時間回到去年十一月份———
寒風呼嘯，卷起青州城外的枯葉，在空中打著旋兒。天氣已經冷得刺骨，賀拔嶽策馬疾馳，身後跟著回程路上收攏的十幾名將士。他的鐵甲上沾滿了塵土和乾涸的血跡，臉上寫滿了疲憊，但那雙鷹隼般的眼睛卻燃燒著熊熊怒火。
\"大王，前方就是青州城了！\"親衛李四指著遠處隱約可見的城牆喊道。
賀拔嶽勒住韁繩，戰馬嘶鳴著停下腳步。他眯起眼睛望向城池，城頭上飄揚的旗幟已經不再是純黑的楚軍旗幟，而是夾雜著宇文泰的靜塞軍旗號。一股寒意從脊背竄上來，比這冬日的寒風還要冷上三分。
\"達奚武...\"賀拔嶽咬牙切齒地念出這個名字，握韁繩的手因用力過度而發白。這個他曾經最信任的副將，竟然在他泰山醉酒明月樓時背叛了他，引宇文泰的軍隊偷襲青州。
將士們麵麵相覷，無人敢接話。他們親眼見證了泰安鎮外那一戰的慘烈——三千鐵擊士幾乎全軍覆沒，鮮血染紅了整片土地。
\"走，繞道南門。寇洛應該還在那裡堅守。\"賀拔嶽調轉馬頭，不再看那被敵軍占領的北城門。
當他們終於抵達南門時，城牆上立刻傳來警惕的喝問聲：\"來者何人？報上名來！\"
\"是大王！大王回來了！\"城牆上突然爆發出一陣歡呼聲。
沉重的城門緩緩打開，賀拔嶽一馬當先衝了進去。城內景象讓他心頭一緊——街道上滿是傷兵，百姓們神色惶恐地匆匆走過，空氣中彌漫著血腥和草藥混合的氣味。
\"大王！您終於回來了！\"一個洪亮的聲音傳來。賀拔嶽轉頭，看見大將寇洛快步走來，鎧甲上滿是刀痕，左臂還纏著染血的繃帶。
賀拔嶽翻身下馬，一把扶住要行禮的寇洛：\"免禮！告訴我現在的情況。\"
寇洛臉色凝重：\"可朱渾元將軍被迫北逃投靠了高歡，若乾惠將軍在西線抵抗竇泰的進攻。至於達奚武那個叛徒...\"寇洛的眼中閃過憤怒的火光，\"他和刁氏兄弟帶著的靜塞軍占領了北城和東城，我們隻能固守南城和部分西城。\"
賀拔嶽沉默片刻，突然問道：\"明月呢？我妹妹可安好？\"
寇洛的表情突然變得複雜起來：\"郡主她...她假扮成大王的模樣，每日在城牆上巡視，激勵士氣。士兵們以為大王一直在城中，士氣才沒有崩潰。\"
賀拔嶽心頭一震，既感動又心疼。他這個小他二十歲的妹妹，從小就倔強得像頭小牛犢，卻沒想到在這種危急時刻能有如此膽識。
\"帶我去見她。\"賀拔嶽沉聲道。
當賀拔嶽走進臨時指揮所時，看到一個身著鎧甲的纖細身影正背對著門口，俯身在地圖上研究著什麼。那身鎧甲明顯大了一圈，肩膀處還墊了東西，但挺直的背影卻透著一股不容小覷的堅毅。
\"明月。\"賀拔嶽輕聲喚道。
那身影猛地一顫，緩緩轉過身來。頭盔下是一張與賀拔嶽有三分相似的秀麗臉龐，隻是此刻這張臉上寫滿了難以置信。
\"三...三哥？\"賀拔明月的聲音顫抖著，眼中瞬間盈滿淚水。
賀拔嶽大步上前，一把將妹妹擁入懷中：\"是我，我回來了。\"
賀拔明月死死抱住兄長，眼淚浸濕了他的衣襟：\"我以為...我以為你...\"
\"傻丫頭，你三哥哪有那麼容易死。\"賀拔嶽輕拍妹妹的後背，聲音卻有些哽咽。他能感覺到懷中的身軀在微微發抖，這個平日裡天不怕地不怕的丫頭，此刻卻像個受驚的孩子。
賀拔明月突然推開他，抹了把眼淚，又恢複了那副倔強的模樣：\"誰讓你丟下我們跑去泰山的！你知道這段時間我們有多難嗎？達奚武那個混蛋...\"她的聲音又哽咽起來，\"他差點殺了寇洛將軍，可朱渾元將軍被迫離開...都是因為你不在！\"
賀拔嶽任由妹妹發泄，心中滿是愧疚。他確實太過自負，以為宇文泰不敢輕舉妄動，才會放心離開青州去泰山相會。
\"是我的錯。\"賀拔嶽坦然承認，\"但現在我回來了，一切都會好起來。\"