玉壁城外·高歡攻玉壁第四十五日——
高歡站在帳外，望著遠處巍峨的玉壁城牆，眉頭緊鎖。四十五天了，整整四十五天的圍攻，卻連城牆的一角都未能攻破。他的手指不自覺地攥緊，指甲深深陷入掌心，卻感覺不到疼痛。
"報——"一名傳令兵氣喘籲籲地跑來，"東門第三次衝鋒又失敗了，庫狄將軍請求增援！"
高歡猛地轉身，眼中怒火幾乎要噴薄而出："增援？我哪還有兵可增！"他一把掀開帳簾，大步走入中軍大帳。
帳內，眾將領噤若寒蟬。庫狄乾右臂纏著滲血的繃帶，臉色蒼白；婁睿的鎧甲上滿是刀痕；侯景陰沉著臉，眼中閃爍著危險的光芒。地上散落著折斷的箭矢和破損的盾牌，空氣中彌漫著血腥與絕望。
"說話啊！"高歡一掌拍在案幾上，茶盞震落在地，摔得粉碎，"平日裡一個個不是挺能說的嗎？現在怎麼都啞巴了？"
孫騰輕咳一聲，上前一步："丞相，將士們已經疲憊不堪，糧草也所剩無幾。再這樣下去..."
"我知道！"高歡打斷他，聲音嘶啞，"但玉壁城必須拿下！否則我們前功儘棄！"
“若我大將堯雄在此……”高歡故意這麼說，想激一激諸將。
帳內陷入死一般的寂靜。高歡的目光掃過每一個人，看到的隻有疲憊、恐懼和動搖。他忽然感到一陣眩暈，扶住案幾才穩住身形。四十五天的圍攻，不僅消耗了物資，更消磨了士氣。他比任何人都清楚，再這樣下去，不等攻破城牆，自己的軍隊就會先崩潰。
孫騰猶豫片刻，再次開口："丞相，我們不好過，玉壁城內的王思政和韋孝寬想必也不好過。城中糧草有限，或許...我們可以派人勸降？"
高歡眯起眼睛，思索著這個提議。勸降？王思政那小賊會答應嗎？但眼下確實彆無選擇。他的目光在帳內逡巡，最後落在角落裡的杜弼身上。
杜弼，那個整天滿口仁義道德的迂腐書生。高歡嘴角浮現一絲冷笑——讓他去碰碰釘子也好。
"杜參軍。"高歡突然開口，聲音中帶著刻意的溫和，"你素來能言善辯，不如替本相走一趟玉壁城？"
杜弼明顯一怔，隨即躬身行禮："丞相有命，弼不敢辭。隻是..."他抬頭，眼中閃過一絲憂慮，"王思政素來忠義，恐怕..."
高歡不耐煩地揮手："告訴他，若願降，封他為城陽王，驃騎大將軍，督泰、汾、茲、絳四州軍事。城中所有將官官升三級。"他頓了頓，眼中閃過狠厲，"若是不降...城破之日，雞犬不留！"
杜弼臉色微變，但很快恢複平靜："屬下明白了。"
離開大帳時，杜弼感到背後如芒在刺。他知道高歡派他去並非看重他的才能，而是因為他最"可有可無"。這個認知讓他心中苦澀，但轉念一想，或許這正是證明自己價值的機會。
夜幕降臨，杜弼手持白旗，獨自走向玉壁城門。城牆上火把通明，弓弩手嚴陣以待。他深吸一口氣，高聲喊道："我乃大魏丞相府參軍杜弼，奉丞相之命，求見王思政將軍！有要事相商！"
城牆上沉默片刻，隨後傳來回應："放下武器，舉起雙手！"
杜弼照做。城門開了一條縫，幾名士兵持刀而出，將他仔細搜查後帶入城中。
踏入玉壁城的那一刻，杜弼愣住了。他本以為會看到一座瀕臨崩潰的城池，然而眼前的景象卻出乎意料——街道整潔，軍民有序，火頭兵正在分發食物，士兵們精神抖擻地巡邏。這與城外北魏軍營中的混亂絕望形成鮮明對比。
"杜參軍？"一個溫和的聲音傳來。
杜弼轉頭，看到一位身著簡樸戰袍的年輕男子向他走來。男子麵容堅毅，眼神清澈，正是玉壁守將王思政。
"王將軍。"杜弼拱手行禮，心中忽然湧起一絲羞愧。
王思政微微一笑："遠來是客，請隨我來。"
他們來到城中的一處簡樸官署。室內陳設簡單，卻整潔有序。韋孝寬正在研究城防圖，見他們進來，點頭致意。
"賀六渾派你來，想必是勸降吧？"王思政開門見山，語氣平和。
杜弼感到一陣窘迫，但仍硬著頭皮取出高歡的親筆信："王將軍明鑒。丞相說，若將軍願降，封為城陽王，驃騎大將軍，督四州軍事。城中所有將官官升三級。"
王思政接過信，卻沒有立即拆開，而是放在一旁。他注視著杜弼的眼睛："杜參軍，你認為我為何要守玉壁？"
杜弼愣住了。他本以為會麵對憤怒或輕蔑，卻沒想到是這樣一個問題。
"為...為漢王儘忠？"他試探地回答。