渤海城外，寒風卷起漫天黃沙，三路大軍的旌旗在風中獵獵作響，如同遮天蔽日的烏雲，將整座城池圍得鐵桶一般。爾朱榮的中軍大帳內，燭火搖曳，映照出三位梟雄神色各異的麵容。
高歡修長的手指在地圖上緩緩移動，眉頭緊鎖："渤海城牆高三丈，基厚五丈，強攻至少要折損上萬將士。"他抬頭看向爾朱榮，眼中閃過一絲憂慮，"不如長期圍困，斷其糧道..."
"放屁！"爾朱榮猛地拍案而起，案幾上的茶杯被震得叮當作響。這位北地梟雄滿臉虯髯都在抖動，銅鈴般的眼睛瞪得通紅："老子帶兵打仗數十年，還沒見過攻不破的城牆！"
帳內氣氛頓時劍拔弩張。劉璟輕咳一聲，不動聲色地往燭光處挪了半步。搖曳的火光在他俊朗的臉上投下忽明忽暗的陰影，襯得那雙眼睛格外深邃。
"嶽父息怒。"劉璟拱手道，聲音不疾不徐，"小婿倒有一計，或可減少傷亡。"他轉身對帳外吩咐："來人，取個牛皮水囊來。"
高歡挑了挑眉，嘴角泛起一絲譏誚："劉賢弟這是要請我們喝水？"他端起茶杯輕抿一口，眼中滿是不以為然。
劉璟接過親兵遞來的水囊，在手中輕輕掂量："高兄說笑了。我是想用投石機投射熱水袋..."
"噗——"高歡一口茶水噴了出來，"煮城牆？劉賢弟莫不是被太陽曬昏了頭？"他擦拭著胡須上的水漬，忍不住哈哈大笑。
爾朱榮卻眯起眼睛，粗壯的手指摩挲著下巴上的胡茬："接著說。"
劉璟不慌不忙地解開腰間的水囊，將熱水緩緩倒在案幾上。滾燙的水流接觸到冰冷的桌麵，立刻發出"滋滋"的聲響。"熱脹冷縮之理。"他指著桌麵出現的細微裂紋，"城牆石塊反複受熱遇冷，必會開裂坍塌。"
高歡的笑聲戛然而止，他盯著桌麵的裂紋，臉色漸漸凝重起來。
翌日破曉，渤海城牆上的守軍揉著惺忪的睡眼，突然驚恐地發現城外架起了數百架造型怪異的投石機。這些投石機的拋臂比尋常的要長出一截，上麵還纏著厚厚的麻布。
"那是什麼鬼東西？"守城校尉王德趴在垛口上，眯著眼睛張望。
還沒等他想明白，爾朱榮的令旗已經高高舉起。隨著一陣令人牙酸的機括聲響，無數鼓脹的皮囊劃破晨霧，呼嘯著砸向城牆。
"砰！"第一個皮囊在城牆上炸開，滾燙的熱水四濺開來。
"啊！燙死我了！"王德捂著被燙紅的臉頰，疼得直跳腳。更多的皮囊接二連三地砸來，城牆上頓時哀嚎一片。守軍們抱頭鼠竄，卻無處可躲。滾燙的水流順著城牆往下淌，石塊表麵開始冒出細小的氣泡，發出細微的"哢哢"聲。
一個時辰後，劉璟站在了望台上，眯眼觀察著城牆的變化。他滿意地點點頭，對身旁的傳令兵道："換冷水。"
早已準備好的井水被裝入新的皮囊，隨著又一輪投石機的呼嘯，冰涼的井水潑灑在滾燙的城牆上。"嗤——"白霧騰空而起，城牆表麵頓時出現了蛛網般的裂紋。
"再來一次！"劉璟沉聲命令。
當第三輪熱水潑灑完畢，城牆已經發出不祥的"咯吱"聲。守軍驚恐地發現腳下的牆磚開始鬆動，有人甚至能把手插進新出現的裂縫中。
"轟隆——"隨著一聲震耳欲聾的巨響，整整十丈長的城牆轟然倒塌，揚起漫天塵土。缺口處，碎石塊還在不斷剝落，露出裡麵已經被熱力破壞得千瘡百孔的結構。
爾朱榮站在戰車上，興奮得滿臉通紅。他"唰"地拔出腰間佩劍，劍鋒在朝陽下閃著寒光："全軍聽令！進攻！"
衝鋒的號角響徹雲霄，數萬大軍如潮水般湧向城牆缺口。劉璟望著衝鋒的士兵，輕輕舒了口氣。他摸了摸腰間的水囊，心中暗道："這物理知識，總算沒白學。"
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城內，葛榮獨自坐在府衙內，案幾上橫七豎八地倒著幾個空酒壺，酒液順著桌沿滴落，在青石地板上積成一灘渾濁的水窪。他雙眼布滿血絲，死死盯著牆上懸掛的輿圖，手指無意識地摩挲著酒壺粗糙的陶麵。
"嗬，大勢已去……"他低聲自嘲，仰頭灌下一口烈酒，辛辣的滋味灼燒著喉嚨，卻壓不住心底翻湧的不甘。
突然——
"轟——！"
一聲震天動地的巨響，整座府衙都跟著搖晃，案幾上的酒壺"咣當"一聲摔在地上，碎成幾片。葛榮猛地站起身，酒意瞬間清醒了大半。
"陛下！城牆破了！官軍殺進來了！"親兵跌跌撞撞衝進來，頭盔歪斜，臉上沾滿塵土，眼中滿是驚恐。
葛榮臉色驟然慘白，但很快，他咬緊牙關，強壓下心中的慌亂，厲聲喝道："慌什麼！傳令下去，全軍巷戰！朕還沒輸！"
然而，當他大步走出府衙，眼前的景象卻讓他如墜冰窟——
街道上，亂軍早已潰不成軍，丟盔棄甲，跪伏在地，高舉雙手求饒。遠處，黑壓壓的大軍如潮水般湧來，鐵甲森寒，長矛如林，喊殺聲震耳欲聾。