大殿裡重新恢複了表麵的寂靜，隻有那若有若無的、來自殿外廣場方向的細微嘈雜作為背景音。
近百雙眼睛，或明或暗，都聚焦在高高的帝座之上，聚焦在我這個剛剛下達了不明指令、此刻卻神色平淡的幽冥大帝身上。
沉默在蔓延。
這種沉默，對於下方那些揣著心思、急於“辦事”的臣子們來說，顯然是一種煎熬。他們像是等待發令槍響的賽跑者，腳尖已經抵在了起跑線上，身體微微前傾，眼神裡混合著興奮、算計和一絲不易察覺的焦躁。
終於，這種沉默被打破了。
打破它的，是一聲極其輕微的、仿佛是不小心從喉嚨裡溢出的咳嗽聲。來自文官隊列的前排，那個留著山羊胡、麵皮白淨的官員——我記得他，似乎是掌管冥界部分文書典籍和禮儀的“典儀司”主事，姓王。
這聲咳嗽像是一個信號。
緊接著，文官隊列中，一位年紀看起來更大、須發皆灰白、穿著暗紅色一品文官仙鶴補服的老者，緩緩出列半步。
他動作沉穩，儀態端方，是那種浸淫官場數百年才能養出來的、近乎刻板的從容。他是文官中的老資格了，曾在前朝擔任過要職，後歸順於我，被委以“左相”虛銜，負責協調文官係統，名叫周衍。
周衍對著帝座方向，深深一揖，聲音蒼老卻清晰洪亮，充滿了某種儀式感：“陛下！昨日陛下親冒矢石，蕩滌虛空，又昭告天地，確立冥界萬世不朽之基業，功高寰宇，德被幽冥！臣等見陛下聖體似乎略有疲憊，實乃心憂如焚，恨不能以身代之！望陛下千萬保重聖體，冥界上下，仰賴陛下如北辰之星也！”
漂亮的開場。緊扣“陛下辛勞”和“冥界不朽”兩個主題，既表達了臣子的“關切”，又抬高了帝王的“功績”，一舉兩得。
周衍話音落下，文官隊列中立刻響起一片整齊的附和之聲：“左相所言極是！陛下保重聖體！”聲音整齊劃一，顯然早有默契。
武將隊列那邊，似乎不甘示弱。一位身材魁梧、滿臉橫肉、鎧甲雖然破損卻擦得鋥亮的將領，也跨步出列。他聲如洪鐘，抱拳道：“陛下！之前一戰，陛下法天象地，劍斬虛空餘孽，末將等在下方看得是熱血沸騰，士氣大振！陛下神威，實乃我冥界軍魂所係！末將等唯願追隨陛下，肝腦塗地，永鎮幽冥！”
這位我記得，是原酆都城防軍的一位副統領，姓雷，在之前的叛亂和後續整編中因“站隊正確”且作戰勇猛相對而言），被提拔起來，收歸寒鋒管轄，如今也算是武將中一方實力派。
他這一開口，武將隊列裡也爆發出粗豪的應和：“雷將軍說得對！陛下神威！”“願為陛下效死！”
一時間，朝堂之上，文臣頌德，武將表忠，氣氛顯得異常“熱烈”和“和諧”。仿佛昨日那場屍山血海、代價慘重的浩劫，隻是一場襯托帝王英明神武、臣子忠心可嘉的輝煌背景。
我靠在帝座上，臉上適時地露出些許“欣慰”和“疲憊”交織的神色，微微抬手，向下虛按了按。
喧嘩聲漸漸平息。
“諸位愛卿有心了。”我開口道，聲音依舊帶著點沙啞，語氣卻顯得寬和，“此劫完結之功，非朕一人之力。乃是將士用命，子民齊心，方有今日之局麵。諸位愛卿在各自位置上，或調度後勤，或穩定民心，或領兵奮戰，亦是有功。”
這話像是一勺熱油，澆在了本就暗火燃燒的柴堆上。
文官們眼睛更亮了。我提到了“調度後勤”、“穩定民心”，這不就是在肯定他們的“功勞”嗎？
武將們胸膛也挺得更高了。“領兵奮戰”，這是明明白白的褒獎！
“陛下聖明！”
周衍再次躬身，語氣更加懇切，“陛下體恤臣下，明察秋毫，實乃臣等之福！此番劫難，雖賴陛下神威與將士血戰得以平息，然其間物資轉運、傷員救治、民心安撫、廢墟清理等諸般繁雜事務，亦需人竭力操持。老臣雖年邁力衰，不敢言功，然目睹各部同僚日夜奔走，廢寢忘食，甚至多有累倒於任上者，心中亦感佩不已。此皆是為陛下分憂，為冥界儘責之本分！”
