夕陽的餘暉將冰原染成一片血紅，營地的主要結構已在風雪中穩固。
大部分隊員都回到了有暖氣的居住單元內休整、準備晚餐或整理白天的數據。
然而，營地中心指揮帳篷附近的氣氛卻越來越緊繃。
哈德森教授不停地踱步，眼神焦躁地盯著腕表和通訊控製台。
林嵐教授、卡特教授以及幾名安保負責人也聚集在此。
“還沒消息？”卡特教授打破了沉寂，眉頭緊鎖。
“該死的一個半小時早過了！”
哈德森一拳砸在臨時搭起的金屬桌麵上“高頻通訊請求發送了十幾次！短距離無線電呼叫也試了！除了該死的靜電噪音，什麼回應都沒有！”
瓊斯隊長臉色凝重：“他們離營地半徑隻有一公裡，即便是風暴來了，我們的短波設備也不至於完全失效，更彆說艾薩克他們攜帶的通訊器材更先進，除非……”
他後麵的話沒說完，但所有人都知道那意味著什麼——出事了！
或者，通訊被什麼東西乾擾屏蔽了。
林嵐教授強迫自己冷靜分析：“他們如果遭遇不測，起碼也該有些信號彈或爆炸聲傳回。
這樣完全靜默……非常異常，瓊斯隊長，再聯係一次。”
信號員立刻操作，揚聲器裡傳出的依然是令人不安的沙沙聲。
這下，哈德森終於坐不住了，他倒並不關心佐藤翔的死活可艾薩克是投資人的代表，若是他死在這裡……
等回去之後，後果簡直難以想象！
該死！當初他們離開的時候，自己為什麼不阻止！
還有艾倫醫生！
他一個小小的隨隊醫生，是怎麼敢提出這麼冒險的意見的
“瓊斯，準備兩個救援小隊！帶上夜視儀和強火力！十分鐘後我帶隊……”
“等等！有人回來了！冰壟那邊！”一名負責了望的安保人員突然衝進來大喊。
所有人立刻湧出帳篷！
夕陽的光芒已經極其微弱，冰原上冷色調的藍灰占據了主導。
在營地北麵那道高達數米的古老冰壟邊緣，兩個身影正深一腳淺一腳地向營地走來。
正是艾薩克和佐藤翔！
沒有交通工具，他們就這樣步行返回。
哈德森和林嵐立刻帶人迎了上去，手電筒的光芒集中打在他們身上。
艾薩克臉色比冰還要白，額頭上布滿冷汗，金絲眼鏡上蒙著一層淡淡的白霜，昂貴的防風大衣沾著冰屑，顯得有些狼狽，甚至步伐都有些虛浮。
他背著一個沉重的帆布地質樣品袋。
佐藤翔緊跟在他身後半步，臉色同樣極其難看，嘴唇緊抿，眼神銳利地掃視著周圍的黑暗，一隻手始終按在腰間，身上的肅殺之氣比離開時更重。
“艾薩克！謝天謝地！”哈德森衝到他麵前，急切地問：“你們怎麼回事？通訊為什麼失聯了？遇到什麼了？”
艾薩克並未立刻回答，隻是劇烈地喘息了幾口，冰冷的空氣似乎能刺痛肺部。
他抬手，不是扶眼鏡，而是猛地用力按住了自己不住抽動的左眼。
過了好幾秒，他才抬起頭，聲音沙啞的說道：“通訊失靈了，進入冰穀區域後，所有設備瞬間失效，那地方……不對勁。”
他的目光掃過圍攏過來的教授們，尤其在林嵐身上停留了一瞬：“但是……我們找到了這個！”
說著，他幾乎是帶著一種混合著恐懼和亢奮的怪誕神情，猛地卸下身後的樣品袋，動作粗暴地拉開拉鏈。
隨著一陣冰屑和碎石的掉落，幾塊黑黢黢的石板顯露出來。
這些石板大小不一，但都呈不規則形狀，邊緣似乎經曆過自然崩裂。
最引人注目的是，它們的表麵刻滿了密密麻麻的幾何凹槽！
這些凹槽絕非天然形成，它們構成了一種令人暈眩的螺旋紋路，每一道紋路的深處，都精心雕刻著一個清晰可辨的五角星形標誌！
正是威廉·戴爾在瘋狂囈語般的日誌中所描繪的，那種古老者文明使用的“貨幣”或信物上的標記！