幾天後，北周使者宇文護的車駕緩緩駛出鄴城城門。車輪碾過青石板路，發出沉悶的聲響，仿佛在訴說著這次外交失敗的無奈。
站在城樓上的長孫兕目送著遠去的車隊，嘴角泛起一絲不易察覺的笑意。這位漢國使臣撫著胡須，心中盤算著下一步該如何鞏固與高歡的聯盟。
"北周使者這一走，高歡就再無退路了。"長孫兕心中暗想，"隻是那高澄...此人年紀雖小，卻比他父親更難對付。"
"長孫大人，世子有請。"一個恭敬的聲音打斷了他的思緒。高澄的親信張嶽不知何時已站在身後，臉上掛著職業性的微笑。
長孫兕轉身，目光如電："張大人，可是丞相改變了主意？"
"非也非也，"張嶽連忙擺手，衣袖隨風輕揚，"世子說既然偽周使者已走，是時候與漢國敲定細節了。"
長孫兕微微頷首，心中卻升起一絲疑慮。高澄此舉太過急切，不像他往日的作風。
談判再啟時，氣氛與之前截然不同。高澄端坐主位，兩側謀士環立，但長孫兕敏銳地注意到，那個總是與高澄耳語的陳元康不見了蹤影。
"長孫先生，"高澄開門見山，聲音沉穩得不像個年輕人，"漢王的條件，父親考慮了。除了讓出夏州，暫借河內，滅周之後，漢國得洛州、潁州、梁州、宋州；我大魏得豫州、兗州、南徐州、淮州。可是如此？"
長孫兕微微頷首，心中暗自驚訝。高澄今日的表現與往日大相徑庭，不僅沒有討價還價，反而將條件說得一清二楚。
"丞相明鑒。"長孫兕謹慎回應，"此外，漢王希望約定八月初八同時出兵。我國從潼關、武關兩路出擊，發兵十萬攻洛州、潁州；貴國從河內、黎陽兩路出擊，發兵攻洛州、兗州。"
令所有人意外的是，高澄這次沒有討價還價，反而爽快答應："好！就依漢王之意。"
張嶽在一旁表麵平靜，內心卻十分歡喜，以為是自己的密信促成漢國讓步。這位繡衣衛指揮使盤算著："既已達成協議，近期不必再冒險傳遞情報。陳元康突然返回，說不定是自己多心了。"
談判異常順利，不到一個時辰，雙方就已簽訂正式文書。長孫兕將蓋有雙方印信的文書仔細收好，起身告辭："丞相英明，外臣這就回長安複命。願兩國旗開得勝！"
高澄難得地露出真誠笑容："先生慢走。告訴漢王，我父親言出必行！"
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當夜，丞相府張燈結彩，慶賀與漢國結盟成功。高歡特意在家中設宴，犒勞談判有功的兒子。
"澄兒此次辦得漂亮！"高歡舉杯，滿麵紅光，"既得漢國助力，又拿下河內這個戰略要地。來，為父敬你一杯！"
高澄恭敬舉杯，眼中閃過一絲得意："全賴父親威名，兒子不敢居功。"
宴席上觥籌交錯，歌舞升平。高氏一族齊聚一堂，紛紛稱讚高澄年輕有為，必能繼承高歡事業。
"大公子真是孝順聰明，"高嶽奉承道，諂媚之情溢於言表，"丞相有子如此，實乃高家之福！"
五歲的高洋坐在母親婁昭君身邊，小臉憋得通紅。他看著眾人對哥哥的誇讚，手中的筷子越握越緊。
高洋雖然早慧，但畢竟年幼，聽到對高澄的誇讚再也忍受不住。
"你們都在說謊！"高洋突然將手中的筷子重重摔在桌上，尖聲喊道，"哥哥根本不像你們說的那樣！"
歌舞戛然而止，樂師手中的琴弦發出刺耳的顫音。所有人的目光都聚焦在這個五歲孩童身上。婁昭君急忙拉住兒子："洋兒，休得胡言！"
高洋掙脫母親，指著高澄大聲說："哥哥經常回家，根本不是為了看母親！他是為了和阿蘭在床上打架！"
刹那間，滿堂寂靜。侍妾阿蘭公主手中的玉碗"啪"地摔碎在地，湯汁濺濕了她華麗的裙擺，臉色慘白如紙。
婁昭君猛地起身，一巴掌扇在幼子臉上："孽障！胡言亂語什麼！"
高洋捂著臉，淚水在眼眶中打轉，卻仍倔強地說："我沒胡說！我還看見他和韓姨娘也在床上打架！"
另一侍妾韓智輝聞言，手中的酒杯跌落，當場暈厥過去，侍女們慌忙上前攙扶。
高歡原本不信幼子之言，但見韓智輝如此反應，心中疑雲頓生。他想起上次出征歸來，韓氏確實異常熱情，當時隻道是小彆勝新婚...
"澄兒，"高歡聲音冰冷如鐵，"你如實告訴為父，可有此事？"
高澄麵不改色，但長孫兕注意到他握杯的手指微微發白："父親明鑒，兒子從未做過此等禽獸之事。"
"你說謊！"高洋哭喊道，"你每次回家都要去阿蘭那裡，快天亮才離開！我親眼看見的！"
高澄依然平靜，但額角已經滲出細汗："小畜生，我根本不知道你在說什麼。"