晨曦尚未徹底驅散夜色，我們的卡車便已駛入尼亞拉。風沙卷過肩頭，腳下大地在車輪碾壓下微微震顫。與法希爾的沉穩不同，尼亞拉像一艘在沙海上隨時準備揚帆的船，周身蓄滿躁動與希望的能量。司機低聲說：“尼亞拉不是沙漠，它是沙漠留給人類的恩典。”此時，我終於明白，他指的是一片被風乾和烈日圍困，卻依然綠意盎然的土地——這是命運寫在困苦之後的一句“但是”。
卡車停在簡陋熱鬨的車站，汗水、牲畜、塵土與舊收音機的音樂融為一體，撲麵而來。我深吸一口氣，感到一種奇特的力量在胸腔膨脹，這種力量與我在喀士穆的安寧、法希爾的隱忍全然不同，更為明亮，更為飽滿。
我翻開《地球交響曲》，鄭重寫下：
“第六百五十五章，尼亞拉。綠洲儘頭的低語，破曉前的守望者之城。”
穿行在主街，尼亞拉的脈搏越來越清晰地跳動在我腳下。馬斯塔裡廣場是一座城市的心臟，四周圍著低矮的商鋪、銀行、郵局和本地電視台。老舊噴泉雖然早已乾涸，卻仍有孩童圍著它奔跑，仿佛乾涸隻是生命短暫的暫停，而不是終結。
一個穿黃色t恤的男孩不小心撞到我，摔倒又立刻爬起，嘴角帶著歉意和勇敢。他用一口流利的阿拉伯語說了抱歉，轉身追趕同伴，那輕快的身影像風裡躍動的光斑。廣場上，少年們翻越石台，模仿電影英雄，在沙地上畫下夢想。他們或許未曾走出過這片土地，卻在這裡活得肆意，勇敢，充滿渴望。
站在廣場邊緣，看著這些孩子們用奔跑和歡笑為城市注入能量，我忽然意識到：尼亞拉從不是等待誰來救贖的地方，而是一座自我孕育希望的城市。這種生命力，讓人無法不被感染。
安頓下來，旅館老板建議我去看看西城區的小圖書館，“那裡是這座城市的心臟。”順著他的指引，我來到一棟褪色的磚樓前，門口孤零零地站著一棵合歡樹。門衛是一位白發老人，微笑著帶我入內。
圖書館光線昏暗，卻書香濃烈。書架上堆滿了各式書籍，有阿拉伯語、法語和遠自歐洲捐贈的英文書。牆上貼著舊報剪影、兒童畫、甚至有些泛黃的手稿。管理員悄聲告訴我，這座圖書館曾在暴亂中被燒毀一半，是市民們用廢墟中撿回的磚頭和自己省下的錢修複的，“它不是圖書館，是我們的記憶盒子。”
我在一隅翻到一本破舊的《非洲地理通誌》，書角磨損，書頁翻卷。每一頁，都是一段世界與命運的回響。我拿出紙筆，寫下一句話：“願這記憶，穿越風沙，永不湮滅。”在這被風沙反複衝刷的土地上，人們用記憶和希望把城市一遍遍從廢墟裡拉起。
正午的陽光火辣，巷口一家名為“邊界”的咖啡館引我駐足。門臉簡樸，屋內卻彆有洞天。老板是位低聲細語的中年男子，不問你喝什麼，隻遞上一杯茶或咖啡，動作從容，像在守護某種儀式。
我坐在靠窗的位置，窗外風鈴時響時歇。一個小男孩正給驢子喂水，偶爾抬頭與我對視，臉上帶著比年紀更深沉的神色。老板遞茶時，低聲問我：“你覺得這裡最特彆的是什麼？”我答不上來。他輕笑道：“是聲音——這裡的風不大，卻總能帶來不同的聲音；這裡的人不多，但心裡的話卻重重疊疊。”
我懂了。尼亞拉的靜，並非死寂，而是凝聚著情感與意誌的沉默，是無聲裡流動著力量的靜。我記下：
“尼亞拉的聲音，在耳邊很輕，在心中很重。”
傍晚，夕陽如火，餘暉染紅了天邊。我順著小路，走向城南的拉沙河。河床龜裂如鱗，但在雨季時這裡會泛濫成湖。岸邊，婦女們在洗衣，孩子們捏泥造船，男人為牲畜汲水。人與河流、泥土的關係，在這裡變得單純而直接。
他們見我經過，微微一笑，沒有多餘的問候，仿佛一切都是舊識。我坐在大石頭上，翻開地圖，視線跨過拉沙河，投向更遙遠的西方。星光已起，河對岸的燈火如點點螢火在暮色中亮起。我在夜風中靜靜記錄：
“尼亞拉，是一扇窗，通往沙漠與森林之間的邊界；是一段夢，在最疲憊的腳步裡仍選擇繼續向前。”
這一夜，我在河畔凝望，思緒和河水一樣綿長。風把遠處歌聲、村莊、牛鈴的聲音揉碎送到我的耳邊，讓我在異鄉生出歸屬感。
第二天一早，依照法希爾老者的指點，我來到一座不起眼的清真寺。白牆灰頂，椰樹守著院門。晨曦慢慢灑落，塔尖被柔光染亮。一位老婦人坐在門階上理著裝麵粉的小布袋，抬頭朝我微笑，那一刻，世界忽然變得簡單安靜。
我沒有進入，隻是在院外靜站片刻，默默祈禱。不是為自己，也不是為遠方，而是為了尼亞拉，為這裡堅守和期待、苦難與希望並存的每一個靈魂。我在心裡說：
“謝謝你，尼亞拉。讓我在疲憊之際看見方向，在風塵之後依舊相信世界的柔軟。”
背起行囊離開時，我回頭望了一眼晨光中的清真寺，心頭溢滿了說不儘的柔軟和敬意。每一處靜默、每一雙堅毅的眼睛，都成了我繼續前行的理由。
卡車再次出發，穿越沙土與光影。司機播放的本地歌謠在車廂裡回蕩，旋律低回，如同飛翔在沙丘上的鳥。我坐在副駕，手指輕觸地圖，視線追隨著那條緩緩西進的公路，心中一種從未有過的期待慢慢燃起。
太陽高懸，地平線上的綠洲逐漸晃動。我翻開《地球交響曲》，用更篤定的筆觸寫下：
“第六百五十六章，恩賈梅納。綠洲與帝國交彙的都城，薩赫勒與薩哈拉之心脈。”
我合上本子，深吸一口混合著塵土與青草氣息的空氣，低聲自語：
“恩賈梅納，我來了。”
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