台將軍熟悉西域的地形，之前又跟著先帝和睿宗皇帝打過花剌子模，經驗豐富，派他去支援西域最合適。而且速不台將軍手下的士兵，都是精銳，戰鬥力強，肯定能很快平定叛亂，奪回撒馬爾罕。”
忽必烈點了點頭，說：“好！就派速不台去！博爾術，你立刻派人去西域，通知速不台，讓他帶領五萬精銳大軍，去撒馬爾罕平定叛亂，一定要儘快奪回撒馬爾罕，保護好西域的商隊和老百姓，要是遇到什麼困難，就及時派人回中都送信，朕會立刻派人給她送糧草和援兵！”
“臣遵旨！”博爾術躬身應下，轉身就去安排了。
解決了西域的問題，耶律楚材又開口道：“陛下，中原地區的救濟問題也很重要，河南、山東一帶，去年因為旱災，糧食收成不好，很多老百姓都吃不飽飯，有的甚至已經開始逃荒了。要是不儘快救濟，恐怕會引發饑荒，甚至可能導致老百姓叛亂，後果不堪設想！”
忽必烈聽了，心裡也很著急，老百姓的溫飽是天大的事，要是讓老百姓餓肚子，那他這個皇帝就白當了。他看向木華黎，說：“木華黎，你負責中原地區的政務，你覺得該怎麼救濟河南、山東的老百姓？”
木華黎說：“陛下，臣覺得，首先要從國庫調糧食，運往河南、山東一帶，分發給受災的老百姓，保證他們能吃飽飯；其次，要讓當地的官員，組織老百姓們開墾荒地，修建水利設施，防止明年再發生旱災；另外，還要禁止當地的商人哄抬糧價，要是有商人敢哄抬糧價，就從嚴處罰，保證糧食的價格穩定。”
忽必烈又看向忽必烈，說：“忽必烈，你之前在中原巡查過，也處理過不少老百姓的問題，你有什麼補充的嗎？”
忽必烈站起身，說：“伯父習慣稱呼，登基後未改），木華黎大人說得很對，但我覺得，還可以加一條，讓中原地區的富裕人家，捐糧食救濟受災的老百姓，要是捐糧多的人家，可以給他們免幾年的賦稅，或者授予他們‘善士’的稱號，讓他們有麵子，也願意捐糧。這樣既能減輕國庫的壓力，又能讓更多的老百姓得到救濟。”