幾日之後，建康城內，法華殿上。
金碧輝煌的大殿中，文武百官分列兩側，卻鴉雀無聲。所有人的目光都聚焦在龍椅上的天子蕭衍。這位年過花甲的皇帝身著龍袍，頭戴冕旒，手中卻撚著一串佛珠，眼神飄忽。
方才尚書丞稟報的軍國大事，仿佛過耳清風。蕭衍的心思早已飛到了同泰寺的佛堂——那裡新供奉的一尊玉佛，晶瑩剔透，寶相莊嚴，他還沒來得及好好誦經供奉。
“陛下，”宦官李善度小心翼翼地呈上一份奏折，聲音輕得幾乎聽不見，“關於六皇子殿下的事...”
蕭衍這才回過神來，目光落在跪在殿中的六皇子蕭綸身上。隻見兒子衣衫襤褸，麵容憔悴，但腰杆挺得筆直，不由得心中一軟。
“綸兒受苦了。”蕭衍的聲音出奇地溫柔，“雖兵敗被俘，卻寧死不屈，真乃朕之虎子也！”
侍中朱異連忙出列附和：“陛下明鑒！六皇子確乃忠勇無雙。北虜威逼利誘，殿下始終不改氣節，實為我大梁楷模。”
朝堂上一片寂靜。幾位老臣麵麵相覷，卻無人敢出聲反對。誰都知道，陛下近年來越發糊塗，尤其對待宗室子弟，更是偏袒得厲害。前年臨川王蕭宏喪師五萬，也不過是削爵了事。
“可是陛下，”終於有一位禦史大夫忍不住出列，“六皇子喪師辱國，若不加懲處，隻怕軍心不服啊！”
蕭衍皺起眉頭，不悅地擺手：“綸兒年少氣盛，偶有小挫，何必苛責？此事已決，不必再議。”
他頓了頓，目光掃過殿下的武將們，突然變得淩厲：“倒是蘭欽、胡龍牙、柳仲禮等人，坐視宗室被俘，損兵折將，該當何罪？”
老將蘭欽猛地抬頭，眼中滿是難以置信。他戎馬一生，為梁朝立下汗馬功勞，如今竟要成為皇室失敗的替罪羊？
“陛下！”蘭欽跪地陳情，聲音因激動而顫抖，“臣等拚死力戰，奈何淮水暴漲，我軍難以抗衡啊！若非臣及時收攏殘兵，隻怕...”
“還敢狡辯！”蕭衍勃然大怒，佛珠重重拍在禦案上，“即日起，削去爾等官職，連貶三級，發配嶺南駐守！”
柳仲禮聞言，臉色煞白。他出身河東柳氏，是南梁名門之後，怎能去那瘴癘之地？退朝後，他急忙找到侍中朱異。
“朱公，救命啊！”柳仲禮塞過一個沉甸甸的錢袋，“嶺南那地方，去就是送死啊！”
朱異掂了掂錢袋，露出滿意的笑容：“柳將軍放心，柴桑還缺個守將，那裡雖然偏僻，總比嶺南強得多。”
三日後，處理完這些“瑣事”的蕭衍，迫不及待地將國事交給太子蕭綱，自己則匆匆返回同泰寺修行去了。仿佛那些軍國大事，還不如敲鐘誦經來得重要。
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十幾天後，東宮。
太子蕭綱麵對案幾上堆積如山的奏折，愁眉不展。嶺南僚人的叛亂愈演愈烈，求援的奏疏如雪花般飛來。這個溫文爾雅的太子，本擅長詩文歌賦，如今卻被推到了處理軍國大事的前台。
“殿下，廣州刺史又送來急報。”東宮洗馬徐陵呈上一份血跡斑斑的奏折，“叛軍已圍困州府多日，再不救援，恐怕...”
蕭綱接過奏折，手微微顫抖。奏折上還帶著乾涸的血跡，可想見送信人經曆了怎樣的艱險。他知道父皇不理朝政，這一切都要自己來決斷。
“徐洗馬，可有良策？”蕭綱急切地問道，眼中滿是焦慮。
徐陵沉吟片刻：“朝中名將要麼被貶，要麼不願出征。臣推薦宗室子弟蕭映出任廣州都督，率軍平叛。蕭映雖年輕，但辦事乾練，或有奇效。”
蕭綱如獲至寶，立即下詔任命蕭映為廣州都督，總領平叛事宜。
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蕭映接到詔命時，正在書房讀書。他放下詔書，長歎一聲。這位宗室子弟雖年僅二十八歲，卻早已看透朝堂的虛妄。
“父親，這可是個燙手山芋啊。”蕭映對父親蕭憺苦笑道，“嶺南叛亂規模浩大，我這一去，怕是凶多吉少。”
蕭憺撫須沉思：“我兒可有對策？”
蕭映搖頭：“朝中名將要麼被貶，要麼不願出征。那些所謂名士，一聽要去嶺南，都推三阻四。”