“想不到你對他們的行程了解得這麼詳細”。
“酒店這兩天讓我們背過的，先生”。
“好懸錯過這麼重要的活動，請務必幫我預定個位子”。
紐約的阿斯特家族以打造名流社交中心聞名。在其家族標誌性的紐約瑞吉酒店1904年建成之前，阿斯特酒店的宴會廳在當時是紐約最豪華的場所之一。根據該家族對奢華社交場所的打造傳統，這裡的布置一如既往地使用了法國學院派風格，體現了19世紀末的奢華與精致。宴會廳內部裝飾華麗，天花板高挑，懸掛著精美的水晶吊燈。牆壁上裝飾著華麗的壁畫和雕花木飾，地麵鋪設著厚重的地毯。長條形宴會桌鋪有精致桌布，搭配銀製燭台和瓷器，整體氛圍既莊重又典雅。
今日的宴會由阿斯特四世的母親卡洛琳?阿斯特caroineastor）親自主持，其主導的“精英400俱樂部”成員也很多出席。今晚宴會的著裝要求是紳士著黑色燕尾服、白色襯衫、領結，配懷表或金鏈；女士著絲綢或天鵝絨曳地長裙、束腰設計、配珍珠、鑽石珠寶首飾，發型可為高盤發或卷發。
宴會的菜品為：
前菜：生蠔配檸檬、鬆露鵝肝醬；
主菜：烤羊排、香煎鱈魚或牛排，佐以奶油焗蔬菜；
甜點：法式焦糖布丁、慕斯蛋糕；
酒水搭配：香檳酩悅或凱歌）和葡萄酒波爾多或勃艮第產區）；
餐後提供白蘭地或波特酒。
阿斯特家族晚宴一貫以儀式感著稱，此次不但有馬刀開香檳、管家服務等傳統，還在舞池區域配備了樂隊演奏古典音樂，供賓客交替進行用餐與跳舞。但顯然，今晚的阿斯特宴會廳眾賓客的興趣完全不在於此，所有人的掌聲都送給了此刻正站在舞池中心的那個男人。這個男人一頭蓬亂卷曲的白發，留著濃密灰白的“海象式”八字胡，幾乎完全遮住嘴唇，時常露出標誌性的譏誚微笑。眉毛粗重上揚，仿佛隨時準備對荒誕現實發出嘲諷。眼神銳利如鷹，演講時會故意眯起一隻眼，似乎是要營造一種“與聽眾密謀揭穿世界謊言”的戲劇效果。穿一件深灰色羊毛禮服大衣frockat），剪裁寬鬆以掩飾發福身材，衣領高挺，紐扣始終敞開。內搭白色亞麻襯衫，配故意係得略歪的黑色絲綢領結，外罩同色馬甲，口袋露出懷表金鏈。下身著灰色條紋長褲，褲腳略短於當時潮流，似乎是要印證他破產後的自嘲：“我的褲子像破產的賬本，永遠差那麼一截”。褲腿下露出擦得鋥亮的方頭短靴。手持一根雕花胡桃木手杖，倒不是為了裝b，確實因為他患有風濕病需要支撐。胸袋插一支未點燃的雪茄，戴金絲夾鼻眼鏡。
因為王月生付了22美元，相當於此時紐約普通工人半個月的收入，此刻，這位後世隻能在課本上讀過其作品的作家，正在慷慨激昂地給王月生和其他賓客做脫口秀。雖然當時還沒有這個概念，但是王月生卻有這種既視感。
“女士們、先生們，以及那些躲在香檳杯後計算我本次演講收入能夠償還他們多少本息的銀行家朋友們”，
台下輕笑，有人舉起酒杯致意。
“今晚我站在這鍍金的棺材裡，哦，抱歉，是阿斯特酒店的宴會廳，可不是為了推銷我的新書，畢竟它們已經和我的銀行賬戶一樣，成了某種虛無縹緲的傳說。停頓，聳肩）今天，我要站在這裡，仿佛一隻破產的鸚鵡，被迫向諸位表演“如何用舌頭還債”。搖晃酒杯，冰塊叮當作響）
小主，這個章節後麵還有哦，請點擊下一頁繼續閱讀，後麵更精彩！
有人說我環球演講是為了藝術。見鬼！若藝術能還債，莎士比亞早該在泰晤士河畔開當鋪了。不，先生們，我此行是要向世界證明：美國人連破產都講究排場：乘蒸汽船橫跨三大洋，在印度向眼鏡蛇推銷國債，再去南非教鑽石礦主寫悔過書！”
聽眾哄笑，吐溫掏出一張皺巴巴的船票。
“瞧瞧這玩意兒！它值三千美元——或者說，值我未來三年在印度、澳大利亞和南非的每一場演講。有人問我為何要環遊世界？親愛的朋友們，答案很簡單：當美國的債主們像禿鷲一樣盤旋時，你唯一的選擇就是跑得比禿鷲的翅膀更快！敲擊講台，模仿禿鷲振翅聲）”
全場大笑，有人高喊：“馬克，你的領帶比債務還鮮豔！”
“是啊，這領帶是夏威夷的絲綢。說到夏威夷，我們的政府最近可在那兒忙得熱火朝天！他們一邊高喊“自由”，一邊把炮艦對準彆人的棕櫚樹，仿佛自由是塊蛋糕，非得切一塊塞進自己口袋才罷休。壓低嗓音）諸位，我有個提議：不如我們給每個國家發一副撲克牌，誰贏了就能把對方的港口印在鈔票上？這可比外交辭令高效多了！”
台下掌聲夾雜口哨聲。
“但彆誤會，我可不是在抱怨。畢竟，這個時代最偉大的發明不是電燈，而是“鍍金術”，它能把貪婪鍍成慈善，把掠奪鍍成文明！昨天我讀到一篇社論，說我們的工廠主是“勞動者的慈父”。眯眼）慈父？若每天工作十四小時、薪水隻夠買發黴麵包也算父愛，那孤兒院簡直是天堂！”
聽眾沉默數秒。
“顯然，支撐著美國成為一個偉大的國家、全世界的窮人都向往的地方，不是靠這些工廠主，而是靠那些勤勞善良的人，他們用自己的雙手創造著美好的生活。我遇到了一位馬車夫，他每天都在第五大道上奔波，卻從不抱怨。我問他：“你累不累？”他說：“累，但生活就是這樣，我們得堅持下去。”我想，這就是紐約的精神吧。
最後，我想說的是，無論我們身處何方，都要保持幽默和樂觀。因為生活就像一場旅行，我們永遠不知道下一站在哪裡，但我們可以選擇用笑聲麵對它。
謝謝大家！”
在全場起立歡呼聲中，馬克吐溫踩著輕快的步伐離開了宴會廳。
喜歡數風流人物還看前世與今朝請大家收藏：()數風流人物還看前世與今朝書更新速度全網最快。