洛陽皇宮內，陰雲密布，細雨如絲。爾朱兆像一頭受傷的野獸般在殿內來回踱步，沉重的戰靴踏在金磚上發出沉悶的響聲。他身上的鎧甲早已殘破不堪，左肩的傷口還在滲血，將內襯的絲綢染成暗紅色。窗外，宇文泰大軍的喊殺聲已經清晰可聞，仿佛死神的腳步越來越近。
"報——東門失守！趙貴率軍殺入城中！"一名渾身是血的傳令兵跌跌撞撞衝進大殿，跪倒在地。
爾朱兆猛地轉身，眼中閃過一絲凶光："守將呢？"
"已...已戰死..."傳令兵聲音顫抖。
"廢物！"爾朱兆一腳將傳令兵踹翻在地，"拖出去斬了！"
"大將軍饒命！"傳令兵驚恐地求饒，但立刻被兩名親衛拖了出去。殿外傳來一聲慘叫，隨後歸於寂靜。
十二歲的小皇帝元曄蜷縮在龍椅上，麵色慘白如紙，瘦弱的身軀不住顫抖。他偷偷抬眼看向爾朱兆，又迅速低下頭，生怕引起這個可怕男人的注意。元曄的手指緊緊抓住龍袍的下擺，指節因用力而發白。
"報——尉遲囧攻破西門！"
"報——李弼部突破北門！"
接連不斷的噩耗讓爾朱兆雙眼赤紅，額頭上的青筋暴起。他突然停下腳步，轉頭盯著瑟瑟發抖的元曄，眼中閃過一絲瘋狂。
"陛下..."爾朱兆的聲音嘶啞得可怕，像是從地獄深處傳來，"您知道嗎？您那個好叔叔元顥，就是死在這樣一個雨天..."
元曄驚恐地睜大眼睛，嘴唇顫抖著："愛...愛卿何出此言？朕...朕..."他的聲音細若蚊蠅，幾乎聽不見。
爾朱兆獰笑著走近龍椅，每一步都像是踩在元曄的心上。他粗糙的大手撫過龍椅扶手，留下幾道血痕："當年元顥投奔南梁，引狼入室，最後不也是被亂刀砍死？你們元家的人，都該死..."
元曄的眼淚不受控製地流下來，他拚命向後縮去，幾乎要陷進龍椅裡："朕...朕從未對不起愛卿..."
"從未對不起？"爾朱兆突然暴怒，一拳砸在龍椅扶手上，嚇得元曄驚叫一聲，"你們元家欠我們爾朱家的，欠六鎮子弟的，永遠還不清！"
就在這時，爾朱世隆跌跌撞撞跑進大殿，他的頭盔已經丟失，頭發散亂："大將軍！快從南門突圍吧！再晚就..."
"突圍？"爾朱兆突然狂笑起來，笑聲中透著無儘的悲涼與瘋狂，"天下之大，還有我爾朱兆的容身之處嗎？"
笑聲戛然而止。爾朱兆猛地拔出佩劍，在爾朱世隆還沒反應過來時，一劍刺穿了他的胸膛。
"大...將軍..."爾朱世隆不可置信地看著胸前的劍刃，鮮血從嘴角溢出，"為...為什麼..."
"因為你們都是廢物！"爾朱兆怒吼著抽出劍，爾朱世隆的身體重重倒在地上，鮮血很快在地麵形成一灘暗紅色的水窪。
元曄嚇得從龍椅上滾落下來，手腳並用地向後爬去："救...救命...誰來救救朕..."他的龍冠掉落在地，發出清脆的響聲。
爾朱兆丟下染血的劍，一步步逼近少年天子："陛下彆怕...臣這就送您去見列祖列宗..."他粗糙的大手掐住元曄纖細的脖子，任憑少年如何掙紮都不鬆手。
"放...放開..."元曄的指甲在爾朱兆手臂上抓出道道血痕，雙腿無助地踢蹬著。他的臉逐漸由紅變紫，眼中的恐懼慢慢被死亡的陰影取代。
當元曄的身體終於不再動彈時，爾朱兆鬆開手，仰天發出一聲不似人聲的嚎叫。他拾起佩劍，大步走向殿外。
"集結所有六鎮老兵！隨我殺出城去！"
洛陽城外，宇文泰的中軍大帳內燈火通明，眾將正在慶賀攻城勝利。帳外雨聲淅瀝，帳內卻是一片歡騰。
"主公，洛陽已破，爾朱兆插翅難逃！"趙貴舉著酒杯，滿臉興奮，"這一戰定能名垂青史！"
尉遲囧也笑道："明日一早進城，主公就是這中原之主了！末將敬主公一杯！"
宇文泰卻眉頭微皺，手指輕輕敲擊著案幾："爾朱兆凶悍異常，不可大意。傳令各營加強警戒，防止..."
話音未落，帳外突然傳來急促的號角聲和喊殺聲。一名親兵慌張衝進來，單膝跪地："報！爾朱兆親率萬餘精兵突襲我大營！"