初秋的穎州城，金黃的梧桐葉如蝴蝶般翩躚而下，鋪滿了刺史府的石階。李叔仁負手立於廊下，青灰色的長袍被微風吹得輕輕擺動。他望著院中那個騰挪閃轉的身影，眼中閃爍著欣慰的光芒。少年手中的長槍如銀蛇吐信，每一次刺出都帶著破空之聲，槍尖在陽光下劃出一道道耀眼的弧線。
"賀若賢侄這手槍法，已有七分火候了。"身後傳來王老生沙啞的聲音。這位年近四十的將軍捋著胡須走到李叔仁身旁，布滿皺紋的臉上露出讚許之色，"小小年紀就有如此造詣，將來必成大器。"
院中的賀若敦聽到誇獎，一個漂亮的回馬槍後穩穩收勢。他不過十三歲，卻已長得比尋常少年高大許多，寬闊的肩膀上汗珠晶瑩。他抬手抹去額頭的汗水，劍眉下那雙明亮的眼睛閃爍著超越年齡的沉穩。
"兩位師父過獎了。"賀若敦恭敬地抱拳行禮，聲音清朗中帶著幾分少年特有的稚氣，"若非這一個月來師父們不厭其煩地糾正弟子姿勢，弟子哪能有這般進步。"
李叔仁走下台階，拍了拍少年結實的肩膀，感受到布料下緊繃的肌肉："走，去廳裡說話。你父親今日設宴，說是從江南運來了上好的鱸魚，還特意備了你最愛的蜜餞果子。"
賀若敦眼睛一亮，隨即又強自按捺住喜悅，故作老成地點頭。這細微的表情變化被李叔仁儘收眼底，不禁莞爾——終究還是個孩子啊。
正說著，回廊另一端傳來沉穩的腳步聲。賀若統身著墨色官服大步走來，腰間佩劍隨著步伐輕輕晃動，劍鞘上的銅飾發出規律的輕響。這位穎州刺史年約四旬，方正的臉上蓄著短須，眉宇間透著不怒自威的氣勢。
"李兄、王兄，犬子沒給你們添麻煩吧？"賀若統笑著拱手，目光卻不由自主地落在兒子身上，眼中閃過一絲難以察覺的驕傲。
王老生連忙擺手："賀若公子天資聰穎，一點就通，哪會添麻煩。倒是我們這兩個閒人，天天叨擾府上，實在過意不去。"
"王兄說哪裡話。"賀若統爽朗大笑，"二位肯指點犬子武藝，是我賀若家的福分。"
四人來到花廳，侍女們已擺好酒菜。賀若敦乖巧地為長輩們斟酒，動作嫻熟卻不失恭敬。酒過三巡，李叔仁放下酒杯，神色變得嚴肅起來："賀若兄，北麵可有新消息？"
廳內氣氛驟然凝重。賀若統歎了口氣，手指無意識地摩挲著酒杯邊緣："正要與二位說此事。今早探馬來報，大將軍已南渡成功，大敗陳慶之。青徐都督賀拔嶽在臨穎縣誅殺偽帝元顥..."
"什麼？"王老生手中的筷子"啪嗒"一聲掉在桌上，臉色瞬間變得煞白，"那...劉...劉將軍呢？"
"劉璟出兵攻占了滎陽。"賀若統意味深長地看了二人一眼，聲音壓得更低，"距我穎州不過三日路程。"
廳內一時寂靜得可怕，連侍女斟酒時輕微的流水聲都顯得格外清晰。賀若敦眼睛一亮，握緊了拳頭正要開口，卻被父親一個淩厲的眼神製止，隻得悻悻地低下頭，但眼中的興奮之色卻怎麼也掩飾不住。
夜深人靜，賀若敦在床榻上輾轉難眠。窗外秋風拂過樹梢，發出沙沙的聲響，仿佛在訴說著什麼。他輕手輕腳地起身，披上外衣來到書房，果然看見父親還在燈下批閱公文，燭光映照著他緊鎖的眉頭。
"父親。"賀若敦輕聲喚道。
賀若統頭也不抬，手中的毛筆在紙上劃出流暢的字跡："這麼晚了還不睡？明日不是還要練武嗎？"
"孩兒有事相商。"賀若敦深吸一口氣，鼓起勇氣走近書案，"關於李師父和王師父的事..."
