三天後———
胡龍牙勒住韁繩，抬手示意全軍停止前進。他眯起眼睛望向遠處起伏的山巒，汗水順著他的太陽穴滑落，浸濕了鬢角。
"將軍，為何停下？"副將柳仲禮驅馬靠近，年輕的麵龐上寫滿不耐，眉宇間儘是傲氣。
胡龍牙沒有立即回答，而是從懷中掏出一塊汗巾，慢條斯理地擦拭著額頭的汗水。
"傳令下去，全軍休整半個時辰。"胡龍牙終於開口，聲音沙啞如磨砂，"斥候可有回報？"
柳仲禮撇了撇嘴："漢軍騎兵早已不見蹤影，我們已出南陽地界三日，將軍未免太過謹慎。"
"謹慎才能活得久。"胡龍牙冷哼一聲，翻身下馬。他的膝蓋發出不堪重負的咯吱聲，這具身體已經經不起太多折騰了。
前南陽太守賀琛從隊伍中走出，這位文官出身的太守此刻甲胄在身，顯得格外不協調。他臉色蒼白，眼下掛著濃重的青黑，顯然多日未曾安眠。
"胡將軍，"賀琛拱手行禮，"前方就是博望坡了，是否要派斥候先行查探？"
柳仲禮嗤笑一聲："賀太守這是被漢軍嚇破了膽？我們都走到這了，能有什麼危險？"
賀琛眉頭緊鎖："柳將軍，兵者詭道也。漢軍狡詐，不得不防。"
"夠了！"胡龍牙打斷兩人的爭執，"傳令斥候小隊先行探路，其餘人就地休整。"他心中暗歎，這支敗軍之師本就士氣低迷，將領之間還如此不和，實在令人憂心。
士兵們聽聞休整命令，如蒙大赦般癱坐在地。有人解開甲胄透氣，有人直接仰麵躺倒，更多人則取出所剩無幾的乾糧和水囊，小心翼翼地分配著。這支從南陽敗退的梁軍已經連續行軍四日，人人疲憊不堪。
胡龍牙坐在一塊石頭上，取出水囊抿了一小口。他望著遠處蜿蜒的山路，心中盤算著接下來的路程。從南陽到新野，再到襄陽，至少還需五日行程。若是漢軍追擊...
"將軍！"斥候的喊聲打斷了他的思緒，"博望坡...博望坡..."
斥候麵色慘白，嘴唇顫抖得說不出完整的話來。胡龍牙心頭一緊，立刻起身："帶路！"
當胡龍牙帶領親兵登上博望坡時，眼前的景象讓他胃部一陣抽搐。山坡上橫七豎八地躺著無數梁軍屍體，有的被長矛釘在地上，有的身首異處，更多的則是被馬蹄踐踏得麵目全非。鮮血已經乾涸，在陽光下呈現出詭異的黑褐色，空氣中彌漫著腐臭與死亡的氣息。
"這...這..."賀琛踉蹌著後退兩步，扶著一棵樹乾嘔起來。作為文官，他何曾見過如此慘烈的戰場？
胡龍牙強忍不適，仔細觀察著戰場。從屍體的分布和傷口來看，這是一場單方麵的屠殺。他估算著死亡人數，至少數萬。這意味著梁軍幾乎全軍覆沒。
"漢軍實在太凶殘了..."賀琛終於直起身，聲音顫抖，"這裡至少死傷了數萬人。"
柳仲禮冷笑一聲，用馬鞭隨意撥弄著一具無頭屍體："戰場無情，太守大人這種心懷慈悲之人，還是少看為妙！"
賀琛猛地轉身，眼中燃燒著憤怒的火焰："柳將軍！這些都是我大梁的將士！他們也有父母妻兒！你怎能如此冷漠？"
"冷漠？"柳仲禮挑眉，"若不是我果斷建議放棄南陽撤退，現在躺在這裡的就是我們了！賀太守若有慈悲之心，不如想想如何保全活人！"
"你——"賀琛氣得渾身發抖。
"夠了！"胡龍牙厲聲喝止，"此地不詳，快快通過！全軍加速前進，務必在天黑前通過博望坡！"
命令迅速傳達下去，疲憊的士兵們不得不重新整隊出發。當他們經過那片死亡之地時，許多人忍不住彆過臉去，更有膽小的士兵低聲啜泣起來。恐懼如同瘟疫一般在軍中蔓延。
胡龍牙騎在馬上，神經緊繃。他不斷回頭張望，總覺得有什麼不對勁。
"將軍多慮了，"柳仲禮似乎看出了他的擔憂，"漢軍若真有埋伏，早該出現了。"
胡龍牙沒有回應，隻是催促部隊加快速度。就在大軍即將通過博望坡最狹窄處時，後方突然傳來一陣騷動。
"敵襲！漢軍騎兵！"
胡龍牙心頭巨震，猛地回頭。隻見遠處塵土飛揚，一支黑色鐵騎如洪流般湧來，為首的將領高舉長刀，在陽光下閃爍著刺目的寒光。
"列陣！迎敵！"胡龍牙本能地大喊，但為時已晚。
梁士彥和王僧辯率領的五千漢軍輕騎已經如尖刀般插入梁軍後陣。鐵蹄踐踏，長刀揮舞，毫無準備的梁軍後隊瞬間崩潰。士兵們丟盔棄甲，四散奔逃，慘叫聲此起彼伏。
"將軍！後軍已亂！"一名親兵滿臉是血地跑來報告。
胡龍牙握緊韁繩的手微微發抖。他太清楚了，以目前部隊的士氣和體力，根本不可能組織有效抵抗。一瞬間，多年征戰的經驗告訴他隻有一個選擇。