許昌皇宮內。
宇文泰接到侯景南下的急報時，正在與群臣商議遷都後的政務。消息傳來，朝堂上一片嘩然。
"侯景這個瘸狼！竟敢趁我大周遷都未穩之際南下！"宇文泰怒拍龍椅，眼中寒光乍現，"朕必讓他有來無回！"
太保宇文護立即出列："陛下，臣請率軍五萬，必取侯景首級獻於陛下！"
此言一出，朝堂上頓時鴉雀無聲。諸將麵麵相覷，個個麵露惶恐。誰不知道宇文護雖位高權重，但軍事才能平庸至極？上次他指揮剿匪，竟以三千對五百，還折損大半兵馬。若是讓他掛帥迎戰侯景這樣的名將，五萬大軍恐怕真要全軍覆沒。
宇文泰眉頭緊鎖，正要開口拒絕，卻見一個坐在輪椅上的身影艱難地推著輪子出來。
"陛下，"宇文導的聲音平靜卻堅定，"臣願隨軍出征，助權將軍一臂之力。"
滿朝嘩然。不少大臣竊竊私語："宇文導大人雙腿殘疾，怎能隨軍作戰？"
“這不是去送死嗎？"
宇文護更是冷笑一聲："兄長還是好生在許昌休養吧，戰場可不是輪椅能去的地方。"
宇文導卻不理會這些議論，繼續對宇文泰說："陛下，臣雖雙腿殘廢，但腦子還好用。這些年來執掌武川會，在山東布下的密探不下百人，對侯景軍的動向、兵力部署了如指掌。"
他推動輪椅上前幾步，聲音提高："臣願以項上人頭擔保，必助權將軍大破侯景！"
宇文泰看著這個殘疾的侄兒，心中百感交集。當年宇文導被人暗算而雙腿儘廢，這些年來卻從未抱怨，默默執掌武川會，為大周搜集了大量情報。
"可是你的身體..."宇文泰語氣軟化。
"陛下放心，"宇文導露出微笑，"臣就是爬，也要爬到前線，為我大周儘一份力！"
這時，大將趙貴出列支持："陛下，宇文導大人智謀超群，若有他隨軍參謀，必能克敵製勝！"
尉遲炯也附和道："臣也認為宇文導大人是不二人選！"
宇文護見眾人紛紛支持宇文導，臉色陰沉得能滴出水來，暗暗將這筆賬記在心裡。
宇文泰見眾意如此，終於點頭："好！那就命權景宣為帥，宇文導為軍師將軍，率軍五萬，即刻馳援南徐州！"他又特彆囑咐權景宣："務必照顧好宇文導，若有閃失，朕唯你是問！"
權景宣鄭重跪地："臣以性命擔保，必護宇文導大人周全！"
第二天黎明，五萬北周大軍從許昌出發，日夜兼程趕往南徐州。
行軍途中，權景宣特意安排一輛鋪滿軟墊的馬車給宇文導，卻被他婉拒："大戰在即，豈可因我一人耽誤行軍速度？給我一匹溫順的戰馬即可。"
於是士兵們想出一個辦法：將宇文導固定在馬鞍上，兩側用軟布包裹防止擦傷。即便如此，連日急行軍仍然讓宇文導吃儘苦頭。
第五日黃昏，大軍終於抵達彭城。權景宣親自將宇文導從馬上扶下，卻注意到他雙腿兩側的衣褲已被鮮血浸透。
"大人！您的腿！"權景宣驚呼，急忙喚軍醫前來。
宇文導卻擺擺手："無妨，皮肉之苦而已。比起南徐州百姓即將遭受的戰火，這算得了什麼？"
權景宣聞言，對這個殘疾的皇族肅然起敬。他親自為宇文導推輪椅，心中暗自發誓：定要護這位忠臣周全。
二人很快來到在彭城官署內。賀蘭祥作為東道主，命人呈上地圖和茶水。他才剛過二十，麵容憔悴，顯然多日未曾安眠。
"侯景叛軍已攻陷蘭陵，下一步必定劍指彭城。"賀蘭祥開門見山，手指在地圖上劃過，"叛軍號稱十萬，實則應有六萬左右，但都是久經沙場的老兵。"
宇文導仔細查看地圖，沉吟片刻："表弟手中現有三萬人，我們又帶來五萬援軍。總兵力雖占優，但野戰恐難敵侯景精銳。"他抬頭看向二人，"我建議采取堅壁清野之策。"
賀蘭祥臉色頓變："堅壁清野？那可是要燒毀城外所有莊稼，強迫百姓遷入城中！眼下正值夏收，若是此時焚田遷民，百姓今年就要餓肚子了！"
"我明白此舉殘酷。"宇文導語氣沉重，"但若不舍棄莊稼，侯景大軍便可就地取糧。屆時他們糧草充足，圍城數月，彭城必破！"
權景宣接話道："賀蘭刺史，宇文將軍所言極是。侯景部隊多是北人，不適應江淮炎熱潮濕的天氣。隻要我們拖住他們，待到暑熱難當之時，叛軍必生疫病，士氣低落。"
賀蘭祥痛苦地閉上眼睛。作為地方官，他親眼看著百姓辛勤耕作，如今卻要親手毀掉他們的勞動成果。"可是...那些莊稼是百姓一年的指望啊..."
宇文導按住賀蘭祥的肩膀："有所舍才有所得。若不如此，等侯景破城，百姓失去的就不隻是莊稼了。"他想起沿途聽聞的侯景暴行——蘭陵淪陷後，叛軍燒殺搶掠，無惡不作。