正月初七，長安城飄著細雪，未央宮的朱紅宮牆在白雪映襯下顯得格外肅穆。宮門處，身著鎧甲的禁軍手持長戟，警惕地巡視著來往賓客。今日是漢王劉璟大婚的日子，但宮中的布置卻異常簡樸，沒有張燈結彩，隻有幾對紅燭在寒風中搖曳。
"高將軍到！"宮門處傳來侍衛的通傳聲。
撫軍大將軍高昂大步流星地踏入宮門，他身披玄色戰袍，腰間佩劍隨著步伐發出清脆的撞擊聲。身後跟著幾名年輕將領，都是此次征蜀的先鋒部隊。
"大哥！"高昂遠遠看見站在殿前的劉璟，快步上前行禮。
劉璟身著絳紅色禮服，頭戴玉冠，麵容在晨光中顯得格外俊朗。他伸手扶起高昂，笑道："二弟不必多禮。今日雖是孤的大婚，實則也是為諸位將軍壯行。"
高昂環顧四周，壓低聲音："大哥，賀拔嶽那邊..."
劉璟眼中閃過一絲精光，拍了拍高昂的肩膀："放心，孤自有安排。"
正說話間，宮門處又傳來通報："賀拔元帥到！"
隻見賀拔允、賀拔嶽兄弟聯袂而來。賀拔允身著朝服，麵帶笑容；而賀拔嶽則一身戎裝，神情肅穆，眉宇間仍帶著昔日楚王的傲氣。
劉璟迎上前去，笑容可掬："賀拔元帥，賀拔將軍，一路辛苦了。"
賀拔允恭敬行禮："漢王厚愛，臣等愧不敢當。"
賀拔嶽卻隻是微微頷首，目光掃過劉璟身後的高昂等人，眼中閃過一絲複雜。劉璟看在眼裡，卻不動聲色，親自引二人入席。
大殿內，數十名將領已分列兩側。劉璟登上主位，舉起酒樽："今日孤與賀拔氏結親，又值大軍即將南征，特設此宴，望諸位將軍同心協力，共創大業！"
酒過三巡，氣氛漸漸熱絡。劉璟借機起身，走到賀拔嶽身旁："諸位，這位是賀拔嶽將軍，曾任楚王，如今歸順我漢國，此次征蜀，將擔任副帥一職。"
殿內頓時安靜下來。年輕將領們交換著眼色，有人麵露不屑。李穆低聲對身旁的高季式道："降將也能當副帥？"
劉璟耳尖，立刻轉向李穆，笑容不減："李將軍似乎有話要說？"
李穆一驚，連忙起身："末將不敢！"
劉璟大笑，走到李穆麵前，親自為他斟酒："賀拔將軍精通兵法，少時曾以三千鐵騎大破柔然三萬大軍。孤用人之際，唯才是舉。李將軍年少有為，正該多向賀拔將軍請教。"
李穆麵紅耳赤，舉杯向賀拔嶽致意。賀拔嶽眼中閃過一絲詫異，沒想到劉璟會如此維護自己，也舉杯回禮。
宴席持續到傍晚，在劉璟的巧妙周旋下，將領們漸漸熟絡，甚至有人開始稱兄道弟。賀拔嶽被灌了不少酒，麵色微紅，對身旁的賀拔允低聲道："兄長，漢王待我如此厚恩……我…”
賀拔允微笑："這就是為什麼我能跟隨漢王多年的原因。漢王此人，看似隨和，實則胸有韜略。跟著他，不會埋沒你的才能。"
月上柳梢時，宴席終於散去。劉璟送走最後一位賓客，長舒一口氣。貼身侍衛劉桃枝上前低聲道："大王，該去新房了。"
劉璟揉了揉太陽穴，眼中閃過一絲疲憊："知道了。"
新房內，賀拔明月端坐在床沿，大紅蓋頭遮住了她的視線。她雙手緊握放在膝上。耳邊隻有燭火偶爾發出的劈啪聲，和窗外隱約傳來的更鼓聲。
"他會不會..."賀拔明月咬著下唇，腦海中浮現出各種可能的場景。作為賀拔家的女兒，她早已做好為家族犧牲的準備，但真正麵臨這一刻，心中仍不免忐忑。
門外傳來腳步聲，賀拔明月身體一僵。
門被輕輕推開，劉璟走了進來。他看到床沿那個挺直的背影，不禁莞爾。這姑娘，連坐著都像隨時準備戰鬥似的。
"明月姑娘。"劉璟輕聲喚道。
賀拔明月沒有回應，但劉璟能看到她肩膀微微的顫抖。
劉璟走到桌前，拿起一塊桂花糕，然後來到賀拔明月麵前。他沒有急著掀蓋頭，而是將糕點遞到蓋頭下："吃吧，一直等著都沒吃什麼東西吧？"