血色殘陽如潑墨般浸染著沛郡王府的朱漆大門，銅釘在暮光中泛著森冷的光澤，仿佛無數雙冰冷的眼睛注視著這場即將到來的屠殺。竇泰勒住戰馬，鐵甲在夕陽下折射出刺目的寒芒，他身後一千精銳鐵騎列陣而立，馬蹄踏碎青石板上堆積的枯葉，發出令人心悸的碎裂聲。
"將軍，探子來報，元欣等人正在府內議事。"副將王琰壓低聲音稟報，手指不自覺地摩挲著刀柄，"府中護衛不足百人，多是些老弱殘兵。"
竇泰緩緩摘下鐵盔，露出一張布滿刀疤的方臉。他眯起眼睛望向王府高牆，嘴角扯出一絲冷笑："元欣這個老頑固，到死都不肯低頭。"說著突然暴喝一聲："來人！把府邸給我圍死了，一隻蒼蠅都不許放出去！"
鐵騎應聲而動，如潮水般分散開來。弓箭手迅速占據製高點，弓弦拉滿的咯吱聲此起彼伏。竇泰翻身下馬，鐵靴踏地時濺起一蓬塵土。他抽出腰間佩刀，刀身在暮色中劃出一道雪亮的弧光。
"傳令下去，"他的聲音像是從冰窟裡撈出來的，"府中男女老幼，一個不留。我要讓全齊州都知道，違抗陛下的下場！"
此時的王府內，燭火搖曳的正廳裡彌漫著絕望的氣息。沛郡王元欣拄著先帝禦賜的龍紋寶劍立於中央，這位年過五旬的老王爺須發皆白，皺紋裡刻滿風霜，但腰背依然挺得筆直。十幾位大臣環立四周，有人不停擦拭額頭的冷汗，有人死死攥著衣角，卻無一人提出逃走。
"王爺！大事不好！"管家趙安跌跌撞撞衝進來，官帽歪斜，臉上帶著一道血痕，"竇泰帶著重兵把王府圍得水泄不通，東側門已經被撞開了！"
廳內頓時一片騷動。年輕的崔景茂"唰"地抽出佩劍，劍尖卻在不住顫抖："王、王爺，我們殺出去吧！"
元欣抬手示意眾人安靜，布滿老繭的手指輕輕撫過劍鞘上的龍紋："諸位同僚，老夫連累你們了。"他聲音沙啞卻異常平靜，"元顥引狼入室，篡奪國家基業，老夫寧可站著死，也絕不向這等亂臣賊子屈膝。"
"王爺說哪裡話！"年邁的崔光韶顫巍巍上前一步，"老臣活到這把年紀，早就看淡生死。隻是..."他望向廳外隱約傳來的喊殺聲，渾濁的眼中閃過一絲悲憫，"府中那些無辜的仆役..."
話音未落，一聲淒厲的慘叫劃破夜空。眾人循聲望去，隻見西廂房方向火光衝天，幾個侍女抱著孩童倉皇逃竄，卻被追上的騎兵一刀劈倒。一個約莫五六歲的男孩從母親屍體下爬出，還沒跑出兩步，就被利箭釘在了廊柱上。
"畜生！"崔景茂目眥欲裂，就要衝出去拚命，被元欣一把拽住。
老王爺的手像鐵鉗般有力："冷靜！現在出去就是送死！"他轉向眾人，眼中燃起決絕的火焰："諸位可願隨老夫做最後一搏？"
"誓死追隨王爺！"眾人齊聲應和，聲音在喊殺聲中顯得格外悲壯。
突然，正廳的大門被重重撞開。竇泰踏著血泊大步走入，鐵甲上沾滿碎肉和血跡，手中鋼刀還在滴血。他身後跟著二十餘名親兵，每個人臉上都帶著猙獰的殺氣。
"沛郡王，彆來無恙啊。"竇泰咧嘴一笑，露出參差不齊的黃牙，"陛下念在宗室情分，特意讓我來送您一程。"
元欣將寶劍緩緩出鞘，劍鋒在火光中泛著寒光："竇泰，你這條元顥的惡犬！大魏待你不薄，你竟助紂為虐！"
"老東西找死！"竇泰勃然大怒，揮刀直取元欣麵門。老王爺舉劍相迎，兩刃相撞迸出一串火花。年過五旬的元欣竟與正值壯年的竇泰連過三招，第四招時突然變招，劍鋒擦著竇泰臉頰劃過，留下一道血痕。
"啊！"竇泰吃痛後退，摸到臉上鮮血後更是暴跳如雷，"給我殺！一個不留！"
親兵們如狼似虎地撲向眾大臣。崔光韶老人被一刀穿腹，卻死死抱住凶手的手臂；崔景茂連斬兩人後，被長矛從後背刺穿；趙安管家抄起燭台砸碎了一個士兵的天靈蓋，隨即被亂刀分屍。
元欣且戰且退，突然一個踉蹌撞在柱子上。竇泰瞅準機會，鋼刀狠狠捅入老王爺腹部。"這一刀，是替陛下賞你的！"他獰笑著轉動刀柄。
元欣噴出一口鮮血，卻突然大笑起來，染血的胡須劇烈抖動："哈...哈哈...元顥...背叛祖宗...引狼入室…必不得好死..."他猛地抓住竇泰持刀的手，用儘最後力氣將寶劍刺入對方肩膀，"你...也一樣..."
"老匹夫！"竇泰痛吼一聲，瘋狂地連捅數刀，直到元欣氣絕倒地仍不解恨，又狠狠剁下其首級。鮮血濺滿他猙獰的麵容，在火光映照下宛如惡鬼。
當最後一個抵抗者倒下時，王府已淪為修羅場。竇泰拖著受傷的肩膀走到院中，看著士兵們將一具具屍體拖出來排列。副將王琰臉色蒼白地走來："將軍，共斬首一百七十八級，包括三十餘名婦孺..."
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"都掛到城門上去。"竇泰喘著粗氣打斷他，"特彆是元欣的腦袋，給我掛在最顯眼的位置。"他望向被火光染紅的夜空，冷笑道："讓全城的人都看清楚，這就是與陛下作對的下場！"
突然，一陣嬰兒的啼哭聲從偏院傳來。竇泰皺眉望去，見兩名士兵拖著一個懷抱嬰兒的侍女走來。那女子不過二八年華，懷中的嬰孩裹著錦繡繈褓，正哇哇大哭。
"將軍，這是元欣的孫兒，剛滿月..."士兵遲疑道。
竇泰麵無表情地走近，沾血的手捏起嬰兒稚嫩的臉蛋看了看，突然一把奪過，在侍女淒厲的哭喊聲中，將嬰兒高高舉起——
"不！！"侍女撲上來想搶，被親兵一刀砍倒。
嬰兒的啼哭戛然而止。竇泰將小小的屍體隨手扔進燃燒的偏殿，火光映紅了他冷酷的眼睛："我說過，一個不留。"
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