至元二十一年，暮春時節，大都皇宮的禦書房裡，寒意依舊彌漫，久久不散。真金靜靜地坐在書桌前，手中緊握著半塊溫潤的白玉佩，仿佛那是他生命中最珍貴的寶物。
玉佩上，精美的“婉”字被雕刻得栩栩如生，真金的指腹輕輕摩挲著這個字，仿佛能感受到蘇婉清的溫度和氣息。這是蘇婉清臨終前，從頸間解下塞給他的遺物，而另一半刻著“金”字的玉佩，則隨著她一同被埋葬在了京西的萬安山下。
真金的思緒漸漸飄遠，回憶起與蘇婉清在一起的點點滴滴。他們曾一起漫步在宮廷的花園裡，談笑風生；也曾在夜深人靜時，相擁而眠，互訴衷腸。然而，如今這一切都已成為過眼雲煙，隻剩下他手中的這半塊玉佩，見證著他們曾經的愛情。
“殿下，河南賑災的折子又遞上來了。”內侍的聲音突然在耳邊響起，打斷了真金的怔忡。他緩緩抬起頭，目光冷厲，眼底的柔情早已被冷酷所取代。
“說吧，情況如何？”真金的聲音低沉而威嚴。
內侍怯生生地回答道：“戶部說阿合馬舊部王京還在扣壓糧款，導致災民們已經開始搶糧了。”
聽到這個消息，真金的眉頭緊緊皺起，他的心中燃起了一股怒火。王京，這個阿合馬的餘孽，竟然如此膽大妄為，不顧災民的死活！
真金深吸一口氣，努力平複自己的情緒。他將玉佩小心翼翼地揣進錦袍內袋，仿佛那是他最後的一絲溫暖。然後，他的指尖在奏折上“王京”二字處重重一按，決然說道：“備馬，朕要去河南。”
真金此次出行十分低調，身邊僅僅帶著侍衛長阿術以及兩名漢臣。他特意換上了一身普通富商所穿的青布長衫，這樣一來，他便能輕易地混入那些流離失所的災民之中，一同朝著河南災區進發。
此時的黃河剛剛度過汛期，然而，令人痛心的是，堤岸已經有大半都坍塌了。那原本應該奔騰不息的河水，此刻卻變成了一片渾濁不堪的泥水，如猛獸一般肆虐著周圍的農田。被浸泡的麥稈早已失去了生機，變得漆黑一片。
道路兩旁，隨處可見那些餓得隻能啃食樹皮的災民。其中，有一位麵容憔悴的老婦人，正懷抱著她那已經餓死的孫兒，悲痛欲絕。她的哭聲，就像那被撕裂的風箱一般，讓人聽了心生憐憫。
真金見狀，連忙蹲下身來，想要將自己隨身攜帶的乾糧遞給這位可憐的老婦人。然而，出乎他意料的是，老婦人卻像觸電般猛地將他的手推開，滿臉驚恐地說道：“官爺的糧，我們可不敢要啊！上次王大人的人說要給我們發糧，結果卻要我們拿女兒去抵稅。我那苦命的妮子啊……”
老婦人的話還未說完，突然，一陣急促的馬蹄聲響徹耳畔。眾人循聲望去，隻見幾個身著元朝吏服的人正揮舞著鞭子，凶狠地驅趕著那些災民。而走在最前麵的，正是王京。
王京騎在一匹高頭大馬上，腰間懸掛著一個沉甸甸的錢袋，顯得頗為得意。當他瞥見真金一行人衣著整齊，與周圍那些衣衫襤褸的災民形成鮮明對比時，立刻勒住韁繩，驅馬朝他們走來，滿臉怒容地嗬斥道：“你們這些不知天高地厚的商人，這裡可是災區，豈是你們能隨意閒逛的地方？趕緊給我滾遠點，否則，連你們的貨物都一並充公！”
阿術見狀，心中暗叫不好，他本想上前與王京理論一番，但真金卻按住了他的手，並麵帶微笑地遞上一錠銀子，緩聲道：“大人息怒，我們此番前來並非有意冒犯，隻是聽聞此地有瘟疫肆虐，百姓受苦，所以特來收些藥材，順便做些善事。隻是不知這賑災糧……”
