盛夏的藍田大營，烈日如火，將校場上的黃土烤得滾燙，蒸騰起陣陣扭曲的熱浪。劉璟站在點將台上，身披輕甲，腰間佩劍在陽光下泛著冷冽的寒光。他眯起眼睛，望著台下六萬將士整齊的陣列，汗水順著他的鬢角滑落，浸濕了絳紅色的戰袍領口，卻掩不住眼中銳利的精光。
"從今日起，爾等皆為我劉璟帳下兒郎！"他的聲音渾厚有力，在曠野上回蕩，驚起遠處樹林中的飛鳥，"不分新兵老兵，一視同仁！有戰功者賞，違軍令者罰！"
台下頓時響起一陣騷動。那些原屬爾朱天光的降卒們交頭接耳，有人小聲嘀咕："聽說劉將軍軍中頓頓有肉吃..."旁邊一個老兵立刻接話："何止！每月還有餉銀，從不拖欠！"更遠處，一個新兵怯生生地問："真的會一視同仁嗎？"
"肅靜！"楊忠一聲暴喝如驚雷炸響，全場立刻鴉雀無聲。這位年輕的將軍雖然才十八歲，但站在台上腰杆筆直，劍眉星目間透著不怒自威的氣勢。他環視一周，目光所及之處，士兵們都不由自主地挺直了腰板。
劉璟滿意地點點頭，嘴角微微上揚。他注意到台下士兵們眼中閃爍的期待，知道軍心可用。抬手示意親兵上前，八個精壯漢子抬著四麵嶄新的將旗走上點將台，旗幟在熱風中獵獵作響。
"楊忠、於謹、李虎、李賢、獨孤信、賀拔允、侯莫陳悅、費穆八將聽令！"劉璟的聲音陡然提高。
八位將領齊步上前，鐵甲鏗鏘。楊忠走在最前，年輕的臉上滿是堅毅；於謹沉穩持重，胡須微微顫動；李虎虎目圓睜，渾身散發著野性的力量。他們單膝跪地，齊聲道："末將在！"
"各領五千兵馬，按我軍規整訓！"劉璟一揮手，親兵們將將旗依次交到八位將領手中，"記住，我要的是一支令行禁止的鐵軍，不是烏合之眾！"
他走下點將台，來到軍陣前。士兵們這才看清，這位名震關中的將軍雖然身材不算魁梧，但每一步都踏得沉穩有力，仿佛蘊含著無窮的力量。
"我知道你們中有很多人曾經是爾朱天光的部下。"劉璟的聲音忽然柔和下來，卻讓每個人都聽得清清楚楚，"但在我這裡，過去不重要。"他隨手拍了拍一個年輕士兵的肩膀，"重要的是將來能立多少戰功，掙多少賞銀！"
士兵們爆發出一陣歡呼，聲浪震天。劉璟轉身回到台上，突然拔出佩劍直指蒼穹："從今日起，我要你們記住三件事！"陽光在劍刃上跳躍，映照著他堅毅的麵容。
"第一，軍令如山！"
"第二，同袍如手足！"
"第三..."他故意頓了頓，目光掃過每一張麵孔，"我劉璟說到做到！"
八位將領同時舉起將旗，六萬將士齊聲呐喊，聲震四野。熱浪中，一麵麵嶄新的旗幟迎風招展，仿佛預示著這支軍隊即將在亂世中書寫新的傳奇。
劉璟望著這壯觀的場麵，心中豪情萬丈。他知道，從這一刻起，這些將士將不再是散兵遊勇，而是一支真正屬於他的鐵血之師。
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夜幕低垂，繁星點點，軍營中卻依然燈火通明。崔昂舉著鬆脂火把，跳動的火光將他清臒的麵容映照得忽明忽暗。他麵前立著一塊刷了黑漆的木板，在火光下泛著幽光。
"看好了，"崔昂用白堊筆在木板上重重一劃，"這一橫要平，這一豎要直。"他的聲音溫和卻穿透力十足，在寂靜的夜色中格外清晰。周圍席地而坐的士兵們伸長脖子，有幾個還下意識地用手指在膝蓋上比劃著。
"這個字念"忠"，忠君報國的忠。"崔昂轉過身來，目光掃過每一張專注的麵孔。他注意到角落裡一個瘦小的年輕士兵正咬著草莖，眼睛卻一眨不眨地盯著木板。
"你，"崔昂突然指向那個年輕士兵，"來重複一遍。"
年輕士兵猛地跳起來，草莖從嘴裡掉出來，結結巴巴地說："報、報告將軍，是...是"忠"字！"他的聲音因為緊張而發顫，惹得周圍幾個老兵低聲哄笑。
崔昂卻難得地露出一絲笑意："很好。你叫什麼名字？"
"回將軍，小的叫王三狗，是、是新來的輔兵..."年輕士兵的臉紅得像煮熟的蝦子。
"王三狗？"崔昂皺了皺眉，"從今天起，你就叫王忠。記住這個字，也記住這個意思。"他轉向所有人，提高聲音道："在我軍中，識字多的可以優先升遷。一個月後考核，認字最多的十個人，直接升為什長！"
士兵們頓時騷動起來，交頭接耳聲中充滿了興奮。一個滿臉絡腮胡的老兵捅了捅同伴："聽見沒？認字就能當官！俺家那小子要是在這兒就好了，那崽子可機靈..."