三日後清晨，滎陽城籠罩在薄霧之中，青石板路上還沾著露水。劉璟站在郡守府門前，看著仆役們將精心準備的禮物一一裝上馬車。他身披一件深青色錦緞長袍，腰間玉帶上鑲嵌的羊脂白玉在晨光中泛著溫潤的光澤，手指無意識地摩挲著玉帶上雕刻的雲紋。
"大哥，你看我這身如何？"高昂從府內大步走出，一身絳紅色騎射服襯得他肩寬腰窄，腰間新得的鎏金腰帶在陽光下閃閃發亮，連靴子都擦得鋥亮。他刻意在劉璟麵前轉了個圈，衣袂翻飛間帶起一陣淡淡的龍涎香氣。
劉璟轉頭打量，隻見二弟劍眉星目，一頭烏發用玉冠束起，鬢角修得整整齊齊，連胡須都精心修剪過。他不由失笑道："不知道的還以為你是去相親，不是赴宴。這身打扮，怕是要把鄭家的小姐們都比下去了。"
高昂聞言，下意識摸了摸後腦勺，小麥色的臉上泛起紅暈，連耳根都染上了淡淡的粉色："鄭公盛情相邀，總得鄭重些。再說了..."他聲音漸低，"上次相見匆匆，確實失禮了..."
這時，一個稚嫩的聲音從劉璟身後傳來："高將軍今日印堂發亮，眉間帶喜，紅鸞星動，怕是有姻緣將至啊。"
劉璟回頭，隻見十歲的來和抱著一個比他身子還大的包袱，搖搖晃晃地走來。這孩子生得眉清目秀，一雙杏眼卻透著與年齡不符的深邃，活像個小大人。他今日穿了件嶄新的靛藍色長衫，腰間係著條繡有八卦圖案的腰帶，看起來格外精神。
"弘順，你怎麼赴宴帶這麼多東西？"劉璟彎腰接過包袱，沉甸甸的差點脫手。他看來和的腦袋圓潤可愛，忍不住揉了揉，"你這是要把家都搬去鄭府不成？"
來和仰起臉，一本正經道："劉使君，麵相之學在於觀察，不在書本。這些都是我的寶貝，自當寸步不離。"
高昂聽到來和說自己"姻緣將至"，整個人都僵住了，耳根紅得像要滴血，忙不迭地擺手："弘順彆亂說！鄭小姐隻是...隻是..."
"隻是什麼？"劉璟促狹地眨眨眼，故意拖長了聲調，"隻不過和你對了一首詩，你就魂不守舍了？我聽說鄭家大小姐琴棋書畫樣樣精通，最難得的是性子溫婉..."
"大哥！"高昂急得直跺腳，那副窘迫模樣哪還有半點將軍的威嚴，"你再胡說，我可要回去了！"
來和在一旁捂嘴偷笑，烏溜溜的眼睛在兩人之間來回轉動，活像隻偷了腥的小貓。
三人笑鬨間，仆役已備好馬匹。劉璟利落地翻身上馬，又將小來和抱到身前。小家夥興奮地左顧右盼，小手緊緊抓住馬鬃。高昂則騎著他那匹名為"黑雲"的黑色駿馬，馬兒似乎感受到主人的好心情，不時昂首嘶鳴。
"走吧，"劉璟輕夾馬腹，"再耽擱下去，鄭公該以為我們失禮了。"
馬蹄聲清脆地敲擊在青石板上，三人向城東的鄭府行去。
鄭府門前，鄭道昭早已率領二十餘名家仆分列兩側等候多時。這位年近六旬的老者，兩鬢已有霜雪之色，卻腰背挺直如鬆，一身素色長袍更襯得他氣質儒雅不凡。他雙手攏在袖中，不時抬頭望向街道儘頭，眉宇間隱隱透著一絲焦慮。
"老爺，劉使君和高將軍到了！"管家小跑著過來稟報。
鄭道昭聞言整了整衣冠，臉上立刻堆起笑容。隻見劉璟一馬當先，身後跟著高昂和一個陌生的少年。鄭道昭快步上前，深施一禮，衣袖幾乎拂到地麵："劉使君親臨寒舍，當真是蓬蓽生輝啊！"
劉璟連忙翻身下馬，還禮道："鄭公太客氣了。今日我是陪二弟前來叨擾，還望見諒。"說著拍了拍高昂的肩膀。
鄭道昭的目光掃過來和，眼中閃過一絲疑惑。來和卻毫不怯場，睜著一雙明亮的眼睛與他對視。
劉璟會意，解釋道："這是友人之子來和，因城中不太平，我帶在身邊照看。這孩子聰明伶俐，不會添亂，還望鄭公見諒。"
"哪裡哪裡，"鄭道昭笑著摸了摸來和的頭，手指觸到那柔軟的發絲時，眼中閃過一絲懷念，"小公子眉清目秀，一看就是聰慧之人。"他轉向眾人，側身引路，"三位快請隨老夫入席，酒菜都已備好了。"
一行人穿過庭院，假山流水間點綴著幾株月桂，在庭中格外醒目。來和左顧右盼，將鄭府的布局暗暗記在心中。他注意到回廊拐角處有幾個家仆正在竊竊私語，見到來人立刻噤聲退下。
宴席設在鄭府正廳，四角青銅熏爐中飄出縷縷檀香，與案幾上擺放的時令鮮果的清香交織在一起。鄭大車早已在席間等候，見眾人入內，立刻起身行禮。她身著藕荷色襦裙，腰間係著一條銀絲絛帶，發間一支金步搖隨著動作輕輕晃動，襯得肌膚如雪。
"高將軍。"她向高昂盈盈一拜，眼波流轉間，臉頰飛起兩朵紅雲。
高昂頓時手足無措，回禮時差點碰翻了案幾上的酒樽。他結結巴巴地說道："鄭、鄭小姐不必多禮..."話未說完，耳根已經紅透。
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劉璟看在眼裡，心中暗笑。這個在戰場上所向披靡的猛將，箭雨中都能談笑自生，竟在一個小女子麵前如此慌亂。他輕咳一聲，替高昂解圍道："鄭小姐今日氣色甚好。"
鄭大車抿嘴一笑，目光卻仍黏在高昂身上："多謝劉使君誇獎。高將軍近日軍務繁忙，想必辛苦了。"
高昂隻覺得喉嚨發緊，端起酒杯一飲而儘，結果嗆得連連咳嗽。鄭大車見狀，連忙遞上自己的繡帕，兩人手指相觸時，都像被燙到一般縮了回來。
酒過三巡，鄭道昭舉起青銅酒爵，酒液在燭光下泛著琥珀色的光澤："劉使君鎮守滎陽，使我等百姓免遭戰火荼毒，老夫敬使君一杯！"
劉璟舉杯相迎："鄭公言重了。保境安民，乃璟分內之事。"他淺酌一口，讚道，"好酒！這是..."
"是老夫珍藏二十年的杜康。"鄭道昭捋須笑道，"今日貴客臨門，自然要拿出最好的來招待。"