話說得漂亮極了。先謙虛一下自己“不敢言功”，然後重點描述事務的“繁雜”和同僚的“辛苦”，甚至點出“累倒於任上”這種極具畫麵感的細節。最後定性為“本分”，但誰都聽得出，這是在提醒——我們也很辛苦，我們也有功勞。
文官隊列立刻有人接上話頭。是之前那個胖文官，似乎是戶部的某位郎中。他臉上堆著笑，語氣卻帶著一絲不易察覺的“委屈”：“左相大人所言極是！陛下，您是不知，大劫驟起，酆都震動，無數陰魂驚慌失措，流離失所。我戶部上下，為統計傷亡、安置流魂、調配存糧，那是忙得腳不沾地！下官已有三日未曾合眼了！您看，下官這魂體都淡薄了一圈！”說著，他還特意挺了挺肚子，好像那裡真的瘦下去了似的。
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“何止戶部！”另一個像是工部的瘦高文官搶著說道，“陛下，城牆破損，街道塌陷，陣法毀壞無數！我工部同僚，既要組織陰魂搶修關鍵防禦，又要評估損失，規劃重建，還得提防虛空餘孽破壞！那是真真將腦袋彆在褲腰帶上乾活啊！就在昨日，下官手下一位主事，在勘查西城陣法節點時，不幸遭遇一小股虛空生物，雖奮力擊退，自身也受了不輕的侵蝕，至今還在救治！”
文官們開始“訴苦”了。一個個爭先恐後，描述著自己部門的“艱辛”和“付出”，言辭間雖未直接討賞，但那“沒有功勞也有苦勞”的意味，已經濃得化不開了。他們互相補充，互相印證，仿佛在這次大劫中，整個文官係統都化身為救苦救難、鞠躬儘瘁的典範。
武將隊列那邊，起初還冷眼旁觀，聽著文官們喋喋不休地訴說“文書之勞”、“調度之苦”，臉上漸漸露出了不耐煩和隱隱的不屑。
終於，一位站在雷將軍身後、臉上帶著一道新鮮傷疤的年輕將領忍不住了，甕聲甕氣地開口道：“諸位大人自然是辛苦的。運籌帷幄之中，決勝……呃，安民於後方。但我等將士，那可是真刀真槍、拿魂命去拚的！”
他聲音粗豪，沒有那麼多彎彎繞繞：“彆的不說，就酆都城內這三天清剿！哪一條街道，哪一片廢墟，不是將士們用命清理出來的？虛空怪物那玩意兒，沾著就傷，碰著就亡！多少兄弟衝上去，就再沒回來！魂飛魄散，連點渣子都不剩！這功勞，難道就是動動嘴皮子、翻翻賬本能比的？”
這話說得直白，甚至有些刺耳。文官隊列立刻響起一陣壓抑的騷動和不滿的低語。
“趙將軍此言差矣！”那位胖戶部郎中臉色一沉，反駁道，“若無後方穩定，糧秣物資供應及時，將士們拿什麼去拚？難道餓著肚子、赤手空拳去跟虛空怪物廝殺不成？正所謂‘兵馬未動，糧草先行’，此乃自古之理！後方安定，本就是大功一件！”
“就是！”瘦高工部官員也幫腔，“將士們在前線拚命，固然可敬。但若沒有我們工部及時搶修防禦工事、恢複關鍵陣法，前線壓力倍增，傷亡隻會更大！這難道不是功勞？”
年輕趙將軍被懟得臉膛發紅，正要再爭辯，卻被雷將軍一個眼神製止了。雷將軍自己上前一步，臉上橫肉抖動，皮笑肉不笑地說：“兩位大人說得都在理。後方重要，前線也重要。都是為陛下，為冥界效力嘛。”
他話鋒一轉，目光掃過文官隊列，語氣卻帶著一絲挑釁：“不過嘛……這功勞大小，總得有個比較。不是我老雷貶低文官同僚，隻是這戰場上，一刀一槍，斬殺多少怪物，收複多少失地，那是實打實的，看得見，數得清。不像某些……嗬嗬，文書工作，辛苦是辛苦，但這功勞怎麼算？難道看誰熬夜多？看誰寫的公文厚？”
“雷將軍！”周衍左相臉色沉了下來，聲音也冷了幾分，“你此話何意？莫非覺得我等文臣，在此次大劫中毫無建樹，全是仰賴爾等武夫之功？”
