高歡到達黃河岸邊時，已是深夜。
他踉蹌地奔至河岸，戰袍破爛不堪，甲胄上滿是刀痕箭孔。他回頭望去，遠處火把如繁星般逼近——漢軍的追兵已至，喊殺聲如雷鳴般震動著大地。
"船！快讓船靠岸！"親兵隊長嘶啞地呼喊，聲音淹沒在風浪聲中，"主公在此，速來接應！"
渡船在河心劇烈搖晃，船夫拚命劃槳，卻無法在如此風浪中靠岸。船老大對著岸聲嘶力竭地喊道："風浪太大！靠不了岸！"
高歡的心沉入穀底，一股徹骨的寒意從腳底直衝頭頂。前有滔滔黃河，後有萬千追兵，這真是天要亡我？他握緊劍柄，指甲掐入掌心，滲出血絲。
他想起出征前的豪情壯誌——二十萬大軍出河內，旌旗蔽空，刀槍如林，誓要一舉殲滅漢軍。那時將士們士氣高昂，他自己也是意氣風發，以為必勝無疑。如今卻落得如此狼狽境地！
"天乎！天乎！"他仰天長嘯，聲音淒厲如受傷的狼嚎，"既生歡，何生璟！莫非這天下，當真要歸那個販餅之徒？"———劉璟曾經賣過兩天餅。
親兵們麵麵相覷，從未見過主公如此失態。隊長上前一步，沉聲道："主公，不如讓末將帶人斷後，您設法泅渡過河..."
高歡苦笑搖頭："這黃河天險，風高浪急，豈是人力可渡？"他望著洶湧的河水，心中湧起無限的悲涼。
就在這千鈞一發之際，黑暗中傳來一陣清脆的駝鈴聲。一個老牧人牽著一匹高大的雙峰駱駝走來，用濃重的鮮卑方言說道："高王可騎這畜生渡水，它能走到河心深水處。這畜生是老漢從小養大的，最熟悉這段水路。"
高歡怔住了，看著這匹溫順的駱駝，苦笑道："想不到我高歡一世英雄，今日要靠一匹駱駝救命。"他的聲音中滿是自嘲與無奈。
親兵急忙扶他上駝。駱駝邁著穩健的步伐走入河中，水深及腰，及胸，最後隻有長頸和駝峰露出水麵。高歡緊緊抓住駝峰，感受著黃河之水在身下洶湧澎湃。每一個浪頭打來，都幾乎要將他卷入河中。
"主公保重！"親兵在岸邊大喊，隨即轉身迎向追兵，"弟兄們，為主公儘忠的時候到了！"
高歡回頭望去，隻見親兵們與追兵戰作一團，很快就被淹沒在漢軍的洪流中。他閉上眼睛，不忍再看。
終於到達渡船旁，船夫伸手將他拉上船。高歡癱坐在船板上，目光呆滯。他的宏圖大業，他的二十萬大軍，就這樣灰飛煙滅了？這一切來得太快，快得讓他措手不及。
船至中流，他忽然站起，眼含熱淚，死死盯著西岸的關中大地。那裡有他戰死的將士，有他破碎的夢想，有他此生最大的恥辱。
"關中...我還會回來的。"他喃喃自語，但心中卻有一個聲音在說：此生再無可能了。黃河天塹，今日能渡已是僥幸，他日再想西渡，談何容易？
他確實應該再多看幾眼。因為此後終其一生，他再也沒能踏上這片讓他愛恨交織的土地。因為曆史，從不為失敗者說話。
第二天清晨，朝陽如血，照耀著沙苑戰場。硝煙尚未散儘，空氣中彌漫著濃重的血腥味和死亡的氣息。
漢軍士兵正在打掃戰場，收斂遺體。曠野上屍橫遍野，斷肢殘骸隨處可見，鮮血染紅了整片土地。一些新兵忍不住嘔吐起來，老兵們則默默地將屍體一具具抬走。
"大王，戰果統計完畢。"劉亮快步走來，臉上毫無勝利的喜悅，"魏軍損失十三萬人，俘虜近五萬人，還有萬人不知所蹤。我軍陣亡八千，王老生、李叔仁二位將軍殉國。"
劉璟默默聽著，目光掃過戰場。他看到一個小兵正小心翼翼地合上一具屍體的雙眼，那屍體看起來不過十五六歲，臉上還帶著稚氣。
"陣斬敵將莫多婁貸文，高歡之族弟高嶽、高永樂，高隆之，尉景。"劉亮繼續彙報，聲音低沉，"俘虜高歸彥、段榮、封隆之、韓軌，還有...叛徒夏侯夔。"
聽到這個名字，劉璟眼中閃過一道寒光。
"怡峰和寇洛是主動投降的。"劉亮補充道，"他們願意歸順大漢。"
劉璟緩緩走過戰場，每一步都沉重無比。兩萬漢軍損失八千，這意味著每兩三個士兵中就有一個再也回不了家。王老生、李叔仁——這些都是跟隨他起家的老將啊！他們一起經曆過最艱難的歲月，如今卻永遠留在了這裡。
他走到王老生的遺體前。老將軍的頭顱已經被縫合，怒目圓睜，至死不休。
"厚葬。"劉璟的聲音哽咽，"以侯爵之禮。追封為藍田侯，鎮西將軍。"