廣州·高要郡
今年的春天來得特彆早，西江兩岸的木棉花已經綻出血紅的花朵，如同燎原的火焰點燃了整個河穀。陳霸先站在城樓上，望著城外繁忙的碼頭，江風拂過他剛毅的麵龐，帶來陣陣春日的暖意。
船隻往來如織，漢人商人用鹽鐵換取俚僚的山貨皮毛，雙方用手勢和生硬的語言討價還價，雖然溝通不暢，卻都麵帶笑容。幾個月前，這裡還是劍拔弩張的對峙局麵，如今已是一派和諧景象。
"主公，今年的春耕已經安排妥當。"部將陳法念走上城樓，臉上帶著欣慰的笑意，"百姓們都說，自從您來了之後，賦稅輕了，糾紛少了，日子有奔頭了。幾個村的老人非要給您立長生牌位，被我好說歹說勸住了。"
陳霸先微微點頭，目光仍停留在江麵上那些交易的船隻上："兄長言重了，治理地方就像調理身子，急不得。漢人與俚僚世代為仇，要化解恩怨，需要時間和誠意。"
四個月前，陳霸先輔佐蕭映收複廣州後，被任命為高要郡太守、西江督護。他一到任就減免賦稅，鼓勵農耕，又讓陳法念專門負責與俚僚各部聯絡。
"昨日俚人酋長送來三頭水牛，說是感謝主公開通互市。"陳法念笑道，"他們用山貨換鹽鐵，再也不必冒險去搶了。有個老酋長還說，活了六十歲，第一次不用刀箭就能換來過冬的鹽巴。"
陳霸先終於轉過身來，剛毅的臉上露出一絲真切的笑意："好事。告訴俚人，下個月我要在郡府設宴，請各族酋長都來。漢俚一家，才能保西江太平。"
正說著，一匹快馬疾馳入城，馬上騎士風塵仆仆，高喊："急報！廣州刺史急令！"
陳霸先眉頭微皺，心中升起不祥預感。他快步走下城樓，接過信使手中的文書，那熟悉的火漆印章讓他心頭一沉。
展開一看，果然是蕭映的筆跡："交州叛亂，朝廷命我平定。叛軍勢大，已連克四州，霸先速來番禺議事。"
陳霸先長歎一聲，對陳法念道："太平日子到頭了。傳令各部，整軍備戰。"他望向江麵上那些忙碌的商船，眼神中流露出不舍，"告訴各族酋長，宴席推遲。待我平定叛亂，再與諸位把酒言歡。"
與此同時，交州龍編城內卻是另一番景象。
義軍擁戴盧子雄之弟盧子略為主後，聲勢大振。當地百姓痛恨梁朝官吏貪暴，紛紛投效義軍。有錢捐錢，有糧輸糧，短短數月，一，軍就膨脹到五萬人。
"大哥在天之靈，定會欣慰。"盧子略站在城樓上，望著下麵操練的軍隊。但他心裡明白，這些士兵大多是為杜僧明和周文育而來——兩位猛將的威名早已傳遍嶺南。
從去年十月到今年二月，短短四個月時間，杜僧明和周文育果然不負眾望，義軍北上勢如破竹，連克黃州、安州、越州、羅州。每到一處，周文育衝鋒在前，杜僧明調度在後，配合得天衣無縫。
但問題也隨之而來。接連獲勝，義軍迅速擴張到了十萬，新招募的五萬人馬，大多良莠不齊，軍紀渙散。更讓盧子略不安的是，杜僧明和周文育各掌四萬五千人，而他這個主帥隻有一萬親兵。
"主公，周將軍又擅自處決了投降的梁朝官吏。"心腹盧安低聲道，"這已經是這個月第三起了。杜將軍也不勸阻，反倒說殺得好。"
盧子略眉頭緊鎖。他想起哥哥盧子雄生前常說的話："欲得天下，先得民心。"周文育這般濫殺，遲早會失去人心。
"備馬，我去見周將軍。"盧子略決定親自走一趟。
軍營中，周文育正在擦拭他的長刀。見盧子略來了，隻是微微抬頭："主公有何吩咐？"語氣中缺乏應有的敬意。
"周將軍，聽說你又殺了一批降官？"盧子略儘量讓語氣平和，"我們現在地盤擴大，需要官吏治理，是不是..."
周文育猛地站起，身高八尺的漢子像座鐵塔："那些狗官欺壓百姓時，可曾手下留情？主公若是怕了，就在交州待著，某自去取廣州！"
杜僧明聞訊趕來，打圓場道："周將軍息怒。主公也是為大局著想。"但他轉向盧子略時，眼神卻帶著幾分輕視，"不過那些降官確實該殺，不殺不足以平民憤。"
盧子略心中冰涼。他明白，在這兩個猛將眼中，自己不過是個傀儡。他們敬重的是他死去的哥哥，而不是他這個人。
回到府邸，盧子略獨自飲酒到深夜。盧安在一旁伺候，忍不住道："主公，杜、周二人日漸驕橫，恐生二心啊。"
盧子略苦笑："我又何嘗不知？但軍心都在他們那裡，我能如何？"
"不如暗中培養心腹，逐步收回兵權？"盧安低聲道，"軍中也有不少老將軍舊部，對杜、周的不滿與日俱增。"