“左相言重了。”雷將軍拱了拱手，語氣卻沒什麼歉意，“末將隻是就事論事。功勞嘛，自然要論個清楚明白，不然日後封賞起來，如何服眾？總不能大家都一樣吧？那對真正流血犧牲的將士，豈不是不公？”
“雷將軍所言，倒也有幾分道理。”文官隊列中，一個一直沉默寡言、麵色陰沉的老判官忽然陰惻惻地開口了。他聲音嘶啞，像是鏽鐵摩擦，“不過，論功勞，也不能隻看斬殺多少。維護法度，穩定秩序，防止奸邪趁亂而起，確保政令暢通，此乃亂世定鼎之基。若無此基，前方縱有斬獲，後方已然大亂，又何談勝利？此功，雖不顯於陣前，卻關乎全局，其重，未必遜於斬將奪旗。”
老判官的話，綿裡藏針，直接把文官係統的功勞提升到了“亂世定鼎之基”、“關乎全局”的高度，隱隱還暗指武將隻知道砍殺，不懂大局。
武將那邊頓時嘩然。
“放屁！”一個脾氣更暴的將領直接罵了出來，“老子們在前線玩命的時候，你們在後方坐著就能‘定鼎’了？沒有老子們把怪物殺光，你們定個鳥鼎！早被怪物啃得骨頭都不剩了！”
“粗鄙！”文官中有人反唇相譏，“張口閉口玩命，難道隻有你們武將會死？我禮部侍郎劉大人，在組織陰魂撤離時，被倒塌的房梁砸中，魂體受損嚴重，如今還在將養！這難道不是犧牲？”
“那是他倒黴！怨得了誰？”武將嗤笑，“我們可是明知道會死，還往上衝！”
“匹夫之勇！若無統籌規劃，你們往哪裡衝？亂衝一氣，死得更多！”
“你說誰是匹夫？！”
“誰接話就說誰！”
爭論迅速升級。
從最初的互相暗示、委婉表功，變成了直接的指責、嘲諷，乃至人身攻擊。文官指責武將粗魯無文，隻知蠻乾，貪功冒進；武將譏諷文官怯懦無能，隻會動嘴，搶功倒是積極。雙方引經據典文官）或舉例說明武將），吵得不可開交。原本“歡樂祥和”的朝堂氣氛，蕩然無存，充滿了火藥味。
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我坐在帝座上，安靜地看著。
看著他們因為“功勞”二字，撕下那層虛偽的恭順與和諧的麵具，露出底下真實的、貪婪的、相互傾軋的嘴臉。
周衍左相臉色鐵青，幾次想要出言控製局麵，但在武將們激昂的聲浪和文官們不甘示弱的反駁中，他的聲音被淹沒了。
雷將軍滿臉不屑，抱著胳膊，冷眼看著文官們氣急敗壞的樣子，偶爾添油加醋地諷刺兩句。
胖戶部郎中唾沫橫飛，掰著手指頭數著戶部“經手”了多少物資，仿佛那些物資是他個人變出來的一樣。
瘦高工部官員則不斷強調工部工作的“專業性”和“危險性”，試圖把文官的功勞也往“流血犧牲”上靠。
年輕趙將軍和幾個脾氣火爆的武將，已經跟幾個言辭尖銳的文官吵得麵紅耳赤，幾乎要擼袖子了。
整個森羅殿，如同一個巨大的、嘈雜的菜市場。
而我，就像坐在戲台下的唯一觀眾。
看著這場名為“爭功”的荒誕劇，漸入高潮。
煙霧早已散儘。
但我仿佛還能聞到那股混合著煙草和虛偽的嗆人味道。
指尖，在扶手上敲擊的節奏，依舊平穩。
嗒。
嗒。
嗒。
仿佛在為這場鬨劇，打著冰冷的節拍。
等待著我派出去的暗衛，帶回我需要的人。
也等待著，這出戲的下一步發展。
他們的爭吵還在繼續，並且因為我的短暫沉默......或許是默許或無力製止，而變得更加肆無忌憚。
文官們不再僅僅訴苦，開始引經據典，用晦澀的古文和複雜的邏輯，試圖證明“文治”在亂世中比“武功”更具根本性，後勤、法度、民心的穩定才是勝利的基石，前線廝殺隻是這基石之上的“自然結果”。他們語速很快，言辭鋒利，互相補充，形成一張嚴密的、試圖將功勞大頭圈定在文官係統內的言語之網。