王京見狀，眼珠一轉，立刻明白了真金的意思。他嘴角微揚，露出一絲狡黠的笑容，伸手接過銀子，掂量了一下，然後不緊不慢地說道：“這糧嘛，早就發完啦！你們要是有心捐贈，就把銀子交給我吧，我自會替你們分發給那些災民。”
真金嘴角的笑容並未消失，他似乎對王京的回答並不感到意外。隻見他微微頷首，應道：“如此甚好。”說罷，他突然出手如電，在王京伸手接銀子的瞬間，猛地扣住了他的手腕，指節緊緊收攏，讓王京根本無法掙脫。
王京隻覺得手腕處傳來一陣劇痛，仿佛要被真金捏碎一般。他的臉色瞬間變得慘白，額頭上冷汗涔涔，嘴裡卻還在強撐著喊道：“反了！反了！來人啊，把他們給我抓起來！”
然而，就在他帶來的人尚未動手之際，一陣喧鬨聲傳來，原來是聞訊趕來的河南行省官員們將他們團團圍住。這一切，其實都在真金的意料之中，因為他早已讓阿術提前遞送了一封密信。
真金冷靜地觀察著眼前的局勢，隻見王京被五花大綁地押走，他那張原本囂張的臉上此刻充滿了驚恐和絕望。真金嘴角微微上揚，露出了一絲不易察覺的笑容。
他緩緩蹲下身子，來到那位老婦麵前，輕聲說道：“老人家，您放心吧，糧食很快就會送到這裡，再也不會有人膽敢欺負你們了。”老婦抬起頭，凝視著真金的眼睛，那是一雙充滿善意和溫暖的眼睛。突然，老婦像是下定了決心一般，猛地跪了下來，不停地磕頭，口中念叨著：“多謝青天大老爺，多謝……”
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真金見狀，連忙伸手將老婦扶起，關切地問道：“老人家，您這是做什麼？快快請起！”就在他扶起老婦的瞬間，他袖口的玉佩不小心滑落出來，掉落在地上。
老婦的目光恰好落在那塊玉佩上，當她瞥見玉佩上刻著的“婉”字時，突然愣住了，仿佛想起了什麼。她遲疑了一下，然後說道：“大人，您這塊玉佩，倒像是去年來我們這裡施藥的蘇姑娘所佩戴的……”
真金的心頭猛地一揪，他的呼吸都變得有些急促起來。他努力讓自己保持鎮定，輕聲問道：“您見過她？”老婦點了點頭，回憶道：“見過啊，蘇姑娘心地善良，不僅帶著藥來給我們治病，還說要是有機會，一定要讓朝廷多關照一下我們這些受苦受難的人。”
老婦的話語如同一根細針，深深地刺痛了真金的心。他的眼眶漸漸發熱，淚水在眼眶裡打轉，但他強忍著不讓它們流下來。他想起蘇婉清臨終前說的“願殿下護萬民安康”，握緊了拳頭：“我會的，一定。”
從河南回來後，真金馬不停蹄地直奔皇宮，他的手中緊握著一份足以讓王京萬劫不複的證據。進入禦書房後，他看到忽必烈正對著一幅巨大的《蒙古疆域圖》發呆，仿佛那幅地圖中隱藏著無儘的憂慮和煩惱。
真金深吸一口氣，走到忽必烈麵前，將證據放在桌上，然後跪地說道：“父汗，兒臣此次從河南回來，發現了一件極為嚴重的事情。”
忽必烈緩緩轉過頭，看著真金，眼中閃過一絲無奈，歎息道：“你又惹事了？那些蒙古勳貴都在說你偏袒漢人，你可知道這會給你帶來多大的麻煩？”
真金抬起頭，直視著忽必烈的眼睛，堅定地說：“父汗，兒臣並非偏袒漢人，而是阿合馬餘黨根本不顧百姓死活！王京扣壓糧款，導致災民餓死無數，如此惡行，若不加以嚴懲，江南之地恐怕就要造反了！”