子時三刻，楊檦從酈道元府邸的後門匆匆而出，他的黑色鬥篷在夜風中獵獵作響。方才與酈大人的密談讓他心頭沉甸甸的，那些驚人的發現像塊巨石壓在他胸口。
"大人，馬已備好。"親衛趙虎牽著一匹通體烏黑的駿馬迎上來。
楊檦翻身上馬，動作利落如常，但趙虎敏銳地察覺到自家統領今日不同尋常。那雙總是沉穩如潭水的眼睛此刻閃爍著異樣的光芒。
"去漢王宮，快！"楊檦低喝一聲，聲音裡透著不容置疑的緊迫。
馬蹄聲如雷，踏碎了長安城的寂靜。楊檦的思緒卻比馬蹄還要紛亂。普惠大師的真實身份、天淨寺地窖裡的血跡、那些失蹤婦孺可能遭遇的命運...一幕幕在他腦海中閃回。更讓他心驚的是酈大人最後那句話："此事恐怕牽涉甚廣，楊大人務必謹慎。"
漢王宮前，守衛森嚴。楊檦勒馬急停，翻身下馬的動作帶起一陣風。
"來者何人？"禁衛長厲聲喝問，長戟交叉。
"繡衣衛統領楊檦，有十萬火急之事需麵見大王！"楊檦亮出令牌，聲音雖低卻字字鏗鏘。
禁衛長借著火把看清來人麵容，立刻變了臉色："楊大人稍候，末將這就去通報。"
等待的片刻裡，楊檦不自覺地摩挲著腰間的佩刀。這把劉璟賜予的寶刀曾隨他出生入死，此刻卻讓他感到前所未有的沉重。他知道，接下來要稟報的事情，可能會在漢國掀起一場驚天風暴。
"楊統領，大王宣您即刻覲見。"賀若敦快步走來，聲音壓得極低，"大王正在書房批閱奏章，特意囑咐不得聲張。"
楊檦微微頷首，跟著賀若敦穿過重重宮門。夜風穿過長廊，吹得兩旁宮燈搖曳不定，在地上投下變幻莫測的影子。楊檦黑色官靴踏在青石板上發出清脆的聲響，每一步都像是踏在自己緊繃的心弦上。
"楊統領，"賀若敦忽然放慢腳步，狀似無意地低語，"大王今夜心情不佳，方才還摔了茶盞..."
楊檦眉頭微蹙，這是賀若敦在賣他人情。他不動聲色地點點頭："多謝小將軍提點。"
轉過最後一道回廊，眼前豁然開朗。漢王劉璟的書房燈火通明，窗紙上映出那個挺拔的身影。楊檦深吸一口氣，整了整衣冠，將密報緊緊攥在手中。
"臣楊檦，參見大王。"楊檦恭敬行禮，聲音低沉而穩重。
書房內，漢王劉璟正伏案批閱奏章，燭光映照下，他的側臉棱角分明，眉宇間透著不怒自威的氣勢。聽到腳步聲，他頭也不抬地道："來了？"
簡簡單單兩個字，卻讓楊檦心頭一緊。他太熟悉大王的脾氣了，這種平靜的語氣往往預示著風暴將至。
劉璟這才放下朱筆，抬眼打量這位心腹愛將。楊檦此刻眼下帶著青黑，顯然多日未得好眠，但那雙眼睛依然炯炯有神。
"免禮。"劉璟示意他坐下，自己則起身踱到窗前，望著漆黑的夜空，"深夜你入宮覲見，想必已有眉目？"
楊檦沒有立即落座，而是上前幾步，將密報呈上："大王，失蹤案已有重大突破。天淨寺主持普惠大師，實為從梁國致仕的夏侯道遷，此人曾為魏將，背景複雜。"
劉璟接過密報，目光如電般掃過上麵的文字，嘴角微微上揚："夏侯道遷？有意思。一個梁國降將，竟在我漢國境內剃度為僧，還當上了主持。"
楊檦注意到大王眼中閃過一絲危險的光芒，連忙補充道："正是。據查，此人利用寺廟之便，暗中拐賣婦孺，已有確鑿證據。目前雖未找到失蹤者的具體藏身之處，但臣已派人嚴密監視天淨寺，一旦..."
"這些和尚，"劉璟突然打斷他，聲音冷得像冰，"口口聲聲慈悲為懷，背地裡卻乾著這等勾當。"他猛地轉身，寬大的衣袖帶起一陣風，將案上的燭火吹得劇烈搖晃。
楊檦心頭一跳。他早就聽聞劉璟對佛教頗有微詞，今日看來，傳言非虛。他小心斟酌著詞句："大王明鑒。這些僧人不事生產，卻占據大量土地，蠱惑百姓，確實是我漢國一大隱患。"
劉璟冷笑一聲，目光變得深邃："你可知道太武帝拓跋燾？”
"太武帝滅佛而國家興盛，臣略有耳聞。"
"正是。"劉璟轉身直視楊檦，聲音低沉卻充滿力量，"這些和尚，表麵吃齋念佛，實則男盜女娼，禍國殃民。我漢國若要強盛，此毒瘤不可不除。"
楊檦心跳加速，他隱約猜到了大王的意圖。正當他思索如何回應時，劉璟忽然話鋒一轉："顯進，此案你要辦得漂亮。"
"臣明白，定當全力以赴。"
劉璟走近幾步，幾乎貼著楊檦的耳朵，輕聲道："我是說，把這個案子...做大。"
楊檦瞳孔微縮，一股熱血湧上心頭。他抬眼與劉璟對視，在那雙深邃的眼眸中看到了毫不掩飾的殺伐之意。這一刻，他忽然明白了大王的真正意圖——這不僅僅是一樁失蹤案，而是一個千載難逢的機會。
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"大王的意思是..."楊檦聲音微顫，既是緊張，更是興奮。
劉璟退回座位，神色恢複平靜，仿佛剛才的鋒芒隻是錯覺："把漢國境內所有的佛寺都裝進去。"
楊檦心中一震，隨即恍然大悟。大王這是要借機滅佛！他早對佛教寺廟的種種惡行深惡痛絕，如今得此良機，豈能不喜？