武將們則簡單粗暴得多。他們拍著胸脯，瞪大眼睛，反複強調戰場上的血腥、殘酷，強調每一個斬獲背後都是同袍的魂飛魄散。他們用最直白的語言描述虛空生物的可怕，描述將士們如何迎著那些扭曲的怪物衝上去，用魂體去填，用最原始的方式去撕咬、去劈砍。他們嘲笑文官的“紙上談兵”，質疑那些所謂的“調度之功”在真正的死亡麵前有多少價值。
唾沫橫飛，麵紅耳赤。
周衍左相的臉色越來越難看，他幾次想要開口維持秩序，但聲音都被淹沒。他看向我的目光，除了最初的恭敬，似乎多了一絲不易察覺的……審視？或者說，是評估？
雷將軍抱著胳膊，雖然也在冷嘲熱諷，但眼神同樣不時瞟向帝座，那目光深處，並非單純的憤怒或傲慢，更像是一種……試探。
我看著他們。
看著這場荒誕而真實的鬨劇。
心中那片冰冷的灰燼場，似乎被這股充滿貪婪和算計的濁氣吹拂，反而讓一些原本模糊的念頭，變得清晰起來。
不對勁。
這場爭吵，來得太快，太激烈，也太……明目張膽了。
即便他們再急於爭功，再利令智昏，這裡畢竟是森羅殿，是幽冥大帝的禦前。
即便我昨日剛剛“獨立”冥界，威望看似如日中天。
但……冥界和人間王朝，終究是不同的。
在人間，帝王再尊貴，也是肉體凡胎。需要軍隊拱衛，需要官僚體係維持，需要平衡各方勢力。刀劍可以威脅皇權，政變可以改朝換代。所以人間的朝堂爭鬥，往往伴隨著隱忍、妥協、合縱連橫，最後可能演變成赤裸裸的武力衝突或宮廷政變。
但在冥界，在擁有超凡力量的世界，尤其是對於“大帝”這個層級的存在而言……
力量，才是唯一的權柄根基。
之前的酆都大帝，之所以會被十殿閻羅架空，根本原因，是他的力量出了問題，被天庭西天暗中控製，被限製、削弱了。否則，以大帝之能，鎮壓區區閻羅，甚至對抗外部乾涉，絕非難事。在絕對的力量差距麵前，什麼權謀、什麼軍隊、什麼民心，都是虛妄。大帝一念，可決生死，可定興衰。
那麼，現在呢？
我，李安如，新任幽冥大帝，剛剛“解決”虛空之劫，“宣告”冥界獨立。
我的力量呢？
想到這裡，我心中猛地一凜。
目光再次掃過下方爭吵不休的群臣，掃過周衍那隱晦的審視，掃過雷將軍那帶著試探的倨傲。
一個猜測，如同冰冷的毒蛇，緩緩從心底最深處抬起頭來。
他們……是不是察覺到了什麼？
察覺到了我的……虛弱？
仔細回想這三天。
第一天，我懸浮高空，斬殺虛空首領，固然威風凜凜，但用的是縮水版的鎮魂劍，施展的是相對節省力量的精準打擊，而非昔日那種揮手間天崩地裂、法則隨行的磅礴偉力。
第二天，我更多是提供神識掃描支援，出手次數銳減。
第三天，我甚至沒有再維持法天象地的巨大形態，隻是常態大小巡視。
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最關鍵的是……昨日那場響徹冥界的宣告。
若是全盛時期，我何須借助“幽冥帝令”？心念一動，聲音與影像自然能覆蓋冥界每一個角落，那是天君位格與冥界權柄深度融合後的自然威能。
而昨日，我是手持帝令，通過權柄媒介才做到的。雖然效果一樣，但這其中的細微差彆，對於這些浸淫權力場多年、嗅覺敏銳如狐的老鬼們來說，或許就是天壤之彆！
他們或許不懂天君之力的具體層次，但他們知道“大帝應有的威能”大概是什麼樣子。酆都大帝鼎盛時期是什麼樣，他們中一些老臣或許還有印象。相比之下，我昨日和這三日的表現……
力量，明顯“不及預期”。
尤其是對比我第一次在酆都現身，或者之前鎮壓叛亂、逼退閻羅、甚至與地藏王菩薩交鋒時的鋒芒畢露和深不可測……
差距，可能被他們敏銳地捕捉到了。
所以，他們才敢。
才敢在劫難剛過，就如此急不可耐地齊聚朝堂，赤裸裸地爭功。
才敢在禦前爭吵，逐漸失控，甚至隱約流露出對帝王權威的……不那麼絕對的敬畏。