賀蘭府密室之內，燭火搖曳，映照著三人凝重無比的麵容。
尉遲炯目光銳利，直視宇文導，開門見山地沉聲問道：“大王今夜密召末將前來，又特意安排在賀蘭刺史府上，可是……為了先帝駕崩之事？”他的聲音壓得很低，卻帶著千鈞之力。
宇文導迎著他的目光，緩緩點頭，臉上籠罩著一層化不開的陰鬱：“正是為此事。”他頓了頓，輕輕拍了拍手。內室門簾掀動，一身勁裝、眼神悲憤中帶著決絕的朱小七應聲而出，沉默地站在宇文導身側。
“小七，將你在許昌所見所聞，原原本本告訴尉遲將軍和賀蘭刺史。”宇文導吩咐道，他的聲音平靜，卻隱含著一絲不易察覺的顫抖。
朱小七深吸一口氣，強壓下翻湧的情緒，將他如何因母病未能赴宴，其弟代往卻慘遭屠戮，如何發現太保府內血腥地道，以及宇文泰“暴斃”、兩位皇子“殉葬”、宇文護迅速登基等一係列蹊蹺之事，清晰而克製地複述了一遍。每一個細節，都像一把鈍刀，切割著在場三人的心。
尉遲炯聽完，眉頭緊鎖，手指無意識地敲擊著桌麵，沉吟道：“此子所言，邏輯清晰，細節詳實，不似作偽。然而……這一切終究仍屬推斷，我們尚缺乏能一舉定鼎、讓天下人信服的實證啊！”他身為將領，深知要扳倒一位“皇帝”，尤其在這種動蕩時節，僅憑一麵之詞和間接證據，遠遠不夠。
賀蘭祥早已怒不可遏，聞言猛地站起，低吼道：“實證？還要什麼實證？！難道非要等到他把刀架在我們脖子上，或者我們把他綁起來嚴刑拷打，逼他親口承認弑君篡位嗎？！尉遲將軍，事實已然如此明顯，宇文護其心可誅！”
尉遲炯抬手虛按，示意賀蘭祥稍安勿躁，他目光深沉，緩緩道：“令則，我並非不信，更非畏縮。我的意思是，此事還有一位關鍵人物，或許知曉全部內情，甚至手握實證。”
賀蘭祥急忙追問：“是誰？”
宇文導眼中閃過一絲了然，接口道：“尉遲將軍所指，可是宇文護身邊那位形影不離的謀士——蔡坤？”
“不錯！”尉遲炯肯定地點頭，“我曾私下詢問過當日值守宮門的校尉，先帝‘暴斃’那個清晨，蔡坤緊隨宇文護入宮，手中捧著一個用布包裹的方匣，神色詭異。不久之後，他又匆匆獨自出宮，不知所蹤。若我所料不差，那錦盒之內……”他沒有再說下去，但眼中燃起的怒火已說明一切。
賀蘭祥急道：“那我們還等什麼？立刻去把蔡坤抓來！”
尉遲炯卻顯得成竹在胸，擺手道：“令則稍安，我已料到此節。在來此之前，已命可靠親衛，以大王的名義，‘請’蔡先生過府一敘。算算時間，也該到了。”
他話音未落，密室門外便傳來了三長兩短、約定好的敲門聲。賀蘭祥一個箭步上前打開房門，隻見兩名尉遲炯的親衛，押著一個頭上罩著黑布、雙手被反綁的人走了進來。
賀蘭祥一把扯下黑布，露出蔡坤那張略顯蒼白卻強自鎮定的臉。
看到蔡坤這副猥瑣落難的樣子，賀蘭祥想起他平日為虎作倀的行徑，新仇舊恨湧上心頭，抬手便想給他一個耳光，卻被宇文導一聲低喝製止：“令則！不可對蔡先生無禮！”
蔡坤驟然見到密室中的宇文導、賀蘭祥、尉遲炯三人，眼神先是閃過一絲慌亂，但迅速冷靜下來，他到底是經曆過大風浪的謀士，立刻明白了自己的處境和對方的目的。
他舔了舔有些乾澀的嘴唇，主動開口道：“大王，賀蘭刺史，尉遲將軍……三位深夜將蔡某‘請’來，是想問……先帝駕崩之事吧？”他的聲音帶著一絲沙啞，卻並無多少恐懼。
宇文導目光如炬，緊緊盯著他，沉聲道：“蔡先生是明白人。還請先生為我等釋疑，先帝……究竟是如何龍馭上賓的？”
蔡坤知道，此刻已到了生死抉擇的關頭，也是他完成使命的關鍵時刻。他不再猶豫，深吸一口氣，仿佛卸下了千斤重擔，一字一頓地清晰說道：“先帝……是被宇文護親手殺死的！”
儘管早有心理準備，但親耳從參與其中的核心謀士口中聽到這確鑿的答案，賀蘭祥和尉遲炯仍是渾身劇震，臉上露出極度震驚與憤怒的神色。
賀蘭祥拳頭捏得咯咯作響，尉遲炯則閉上了眼睛，胸膛劇烈起伏，強行壓製著立刻去手刃仇人的衝動。
宇文導放在輪椅扶手上的手微微顫抖，他繼續追問，聲音冰冷如鐵：“那……阿覺和阿毓呢？”
蔡坤的語氣依舊平淡，卻更顯殘酷：“也是宇文護下令處死的。他不能讓任何可能威脅到他皇位的人活著。”
“為什麼？！”宇文導的聲音終於帶上了一絲壓抑不住的痛楚和怒吼，“叔父待他如親子，悉心栽培，他為何要行此禽獸不如之事？！”
蔡坤抬眼看向宇文導，眼神複雜：“因為宇文護想活下去。當時漢王劉璟已親臨許昌城外大營，兵臨城下，局勢危如累卵。宇文護派我去與漢王談判，漢王的條件之一，便是……要看到先帝無條件投降，否則便即刻攻城。先帝寧死不降，宇文護為了向漢王獻媚，換取喘息之機，便……便隻能出此下策，弑君求和。”