他麵色冷峻，目光掃過那些爭奇鬥豔的女子，眼中沒有絲毫波瀾。
“小喜子，”他忽然開口，“林一寧，還沒回京？”
小喜子連忙躬身回道：“回殿下，據安插在邊疆的眼線傳回的消息，林小姐……確實還在邊疆，未曾動身返京。”
宇文曜聞言，唇角勾起一抹冰冷刺骨的弧度：“嗬，她倒是會躲。以為躲得遠遠的，本王就會忘了她當年是如何折辱於我的麼？天真。”
賞荷宴結束後，皇帝將宇文曜單獨召至禦書房：“曜兒，今日來了這麼多名門淑女，你可有看到合眼緣的？”
宇文曜神色淡漠，回答得乾脆利落：“回父皇，沒有。”
皇帝眉頭一皺，有些不滿：“這麼多出色的姑娘，竟沒一個你能看上的？朕覺得蘇丞相家的千金就很不錯，容貌才情皆是上上之選。”
宇文曜抬眸：“父皇若是喜歡，亦可納她入宮為妃。”
“胡鬨！”皇帝猛地一拍桌案，“朕是在為你選妃！你扯到朕頭上成何體統！”
“兒臣說了不喜歡，父皇卻一再稱好。既然父皇如此欣賞……”
“住口！”皇帝氣得胸口起伏，厲聲打斷了他未儘之語，劇烈地咳嗽起來，“今日到場的，已是京中所有適齡的名門閨秀！你的太子妃，必須從她們之中選出！”
宇文曜等皇帝咳嗽稍緩，才不緊不慢地反問：“父皇確定今日是所有四品以上官員的千金都到場了？
彆的兒臣不知，但至少，鎮國大將軍林誌遠家的千金，就未曾露麵。”
皇帝一愣：“林家姑娘？你說寧寧？”
“正是她。林將軍官居一品，其女身份足夠參加今日之宴，為何不見其人？莫非父皇與母後的邀請名單，獨獨漏了她？”
皇帝臉色微沉，語氣帶著一絲不易察覺的回避：“寧寧那孩子……性子跳脫，與你並不相配。”
“不相配？”宇文曜像是聽到了什麼笑話，“她與誰相配？我那早已故去的五皇兄宇文晨嗎？”
“你！晨兒與寧寧的婚約是皇後與林夫人定下的！”
宇文曜卻步步緊逼：“父皇可還記得，兒臣的生母，那個卑微的洗腳婢，她究竟是怎麼死的？需要兒臣在這裡，再向父皇仔細稟明一遍嗎？”
“放肆！逆子！”皇帝猛地站起身，指著宇文曜，“朕是你父皇！誰準你用這種語氣跟朕說話！”
“父皇龍體欠安，實在不宜動怒，還是心平氣和，方能頤養天年。”
“滾！你給我滾出去！”皇帝抓起手邊的茶盞，狠狠摔在地上，碎片四濺。
宇文曜麵無表情地躬身行了一禮，轉身退出了禦書房。
空蕩蕩的禦書房內，隻剩下皇帝粗重的喘息聲。
他頹然跌坐回軟榻上，胸口劇烈起伏，一股難以言喻的悔恨湧上心頭。
他開始不受控製地回想過去，自己是否真的做錯了？
當年因為厭惡其生母，連帶對這個兒子也極度不喜，默許甚至縱容其他皇子和權貴子弟對他的欺淩，隻當他是皇室的汙點。
誰能想到，這個他曾經最看不起、視若無物的兒子，竟成了一匹隱忍狠戾的孤狼，成了如今最適合、也是唯一能繼承這偌大江山的人選。
他一生共有十三位皇子，夭折了六個，一個身有殘疾，兩個庸碌無能，還有三個年紀尚幼。