賀若統終於放下筆，揉了揉發酸的眼睛，指節處因常年握劍而生的繭子在燭光下格外明顯："你想說什麼？"
"父親，劉玄德素有仁義之名，如今初踞關中，正需用人。我們何不..."賀若敦的聲音因激動而微微發顫。
"住口！"賀若統猛地拍案而起，案上的硯台都震得跳了起來，"你小小年紀懂得什麼？我賀若氏深受爾朱氏大恩，豈能做那背主求榮之事！"
賀若敦不退反進，眼中閃爍著倔強的光芒："父親！劉璟也是先主爾朱榮的女婿，投奔他怎能算背主？爾朱兆屢敗於陳慶之，威望儘喪。北地群雄中，唯有劉玄德立於不敗之地。如此明主..."
"逆子！"賀若統怒不可遏，一巴掌扇在兒子臉上，"你竟敢妄議朝政！"手掌與臉頰相擊的清脆聲響在寂靜的夜裡格外刺耳。
賀若敦捂著火辣辣的臉頰，眼中閃過一絲決然："父親愚忠！爾朱兆殘暴不仁，早晚必敗。到時穎州玉石俱焚，父親難道要拉著全城百姓陪葬嗎？"
"你...你..."賀若統氣得渾身發抖，抬手又要打。他從未想過，自己悉心教導的兒子竟會說出如此大逆不道的話來。
說時遲那時快，賀若敦一個箭步上前，右手如刀，精準地擊中父親後頸。這一招正是李叔仁前日才傳授的擒拿手法，沒想到這麼快就用在了自己父親身上。賀若統瞪大眼睛，難以置信地看著兒子，嘴唇顫抖著似乎想說什麼，卻終究沒能發出聲音，隨即軟倒在地。
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賀若敦跪在地上，顫抖著將父親扶到椅子上。他看著父親昏睡中依然緊鎖的眉頭，心中五味雜陳："父親，孩兒不孝...但為了賀若家的未來，孩兒不得不如此..."
次日清晨，李叔仁和王老生被請到刺史府後院。當他們看到被五花大綁、嘴裡塞著布條的賀若統時，驚得下巴都要掉下來。王老生甚至下意識地後退了半步，手已經按在了腰間的佩劍上。
"這...這是..."王老生結結巴巴地說不出完整的話，額頭上滲出細密的汗珠。
賀若敦神色如常地站在一旁，仿佛隻是做了一件再普通不過的事："兩位師父，家父固執己見，不識天命。為救他一命，弟子隻能出此下策。"
李叔仁和王老生麵麵相覷。他們早知道賀若敦膽識過人，卻沒想到竟敢對親生父親下手。李叔仁心中暗自驚歎：此子行事果決，將來必非池中之物。
"賢侄啊..."李叔仁斟酌著詞句，目光在昏迷的賀若統和神色平靜的賀若敦之間來回遊移，"這...是不是有些..."
賀若敦單膝跪地，抱拳行禮："兩位師父常教導弟子，大丈夫行事當機立斷。如今明主近在滎陽，正是投奔良機。若等爾朱兆派人接管穎州，我等皆死無葬身之地！"
王老生看了看昏迷中的賀若統，又看了看神色堅定的賀若敦，突然大笑起來，笑聲中既有驚訝也有讚賞："好！好一個當機立斷！李兄，咱們這徒弟，將來必成大器！"
李叔仁搖頭苦笑，心中卻已有了決斷："既如此，事不宜遲。賀若賢侄，穎州能調動多少州兵？"
"五千精銳，隨時可以出發。"賀若敦回答得斬釘截鐵，顯然早已謀劃周全。
"加上我們的五千騎兵，合計一萬。"李叔仁快速盤算著，手指不自覺地敲擊著劍柄，"足夠向劉璟展示誠意了。"
三日後，一支萬人隊伍浩浩蕩蕩離開穎州，向滎陽進發。秋風卷起塵土，隊伍最前方，賀若敦騎在高頭大馬上，腰杆挺得筆直。他回頭看了眼身後的馬車，那裡坐著被軟禁的父親。李叔仁和王老生分列兩側，三人神色各異，卻都帶著對未來的期待。
賀若敦握緊韁繩，目光堅定地望向前方。他知道，自己選擇的這條路充滿未知，但為了家族的生存，為了心中的抱負，他必須勇往直前。秋風拂過少年堅毅的麵龐，帶走了一滴不易察覺的淚水。
賀若敦517~565年），河南洛陽人，鮮卑族，是西魏北周時期的將領，隋朝名將賀若弼之父。臨死前，他因自己因言獲罪，以錐刺子賀若弼舌，令其慎言語。）
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